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中军帐。
“末将等人一路追去，不见人影，且……那处营地已经撤去了。”甲逊指着沙盘上一处道，“犬戎这支小队里百夫长等十人失踪，其余人久候不至，查探又无门，返回白狼国以后必然会上报。那些人里，必然有知晓从鲜于岑那里掠夺马匹这事的人，所以犬戎就掳走了鲜于岑几人回去审问……”
魏宏粗眉紧皱：“将军早料到犬戎会怀疑到咱们头上，只是竟会掳了人。”他看向下军帅谢珂，“谢将军，上回将军可吩咐你去通知牧民撤离？”
谢珂颔首：“我带人将周围数十个牧民扎营地都知会过了，确都撤离，当时我特意去了鲜于岑那里，他也答应了暂且避入城中，只是不知为何，竟又回去了草原放牧。”
赵谌站在沙盘一侧，出神地看着上面代表白狼国的小旗。
盘乘，他来这里几年，可以说对犬戎白狼国印象最深的就是这个名字。两年前盘乘虽还未曾继位，但也是上代犬戎王麾下一员猛将，他们曾交过手，这人比起他的叔父，更狡猾，更残忍，有一种骨子里头的傲慢和天性里对人命的藐视。
他曾亲眼看见过，盘乘在战场上挥刀砍下一名犬戎小兵的脑袋，只因为那士兵落了马，挡在了他的马前。这人不仅仅对敌人残忍，对自己国家的人也毫不怜惜。
用常理去推断盘乘和他的手段，绝不可行。
“派出斥堠，”赵谌沉声道，“往前推二十里，查探范围内有无犬戎扎营和活动的痕迹。”
魏宏应了，和谢珂几人纷纷出去。甲逊听着他们的脚步声走远，转头看向赵谌：“郎主，属下听到了鲜于岑那天对您说的话。”
赵谌走到黑漆长案前坐下，示意他坐到下首。
“我知晓你定能听见，”他揉了揉眉心，“我这两天还要带人巡视边防哨岗，你让乙簇他们千万看住了阿奴，他性子护短，心思又重，我怕他出事。”
甲逊点头：“您放心。”他犹豫了一下，低声对赵谌道，“按理属下不该多嘴，只是对大郎来说，纵旁人万言，也不抵郎主一语。郎主还是，还是要跟大郎好好说说，不然属下们防不胜防，若有个万一……”
赵谌笑了笑，站起来拍拍他的肩膀：“我知你的意思。”
他掀开帐子，正是要到正午的时候，因为没有遮挡的，日头高照，一片晃眼。赵谌看着远处茫茫草原，心里涌起不安，仿佛那草原即将吞噬他的儿子。若是盘乘死了——
甲逊跟在后头出来，看见赵谌的表情吓了一跳。
“郎主，要不要我带着人……”他的声音微乎其微，做了个手势。比起带兵打仗，他更熟悉更喜欢的，还是潜伏暗杀，暗箭伤人什么的，让他看，干脆带人潜入白狼国杀掉盘乘，仗也不用打了！
赵谌压下他的手：“没你想得那样简单，莫要多事。”
他是想要除掉这个威胁阿奴安危的人物，但是对盘乘来说，阿奴不过是个引子。白狼国只有一个，但是犬戎王？想要几个就有几个，盘乘死了，还有下一个盘乘。自他将白狼国驱赶至百里外，每年春天他们要来，就得越过大片的草甸，拉长了战线，耗损粮草战力，所造成的影响已经不如从前。草原上形成了微妙的平衡，这种时候白狼国动乱对草原安定没什么好处。
无论如何，趋入草原腹地不是个好办法，兴许盘乘就等着他们先走一步呢。
赵元沉默地坐在帐子里，他摊着双手，手上血糊糊的都是鲜于岑的血。吴恒几个围在他旁边，想要说些什么，又怕刺激到他。
‘怎么办？’崔明做了个口型问道。
‘不知道！’吴恒烦恼地拍拍自己的额头，想要把先前看到的情形赶出脑袋。
他们都猜到是怎么个回事，其实不光赵元，看到鲜于大叔和阿蛮的惨状，他们心里也很不好受.因为当初袭杀那群犬戎，包括最初的计划，他们同样也参与了，赵元若是有错，他们一样有错！
正阳和怀夕互相看了看，眼眶红红地蹲在一起。他们俩儿一向听赵元的，依附于赵元，按理说受到的影响应该最小……但是鲜于岑往日对他们很好很好，并不因他们贱籍的身份而瞧不起他们，对待他们同对待其他人一样。
