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夜间大雾，深林丛静。
竹墙掩映下的林间屋宅黑暗深幽，夜间被四面而来的兵士包围。兵士们将屋子围住，手中火把烈烈，言要捉拿屋中逃犯。
有人怕，有人喜。有人逃，有人追。还有人拼尽全力，与兵士们周旋。
那漫天大火随风而舞，照亮了天边，染上红光。
前途未知，生死难名。
“投降！否则所有人都得死！”为首兵士高声吼叫，惊了林中飞鸟。
老人跌跌撞撞地奔逃，躲在丛林深处，带着一家人瑟瑟发抖。
他回头时，悄悄摸回去时，火焰浓烈不减，士兵却已经走了，屋中陌生人躺在血泊中，妻儿惶恐地问他怎么办。
他再看去，好像那未走远的少女一双清亮寒冷的眼，注视着他，深深凝视着他。
躲无可躲，逃无可逃。畏罪者躲，杀人者死。
惶惶怅望低徊时，那无边无际的火海中，哀糙离披，满目荒凉。
……
老猎户从噩梦中惊醒，一颗心跳得极快。醒来时，还无法忘记梦中火的灼烫温度，还是少女临去时那双充满仇恨的眼睛。
这是他的罪孽，数年来不敢忘记，日日折磨着他。
好半晌，老猎户才松了口气，发现屋中已经大亮，天明了。新的一天又开始了。
又多活了一天。
他怅然许久，慢慢苦笑着起身。
“老人家，早上好。”老猎户出门时，心神还没有完全从噩梦中挣脱出来，眼前就见到一双噙笑的眼睛，跟他打招呼。
那样的清亮……
与梦中那双眼睛一下子重叠。
“你！你！”老猎户脸色煞白，扶着门框还往后退，甚至跌坐在地。
他以一种惊恐的表情盯着面前似乎对他的反应觉得很是诧异的少女：记忆中那个被遗忘的少女，重新从噩梦中醒了过来。她醒了过来，在十年后的今天，再一次走到了他面前，对他打一声招呼，“嗨，我说过了，我会回来的。我一定会回来的。”
是的！没错！就是她！就是她！
一定是她！
不然昨天在坟墓前，她为什么神色有异，为什么跪下磕头，为什么说话声音有些哽咽？
因为那就是她的父亲！
她眼见亲生父亲被这一家人害死，她发誓一定要血债血偿，于是十年后，她终于回来报仇了！
老猎户全身发抖，面部也一阵痉挛得扭曲。他早知自己罪该万死，可是、可是妻子和儿媳都已经死了，现在家里就剩下自己和不知情的儿子了。他害怕啊！日夜害怕的事情即将发生，猝不及防！他没有那么深明大义的觉悟，他只觉得惶恐！
逃逃逃！逃离这个恶鬼般的少女！
老猎户全身无力地跌坐在地，眼见那姑娘扬了扬眉，似乎很诧异他出格的反应。与姑娘同行的青年本在院子一边出神，眼见姑娘只是打了个招呼，就把一个老人家快吓死了，他沉默地转过头来看。
老猎户见那少女对青年疑惑地摇了摇头，做出一个表情，嘴巴一张一合，隐约听到她说“不关我事”之类的话。
那青年便转目低头来看猎户了。
他看了他一会儿，就向老猎户走来。
老猎户全身抖得更厉害了，盯着这个向他走来的青年。他一身冷冽，气势偏冷，走过来时，像黑夜中无声无息夺人性命的影子。面容文秀的青年，在老猎户眼中，也变成了恶魔。
这个青年，定是那少女找来的帮手！过来杀他的！
现在他就要来杀他了！
自己一个行将朽木的老头子，哪里干的过这个年轻力壮的青年？！
死亡的阴影笼罩在老猎户头顶，他瑟瑟张嘴，却连声音都发不出来，面上便露出了绝望神情。
眼看这个像杀手的青年越走越近，向他伸出了手……老猎户闭上了眼，等待自己该受到的命运裁判，迎接死亡。
他感觉到青年的手碰到了他的手臂……是要杀了他吧。
但是，青年稳稳地把他扶了起来，漠声道，“小心。”
老猎户吃惊地瞪大眼，发现自己一阵后怕后，这青年真的只是把吓得跌落在地的自己扶着站了起来，并没有取走自己性命。不光是他，还有那不远不近站着的姑娘，也忧心忡忡地看着他，“老人家，您身体不舒服吗？怎么突然跌倒了？”
一切看上去都很正常，都没有问题。
却处处是疑问！
老猎户发现自己是虚惊一场后，露出似哭似笑的表情，急急要摆脱这两人般，走进屋子去，“我给你买做早膳。”
洛言和卫初晗平静地看着那老人逃一样进了屋子，洛言看向卫初晗。
卫初晗笑了笑，肯定说，“看来他没有老糊涂到极点，不知他身上发生了什么，但他显然，今早，认出我了。他觉得我好像是来害他们一家的，对我害怕的不得了。”
