再有一天半的路程，车队就能进入南淮城。衍国常淮公主石秋瞳的这次漫长的出访，也总算即将结束。
衍国国力强盛，石秋瞳在民间威望也高，所以到了这里之后，石秋瞳索性完全甩开一切随侍人员，畅快地纵马奔跑在一片枯黄的楚唐平原上，身边仅有一个跟班，自然就是不良游侠云湛先生了。
“停下喝口水吧。还有你至于做出这副屁股马上要散架的模样么？”石秋瞳勒住马，“真是没用，亏你还是个男人。”
云湛如释重负地也停了下来，翻身下马，把水囊递给石秋瞳：“我们羽人骨头中空，在马背上被颠断骨头的可能性比你们人类大。”
“断个屁，你主要是脸皮中空，里面塞得进城墙砖……”石秋瞳大口灌水，然后把水囊随手扔回去，“还能跑得动吗？我还想再跑跑，干脆甩掉所有人今晚我们就能进南淮城了，让他们慢慢着急去。”
云湛先捏出一张夸张的苦脸，但看到石秋瞳眼神里隐隐的期待，再张嘴时已经换了口风：“五个金铢。五个金铢陪你一路颠回宁清宫。”
“不行，五个金铢太多，拿到你手里就要作怪。”石秋瞳一挥马鞭，在马屁股上轻抽一鞭，坐骑嘶鸣一声绝尘而去，留下她的下半句话在风中回荡，“两个！不二价！不要就滚！”
云湛赶紧重新上马，一边打马追上去一边抱怨：“一把年纪了还那么疯，你是真不担心嫁不出去啊……”
两人真的在傍晚时分进入了南淮城。云湛深深的吸溜了一下鼻子，作陶醉状。石秋瞳斜眼看他：“我记得你曾经说过，南淮城的空气里有一股很呛人的脂粉气，让你这样的英雄好汉非常闻不惯。”
“理论上是这样的。”云湛依然陶醉着，“但是在连肉都找不到的宁州和只能找到肉的瀚州呆久了，南淮城简直就是天堂。如果这世上真的存在转世这种说法的话，我下辈子一定要投胎当个南淮城土财主家的少爷，确切地说二少爷或者三少爷四少爷。”
“为什么不是大少爷？”石秋瞳不解。
“大少爷得继承家业啊，那多累，就像您这样成天操碎了心。”云湛振振有词，“就得当那种只花钱不管家的少爷，每天吃了睡睡了吃，吃睡之间坐在院子里晒太阳，身边路过一个胖乎乎的丫鬟就在她腰上拧一把……这样的生活给我个皇帝也不换。”
“直接投胎变猪更好。”石秋瞳呸了一声，“刚才什么声音？”
“我肚子里的声音。”云湛拍了拍空瘪的肚子，“再不弄点儿吃的我就真得饿死了去投胎了。”
“我知道，你又惦记着御膳房的那点儿玩意儿了。”石秋瞳满脸鄙夷，“走吧，看在你这一路上没有功劳也有苦劳，今天勉强让你过过瘾。”
云湛却出乎她意料地摇了摇头：“别去御膳房。也不要去别的什么大饭庄。随便招呼一个守城门的卫兵把马送回宫里，陪我走路钻钻小巷子，吃点儿民间狗食，怎么样？”
“为什么？”石秋瞳问，“每次说起去御膳房蹭饭，你的口水能把护城河都淹了。”
“我确实是想去蹭饭，但是我想到，有一个一天到晚没有自由的可怜虫，刚刚在宁州和瀚州做了好几个月的假面人，假如回到王宫里，又得继续端着那张她不喜欢的假脸了。去大饭庄也不妥当，达官贵人们很容易就能认出她来，马上会摇着屁股围上来讨好巴结。所以我想带她去一个没有谁能认出她的地方，让她多放松一晚上，哪怕只是一个晚上。”
石秋瞳低下了头，过了许久才轻声说：“好，躲开那些摇屁股的，我们去吃你的狗食馆。”
她轻轻握住了云湛的手，没有松开。
云湛领着石秋瞳来到游侠街背后的另一条街，那里有着种种适合中下层平民的便宜食物，整条街都被笼罩在一种油腻腻的香味儿之中，灯火通明人声鼎沸，即便是在十一月的冬夜也能带给人一种温暖的感受。
“怎么样？想吃点儿什么？”云湛一脸莫名其妙的踌躇满志，就好像这条街上所有的饭店和小摊都是他开的似的。
“按照祖上的规矩，宫里有很多东西都不能吃，因为被视作只有贫民才吃的低贱的玩意儿，比方说下水，但是我偏偏很好奇。”石秋瞳说，“这儿有猪杂面吗？”
云湛打了个响指：“跟着我来包您错不了，这条街上恰好就有全南淮城最好吃的猪杂面摊子，价廉物美老少皆宜，老板和我还挺熟，可以打折。”
“打折也是我掏钱，你美什么？”石秋瞳轻蔑地哼了一声，“走吧。”
猪杂面。宽阔的大海碗，红亮亮的热汤，细长的面条，表层浮着一层勾人食欲的辣椒油，卤好的猪肝、猪心和猪肠切碎了扔到碗里，让人一看就食指大动。
“再切一碟咸辣萝卜丁！”云湛招呼着老板、一个沉默寡言的秃顶中年人，“烫一壶黄酒！”
老板冲他点点头，并不说话，很快把萝卜丁和黄酒送了上来。石秋瞳用筷子架起一小块猪肠，放在嘴里，眉头微微皱了一下。
“怎么了，不好吃？”云湛关切地问。
石秋瞳摆摆手，细细咀嚼了几下，眉头舒展开来：“味儿比我想象的重，不过，仔细嚼一嚼挺香的。这样的香味儿，御膳房里没有。”
“那就是了。这就是我们穷人爱吃的味道。”云湛说。
他唏哩呼噜毫不客气地把一大海碗猪杂面吃得精光，连加了很多辣椒和花椒的汤都喝光了，这才满意地拍拍肚皮。而石秋瞳也居然吃掉了半碗，看样子体验还不错，也着实不容易。
“回去吗？”云湛问石秋瞳，但不等她回答已经自己接了下去，“得，看你这副表情，就像跟着爸爸逛庙会舍不得回家……爸爸再带你去个地方吧。”
他拉起石秋瞳，走向另一条交叉的小巷，但刚刚走出还没几步，前方突然传来一阵喧闹的声响，人群聚在一起，挡住了去路。