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第三十四章学徒们
靠……终于登上来了，这是昨天食言的惩罚么？我还以为砍掉的那一万多存稿就是了呢》_《
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“就凭这种乡巴佬一样的家伙，能和大法师们相提并论？”
或者是年龄的优势，或者是那比一般孩童高大了些的身体，和下巡的目光中包含某种无形的气势，让尚显稚嫩的‘法师’畏缩了一下，他挤出了半声磨牙一样的冷笑，但一时间竟然想不出什么驳斥的道理，于是只能讪讪后退，就此不再言语。
于是这个动作带动了身边的十几个人，悄无声息的各自合群或者离散，与两个最为年长的家伙保持一定的距离。
这‘胜利’让爱德华扯了扯嘴角，颇有几分无语的味道——虽然很感激身边这位素不相识的仁兄‘仗义执言’，但几十岁的人若是能在打败一群小屁孩的事情上找到什么快感，那便只能说明他心理上有些问题，更何况以爱德华平素的思路，他根本就不喜欢这种大张[ 旗鼓的逞些口舌之利，讲什么道理。
这个岁数的小鬼们，尤其是这种富二代的子女，通常颇有些拉帮结伙的团队意识，对于身份地位看得极重。所以就算你能让他们哑口无言又能如何？以后他们少不得会弄些排斥的伎俩，说不定就会有些什么麻烦。
而那只肥羊看上去可不是只有装备华丽，既然有志于成为法师，自然接受的不是那种半调子的教育，把几个中等的魔法物品带在身边，自身的实力至少也应该有几分出彩；只要他能够施展上一个二级法术，便拥有足够的资本。若是一会儿的测试里，需要展示一下各自能够使用的法术，他爱德华可是只会个舞光术而已——现在就把两个历史上赫赫闻名的大法师抬出来充了门面，到时候两边的法术一经比较，岂不是大大的露底泄气？
其实魔法这种东西远比心灵异能更亲和，区别并不在于每一个法术之中，只要接触到的魔网环数够了，那么剩余的部分就是对于每个魔法的熟练掌控，不过是时间的问题。可关键的是……见鬼，他爱德华现在就是没有那个时间啊，这里可不是义务制教育可以打个商量，法师招生的规定，只到十五岁而已。
“他们倒是不会不收你的，只要交得出钱，那些财迷们便会伸手接下，反正即使你啥也不会，也不过是多了个影子样的学生罢了……”
微微收敛了目光，新晋的法师学徒在脑海中回想着几天以来，半精灵法师说过的，不多的几段关于应试教导。
对于法师们来说，魔法并非是空想就能成事的学问，仅仅是钻研理论，符文，魔网的形态是远远不够的，想要深入了解魔法更需要实践，而实践就需要消耗恐怖的金钱因此一般的法师就算再执着于研究，也必须要为了筹集法术实验的材料，资料而劳心劳力——传导法术的秘银，储存能量的红蓝宝石，软玉，作为触媒的钻石粉末……还有无数稀奇古怪，全都是极其稀有的东西。有些高环的法术即使只是施展，也要动辄几百金币的材料费用。
但获取寻找材料需要时间，获取交换大的财富需要时间，冥思锤锻精神力需要时间，研究魔法知识也需要时间，制作辅助的道具同样需要时间……而时间，却又偏偏是凡人最珍贵以及稀少的宝藏
所以通常的解决办法，便是依附于权贵，成为他们私人的力量，以换取大量的研究费用，或者制作繁复的魔法物品，用大量的时间和精神力的永久损耗来赚上一笔金币。
不过选择前者，就代表失去了一部分自由，虽然各个贵族都会给予魔法师相当的权利和尊重，但毕竟不再是全无挂碍，说好听了是在有需要的时候，为之效力，说不好听了，不过是个高级点的奴才。而选择后者，实在是太过得不偿失，而且必须研究变化学派的奥秘。
因此，对于那些埋首研究，不愿意理会俗世的法师们来说，法术学院就是一个省下了他们无数麻烦的天才举措——当奴才或者损耗力量，与站在讲桌和实验台后面，随便表述出一些自己对于魔法的看法就能换取金币相比，孰易孰难自是不言而喻。
所以‘聪明的’法师们自然也很愿意给那些‘幸运的得到了压榨白痴权利的大白痴们’一个机会，让他们流着口水观摩一下魔法能够造就的伟大奇迹。至于说对方到底能够从中学到多少……那就不是他们需要去管理的事情了。
反正学徒中真的有那么一两个能够明了其中奥秘的话，对高级的法师来说是件好事，培养一下让他们加入下级法师的行列，就多了几个好用的助手，至于说你听不懂？我们概不负责，谁让你丫智力有问题
