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这时，换了男装的太平跟着袁一，上官婉儿出了客栈，去往扬州最繁华的街市。
一路走来，太平感觉，这里的楼阁街道虽不如上帝都的气派华美，可也灵巧别致，加之柔美的绿水环绕城郭，置身于此，一种江南水乡诗情便油然而生。
她行走在熙攘的人流中，看到两旁鳞次栉比的商铺为了引人注目，皆悬挂着，颜色明亮绣着“孙二娘成衣铺”“戏曲茶坊”“李郎中药铺”字样的幌子，远远瞧去犹如一面面在空中飘扬的彩旗。
她好似对街边的一切都充满兴趣，不时从这边商铺窜到那边商铺，不时驻足在小摊前东玩玩，西看看。
她一旦瞧见自己喜欢的东西，也不付银子拿着就走，每每这时，跟在她后面的上官婉儿便会边替她付银子，边给商贩赔不是。
袁一则背着一个大箩筐，听到她喊：“命很长，替我拿着。”便赶忙上前，接过她玩腻的东西，丢到箩筐里。
见蹦蹦跳跳的太平穿梭在小摊间，他看了眼快要装满的箩筐，对上官婉儿道：“她这是打算把整条街都买回去吗？”
上官婉儿笑了笑：“难得她高兴，随她吧！”
“是啊！不知为什么，看到她安静，我心里就七上八下，看到她欢蹦乱跳，我反倒踏实了。”
说话间，见太平在一个卖首饰的小摊前止步，他们急忙追了上去，太平似乎忘记自己女扮男装这件事，只见她边试戴起首饰，边不忘品评道：“这手镯成色下等，杂质又多，这天残配地缺还真别有一番风味。咦，这对耳环，银是用的劣质的素银，嵌的翡翠不仅太小，还是用剩的边角料，不过，胜在花样特别，做工精细。”
这时，阴沉着脸的摊主，抢过太平手中的耳环：“喂！你们几个大男人，围在我这又戴又摸，吓跑我多少客人，你们赶紧走！”
太平抢回耳环：“哪条律例规定，男人不能光顾首饰摊？这耳环我买了，多少银子？”
摊主又将耳环抢走：“这些首饰都是我娘子画图样，再亲手制作的，在我眼里每件首饰都是独一无二的，而你却把它说得好像一文不值，我就算是送人，也不卖给你！”
听到这话，满脸愤怒的太平用折扇指着摊主道：“混账！你不卖试试！”
见状，怕惹出事端的上官婉儿急忙劝阻道：“主子，何必跟这种人一般，我看前面那个首饰摊的东西也挺不错？我们过去瞧瞧吧！”
太平狠狠地瞪了摊主一眼：“你不卖，我还不买呢！”说罢，跟着上官婉儿往另一个小摊去了。
袁一刚走出几步，又折了回来，拿起摊主刚摆好的翡翠耳环，问道：“多少钱？”
摊主摆手道：“说了不买，给我滚运点！”
袁一从地上捡起一块石子攥在手中，笑了笑：“看完这个，你说不卖，我就走！”
“不就是块石头，有什么好看的！”
袁一松开手，方才的石头已变成了粉末从他手心落下，见状，摊主吓得面如土色：“你……想干嘛？”
他拍了拍摊主的肩膀：“骨头可不比石头，所以，耳环还卖吗？”
摊主双手把耳环奉上：“小人有眼不识泰山，这耳环不要钱，就当是给大爷赔罪！”
袁一掏出几两银子塞到摊主手中：“耳环是你娘子辛苦做的，怎么能不收钱？”说罢，他转身要走，摊主喊道：“大爷，耳环不用这些银子。”
他扭头笑了笑：“你娘子的手艺很好，值这个钱！”
这时，见绕城湖的岸边停靠着许多画舫，怏怏不乐的太平突来了游湖兴致，便领着袁一和上官婉儿登上了画舫。
进到舫中，只见其中装潢奢靡，还有几名容貌俏丽的艺妓弹琴奏乐，临窗而坐的客人都是身着华服，腰缠玉带，皆是一副富贵光鲜模样。
三人坐定，一名梳着坠马髻的青衣女子走来，先给他们倒上茶，而后用温柔的语调道：“三位公子，这儿共有三等船点，分别是一等绕梁三日，二等八珍玉食，三等食之有味，请问需要何种？”
望着窗外的太平冷冷来了句：“最好的！”
袁一知道，太平还在为耳环的事耿耿于怀，待青衣女子走后，他将耳环放下，敲了敲案几，移回目光的太平瞧见案几上的耳环，先是一惊，然后拿起端详了片刻，皱眉道：“命很长，我不是说过不买吗？当我的话是耳边风啊！”
