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日子过得飞快,自从上一次跟韦瑜约在八月,请“他”来指教自己的书艺后。纪锦天天在长宁宫里每日早晨起来吃过早饭,就认认真真地把韦瑜曾经教她写的那些字写上十遍才罢手。
这一晃就到了七月底,眼看就要进八月了,纪锦也有些雀跃起来。因为再过几日便进了八月,要是师傅韦公公不来,她就可以正大光明叫人去请“他”来了。
在这半个月里头,韦瑜也办了不少事。
头一件事情是,她派出的东厂番子盯上了纪锦身边服侍的内侍小果子。这小果子负责纪锦那里需要的一些物件的采买。特别是纪锦曾经告诉过韦瑜,当初她用来迷晕‘他’的那梦陀罗的药可是由小果子负责去买的。不过纪锦让他买这种药却并没有对他说明用途,而小果子作为下人,肯定是也不能向作为她的主子的纪锦问这东西买来做什么用。
按理说小果子不知道纪锦买这种梦陀罗迷药的用途,又没有经手那一天的酒菜,他是该被排除在嫌疑之外的。但是韦瑜却不这么想,既然二丫那里的线索断了,跟二丫关系密切的德兴的供词也不足以采信,那么说明按照一般的思路来推测二丫之死是错误的。所以一定有别的没有发现的线索,或者说别的参与此事的人躲在暗处。那就应该去查别的一些有可能出问题的环节。
韦瑜指示番子们好好查一查小果子,番子们回来回禀说这小果子就是京郊的人,土生土长的京城人。家里穷,他家里人托了相熟的人,求了宫中的一位内侍,八|九岁时净了身进了宫来当差。
这位帮忙让他进宫的内侍如今还在宫里当差,是内宫监的一位姓周的掌司。内宫监管理宫中还有宗室宫殿的营造等,是个比较有油水的衙门。小果子能到三公主跟前来当差也多亏了那周掌司,因为在宫中就只有纪锦这个主子待下头的人特别好,在服侍她的宫女内侍跟前没什么架子,逢年过节给底下人的赏赐也多。所以三公主跟前的差事算是顶顶好的,许多宫中的宫女和内侍都想到长宁宫纪锦这里来。
小果子在周掌司的帮助下,到了纪锦跟前当差以后,比较勤快,也会说话,很快就得到了纪锦的信任,把她那里采买的差事给了他。
这差事也有油水赚,毕竟在宫外的东西买进宫来那价格就得翻上好几倍。小果子尽管不会那么黑心,但也只会比别的替宫中嫔妃或者皇子公主们采买的人买的东西少些银钱,不然别人会恨死他断人财路,他也不敢犯众怒。这么一来,他一年也不少捞钱。不过,他算是很会来事的人,有钱了,就会拿钱去孝敬当初带他的师傅,招待他师傅后来收的徒弟以及其他关系好的人。总之,他人缘好,宫里宫外认识的人都多。
韦瑜手下得力的番子们又把小果子有来往的人捋了一遍,然后有新的发现。
就在他师傅周掌司当差的内宫监,有一位担任写字的内侍,他是小果子的师傅周掌司前面收的徒弟,算得上是小果子的师哥。这在内宫监写字的内侍姓韩,单名一个江字,今年二十出头,跟小果子的关系不错。两人不当差的时候,常常聚在一起吃酒打马吊牌赌钱。而且这韩江还找了个宫女做对食,巧得很,这宫女也是三公主纪锦跟前服侍的人,名叫初夏,是负责给纪锦梳头的一个宫女。据说,韩江能跟初夏做对食,还多亏了小果子在中间牵线搭桥。
叫初夏的这宫女一进入了韦瑜的视线,便立即引起了她的重视,她隐约觉得这初夏有很大的嫌疑。于是她又把七夕夜在慈庆宫撷芳殿东配殿纪锦那里当差的人的名单拿出来看,果然发现这初夏当日也在。只不过当夜她和其他人一起被纪锦遣散了。
但是遣散了不也还能够偷偷地遣回不是,更加巧合的是她竟然和二丫住同一个屋。二丫住的是靠门边那张床,而初夏住的是她旁边。那屋子里一共可以住六个宫女,撷芳殿被火的次日日芍药去问二丫的事情的时候,正是这初夏对她说二丫出去了没回来等话。
接下来韦瑜便让底下人围绕宫女初夏和韩江展开调查。不过,查了一番下来,却没有发现更多的疑点。于是韦瑜就叫人继续暗中严密监察两人。
随后的一段儿时间,这两人都很规矩,没有什么出格的举动,只不过聚在一起时,如同别的那些宫中的对食一样吃吃喝喝。
出了撷芳殿被火的事情,还有二丫的死,这两个人还能如此平静,毫不慌乱失常。韦瑜几乎敢肯定这两人身后有个厉害的主使,本来她也想干脆把韩江和初夏直接抓进东厂诏狱,严刑拷打,撬开他们的嘴的。可是,后来一想,还是暂时忍耐下,要抓毒蛇,当然要抓那条最大的。不然要是打草惊蛇的话,就前功尽弃,太可惜了!