当然，如此不负责任，根本已经几近于诈骗，但奥法的诱惑是如此的惊人，自然有得是你情我愿的家伙趋之若鹜。而且图米尼斯王国的皇帝陛下，对此也同样乐见其成——至少王国在最近的几十年时间之中，就从那些材料商人手上弄到了三对一的税务收入，成功的将原本面临崩溃的皇室财政，填充到了一个令人称慕的丰腴境地。
“最后的报名集合时间到此为止，还没有进入到集合地点的人视作弃权。”
时间在些微的思考中度过了最后的一刻，随着骤然响起的声音，所有人便注意到那个突然出现在他们不远处的法师……包裹在一件做工精细，却影子一般幽深的黑色古朴长袍里面，长长的兜帽甚至连下巴都遮住了，一层淡淡的烟雾将之包裹其中，只有胸口部位银色的六芒星闪烁生光。即便这片草地上空，阳光充足，他身周也仿佛永远笼罩着一层阴影，诡异难言。
“现在，排成一排，出示你们的身份证明，缴纳入学费用，然后听从我的指示进行最初的甄选测验。”法师的声音极为干涩冰冷，干涩得像是在拉扯枯木的铁锯。冰冷得……仿佛在场的所有人都欠他很多钱。
于是一众学徒们顿时鸦雀无声，鹌鹑一样乖乖的排成队列，动作迅捷安静的仿佛操练过多次……在他们看来，面前的这一位，简直就是一个法师的典范，自然要乖乖听话好好表现。
不过这个井然有序的效果在最后的时刻却出了点问题——当爱德华终于站在了那法师面前，将手中的羊皮纸递进去时，法师却没有伸手去接，罩袍上漾起几道涟漪，兜帽下闪烁的目光注视着面前的少年……最后发出一个不悦的冷哼。“你……到这里来干什么？”
爱德华的眉头拧成了一团，一时之间没有答出这个似乎异常深奥的问题。
“这里是招收学徒的测试场地。”兜帽阴影中的目光在爱德华身上停留了片刻，顿了顿，他提高了声音，又重复了一遍自己的问题，带着一种奇怪的诧异：“嗯，说啊？你到这里来干什么？”
“我申请成为学院的学徒。因此来这里……”
吸了一口气，极力让自己的声音听起来诚恳一些，此刻爱德华已经没有心情去理会身周，那些个少爷恨不得传遍世界角落的大声嗤笑……只是在心中思考了一遍关于那张纸上的学院入取条件的条文。
他确定自己并没有弄错什么，可是对方问话中的严厉，确实让人有点丧失底气——这里是王国魔法学院。一个决不会按照常理出牌而闻名的地方。之前那大涨价带来的麻烦让他记忆犹新，而且谁也不能保证，他们就不会悄悄地临时地修改了一些关于招生方面的规章，而不需要通知任何人。
“你？进行学徒测试？”法师毫不客气的打断了他，并且将声音提高了一些，已经溢于言表：“你在开什么玩笑？”
“按照学院的规定，似乎只要是十五岁以下的平民，上缴五千王国金币的……”
“是的是的，你跟我扯那些该死的条文干什么？别在这里装疯卖傻你知道那玩意儿根本没有意义”法师再次粗鲁的打断了他，声音之中隐藏了一百个不耐烦，“你最好搞清楚，虽然那个该死的规则制作的并不完善，但我这里……好吧，好吧，真是什么样家伙都能遇上。那么，你的身份证明。”
晃了晃脑袋，这位法师似乎觉得自己说的有些太多，于是懒得再浪费口舌似地伸出手，不过却随即注意到，面前那个小家伙，似乎并不想要这样就结束交谈。
“嗯，这位法师阁下，您可能忘记了佩戴您的徽章……所以，方便的话，能不能出示一下看看？”那份证明身份的羊皮纸就我在手中，爱德华却似乎并不打算恭敬地交出：“或者，如果可以的话，您能否做一个自我的介绍？”迎着法师兜帽下的目光，他平静地开口道。
“嗯？嗯……”
冷笑了一声，法师隐藏在兜帽阴影之中的目光凶狠地闪烁，似乎惊异于眼前这个奇怪的学徒的胆量。以及在这个时候选择提出的，这个古怪的诘责。
只不过上下打量了一番之后，他似乎就这样默认了一些事情，伸手从怀里抓出了一枚徽章，送到那个提出了古怪问题的少年面前，而不是如周围那几十个小脑袋里一瞬间所想的一样，把那个讨厌的乡巴佬教训一顿，赶出学院，然后皆大欢喜。
“这样满意了么？讨厌的小鬼……好了，所有人聚拢起来。”
将那最后的一份东西也扔进了虚空，法师又哼出一个简短的命令。于是穿过大门时那种讨厌的晃动感觉再一次出现了，周围的景观如万花筒一般的变化，流动，最后重新勾勒出新的景致。
实际上，景致似乎并没有太多的变化——爱德华晃了晃脑袋，注意到脚下仍旧是柔软的草地，只是那座巨大的立方体建筑，已经近在咫尺……在这样的距离上，那宏大的，一角独立的立方体便带上了巨大的，让人生出一种随时会倾覆而下的错觉，以及令人窒息的压迫感。