洛言纠正，“不是‘好像’，你就是。”
卫初晗：“……”
她转身。
洛言跟上去，问，“你现在在做什么？你要杀这个老人家，一句话的事，我就能做了。为什么你不动手？”
卫初晗看他一眼，“我不希望你动手。这是我家的仇，我想自己报。”
洛言点头，“但我可以给你提供便利。这里只有一个老人家，你想杀人，随时可以动手，你在等什么？”
卫初晗想了半晌，慢慢道，“我想从他身上，多挖一点东西出来。比如，他是否知道我爹临死前有什么遗言，或者那些前来的兵士们有什么异常。亦或者……”她蹙了蹙眉，“他有悔改之心，这么多年一直很后悔，那……”
“你心软了？”洛言回头看了一眼，没表示什么，继续跟卫初晗说话。
卫初晗看上去不像是会心软的人。
卫初晗摇头，“我是觉得，这种常年被愧疚快要击溃的老人，当年是怎么突然下得决心，谋害我父亲的？我不心软，但他看上去比我心软。我自认我生得不算美若天仙，但也绝不凶神恶煞，我父亲也不是那等会威胁人的恶人。怎么这老人家前一天还热情地招待我们，第二天就要对我们下杀手？虽然说人性本恶，但我总想找出点什么。”
“找出点什么？”
“找出点来证明……我没有活得那么失败，走到哪都碰到恶毒之人。”卫初晗轻声，“老猎户活得这么可怜，我也并不想再杀他。就该让他活着，看他的儿子受罪，因他的罪而被折磨，与他生死不相见。这才是对他的折磨。”
洛言半晌后低声，“我去镇子里，打听下他儿子是做什么的，方便你随时对他儿子出手。”
卫初晗低头笑一声，应了。
洛言离开后，目光往身后某个方向瞥了瞥。他与卫初晗心灵相通，当他心有感触时，卫初晗也能感觉得到。况且一对情人间的默契，总比别人多了很多。当洛言两次回头看时，卫初晗便对他做出一个疑问的表情，指了指身后。洛言点头，卫初晗就猜到怎么回事了。
果真，洛言走了一早上。午膳时，他也没回来。那原本就心神不宁的老人家，吃饭时连手都开始抖，不停地往窗外看。看他几次夹不起菜，卫初晗就好心地帮了他。却是老猎户将视线投到少女身上时，目光忽地顿住，然后猛地丢开手中碗筷，噗通跪倒在地，开始哀求，“姑娘！姑娘你饶了我小儿吧！老朽愿意代他死啊！当年之事本就是我的过错，小儿他不知情啊！他真的不知情啊！他也活了半辈子了，连个老婆都没有，他很是可怜的！有什么错，都算在我身上……姑娘你不要往他身上算啊！”
卫初晗停了饭菜，偏头看他，喃喃笑，“果真，早上我与洛言说话时，是你躲在屋子里偷偷听。你在听什么？听我和洛言计划怎么报复你当年的狠心吗？”
老猎户垂着泪，把头磕得咣咣响。他哽咽连连，把先前的话反复来说。
生命短暂如朝露。
这是他早就知道的。
在妻子死时，在儿媳死时，他越来越清醒地意识到生命的无常。
这些年，他也常想，到底到什么时候，他才能死去呢？
活着想受罪。
生命如朝露。
一切都昭示他早该死了。
可是……
可是……
卫初晗怅然道，温声，“其实你当年又有什么过错呢？家里来了来路不明的人，你下山看到官府通报，害怕我们就恶人，害你家性命，就先下手为强。你的这份心，又怎么算错呢？大约你只是以为那些官兵是要捉拿我们，而不是要杀我们吧。如果你早知我父亲会被你害得失去性命，大概你也不会那么做了。”
“正是那样！正是那样！”老猎户脸上尽是纵横交错的老泪，抬起头时，脸色苍白难看。额头上磕得出了血，他惨然一笑，何等悲戚。
一个老人家把姿态放得这么低，给自己跪下磕头求饶，换一个姑娘，也就心软了。
卫初晗只低低道，“所以你有什么不满意呢？你间接杀死了我父亲，我又没有要你偿命，只是让你儿子吃些苦，长年累月地吃苦，与你再不相见，就像我和父亲一样，阴阳不相见。这有什么不好？”
“我愿意偿命！我愿意偿命！”老猎户激动道，“只愿姑娘你放过我儿子！”
卫初晗只笑着不说话。
她语气不强烈，面部表情无起伏，正是这种平淡的态度，才让老猎户觉得这个姑娘并不会饶恕自己。他多么害怕，担心那个与卫初晗一路的青年为什么还没回来，是不是已经在山下对他儿子出手了。心中焦急又煎熬，却是灵感突发般，猛地高声道，“我想起来了！我想起来了！当年我本来不想去报官的，是有人百般怂恿，催着我这么做的！还说我不报官，他就告我一家窝藏逃犯……”
