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船行至水穷处,众人弃舟登岸。
宾主双方见面施礼,小世子自然得到了贵宾的礼遇。而那穆怀沙见到戚云初,一双深邃的眼眸似乎更加明亮了几分。作为天吴宫的挂名弟子,唐瑞郎倒也受到了年轻一辈的热情相迎。
短暂寒暄过后,小世子乘上肩舆,其余众人各骑马匹开始上山。
有别于戚云初和唐瑞郎的轻车熟路,陆幽还是第一次来到天吴宫。他又是一身不起眼的小宦官打扮,自然没有得到任何的特别关照。
他原本也只想安静地混迹于人群之中,倒是唐瑞郎生怕冷落了他,也不急着跟别人叙旧,一门心思陪在他身旁,指给他看沿途的古迹或胜景。
陆幽起先还有些尴尬,却发现天吴宫人并未投来稀奇古怪的目光,慢慢地也就释然了。
他们在山道上行走了大约三刻钟光景,总算是来到半山腰处。
几分出乎陆幽的意料——远远看起来陡峭险峻的山坡上,竟然隐藏着一片开阔的台地。
北侧,依着渐高的山势,修筑有重重叠叠的楼台与亭阁。俱是素墙朱门黛瓦,檐角飞翘、角铁铮铮,远看如同一群仙鹤,展翅欲飞。
而天吴宫的宫主柳天裳,与十四主星股肱,也正在这仙境一般的高台之上,恭候着宗室与权臣的莅临。
贵客自紫宸而来,接风筵席自然必不可少。然而一行人长途跋涉了十余日,至如今都是疲惫乏力,自然也无甚心思享用宫中饮食。
最是那小世子赵戎泽,勉勉强强地喝了几勺汤,竟然靠着陆幽打起了盹儿。众人又是好笑又是怜爱,便也早早儿地散了。
戚云初与穆怀沙尚且有要事商议,其余诸人跟着宫务司的引路弟子,沿山路往东走了两三百步,眼前有了一处草木葳蕤的小小山岙,掩映着几座独门独户的幽雅院落。
虽然唐瑞郎说过要与陆幽同室而居,但陆幽毕竟是侍奉小世子的贴身随扈,思忖再三,依旧选择住在世子小院的厢房中。
简单安顿完行囊,屋外已是一片夕阳余辉,陆幽又抱着赵戎泽走出小院,跟着引路弟子去他们所说的“沐浴洗尘之处”。
离开小院沿山路往西走,下过十几级青石台阶,眼前出现了一处绿意盎然的山坳。
中央地势平坦的地方立着二三十间错落有致的瓦房。房屋之间阡陌纵横,分割出一畦畦翠绿的田地。
陆幽自己也有药园,因此大略看得出田里都是药材。不过种类名目,比他的那片田地里多出许多,模样也稀奇古怪,想必都是奇货珍品。
引路的天吴宫弟子说,这片地叫做“香草峪”,是天吴宫药石司的地界。峪中常年居住着研习药理的杏林弟子,也有江湖上的不少名医专程来此客居。
掌管香草峪的宗主被称做天梁星,正是当今武林四大名医之一。
天梁星……那不正是掖庭老尚宫的继承者吗?
陆幽猛然想起此行之前,自己还曾受到师父委托,要将一些东西带回到天吴宫香草峪。他便将药园的方位暗记在心,择机再做行动。
穿过药园,前方现出一片拔地而起的竹林。
今日天气晴好,可是远远看去,竹林子里却笼着一层白纱似的烟云。继续往前走两步,空气也明显郁热起来。
陆幽扯开紧裹着的衣襟,跟着引路弟子在绿玉屏障似地竹林间穿行。很快就发现了郁热的源头——人工栽种的竹林深处竟藏着大大小小的温热泉眼。
所有温泉都泛着清澈的蓝绿色泽,一眼就能看见池底。靠得近些,还可以闻见水汽中散发着淡淡的矿石气息。
引路弟子将他们领到高处一口位置隐蔽的泉眼边上,又稍稍解说了一下泉水的好处便转身离去,留下陆幽一个人,帮助昏昏欲睡的小世子沐浴更衣。
赵戎泽虽然年纪幼小,但是懂事听话更胜一般孩童,为他洗澡倒费不了什么功夫。即便陆幽是个新手,倒也进行得颇为顺利。
沐浴完毕,他又替赵戎泽穿好衣物、擦干头发,这才发觉自己浑身上下也几乎湿透了。
由于忌惮着自己身体的“残缺”,陆幽一直都羞于在人前裸身,此刻也没有携带换洗的衣物。
不过眼下小世子已经出浴,而泉眼众多,戚云初等人也未必会撞上这一口,陆幽不免有了些动心。
他将昏昏欲睡的赵戎泽裹在毯子里抱起来,沿原路返回小院,首先安顿赵戎泽睡好,然后便飞快地取了自己的衣物,转身推门而出。
黄昏的山谷中,风停岚起,院中安静异常。陆幽刚出院门,冷不丁地听见隔壁院子里头,传过来一声嘤咛的娇笑声。
“讨厌,瑞郎哥哥你又在取笑我了!”
是个女孩,和唐瑞郎一起?
陆幽心中“咦”了一下,还没品味出什么滋味,就不由自主地朝着声音走过去。
唐瑞郎的院门虚掩着,陆幽贴着门缝朝里头张望。
他很快就看见唐瑞郎站在一株高大的红枫树下。而在他的对面,不到三尺的地方,立着一位十四五岁光景,容貌清甜可爱的粉衣少女。
少女还用双手捧着一样东西,再定睛细看——正是唐瑞郎一路上费尽心思的九宫木盒!
如此不辞劳苦,竟是为了这个女孩?
陆幽皱了皱眉头,心头隐约有些不快。
只听那少女又开口道:“瑞郎哥哥,你对我真好。我只不过是随口和你开个玩笑,却没想到你竟然真的记在了心上。”
唐瑞郎笑了起来:“茉薇妹子何必如此客气,只要是你想要的,我自然一定会想办法弄来给你。”
这又算是什么?客套,慷慨还是献殷勤?
陆幽轻轻咬着自己的舌头。
他试图安慰自己,说唐瑞郎原本就是如此八面玲珑的性格,对谁都如沐春风一般。
可是他又意识到,自己所了解的仅仅只是当年国子监里那个十二三岁的少年。眼前院子里这个十六七岁的唐家公子,他在宫外的生活与交游,自己却是一丁点儿都不清楚明白。
是八面玲珑,还是心猿意马?
不,胡思乱想这些事,除了庸人自扰外没有任何意义。
陆幽强迫自己不再去注意门里头的动静,他轻手轻脚地后退几步,回到自家院门前,拿起刚才搁在地上的洗漱用具,重新朝着竹林深处的温泉走去。