不过早已习惯了高楼大厦的爱德华，只是让目光那浇筑了无数的符文的表面上停留了短短的一瞬，然后便注意到身周不远，多出来的几袭陌生的罩袍。
实际上，多出来的人至少超过了五十之数，只不过在周围的这几个格外引人注目，其中最矮的一个，仍然要比爱德华还高出了半头，在一群岁数不大的学徒中异常的鹤立鸡群。虽然同样包裹在一件蓝灰色的长袍之中，可露出的手脚上，可以看见与王国习俗格格不入的皮毛护腕与长靴，尤其是生满老茧的双手，完全不符合法师们的常态。
“克鲁罗德人。”
身边的贵族少年送来一个提醒，让爱德华注意到那灰蓝色的长袍袖口露出的手腕上，健康的黝黑。但这个答案，却让他心中的疑惑更浓了一些：“群山之子？他们不是一向以作为天生的战士为骄傲么，竟然也会有人跑来这里？”
在图米尼斯王国的语言之中，克鲁罗德这个词汇的意义，有三个之多——是王国北疆，自世界之脊延伸出的巨型山脉，也是以那山脉为界，与西封邑地，并称为王国最为贫瘠的两大自治领之一。而最后一个，则是那个寒冷的荒原上的人们，一些自诩为高贵的人眼中算是粗俗的乡巴佬，没有开化的蛮族。
这些自诩为群山子民的人们，传闻在千年之前曾经是最为勇猛的维京野蛮人部落的一支，只是在迁徙之中选错了方向，才最终流落在王国的北疆。
那些在马背和毡房之中度过一生的人们，一向信奉简单粗糙的真理，优胜劣汰，适者生存，对他们来说，最好的食物是敌人的头颅和鲜血，最好的情人，是手中的长枪巨斧和利剑。他们没有多少城市，只有游荡的部落，游牧与狩猎的生活。
但也正是这些粗糙而蛮横的特质，让他们保有最后的骄傲。
即使失败在王国的铁骑和魔法的光辉之下，即使他们的头人们已经向王国称臣了一百五十年，这些蛮族也仍旧拥有着着自己的自由——虽然名义上，他们是王国的一部分，然而皇室也只是取得了税收，征兵和征收买卖马匹的大面上的权利。任由这个极端封闭的自治领，顽固的不肯完全归化。而如何处理与这些蛮族的关系，同样也是图米尼斯王国历代的统治者们头痛的难题。
当然，爱德华的惊奇并不在于说笑之中的原因——毕竟西封邑地便已经出了一个来到这魔法圣地朝圣的佣兵，那么克鲁罗德选送来几个优秀的人才留学，也并不是不可理解的事情——只是魔法一向是王国平衡与克鲁罗德人军力对比的砝码，如今王座上那位至尊，难道准备将两边的平衡亲手打破？
“克鲁罗德地区已经连续三年雨水不丰，对于以游牧为主的克鲁罗德人来说，这几乎是灭顶之灾，面对严重的灾荒，他们的汗王也只能采取一些手段，来从王国获得额外的帮助。按照此前的协议，王国将在三年之内援助他们六千长吨的粮食和倍数的饲料，帮助他们度过难关，而相应的，我们的陛下将迎娶那位汗王的一位公主……”
联姻？
贵族青年的解释让爱德华挑了挑眉毛……对于仍旧在坚持着部落传统的蛮族来说，这似乎是个很好的维系关系的手段，不过如果没有记错，王国的那位皇帝陛下，已经是个步入壮年的男子，而对方，既然是那种游牧部落中的公主，年纪恐怕绝不会太大。
不过这也并不算是什么耸人听闻的事情，事关千万人的命运的时候，个人的荣辱得失往往只能被放弃……在这样的一个时代生在帝王之家，拥有的本就不只是锦衣玉食的幸福，同样也有被系在巨大车轮上的沉重责任。
“然后一些附加的条件，就是克鲁罗德在今后的岁贡之中，将增加之前多一半的纯血战马，而王国，则允许克鲁罗德人在魔法学院中学习。”青年贵族轻声的叙述，而这个时候，
“真是狡猾的约定……只要在学习上面稍微作梗，这些可怜的人儿恐怕终其一生也就是触摸到魔网的第三环，只能作为一些唬人的草皮法师，但即使是稻草法师却又是无可非议的法师……或者是以魔法艰深为由，阻挠他们回国的年限？”
爱德华摇了摇头，却绝不会把心中的腹诽公布于众。于是就在他脑中转折古怪的念头时，
“接下来，就是你们的测试，事先说明，这测试很危险，有人弃权吗？”。
黑袍法师转过身体，隐藏在黑影之中的目光扫过一行的百多人，不但声音干涩难听，而且似乎连多说上一个字的力气都懒得使用，唯有古怪的韵律引人注意……而随着这声音，一道巨大的门扉，在他身后，凭空而开，蒙蒙如水波一般的灰雾从中扩散，吹拂出阴冷的气旋。
第三十四章学徒们
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