卫初晗眸子这才定住，倏地站起来，厉声，“谁？！那个人是谁？！”
……
洛言从山下回来时，看到卫初晗一个人坐在院子里，脸色淡淡的，说不出来什么表情。太过安静，让洛言站到她面前。他停顿了一下，手在她肩上搭了搭，有些僵硬地拍了拍，给她无声的安慰。
卫姑娘就着他的手，慢慢依了过来，以坐着的姿势，靠向他怀中，整个人埋入他怀中。
一人站，一人坐，无声地拥抱。
洛言低声，“老猎户死了？”
“嗯，”卫初晗声音也低低的，疲惫不堪，“说完该说的，就上吊自尽了。”
洛言就不说什么了。
他下山前，就知道卫初晗会对老猎户出手。什么把罪放到他儿子身上，那都是卫初晗随便说说的。杀人者偿命，别的人，却不连坐。卫初晗连顾诺都放过了，老猎户的无辜儿子，她也不会斩草除根。都是不知情的无辜者，前人的恩怨，在前人能够了结的时候，何必把后人牵扯进来。
“那个人叫李怀来，”卫初晗说，“十年前，老猎户在山中打猎，打的猎物就下山卖出去。当时为方便行事，他一直交好一个叫李怀来的小吏，好在镇上给予他方便。”
“那李怀来虽只是镇上的一个小吏，却有一个考中了进士、去邺京奔前程的兄长。因为有这个兄长来，李怀来在镇上颇为得意，连县老爷都不会给他脸色看。借着兄长的官名，那李怀来行了不少方便之事，揽了不少好处。为人又很放荡，老猎户才找他打点关系的。”
“十年前，老猎户下山，看到了贴文公告，很是害怕。不知所措时，遇到了这个李怀来。李怀来悄悄说，他在京中的兄长来信，说这家人犯了谋反大罪，都是要斩立决的。知情不报者，也要斩。那李怀来巧舌如簧，把老猎户说的更为惶恐，老猎户听到斩立决就吓得腿软，只想逃回家去，把那家投奔的人劝走，说自己家小，容不下大佛。那李怀来却是逼着让老猎户去告官，并说只要告了，他就能升官了，升了官，就更能护着老猎户一家了。总之百般说辞，又是利诱又是威胁，让老猎户答应了下来。”
听到这里，卫初晗曾讽刺笑，“他说日后升了官，护着你们家？十年了，你还住在这里。可见他的话也当不得真。”
老猎户木木点头，苦笑，“李公是大官，是文化人，哪里会把我们一家看在眼里。不给他惹麻烦，他就放我们一条生路。这已经是恩惠了。”
这就是当年的隐秘。
虽有人利诱，做决定的人，终究是老猎户。老猎户为自己的错误付出性命代价，他死得并不冤。
“他是不冤啊，”卫初晗喃声，“我父亲是多么冤。”
“李怀来现在何处？”洛言问。
“他现在是这个小县的县令，”卫初晗说，“我怀疑他不仅是利诱之罪，他是真的要我们一家的性命，毕竟如他所说，他在京中有做大官的兄长……有兄长提前告密，他自然会踩着我们一家往上升。那些官兵，正是他领着去的。为了取讨朝廷，连我父亲的尸首都不肯留！”
“好，”洛言没有多余的话，“我帮你。”
卫初晗靠着他，轻叹口气，“幸好有你在。”
洛言抱住她无话。
幸好有他活着，她才有个可以支撑的人。
……
随后，将老猎户的家做了处理，两人就离开了。他们并没有取通知那个猎户的儿子，什么时候能发现父亲的尸体，就看他什么时候记挂起来回家了。说起来，卫初晗还是心硬如铁的，并不想多给人提供方便。
却说两人到县城后，便去打听县令老爷的作息时间，好寻到机会下手。
先听说李县令家中有母老虎，人却爱美色，常偷偷摸摸出入青楼时，两人以为有了机会。正打算布置时，洛言却又打听到，最近一段时间，不知道出了什么事，李县令不去青楼了。出入还带着层层侍卫，每次会见之人都谨慎又谨慎，四面都布着兵，里三层外三层，好像在怕什么一样。
卫初晗惊诧，“他到底在怕什么？难道他意识到最近我的行动，在报复当年陷害卫家的人？”
洛言看她一眼，将心中怀疑压下去，只含糊说，“也许。”
卫初晗却并不放弃任何线索，她细细思量后，所有所觉，“洛言，一定在你我不知道的情况下，一定发生了什么。”
她心中有些不安，与洛言对视一眼，漫声，“我怀疑，是师兄那里做了什么，才让李怀来有所察觉。”
“嗯，”洛言依然不冷不热，“也许。”