况且她还有一张牌在手,就是内侍德兴。她将他扣在手中,对外放出的消息是德兴嘴硬,打死都没招。所以这案子还得往下拖。
她相信,只要自己不审结德兴的案子,那么藏在暗中的对手就不能达到目的。想起来,那对手真是狡猾。利用二丫的死,把那场大火的幕后指使指向赵贵妃,意图把赵贵妃拖下水,再影响到三皇子登上太子位。二丫的死只不过是对手故意设置的一个局而已。
皇帝在这中间果然招她去问过德兴的案子,韦瑜把德兴的口供给了皇帝看。皇帝看完,脸色阴沉了半天,良久才问韦瑜德兴的口供她相信吗?
韦瑜便把先前考虑好的话说给皇帝听,说还有人犯没有抓到,德兴的供词也不能全信。皇帝闻言,这才脸色和缓点了。
沉吟一番,他叫韦瑜继续去查,务必要查清楚。韦瑜随后又把为诸位皇子和公主初选的妃子和驸马的名册呈给皇帝看,让皇帝在这里头圈些觉得不错的人进入下一轮复选。
皇帝让韦瑜把名册放下,他特意问了下三皇子纪文楷和三公主纪锦结亲的人都有谁应选。韦瑜早有准备,便把自己亲自选定的人的名字和家世等都说给了皇帝听。
皇帝捋须点头,赞扬了韦瑜几句。忽然提到:“昨日张天师到朕这里来讲经,跟朕说了件怪事,他说最近京里南边那一块的坊市夜里闹鬼,半夜总有不干净的东西在胡同里飘荡……”
韦瑜道:“臣派了人去会同锦衣卫一起查这事情。目前还没捉住那装神弄鬼的人。”
“要是你们都没法子捉住人,那就让张天师帮着你们去捉鬼。此事还是要尽快查清楚,免得京城百姓人心不安,对朝廷不满。”
韦瑜点头:“陛下说得甚是。臣要是再有十天不能捉到人,就让张天师去搞个道场捉鬼。张天师道法高深,想必那鬼无所遁形。”
其实她并不相信张天师能捉到什么鬼,但是顾及到皇帝的信仰和面子。还有那些无知的百姓们也信鬼神之说,张天师去搞个捉鬼仪式,能起到安定人心的作用,这是她赞同皇帝的话的原因。
“那就这样定了,今日是七月二十,要是到七月三十还不能抓到那些扰乱人心,装神弄鬼的人,就让张天师去南城……”皇帝最后决定道。
韦瑜躬身应是。
不想,还没到七月三十,七月二十八日,皇太后所在的慈庆宫竟然闹鬼了,还把皇太后给吓病了。皇帝知道了这个消息,就双管其下,让韦瑜叫东厂的人调查此事,还让张天师进宫在慈庆宫设坛捉鬼。
张天师手持桃木剑烧了几张符箓,又结了法阵,说小鬼再不敢来了,皇帝才放了心。而韦瑜那边也加紧调查慈庆宫当晚那些见鬼的宫女和内侍,又有几个人被抓进了东厂诏狱审问。
事后皇帝还不放心,决定在七月三十日带领宫中的嫔妃还有诸位皇子和公主等人去皇家寺院感恩寺,借着地藏菩萨圣诞日,发愿祈求皇太后长命百岁,祛病消灾。
据说地藏菩萨是具有大孝行的菩萨,凡是孝子孝女都爱向他祈求保佑爹娘平安喜乐,无病无灾。故而作为大孝子的皇帝要在张天师在慈庆宫捉了鬼以后,还要到皇家寺院感恩寺为母后祈福。
皇帝临时决定要带着宫中的嫔妃和皇子公主等人去感恩寺礼佛祈福,作为司礼监掌印的韦瑜自然是要和锦衣卫一起安排此事。
除了调动锦衣卫沿途做好保护以外,还要让京卫营调动人马加强巡逻警卫。
七月三十日一大早,紫禁城宫门大开,皇帝坐着车舆在前,皇后,各宫嫔妃还有皇子公主等坐着车舆在后,浩浩荡荡往感恩寺而去。
纪锦和母妃同坐一辆车,虽然她也担心祖母的病,也想去感恩寺为祖母祈福。但是她还是牵挂着韦瑜,从知道韦公公要伴驾在父皇身边去感恩寺后,她就频繁掀开车帘探头往前看,希望能看到那个骑着骏马穿着大红曳撒跟在父皇车舆旁的隽秀身姿。