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“老爷要找谁算账啊,嗯?”一个容貌端庄身材娇小的中年妇人在丫鬟的簇拥下踏进书房的门槛,神情似笑非笑,眼睛一眨不眨的望着武穆侯。
苏彦卿目光闪烁了几下,立马变脸道:“没…没那回事…”
“哦,莫非是我耳朵出了问题?”见他很识相的低了头,武穆侯夫人温氏这才收回温柔中带着刀子的视线。
“夫人的耳朵怎么可能出现问题,刚才是…是管家在说话…”武穆侯很没出息的朝着管家一指,睁着眼睛说瞎话。
管家绷着一张脸,哭笑不得。老爷,不带这么玩儿我的呀!我就算没有功劳也有苦劳。您不能每次遇到这种情况,就拿小的顶包啊。不过,主子说是你的错,那就是你的错。无奈,管家只得扑通一声跪倒在地,听凭处置。
好在温氏是个精明的,并没有相信侯爷的片面之词。“老爷敢开这个口,怎么就没胆子承认?是,是我想要把腾龙轩收拾出来给大哥儿当新房的。怎么,有什么不对么?”
“这…这不太好吧…毕竟,子初…”
“这侯府到底是姓苏还是姓楚?我又没赶他出府,不过是另换一个住处罢了。是他自个儿误解了我的意思,非要搬出去的,如何能怪我?”温氏看起来温柔贤淑,但那慈眉善目之下,却有着一颗泼辣蛮横的灵魂。
当年,武慕侯就是看上了她温柔的外表才娶回来当良配的。可谁知道,生米煮成熟饭之后才发觉根本就不是这么回事儿。可到底有了夫妻情分,就是想反悔也来不及了。更何况,这温氏虽然性子泼辣了一些,倒也是个能干的。侯府在她的打理之下,井然有序,丝毫不比老夫人在世的时候差。所以,武慕侯也就凑合凑合过日子了。
只是,有了第一次的退让,就会有第二次,第三次。如此几十年下来,温氏的胆子是越来越大,又因为为武慕侯生养了两子一女,底气更是足。故而,将整个侯府管理的滴水不漏的同时,也将武慕侯压制的死死地。叫他往东,他绝对不敢往西。久而久之,武慕侯畏妻如虎的传闻就坐实了。
“夫人…侯府的院子不少,为何非要那腾龙轩?”武慕侯小声的反驳道,想要争取最后一丝的机会。
温氏把眼睛一瞪,说道:“那腾龙轩可是侯府最好的院落,依山傍水,环境清幽,是块风水宝地。当年,你为了你那妹妹,将它私自给了她的儿子,我也没多说什么。可庭儿是你的亲生儿子,是侯府的世子。难道他娶亲了,还要住在现今那逼蛰的院落?让他霸占了那院子十几年,如今才收回来,已经是仁至义尽了。”
“那…那也用不着不急于一时…可以好好儿商量嘛…”武慕侯小心的陪着笑,心里却忍不住嘀咕:嘿,居然还自认为大度了。当年,是谁要死要活的闹腾,说不把腾龙轩给大哥儿就缴了头发去做姑子的?若不是太夫人强制将那院子扣下来给子初,指不定早就被温氏弄到手了呢。
当然,这些话他也就只能在心里说说,可不敢当着这虎妻的面讲。
温氏睨了他一眼,道:“你整天在军营转悠,有没有好好儿关心过你儿子?默庭早过了及冠之年,幕庭也到了议亲的年纪,曼柔也要及笄。家里的事情一大堆,你倒好,只惦记着你那外甥!”
“可…若是叫外人知道子初搬出了府,指不定怎么戳我们苏家的脊梁骨呢…”武慕侯有些艰难的咽了咽口水。
温氏轻笑一声,道:“若真有人关心,他又岂会如此籍籍无名?再说了,咱们侯府养了他这么些年,也对得起你那死去的妹妹了。况且他年纪渐渐大了,再继续住在侯府也不合适。在这个时候选择搬出去,旁人又能说些什么?老爷就放一百个心好了。”
武慕侯抿了抿嘴,不吭声了。
讲道理,他永远都说不过温氏,她永远都能找到说服自己的理由。看来,他只能私底下多给子初体己银子了。
“那宅子空了多年,你有空带人过去帮忙收拾收拾。若是缺了什么,就想办法帮他补齐吧。”到底是舍不得外甥在外头吃苦,武慕侯府便鼓起勇气,将心底的话说了出来。
温氏抚着袖口上的花纹,漫不经心的应道:“老爷放心,我知道该怎么做的。”
哼,想掏空侯府的家当去补贴那个白眼儿狼?想都别想。不过,为了侯府的名声,她还是要做做样子的。
“坠儿,去打听打听,表少爷置办的宅子在何处。再怎么说都是亲戚,也该去祝贺一番。”温氏一边往书房外头走,一边勾着嘴角吩咐道。
坠儿应了一声,便找了个相熟的负责跑腿儿的丫鬟去办差事了。
那个病秧子搬出去又如何?以他手里的那点儿体己银子,能买座三进的宅子就不错了。有骨气又能怎么样,能当饭吃吗?只希望他在外头受了罪,别再厚着脸皮回侯府就行了。解决了新房的问题,温氏心情很是舒畅,连带的走起路来也轻快了许多。
西厢房
“你…你说什么?表少爷他…他搬出府了?”苏颖柔正在窗前的桌子临描花样子,突然听到这个消息,整个人从凳子上弹跳起来。
紫苏撇了撇嘴,不情不愿的应道:“听门房的小厮说,确有其事。”
苏颖柔的身子摇晃了一下,放佛失去全身的力气般,朝后退了几步,跌坐在凳子上。“搬出府了…搬出去了…那你知道,他搬去哪儿了?”