卫初晗心里却着了急，这次见面，顾千江的态度很不对劲，她是能感觉到的。但是她怎么问顾千江，他都不明说，只让她进京就知道了。他还带走了顾诺，临走前几乎放空了顾家……他是个不择手段的人，是不是为了卫家的事，暗地里做了什么？
卫初晗不想再等下去了，她怕夜长梦多，“李怀来如此心虚，出入日夜找人守护，可见他是真的心虚，觉得有人会杀自己。既然他都有这种自觉了，说明他做的坏事比我们以为的要证据确凿，我们也不必打听什么了，直接对他下手就是。”
洛言面无表情地点头，杀人之事，乃他职业，他太习惯了。但他旋即想到卫初晗说不想他动手，不由顿一顿，看向卫初晗。果然，卫初晗说，“我动手。”
层层重兵把守，明明自己本领高强，却放一个手无缚鸡之力的小姑娘进去杀人？
洛言应该反对的，但他沉默着，并没有说什么。他不应该说什么的，卫初晗忍了那么多年，她必须要做点什么。她顶多不像杀卫明那次瞒着他，也想借他的手杀人。但那是之前。卫初晗后来，不再利用他了。她只想他帮忙，杀人的事，自己来做。
洛言做的，只是要在卫初晗杀人前后，保护好她。
其实对一个杀手来说，保护人，比杀人要累得多，辛苦得多，也难得多。但洛言并不会说什么。
虽千难万难，也必须做。
几日后，李县令又被家中母老虎数落，赶了出来。他吓得忙躲进了西郊的一处竹林围绕的宅子里，命侍卫日夜围着宅院。但李怀来本是享乐好色之人，让他在竹林里喝茶，还不如跟姑娘家调笑来得痛快。于是他又偷偷摸摸跟城里青楼搭上了关系，让他们送漂亮的姑娘过来郊区陪自己。
这种老顾客，青楼哪里会拒绝？
于是日日美人接送，不理俗世，李县令重新过上了日夜笙歌的美好日子。而且他很警惕，进出宅子的姑娘，都要通过检查，身上不能带有任何利器，连簪子之类的首饰，也要磨圆了的。几天下来，根本什么事都没出，李县令渐渐放松了警惕。
这一日下午，又是一个美人被送了进来。
李县令先是看去，眼前一亮。
青楼女子一般都带着媚俗讨好之气，连那些花魁，也要低下身段陪笑脸。虽然玩得痛快了，但男人们本心是瞧不上这些姑娘的，觉得这个和那个都差不多，一个样。一边与姑娘调笑，一边不可能把人往家里带。
那些什么为青楼姑娘一见钟情的才子佳人故事，大多数只存在于话本中。
而李怀来是个不折不扣的俗人。他欣赏不了那种感天动地的爱情，他只想睡漂亮的姑娘。可惜他无才气，老鸨们讨他欢心，送他的全是些庸俗大美人。李怀来年轻时候瞧不上那些端着的才女型，但年年看到的美人全是俗里俗气的，也让他有些腻歪。不过一想到真来了才女，也是面和心不合，李怀来就不说什么了。
结果，今天来的这个姑娘，眉目清婉，说不上多经验，但那通身的气度……和名门教养出来的闺秀，也不差了。
她静静立在人前，弯腰行礼，清气仿若在周身流转。竹林的清幽，一瞬间像是为她而设的一样。
“好、好……好！”李怀来连说了三个好字，咽咽口水，问，“姑娘怎么称呼？”
姑娘眼睛柔和，笑了笑，“小狐。”
小狐？
这什么怪名字？
青楼的才女为表示高姿调，不都取什么烟啊诗啊之类彰显学问的名字吗？小狐这种名字，和小红小翠都没啥区别啊？
李怀来摸着下巴，盯着姑娘思忖：莫非，真是个走平民化路线的才女？青楼的老鸨终于意识到了自己培养才女方向的不足，重新改进了？这位小狐姑娘，就是新培养出来的试验品？
好啊！
李怀来嘿嘿笑，“我去屋里等姑娘。”
姑娘一笑，“好啊。”
李怀来更是心有了底：果真是个走平民化路线的才女！他就喜欢这种没有瞧不起自己学问、没有眼高于顶的才女。
才女卫小狐当然不眼高于顶了，为了杀他，她还与洛言大吵了一架，才争取到了扮青楼女子的机会。卫小狐唯一忧心的，是自己的美貌值不足以打中李怀来。好在李怀来重口味看多了，想碰些小清新，轻而易举让她得了手。
李怀来去后屋哼着小曲等姑娘，见那姑娘从绿荫深处走来，沿着长廊的方向一步步向自己这边过来。真真是赏心悦目。
绿荫生昼静，孤花表春余。
这句诗，完美地描写出了小狐姑娘的美。
虽然李怀来胸无点墨，但他绞尽脑汁，还是从几十年前的书中，找到了这么句，心中自鸣得意：果然我会欣赏小狐姑娘的美啊。
小狐姑娘真是气质绝佳，书卷气浓啊。和她相比，自己身边的所有女人，都成了胭脂俗粉，俗不可耐。就是连自己的夫人，都比不上小狐姑娘的气质。带她出去，说她是青楼女子，李怀来都不好意思。
