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这一次赵谌带走了城郊大营一半的兵力,别看只有五万人,这五万人里,却有四万精骑兵,剩下将近八千步兵,以及一千五的弩兵,五百专门打磨修葺武器、挖战壕、搭帐篷等等的杂役兵和火头兵。
大军行军一天,到晚方休,此时队伍已经从外围越过了泸州的齐郡和禾郡。三军未至粮草先行,粮草督运已经紧随斥候前往营地,等到赵谌带兵到达时,河边营地已经整修得差不多,厚毛毡的大帐篷一顶一顶的搭建起来,两两相对,一个百夫长负责一个营区,营区与营区之间挖设防火沟,轻易不得互相进出。
由于在赵国境内行军,因此粮草并不多,主要由粮草督运从各州郡调运,减轻了军队辎重,加快行军速度。
赵元早就靠在某爹怀里狠睡了一觉,半路还打起小呼噜,嘹亮得很。他那呼噜声一起,魏宏魏杰就忍不住哈哈笑,魏杰还笑话他不该叫“阿奴”,应该叫“彘奴”。前面甲逊带的百来人个个耳聪目明的,都听见小郎主那婉转的呼噜声,憋笑憋了一路。
“阿奴,”赵谌抱着儿子下来,到河边抓了一把雪,轻轻碰碰小脸蛋,“醒一醒,别睡了!”
赵元被雪冻得一激灵,睁开眼就看见他爹的帅脸,眉头微蹙嘴角紧抿,妈呀,这是要发火的微表情昂!他一下子就清醒了,下了地蹦蹦哒哒,向他爹表示自己已经完全清醒了嗯!他自己撅着屁股蹲在河边洗了把脸,冰冷的河水汩汩流淌,河底有游鱼,但都潜在河石地下,他伸爪子想去摸那些鱼,结果没摸到底,自己差点一头栽进去。
“小心!”好在某爹眼睛没离过他,眼疾手快拽住赵元的后领子把他拎了起来,“这河水看起来很浅,实际还有一米多深,里头还有碎冰,不要随意乱摸。”
“喔。”赵元垂着手脚,像个狮子幼崽一样被他爹叼着去了最大的篝火旁。
火头兵正在烧这一营区的晚饭,行军途中只有早晚一顿热饭,中午一般原地找地方休息,蹲着坐着啃完干粮就算一顿饭,而晚饭不但是一天之中最后一顿,每人都有肉的份例,所以受到万众期待,火头兵也不敢随意糊弄。
赵小元被赵谌命令到篝火旁取暖但不准玩火,于是跑到正在用一个大树枝子搅汤的火头兵旁边,踮着脚往锅里看。这锅汤从扎营就开始熬了,等到队伍陆陆续续来到营地,足有三四个小时。汤色已经开始发白,带着足量肉的大骨头在汤里起起伏伏,还有些奇怪的干草在里面。
“那草是啥?”他指着那些干草问道。
火头兵是从乡里召的,从没见过这么白白净净的娃娃,穿着又贵气。他涨红了脸,用带着北地乡音的官话道:“回、回小郎君,这是鱼腥草,随侍医给的,说是南边的一种药草,煮了水能去火毒。这些天不都喝羊汤捏,我咂摸着就扔进汤里一块儿给煮了。”
赵元哦了一声,使劲伸鼻子嗅嗅,还好,没什么特别的味道,反而是羊汤的那种带腥膻味的香气越发浓烈。这种用柴火大火煮出来的汤,似乎就和家里精炖慢熬出来的不一样,别有一番风味。
他想想,就从自己的袍子里掏出一个小纸包,展开给那个火头兵看:“要加一点这个吗?这是我让人研磨的五香粉,里面有胡椒,要不要撒一点进去?”
火头兵叫铁汉,纠结地看着小娃娃手里的纸包心想:这就一小撮,够啥呀?可是他看着赵元仰着的小脸上一脸期待,就捏起一小撮闻了闻,点头道:“恩,是上好的胡椒。”然后撒进锅里,大树枝一搅,就不见了。
汤好了,另一名火头兵提了一筐蒸好的饼子。大家每人分两个半饼和一碗带骨连肉的羊肉汤,就围坐在一个个篝火旁呼哧呼哧喝汤啃饼。
赵谌等将领在中军帐里吃饭,伙食倒是一样的,只是羊肉单独切了出来,配了些蘸料,汤里加了足够的大料,味道足些,再加上做得略精细些的饼子。
“将军,看如今的速度,最多二十天咱们就能赶到江州了。”魏宏捧着汤喝了一大口,用筷子点点沙盘。
“可是沿路征集粮草,辎重也在慢慢增加,以后速度不会像今天这样快。”魏杰不赞同地摇头,“我看得有一个月才能到,也不知道那边能不能撑一个月。”
赵谌看着沙盘,沉吟片刻:“犬戎向来袭城即走,从不停留,这一次掠过江州三郡,按理说足够他们安静一段时日……无论如何,我们加快步伐,沿路照旧征集粮草,路上五万人吃喝嚼用多少会消耗一些。”
几人吃完饭纷纷告辞回各自的营帐,赵谌这才把沙盘打乱,脱下铠甲往内室走。他掀开毛毡帘子,不由楞了一下,只见一张小方几上摆着羊汤羊肉和饼子,都还冒着热气,他的小阿奴盘腿坐在旁边,脑袋无精打采地靠在桌子上。
“阿奴,你怎么不吃饭?”他几步走过去,把儿子抱在怀里坐着,“是不是吃得不习惯?”他想想就觉得应该是如此。他家阿奴从小锦衣玉食地娇惯着,像羊汤这东西无不是炖煮了半天细细地加了作料才能入口,军队里的这样急火熬出来的,配的粗粮饼子难怪阿奴吃不下。
赵谌同志心疼极了,大冷的天,也不能不吃啊。
赵元无语地推开他爹的大手,给他舀了一碗汤,给自己舀了一碗汤,然后道:“好啦,开饭。”
赵谌:“……”
他儿子是要把家里那一套原样照搬吗?
