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“明姑娘,你费劲苦心用萤火虫和鹦鹉来吓唬人,又是为了什么呢?”
莲生想不到她这么做的目的。
“只是为了让那袁贼害怕,他们全家根本就把李郎忘记了,杀害一个人这么大的事竟然被他们忘记。我就想用闹鬼吓唬人,同时也让人觉得这客栈可疑,希望官府能追查下去。”
“明姑娘,我想你其实是很期盼我们能查到你身上的对不对?”莲生发现从找到她那一刻,这个明姑娘表现的就是极为轻松,甚至有点如释重负的样子,她似乎一直在等待被发现的那一刻。因为她的暴露也就意味着袁老板犯下的罪行暴露。
“是啊,我一直在等这一天,撕下袁贼伪善的面具,让所有人都唾弃他。”
可怜之人必有可恨之处,大家此刻都不约而同想到了这句话。
“大人,属下现在便去请县太爷发海捕文书。”马捕头想到那个始作俑者还逍遥法外,甚至可能就此逃出城去,就气不打一处来。
“你这是在质疑我么?”郁世钊站起身,背着手踱到门口。
马捕头这才想起袁老板是逃走可是在郁世钊的眼皮底下,自己这是在打长官的脸啊,急忙说道:“属下绝无此意,只是觉得这袁文成还要早日抓捕归案的好。”
莲生摇头叹息:“马捕头,所以说你只能做下属,郁大人却能做指挥使。”
郁世钊闻言,回身,眉毛一扬,得意地示意她说下去。
“郁大人对袁老板失踪一事,现在都不慌不忙,如果我没猜错,那就是胸有成竹了。”
“算你聪明,那你猜猜,这袁老板是这么消失的呢?”
莲生指指乾二:“晚上乾二睡在这大堂,我相信自然是一夫当关万夫莫开,何况一个袁老板。他不能从门和窗任何一个地方跑掉,那便只有上天入地了,我赌他入地!”
“哈哈哈,厉害厉害,你这小丫头真是越看越厉害,大人我都舍不得撒手了。”
这话说的,乾二板着脸装作什么都没听到,芳生是两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的,自然也没往心里去,明姑娘望向莲生,见她垂下眼脸,也低头微微一笑,转瞬又想到自己终于给李郎报仇雪恨,可是李郎尸骨无存,连拜祭都无处可去,好在自己也会很快下去相伴,只望他还守在奈何桥上,千万不要投胎去了。
莲生见她神色凄楚,低声问“明姑娘,你怎么了。”
明姑娘怅然一笑:“我是在想,也不知李郎他有没有喝孟婆的汤,就要相会,我该和他说什么?”
莲生听到这里也觉得很是伤感,轻轻说道:“你给他报仇了,他一定很欢喜。”
“我宁愿从不认得他,这样他就不会为了和我在一起拼命去考取功名,也不会亡命异乡。”
说话间,就听着外面呷呷呷的尖叫声,一只鹰扑棱棱从窗户飞进来。
郁世钊说:“好,入地的来了。”
说话间也不知从何处掏出一块肉干,那鹰四平八稳的踱着方步去吃肉干。
“你可是立了大功啊。”郁世钊抱起鹰,轻轻抚摸一下那它脑袋。
莲生眼睛一亮,指着那鹰道:“啊!原来是这样!”
众人都纳闷,原来怎样啊到底。
乾二抱着剑站在门外,片刻间就看着前面腾起一阵尘土,哒哒哒急促的马蹄声响起。
“吁!”