他第一次动了心思：这样的姑娘，怎么能呆在青楼，被那些人玷污了？
原来话本里的才子佳人故事中，佳人是长得这个样啊！
李怀来自以为很懂地点着头：也对。只有这种佳人，才会让人倾家荡产地去赎身。带出去，别人也不会说是青楼女子。不知道的，都以为哪家低嫁的名门闺秀呢。
李怀来当然不是想换夫人啦，他就是起了惜才之心而已。
不光如此，一下午的进程，更让李怀来心情愉快。
这姑娘虽然看着像才女，他也考了，这姑娘的学问远远好于他。但是，小狐姑娘没架子啊。看他不懂装懂，李怀来自己都躁得慌，人家嗔怪地瞥他一眼，抿嘴一笑，几分调侃地转了话题。
相处的，真是让人愉快。
小狐姑娘真是善解人意的好姑娘！
这是哪家青楼送来的？回头一定要好好打听下，大赏！
意外发生在晚上。
他装模作样地与小狐聊了一下午，到晚上，就有些急不可耐。摸着姑娘的手，搂着她，就想往床上去。
小狐躲闪了一下，在他肩上推了一把，笑道，“官爷，着什么急？你也去清洗一下再说啊？”
李怀来哈哈大笑，在小美人细嫩的面孔上摸了一把，就洋洋得意地去浴房了。
坐在木桶中闭目养神，李怀来听到外面声音，“爷，小狐姑娘过来了。”
李怀来心里暗笑：果然是青楼出身啊。要是真正的大家闺秀，绝对不会在这个时候来男人地盘的。只有青楼女子才不会放过这种机会。
但是他，恰恰就喜欢这种！
李怀来高声，“让小狐姑娘进来。”
外面的人放行了。
小狐姑娘很快进来。她在一道帘子后站半天，轻声，“李爷好大的架势。外面这么多人守着，让人真不好意思。”
李怀来一想：原来小狐姑娘这是想做什么，又怕人听到，不好意思？
他很期待青楼女子的手段啊。
便高兴吩咐，“行了，外面守着的人都退的远远的，不管这里发出什么声音，都是我和小狐姑娘的玩闹，你们不准进来，惊了小狐姑娘。”
小狐姑娘抿嘴一乐，“多谢李爷了。”
李怀来矜持着，装着的，没有回头去露出色眯眯的眼神。那姑娘果然等不及了，温声问，“李爷，我给您搓搓身子，好吗？”
“行，过来吧。”恩赐一般，李怀来洋洋得意道。
那姑娘就拿了湿毛巾过来了，轻柔的在他肩上抚弄，力道不轻不重。
李怀来感叹般，“小狐啊，你家妈妈真是教人。你看你这气度，一点都不像在青楼里养的……”
身后的姑娘摇着木勺往他肩上浇水，闻言抿嘴一笑，“自然了。因为我的气度，本来就不是在青楼里养的啊。”
“嗯？”
“李爷，想听一个故事吗？”
“某洗耳恭听啊。”
卫小狐拿着毛巾，轻柔地给面前的男人擦肩，目中却幽黑一片。慢慢擦着，她的手向上，毛巾擦上男人的脸孔。她手上程序不乱，嘴里慢悠悠地开始讲故事，“李爷不知道，我少年时也是出身大家，家学渊博也是有的。只是后来家里遇了难，才躲到了青楼。”
“难怪。”李怀来点头，却并无多少感触。进青楼的姑娘，哪个没有悲惨的身世？
卫小狐继续不紧不慢地讲，“那天晚上，家里一通乱，我被父亲喊起来。懵懵懂懂的，他便让我逃。我不知道出了什么事，但是父亲不会骗我。他带我一起离开家，一路不停有追兵。我们一直逃啊逃……逃到了宁州。”
这里就是宁州。
李怀来觉得有些奇怪，感觉这故事好像有点眼熟，但一时间也想不到。于是笑问，“可怜的孩子。小狐你最终没有逃过命运，被送进青楼了吗？”
卫初晗点头，似笑非笑，“是啊。”
当是时，她的毛巾，两只手抓着，猛地向前，毛巾闷住了李怀来的口鼻，将他往木桶中淹去。李怀来瞬间发生了不对劲的情况，忙使劲挣扎，水花四溅。女人的力量远不如男子，她只用一只手把男人往水里闷，另一只手飞快地卸下耳环咬碎，耳环竟化成了细白的粉末，洒到了水中。
李怀来很快挣扎开，从水中钻出头，猛烈咳嗽。他惊疑不定地盯着这女子，正要高声呼喊，听女子轻声笑，“李爷别急。先前他们去的远，我给你下了浑身无力的药，并不致命，但你没有力气，连声音都高不了。”
“救命……救命！救……”废了大力气喊，李怀来惊恐地发现自己的声音果然很弱。
他想从木桶中爬出去，却几次摔倒，灌了几口水后，在那气定神闲的姑娘面前，终于知道自己栽了。他脸色大变，咬牙切齿，“是你！原来是你！你到底是谁？！不光在我兄长那里生变，也找到我头上！你们到底要做什么？我们兄弟二人，哪里得罪了你们？”