还是在抗议自己不陪他吃饭?
赵谌立刻道:“阿父很感动,很高兴……”
某元斜了他一眼,仔仔细细地挑了几片大而厚的羊肉搁到自己碗里。
“阿奴,你不是应该把肉给为父吗?”赵谌无语地看着儿子精明的小动作,这绝对是在报复他呢。不就是捏了一把雪把他给弄醒了?也不知前段时间到底是哪个小混蛋捏了个滚圆的雪团子塞进他的……裤裆里。
赵元埋头苦吃,那魏宏还能捧着碗吃饭,他爹却顾忌形象硬饿着肚子在那里开会,自己一个人哪里吃得下呢?
赵谌端起碗喝了一口汤,立刻尝出来这里面加了家里的五香粉。他低头看看儿子,见赵元吃得香喷喷,一个小人啃了两块饼也不嫌拉嗓子,顿时忍不住笑了。虽然这一趟带阿奴出来,未必没有磨练他的意思,但到了细节处,赵谌仍然舍不得儿子吃苦,可是他家这个小东西,似乎适应力一惯不错,能吃又能睡。
想来他会喜欢西关的。
因为临河并不缺水,晚上父子俩儿还是在一个木桶里洗的澡。按照国君的意思,他一趟去不但要打胜仗赶走犬戎,还要接替西关骠骑将军,轮值起码得五年。既然一去就是几年,自然要在将军府安顿,也就带了几车的随身用物品,包括这个大木桶。
赵谌给赵小元搓完背,让他正对自己坐着给他搓手脚。小小的手掌肉出几个小窝窝,一副没长大的样子,脚丫白嫩圆胖。赵谌抬起儿子的小脚丫仔细看看,眉头就皱了起来。
“这里痒不痒?”他问赵元。
赵元正给自己泼水哩,闻言动动脚趾头:“嘤,有点痒。”
赵谌不由忧虑。阿奴皮肤嫩,一整天虽然穿着厚靴子,毕竟冒着寒风,竟有些冻着了。这才头一天呢。
“洗完澡我让随侍医来,他那里有冻疮膏。”他又拽了儿子另一只脚丫查看,好在都白生生的,没哪里发红发肿。
内室里狭小,但是点着火盆反而暖和。赵谌用毯子把赵元一裹,走进内室塞进被子里,被子是立秋熬了几夜赶制出来的,缝了两层厚厚的毛皮,里头塞进棉絮,又重又暖和。赵元光着身子像条小游鱼一样钻进被子深处,舒服地打了个滚。
随侍医跟着赵谌过来给他看了看,只说连续几天用姜片涂抹,每晚泡热水搓揉就没事。赵谌见他说的真切,也就没要膏子,毕竟随着朝北方深入,患上冻疮的士兵会越来越多。
父子俩儿这才算是歇了下来。赵元自己穿上寝衣,看见老爹的头发还潮嗒嗒披在背上,就坐起来找了干布给他擦头。
“阿父,下回再不能这样出去,头发没干着了凉会得头风。”他语重心长地告诫某爹。
赵谌眼里带上笑意,听着儿子絮絮叨叨。
“后不后悔跟阿父出来受苦?”他开口问道。
啊?
赵元捏着布从他背后探过脑袋:“阿父,你嘴巴都咧歪啦!”
赵谌脸一板,把他抓到怀里斥道:“给你点颜色你就开染坊!我还没说你,铁汉都跟我讲了,下回不准再撺掇他放你那些作料听到没?军中食物乱投东西是要被当做投毒论处的,你是我儿子也不能例外,小心被当成奸细!”
赵元抹了一把脸上的唾沫:“知道啦,我就是看他人挺好的,跟他做盆友呀。”
是挺好……玩的吧。
赵谌心想,别以为老子不知道你那些小九九。旁人道他家这儿子又善良又聪明,也该去看看宫里那处死的寺人的胳膊,四个小洞,一洞一颗小乳牙,凶悍的跟狼崽子似的。
顺便一道,这个旁人,指的是申华。
自从上回宫里事发后,申华彻底喜欢上赵元。他虽然知道跟范家有关系,但毕竟赵元是为了救他儿子落的陷阱。申坤也彻底成了赵元阿兄的脑残粉,知道他要跟着赵谌去西关几年不回来,前几天来中军府哭得直打嗝。
赵元坚持要赵谌把头发在火盆旁烘干,然后才熄灯睡觉。他虽然一路睡着,但其实因为环境变化,身体还是吃不消,很快就窝在某爹怀里,捏着某爹的衣襟带子开始打呼了。
赵谌抬头看着帐子顶,一手轻轻地给儿子摸背。
“阿父对不住你。”他叹了口气,侧头在儿子头顶亲了一口。