两匹马到门口停下,马上的人轻轻落地,手里拎着一个人,往地上一掷:“大人,袁文成带到。”
只见袁老板垂着头,头发凌乱衣服也被刮得乱七八糟,样子极为狼狈。
锦衣卫押着袁老板刚进来,明姑娘就直接冲上去,啪的一巴掌:“袁文成!你这个丧尽天良的东西。”
大家见袁老板挨打,没人拦着,都觉得这人太缺德黑心,该打。
明姑娘想到惨死的李知秋,对着袁老板一顿噼里啪啦,袁老板被锦衣卫抓着,一动也不敢动,任她捶打,最后方露出一丝苦笑:“我下药杀人,一人做事一人当,你却害我全家,姑娘,你比我还要恶毒几分。”
“你全家?你妻子助纣为虐,你那儿子知道真相却不报官,他枉读圣贤书!”
明姑娘说起这些咬牙切齿,眼睛瞪的圆圆的,恨不能咬下袁老板的肉来。
“那我儿媳呢?她又有何错?你可知道她已经怀有两个多月身孕啊!”袁老板说到这里,忍不住哭嚎。
“哈哈哈,这才叫报应啊报应!”
明姑娘闻言,后退几步坐到凳子上,捂着小腹,情绪激动的大口喘着粗气。莲生看到她这个,心里生疑,轻轻拍着她的肩:“明姑娘,你还好吧。”
明姑娘凄然一笑:“这贼子三年前想放火烧死我,我从窗户跳下时摔了一跤,那时我已经有了李郎的骨肉,就这样……”她擦着眼角的泪:“如今我们一家三口就要在地下相会,我还真是欢喜。是,我不该害死袁家的儿媳,她是无辜的。只是我听到袁家娘子和人说起儿媳有孕,我想起自己那失去的孩儿心如刀割……于是便……唉……”
众人听到这里都相顾无言,这真是冤冤相报何时了啊。
“袁文成,你可知罪?”
郁世钊直接问道,
“是,我有罪,那她呢?”
袁文成跪在地上,一指明姑娘。
“她的罪已经招供,国法昭昭,自然会有处理。你就说说你是如何害死李知秋,或许还有其他秀才的事情吧。”
郁世钊这话说完,大家跟着一愣。莲生问:“他还杀害过其他人吗?”
“一个人的胆子是慢慢大起来的,先是下毒,接着是想毒死人,人被毒死了又觉得不过如此,不够刺激,便是用刀子去刺杀人,嗵的扎进去,在身体内搅上几搅,拔出来,看着血慢慢流干,看着那人一点点冷下去,袁老板,个中滋味想必很是享受吧。”
郁世钊这番话说的众人浑身生寒。
“他在杀了李知秋后能分尸煮尸,做的天衣无缝,恐怕没有几次小试牛刀做不到这么完美吧。”
莲生听到这里忍不住鼓掌:“大人对人性了解的真是透彻,的确是这样,那袁丰既然内心纠结,一定不会只暗示李秀才一个人,其他人就没有怀疑的吗?袁老板,事以至此,你还是都招了吧。”
“等等,等等,这袁老板到底是怎么跑的,大人你又是如何能这么准确的抓到他?”
马捕头百思不得其解,郁世钊冲乾二挥挥手,乾二大步走到拐角处,推开门,一只手拎起那张雕花大床,大家还在为他的力气赞叹,就见他在地上敲击几下,然后用刀子用力一击,地上出现了一个洞。
马捕头挤上前去,探头望下去,原来这是一条地道。
“如果我没猜错,这地道可是通向山上的吧,袁老板。”郁世钊笑眯眯地看着他。
“是,想不到大人把我的小心思都看的明明白白,我这次栽的不冤。”袁文成不住地冷笑。
“我只疑心这袁文成这人既然工于心计,算计了这么多,不会就这样束手就擒,这样,鹰就派上了用场。”
大家的目光都投向那只鹰,那鹰似乎知道说到自己得意地又呷呷叫了两声。
“哦,我明白了,原来大人怀疑这袁文成会搞鬼,晚间乾二发现他想逃,便让这鹰来追踪。”
“锦衣卫驯养的鹰平日用来传递信件,也用来搞追踪,袁文成你想不到自己能被鹰盯上吧。”这些鹰,还是郁世钊做了指挥使后豢养的,为此还被一些清流大臣上折子弹劾玩物丧志,郁世钊本人对此却极为得意。
“这个地道我从建起这家客栈时就开始挖了,一直通向后山,我从地道逃到后山河边,就觉得被什么东西盯上了,四处躲藏,后来你们锦衣卫的人就到了。”袁老板想到在山上东躲西藏,自以为已经逃出去,没想到这一切都在人家的算计中,心中极为沮丧。
“想来锦衣卫定有一套专业的追踪技巧,果然是厉害。”莲生看着袁老板的,她猜测估计是乾二趁人不备,在袁老板身上做了某些记号,这个记号使他无论逃到哪里都能被鹰发现。
“你到底杀害了多少人?”莲生走上前,蹲下身子和袁老板面对面:“说吧,已经到了这个地步,何必还要将报应带到下一世去呢?我们都不信你只杀害了李知秋一人,其他的人都在哪里?”
