楚宁睁从书桌上睁开眼时，已是二日清晨，初冬少见的明媚阳光透过窗户落在书桌上。
楚宁用了一会时间，才适应着骤然强烈的光线。
他坐起身子，背上的毛毯滑落。
他微微一顿，看向空荡荡的房间，微微一笑：“谢谢。”
一道红色的虚影似朝着他点了点头，又消失不见。
楚宁从木椅上站起活动了一下身子——
有了魏良月留下经脉窍穴图，昨日楚宁便一边研读功法，一边尝试着运转气机、吞纳灵力。
过程极为顺利，书中提及所谓气感、灵力运转以及灵台结成之法，他都熟练掌握。
此刻丹府之中，除了那枚包裹着黑潮之力的魔血外，下方又多了一层淡紫色的液体，那便是灵气汇集而成的灵湖，待到灵湖足够充盈，配合功法提及的药浴，楚宁便能炼制灵台，踏入四境。
他并不清楚这样的修行速度，算不算快，不过他也无心与任何人攀比。
他的性子素来如此，只求过程中全力以赴，并不愿去多想，结果是否合乎心意。
否则，在沉沙山中，他也不可能撑到最后。
……
整理好自己的衣衫，又将书籍收好后，楚宁便推开了房门，走了出去。
只是屋外的景象，却让楚宁不由得脚步一顿。
一列身着黑甲的士卒在房门前一字排开，那身甲胄年岁颇为久远，上面多有折损，却擦洗得透亮，在阳光下，明晃晃、亮堂堂。
甲士们的年纪也都不小，脸上皱纹纵横，即使有心打理，但头盔帽檐处依然有几缕白发伸出。
但这些老人们一个个腰身笔挺，背负烈弓，腰悬长刀，宛如劲松，扎根于地。
“黑甲军统领孙堪！见过侯爷！”为首的老人上前一步，朝着楚宁拱手一拜。
身后的几人，也纷纷附和。
楚宁有些恍惚。
这些老人，让楚宁想到了五年前那个早上，自己的爷爷也是穿着这么一身甲胄，与他道别。
“小阿宁，阿爷不在，你可得乖乖听话，若是回来阿爷知道你没有用功看书，可要打你手心。”
然后老人翻身上马，带着手下的三百黑甲，直奔云州而去。
再相见时，那个在楚宁心中一直高大威猛的老人，奄奄一息的躺在了床榻上。
前往云州的途中，他们遭到了蚩辽人的袭击，三百黑甲尽数战死，只有老人在几位护卫舍命掩护下逃了回来。
也就是从那天起，前面十年一直活得无忧无虑的小侯爷，忽然意识到，从此之后，他得独自一人面对风雨了。
“侯爷？！”耳畔孙堪的声音再次传来，将楚宁从久远的思绪中拉了回来。
他朝着孙堪露出一个歉意的笑容：“孙爷爷，你们穿着甲胄干什么？”
“今天是小侯爷归来后，第一次接见鱼龙城百姓，免不了会有什么小人作乱，我们得帮忙看着，以防万一。”
“当年云州之战，老侯爷觉我等年迈，不忍我们再上战场，将小侯爷托付于我等。”