“你兄长那里？”卫小狐，自然也就是卫初晗了，奇道，“你兄长是谁？我并不认识啊。”
“少装模作样了！若非我兄长意识到自己身边出了问题，给我写信让我保护好自己，我还不知道你们的险恶用心呢！”李怀来咬牙，冷笑道，“你们这些人，罔顾朝廷命官，我兄长押送犯人进京，连续一个月，人不断地死去，眼看都没法进京向圣上交代……兄长给我写信，感觉自己被人盯上了，让我也小心。我素来胆小，自觉小心到了极致，没想到还被你们钻了空子！说，你们到底是什么人？为什么要杀害朝廷命官？！”
李怀来的兄长那里接连出事？押送进京的人不断死去？
为什么这段，听着有些耳熟？
卫初晗脱口而出，“莫非，你兄长是与顾千江顾大人一同押送犯人进京？”
她记得，陈曦说过，顾千江受老友所托，押送犯人进京，后来得了朝廷命令，直接负责此事，连淮州的公务都放了一放。后来顾千江回来青城，虽然没有明说，但明里暗里，也证实了他确实是押送一批犯人。
难道顾千江所说的那位老友，就是李怀来的兄长？
卫初晗心口砰砰直跳，觉得自己触到了什么关键！
而李怀来还在冷笑连连，“你们不就是想救那个犯人么？那就救好了！何必接二连三地找上朝廷命官？你、你可小心些！杀了朝廷命官，上面追查下去，你们全都逃不掉！”
“十年前，你与你兄长参与了陷害卫家之事吧？”卫初晗突然问。
“什么十年前，什么卫家，没听说……啊！”李怀来原本矢口否认，觉得这批恶徒真是胡说八道，但提到“十年前”，提到“卫家”，他猛然间想到当年的一桩事，脸色顿时变得苍白。
他做了不少恶事，但印象最深刻的，绝对是十年前那件。
因为那件事，直接让他升官发财。
因为那件事，他才赢得了想要的官位。
可是、可是——
他怒声嘶吼，声音却依然低得可怜，“原来你是为卫家之事来的！你到底是卫家什么人？卫家居然有余孽活着？！你们……”
卫初晗慢吞吞说，“我之前查过你。十年前，你得了兄长的密保，当发现那家余孽逃到这里后，就想办法除了他们，换得官位。在那之前，你只是个仗着兄长威风的偷鸡摸狗的小吏，小恶不少做，大恶却从没有过。踩着卫家，你终于当上了大官，很是激动。因为学问差，你早就断了进取之心，谁想到天上掉下来这么个大陷阱，正好砸到他头上呢？”
“当了官后，你也热情满溢，狠狠为老百姓做了几桩好事，想换一些绩效，在官员考核中，让朝廷看到你的能力，继续往上升官。你自认为学问差，但办事能力不差，你也为百姓谋了不少利益，你也想为官者大干一场，可是每年考核，你都无法博得吏部的好感。”卫初晗淡声，“一年又一年，吏部每次给你的认命，都是留在这里。”
“十年前，踩着卫家，又有你兄长在京中的帮衬，你如愿所得地当了县令。十年后，你居然还是县令。就好像一辈子要老死在县令这个官职上一样。”卫初晗望着这个脸色难看的中年男人，似笑非笑，“李怀来啊李怀来，你说这到底是为什么呢？”
“呸！”李怀来恶声恶气，“老子命不好，不用你这个婆娘费心！”他也不把这女子当作什么才女了。若非受制于她，连呼救都呼救不出，连木桶都手脚无力地出不去，他早就……眼下这姑娘既然只动口不动手，他也乐得陪她说些废话，消磨时间，希望药效赶紧过去，让自己制住这个女人！
卫初晗却微笑地摇了摇头，“不，你不是命不好。”
“我一路追查当年卫家旧事，发现很有趣的现象。只要和当年卫家之事扯上关系的人，这些年，混得都不好。其中混得最好的顾千江顾大人，现在也不过是一个知州。他昔日曾以探花之名名动天下，十几岁年龄，就过了大部分人一辈子过不去的槛，何等的惊艳夺目！那大好的前程，几乎就在他手边，只消他探手即取。可是，因为是卫家的门生，他被打压得很厉害。后来终于攀上了朝廷大官，亲手除掉一个余孽博取上面人的信任。心狠手辣，无所不作。就这样，到如今，他也还是淮州知州。他在淮州消磨了十年，根本进不去邺京那个圈子。而邺京那个圈子，早在十几年前就向他敞开了一道门。十几年过去了，那道门，却已经快要闭上了。如无意外，我觉得他一辈子，都别想进邺京的权力中心了。”