袁一笑了笑：“这不是买，算是我送给你。”
“你还真好笑！我是谁！还稀罕你送我这破耳环！不过，看来你死乞白赖的份上，我就给个面子，勉为其难地收下了。”
他满脸无奈道：“那我多谢主子成全了！”
见客已满，画舫老板向众人道：“船马上就起行了，船身会有些晃动，请各位坐好了。”
话音刚落，十多名身着玄色武袍的汉子簇拥着一位身形微胖，圆脸细眼的男子走了进来，当看到微胖男子殷勤地请进一名绝色女子，三人互相看了眼，太平低声诧异道：“罂粟？”
微胖男子看了眼四周，把老板召唤到跟前，道：“你去把那几个位置空出来，本官要坐！”
老板唯唯诺诺道：“许太守，这都坐满了，挪地儿恐怕……”
男子一摆手，倾身在老板耳边，道：“废话少说，你不挪地儿，信不信我挪了你的脑袋！”
老板吓得抹了把额头上的汗，结巴道：“挪……挪……小人这就办！”
见微胖男子携着罂粟如愿地坐下，太平一脸不满道：“今天是什么黑道凶日，竟敢在我眼皮底下横行霸道，还有没有王法？”
袁一喃喃道：“你经常这么干，还好意思说别人。”
太平踢了脚他：“狗奴才说什么？”
他摇摇头：“没什么。”
太平看了眼微胖男子，向上官婉儿问道：“这家伙好眼熟，一时半会想不起在哪儿见过他？”
“若没记错，这个许太守应该就是当朝宰相许敬宗的独子，今年上元晚宴，他也在。”
太平恍然大悟道：“我想起来了，他叫许宗耀，上元晚宴我跳鼓面舞时，看见他一个劲流口水，恶心得我一脚踏空从鼓面上摔下来，出了大丑！罂粟不是跟贺兰敏之来的扬州，怎么跟这个草包混在一起了？”
见上官婉儿陷入沉思，没有答话，太平便将视线转向袁一道：“你说说。”
袁一看着许宗耀不时摸摸罂粟的手，不时借机搂搂她的腰，想起她床下布满尘灰的几箱珠宝，又想起魔音琴少说过的那些话，心情复杂的他抬头看到罂粟眉宇间不时流露出的厌恶，突然，好似明白她的苦衷，不由得可怜起她。
太平见俩人都是沉默以对，她长长叹口气道：“你们说她是不是，为了帮贺兰敏之，才……”
袁一看了眼太平：“或许吧！”
太平似乎看出了袁一的心思，便道:“虽然我对罂粟是要那么一点讨厌，可你要出手帮她，我没意见。”
袁一点点头，将手指放到杯子中沾了些水，往许宗耀手臂一弹，只见他“啊”的一声，松开了放在罂粟腰间的手。
见痛得蹊跷，许宗耀吩咐属下将船里人都检查了一遍，见没有异常，许宗耀又起色心，可只要伸手，或凑近罂粟，身体就会出现莫名其妙的疼痛，因此，他不敢再碰罂粟。
这时，见船挺稳，窝在角落的许宗耀整个人都像活过来，他本要去搂罂粟，可立刻又退了回来，道：“美人，这一路冷落你了，都怪这船太邪门。我有座别院就在附近，美人同我去坐坐吧！”
太平望了眼许宗耀：“看着这张脸，都够人吐一晚了！罂粟去他的别院，用脚趾头想都知道会发生什么！”
故意磨蹭不走太平等着罂粟如何回答，可结果让她都很失望，罂粟竟同意去别院。
太平一甩衣袖，迈开步子道：“一个愿打，一个愿挨，我们就别多管闲事，走吧！”
下了船，瞥见袁一抬头张望了眼走远的罂粟，太平看出了他的心思，便道：“你帮人上瘾是吗？想去就去吧！”
说罢，太平迈开步子走开。
见此，一旁沉默的上官婉儿，开口道：“小心点，许宗耀很可能是领头人。”
他半信半疑道：“他？领头人？我怎么看他又呆又傻？”
“所以，才要小心。”
袁一暗中跟随来到许宗耀的别院，看到宗耀屏退随从，一脸猥琐地揽着罂粟，半请半推地将她带入房中。
袁一心中虽有顾虑，可还是飞身跳入院中，他悄然靠近许宗耀，而后伸手在他后颈一击，他便晕死过去了。
见许宗耀被袭击，一脸惊恐的罂粟正要大声呼喊，却被袁一捂住嘴，连同徐宗耀一起被推到房中。
袁一带上门，将许宗耀丢到一旁，对罂粟道：“在下与姑娘见过，兴许姑娘早已经忘记了，可在下十分清楚姑娘虽身在风尘，可轻名利重名节，即便死，也不愿沦为他人玩物！”