赵达最忠犬，他看着赵元低垂的睫毛上缀的眼泪珠子，心里十分着急，想要劝赵元，偏偏嘴巴笨拙。
“大郎……大郎你别难过了，”他一咬牙，小心翼翼地摸了摸赵元的发髻，“要不，咱们也去掳几个犬戎人来，砍了脑袋给他们送过去？”
吴恒受不了地踢了他一脚：“阿达你别净出馊主意！我们到哪儿去掳人？”
他不是怕死，而是担心大郎出事！用脚丫子想想都知道，那些犬贼既然绑了鲜于大叔，肯定已经确定是他们几个杀的人，尤其是领头的大郎！搞不好那些人现在正想着什么阴谋，想要捉住大郎呢！大郎是他们大将军的儿子，要是被反过来威胁他们，大将军要如何自处？
吴恒转过去蹲在赵元跟前，握住他的肩膀看着他，郑重其事道：“大郎，你可千万要冷静……这种时候咱们要是一个不小心，就会着了那帮犬贼的道啦！想想咱们其他人，想想赵将军，万一咱们被捉了去，可就成了罪人了！”
赵元抬头看他，眼神出乎意料地冷静。
他声音略哑，道：“我没那么傻。我们才几个？这么点子力气，不靠奇袭，根本杀不了那十个人……我不会带着你们去送死。”他低下头看着手上干涸的血迹，吸吸鼻子，“我，我就是愧疚……要不是我自作聪明，大叔他们现在一定还好好的……”
吴恒还不及说什么，赵达就吼了一嗓子，一把抱住赵元嚎哭道：“我、我也有错——！！我、我当时头一个赞成的，我还说这主意很好！我也对不住大叔——”
“我……我的脖子……”赵元脸涨得通红，使劲掰赵达的胳膊，愣没掰开。
崔明在旁边看着又想哭又想笑，忙帮忙把赵元拽出来。
赵元喘了口气，摸着脖子看看同伴，赵达哭得像小孩一样，他的两个小侍从也擦着眼睛，吴恒和崔明却盯着他，他突然看懂他们眼里的情绪。
这一刻，他才知晓什么叫责任。
原来他觉得，能多杀一个犬戎士兵，还能带着手下完好无损的回来，这就叫智谋，叫有责任。可是他却没有想到，身为一名军人，将无辜的平民作为诱饵，本身就是错误的，事后没能保证他们的安全，更是错上加错。
他的计划不是周全的，也没有尽好自己的责任。这一次，他是带回了十颗人头，是带回了好马，可是鲜于大叔替他付出了代价。有朝一日他升官了，带的兵多了，难道还要手下的兵替他承担自大的后果吗？
吴恒他们是想说，这不是他一个人的错误。
他们是共犯。
赵元深吸一口气，对他们说：“我那一日听到了，大叔对我阿父说，盘乘要抓我祭旗。”
“什么？”吴恒大叫一声站起来，一下紧张了起来，“大大郎，你可千万别犯傻！你别忘了刚才是怎么对我说的啊！”
赵元摇头：“我说了不会犯傻。不过阿父可能会让我回府城，你们最好也跟我一起回去。”他看着他们严肃道，“盘乘抓不到大鱼，小鱼也不会放过，他那是想拿咱们示威呢。”
几个人面面相觑。纵然已经杀过人见过血，毕竟年纪摆在那里，那些普通的犬戎士兵能和犬戎王相比吗？他们在西关玩大的，谁不知道昔日犬戎第一勇士，今日的犬戎王盘乘？
这样的人想要他们的小命，怎能不害怕！
崔明胆子稍微小一点，闻言怯怯问道：“那些犬戎人，会不会潜到府城里抓咱们？”
赵元伸手拍了拍他：“别怕，他们没有三头六臂。”不是谁都像他家的甲乙丙丁一样是暗哨刺客出身，犬戎人身材高大健硕，常年吃肉，挥挥马刀倒是一把好手，飞檐走壁什么的，那就是好笑了。何况犬戎人要是能轻而易于地进出府城，那他老爹这五年就白待了。
到了晚上，赵元洗了澡，刚穿好寝衣，赵谌就端着一个大陶碗进来。
“那是什么？”赵元在方几前盘腿坐下。
赵谌把碗搁在他面前：“乌达草炖腰花，清火去燥的。”
赵元端起来喝了一口，汤味鲜美，但微带苦涩和草腥气。也不知道他爹从哪儿弄来的腰子。
“明天早上，你们几个收拾收拾回府城去。”
赵元吃了一口腰花，默默地点头。
赵谌看着儿子，心里一软：“……有朝一日，我给你机会亲手砍盘乘的脑袋！”