李怀来惊疑不定地看着这姑娘，微微冷静了些，“你是什么人？为什么你会这么了解卫家的事？”
卫初晗不理会他的疑问，只自顾自答，“顾千江娶了卫氏遗女，你知道吗？但是他妻妾成群，让妻子无一日宁日。他的那位妻子，数年来，过得很也不好，更在前段时间过了世。我们可以当做是顾千江在拿恩师之女泄怨，或者是报复什么，但如果不是呢？如果不是顾千江不想让自己妻子过得好，而是有人命令他，必须让和卫家有牵扯的每个人，都不得好过呢？”
“你什么意思？！你到底是什么人？！”李怀来越听越害怕，越听越脸色发白。
这些年的机遇，这些年每次可以升迁时就遭到的意外……是啊，如这位姑娘所说，如果不是意外呢？如果是有人故意不让他往上升呢？
卫初晗靠近他，“之前我碰到山中的猎户，他也死了。这些年，他也过得不好。妻子死了，儿媳死了。他说是意外，但谁知道到底是怎么回事呢？听说他也参与当年卫家之事，是不是也有人吩咐过你，让你不要让他好过？”
“没有！绝对没有！”李怀来立即否认，“我只是不去关照老猎户一家而已！我只是不想他分去我的功劳！我刻意遗忘他，但绝对没有让人害他们家！”
“那就是意外了？”卫初晗弯眸，笑得恶劣，让李怀来打个冷战，“万一不是意外呢？”
“还有你兄长，虽然我还没有碰到他，但就我所遇到的这些人，我猜……过段时间，也许他也死了。并且这么多年，他同样过得不顺。”见李怀来默然，卫初晗就知道自己猜对了。
她说话来诈李怀来，可是她心里，也在一点点发寒。
是啊，如果一切都不是意外呢？都是有人刻意为之呢？
反是害过卫家的人，皆不得善终。
听起来，似乎是在为卫家鸣不平，在用另一种方式补偿卫家。
可是如果不是这样呢？
那这个一手遮天的人，到底在做什么？他到底是向着卫家的，还是送卫家去死的？
善人恶人，复杂的人性，根本不能同一而论。
心里那么惶恐，让她想立刻见到顾千江，要他当面说清楚，到底是谁？
可面上，卫初晗还要装模作样地摇着头，可怜李怀来——
“李怀来啊李怀来，你说你多么可悲。做了一件过不去良心的事，之后十年，便一直受打压。如无意外，这辈子县令，你也到头了。”
“是圣上吗？”李怀来忽然问，声音很轻。
卫初晗愣了一下。
李怀来苦笑，“是圣上吧？吏部的最终任免权，在他手中。卫家当年的事，也是经过他之手的。当年，他默认了卫家之事，或许碍于什么原因，他不好管那件事。可是事后，任何参与陷害卫家的人，皆不得重用。圣上明面上什么也没做，但我们这些人……连给自己伸冤的资格都没有。十年前，圣上就定了我们的罪。他没有杀我们，心里，却已经除掉了我们。只有是他，我才能解释得通，为什么一年又一年，吏部的考核，我从来都走不下去。不好不坏，永远是不好不坏。”
“踩着卫家上位，就让我永远呆在这个职位了。眼睛里明明能看到希望，明明好像前进一步，就差一步，就能入门了。可是其实，在十年前参与那件事后，圣上的门，就已经永久关闭了。让我们不高不低地就着，进也进不去，退也退不了。一辈子受此折磨。”李怀来伸手抚面，声音嘶哑，“对我们这些爱慕权势的人来说，这不才是最残忍的惩罚么？十年苦读……修得文武艺……卖与帝王家……可是帝王，他不要啊！……他永远不要啊！”
卫初晗默然，不得不承认，这种可能，是有的。
以刘氏皇室的心性，这种事，做得出来。她没有见过当今圣上，不知道他是何种心性。但是卫家没有灭门前，她随母亲入宫时，见过先皇。先皇原本不是老太上皇属意的帝王，可惜最喜欢的儿子谋反，老太上皇没了心思，先皇才上的位。无奈先皇身体不好，早早病逝。卫家灭门那年，就是新皇登基那年。
卫初晴的说法，是有人利用了卫家和洛言，新任皇帝默许了这种行为。
但也许他只是面上默许，心里并不默许。
他原本是皇位第一顺位人，如果再出现一个父亲的兄弟，他的位置就不太坚定。可是其实也不会不坚定到哪里去，毕竟父亲的那个兄弟，出身有问题。他为太子数年，朝中还是有些势力的。
也许他并没有太把洛言当回事，下面的人，却揣摩错了圣意，坚决为陛下除去了这个隐患。
新皇无法，只能捏着鼻子默认。
可是他才是皇帝。
当他坐稳了这个位置后，他在想什么，谁也别想知道了。
帝王心思难测，自古如是。