紫苏摇摇头,道:“奴婢哪里知道。”
就算知道,也不会告诉她。
那个人走了更好,省的姑娘整日惦记着。
“姑娘这是怎么了?”奶嬷嬷从外头进来,见苏颖柔面色苍白不住的垂泪,顿时吓了一跳。“莫不是在夫人那里受了委屈?”
今早去温氏那里请安,温氏的确是冷嘲热讽的刺了苏颖柔几句。若不是苏颖柔的生母方姨娘一再的赔不是,恐怕苏颖柔就要被禁足了。
苏颖柔抬起手背,抹去脸上的泪痕,强自镇定道:“不过是在窗前坐得久了些,被风吹的,哪里就受了委屈了,嬷嬷请慎言。”
这嬷嬷是从小看着苏颖柔长大的,还是有几分感情,也知道她在府里的不易,忙捂了嘴,改口道:“瞧我这张嘴…姑娘也别大意了,虽说已经初夏了,可早晚还是要注意一些,免得着凉。”
“我知道了。”苏颖柔低下头去,掩去脸上的失意。
等到奶嬷嬷离开,苏颖柔打量了四周一番,发现没别人时,这才将紫苏叫到跟前,吩咐道:“紫苏,你不是有小姐妹在夫人院子当差?帮我打听清楚表少爷的落脚之处,可好?”
紫苏紧抿嘴唇,有些抗拒。“姑娘,这又是何必呢?”
“他打小在府里长大,甚至连府门都很少出,离开的突然,想必新买的宅子也尚未打点好,我岂能坐视不理…”到了这个时候,苏颖柔心心念念的,还是那个对于她来说遥不可及的人。
“姑娘…”
“我知道,你肯定觉得我傻。可这么多年的付出,岂能说收回就收回?我…我知道我这是痴心妄想…也知道夫人已经替我看了一门亲事…那就让我,再任性一次吧…”苏颖柔说出这番话,早已哭成了泪人儿。
紫苏虽然气恼主子的不争气,却也着实为她的坚持而感动。她劝阻过不止一两回,可每每主子哭完之后,又重新调整好心态,只想着那人的好,一门心思的扑在那人身上。看着主子日渐消瘦的脸颊,紫苏心疼不已。
她知道,主子这是情根深种,无可救药了。她嘴上说是最后一次,可这最后一次也不是第一次提起了。这辈子,她若是不嫁给那人,恐怕都不会过得开心。只是,那人太过无情,主子若真的嫁给了他,也不见得有好日子过。
正犹豫着,苏颖柔又开口了。“若是不能与他相守,我活着还有什么意思,不如死了干净…”
说着,拿起桌子上的剪刀,就要往心口处抹。
紫苏吓得面无血色,忙扑上前去将她手里的剪刀夺了。“姑娘…姑娘…奴婢答应您还不成么…”
“你真的愿意帮我?”苏颖柔捂着胸口问道。
“奴婢不忍姑娘伤心…既然姑娘如此坚决,好,奴婢帮您。只要…姑娘能够高兴。”紫苏跟着一起抹眼泪,态度却不似先前那般一味的反对。
“好紫苏…若是…若是有朝一日,我能得偿所愿,我一定不会忘记你的好,会好好地报答你…”苏颖柔突然从凳子上站起来,朝着紫苏跪了下去,拉着丫鬟的手不放。可以看得出,她是真的感激这个忠心的丫头。
“奴婢为姑娘做任何事都是心甘情愿的,主子快别这么说了。”紫苏忙将苏颖柔从地上扶起来,好生的劝慰。
主仆二人抱着哭了好一会儿,紫苏才重新给苏颖柔净脸上妆。“姑娘,我这就去找夫人院子里的元宝打听。”