袁老板知道大势已去,再嘴硬这些锦衣卫一定会大刑伺候,他用手指指地道:“这地道的出口在后山破庙,去那里你们就会明白一切。”
在袁老板的带领下大家来到了那个废弃的土地庙。
马捕头能做地方锦衣卫的探子,也不是一般人,走进那土地庙看到那几尊一人多高的神像后,心中忽然一阵不安,他大步上前,敲打了一下神像,对郁世钊说:“大人,这袁文成的父亲曾是本地有名的泥人袁,这些塑像恐怕是袁文成自己做的。”
“马捕头说的极是,我们袁家曾经是手工匠人,我自小看着父亲做泥像,也学到几分功底,再加上这些泥像可都是可遇不可求的极品,自然会做的栩栩如生。哈哈哈,城中人都知道我袁某屡试不第后便开了客栈,立志捐献神像重修土地庙,谁知道这其中的玄机呢?”他嘎嘎嘎一阵得意的笑,笑声惊动了庙里房梁上的乌鸦,扑打着翅膀啊啊啊地飞了出去,扇动一片灰尘,莲生忍不住咳嗽一下。
“这样说,你是将尸体都做成了……神像。”
莲生也想明白了。
“小姑娘你可真是聪明。”袁文成似笑非笑地瞟了莲生一眼,莲生只觉得这人无比的恶心,马捕头一脚踹倒一个神像,卡吧一声,那神像身上的泥土开裂一片,马捕头上前用刀柄继续敲击,很快,裂开的泥土中露出干枯的尸体,原来这些尸体已经被袁文成处理风干,然后拿来做了神像。
莲生闭上眼睛,不忍目睹这泥土下残忍的一幕。那些失踪的考生,家人带着希望将他们送出去参加秋试,谁能想到他们在这里遇害,竟然是因为一个科考失败的疯子而失去了生命。
郁世钊首先大步走了出去,头也不回对莲生说:“走吧,这里可以交给马捕头了。”
莲生跟着郁世钊回到客栈,乾二告诉他们明姑娘在他们走后就自尽了。
“她将小蛇藏在袖子里,我没能拦住。”乾二抱着那只绿头鹦鹉说:“她说这只鹦鹉以后交给你照顾,希望你善待于它。”
明姑娘的尸体已经被捕快带到衙门去了,只剩下这只绿头鹦鹉。
莲生接过鹦鹉,看到那鹦鹉眼角湿润,刚要伸手去擦拭,就听着鹦鹉呜咽着说了一句:“明姑娘貌美如花,人见人爱。”
莲生的手怅然落下,只觉得心里某个角落空荡荡的,丝丝缕缕的痛。(小说《古代女吏日常》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦,同时还有100%抽奖大礼送给大家!现在就开启微信,点击右上方“+”号“添加朋友”,搜索公众号“qdread”并关注,速度抓紧啦!)