明着对你好，心里也许在远你。明里在恶你，心中说不定在栽培你。
这位新皇心思不好猜，但起码，他应该不是终日猜忌、找草除根才能心安之人。
不然，无法解释洛言的存在。作为新皇的叔父，他就算落入绿林做了杀手，也活蹦乱跳活得很好。皇帝如果真要杀去这么一个皇位竞争者，就算洛言武功盖世，也是反抗不得的。
而且陈曦陈公子曾无意中说过，他在宗卷中看过洛言的身世。据说，那宗卷，是一般人看不得的。
但是卫初晗知道，宗卷中所写的洛言的身世，根本是不全的。洛言真实的身世，却是没有写出来的。
正是因为没有写出来，锦衣卫这些年，才没有把洛言看成头号罪犯，非要捉拿他归案。就是写出来的宗卷，也是少数人可看，同样不会拿洛言问罪。
一切的最高权力，都在圣上手中。要你生，要你死，全在他一念之间。
他放过了洛言。不让朝廷察觉地放过了这个人。而大部分人，根本不知道其中的取舍道理。连陈曦都不知道。
当新皇坐稳了那个位置后，卫家的事，虽然已经过了清算的最佳时期，他却并没有忘记。
于是，当年所有参与的人，皆不得善果。皆想要什么，便得不到什么。不想要什么，他偏要给你。
而你们浑浑噩噩，以为一切都是命，都是棋差一步，怨不得别人。
一个可能是巧合，但无一例外的，所有人都过得不好，那就不是巧合了。
当然，李怀来猜的是这样，这是一种可能性。但同时，还有另一种可能——
卫初晗喃喃，“当年，卫家灭门，是有主事者的。卫家也许动了那个人的利益，才让那人抓了把柄，送卫家灭门。这个人，他也不想经过卫家之事后的旧人活得很好。因为你们活得越好，走向明面的机会就越大，他当年犯的错，越有可能在大太阳下被揪出来，遁地无形。他需要你们活得惨，活得遭，甚至早早去死。只有你们这些爪牙过得不好，他在邺京才能一手遮天，想说什么就说什么，想做什么就做什么，无人会怀疑他的话。”
李怀来心下一惊。
卫初晗垂目问他，“如果这种可能是真的，你知道那个人是谁吗？”
李怀来已经很惶然，他摇头，“我不知道……但是、但是我兄长知道！正是我兄长听令于那个人，才能早早给我送了消息，给了我升官发财的机会……”他笑得很苦，因为到现在，他终于知道，这升官发财的美梦，到底是美梦，到此为止了。不会有走下去的机会了。
一时间，这个中年男人，几乎忘了自己的处境，变得很颓然。
卫初晗观察他的脸色，见他确实被自己绕了进去，不像是骗人的，这才收了话。
她起身，“药效差不多了，你起来出去求饶吧。之前是骗你的，药中有剧毒，我没有解药。你赶紧出去，找你的侍卫们给你找解药……时间久了，就来不及了。”
李怀来用力拍水面，虽然还是虚弱，但果然有了能起身的气力。
他至今不知道这个姑娘是什么来头，但性命攸关之际，他也顾不上了，慌慌张张穿上裤子就往外跑，跑得摇摇晃晃，“来人、来人！”
他跑进院子里，感觉太阳好晒，几乎要晒晕过去。眼见有几个侍卫察觉，向他这边走来。他心中一喜，脚下却突地一绊，身子发软。李怀来惊恐地看着自己的身子摇晃着倒地，头重重磕在青石地砖上，瞬间出了一大滩血。
“怎么了？怎么回事？”看老爷突然摔倒，把头磕破了，几个侍卫也慌了神，“老爷喝醉了酒？自己把自己摔了？”
一个侍卫去搀扶李怀来，觉得不对劲，脸色微变，忙去探人呼吸，却发现李怀来已经没有了呼吸。
“老爷、老爷他醉酒，摔了一跤，把自己摔死了？！”
众人惊恐——这可是县令老爷啊！
而浴室，那自称小狐的姑娘，却已经不见了踪迹。不过这些侍卫没有第一时间找人，而是人人自危，想先救活李怀来，不然他们谁都活不成。
可自然，没了呼吸的人，是不会突然再有呼吸的。
县令李怀来因为喝醉酒招-妓，死得莫名其妙。家中夫人哭晕几次，要找那个青楼女子算账。问到头，那家青楼却惊恐说自家姑娘当日下午根本没有接收到李县令的邀请，根本没去竹林小宅！
众人好像回了神，又好像什么都没弄明白，总之，是一团糟。
而卫初晗和洛言二人，在除掉李怀来后，即刻动身，前往去寻顾千江。卫初晗不得不着急——顾千江一定在做什么！
不然！不会这么快！
她要见到他，要知道他到底在做什么！
有什么事情在发生，有什么时候在不等她……快！必须快——
师兄，你万万不要做傻事！