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却说晏云之成亲之后，还没结束婚假休沐，便不顾文武百官的劝阻和荣寻的挽留，毅然辞去丞相一职，举荐才学品格出众，更为合适的顾平川担任。
彼时顾平川刚好披露了严桦之死的真相，将故友的高风亮节记载到史书之中，为其正名。
消息一经传出，洛京再掀风雨，不少人唏嘘感叹，默默地为这个刚烈不屈，却蒙冤受辱的男子点燃了一柱清香。
昔日的几位好友，再聚在严桦的墓前，文采斐然的清玄君亲自为严桦重新篆刻了墓志铭，题写了他的生平，和四人之间永不磨灭的友谊。
而后清玄君和晏云之相继离去，顾平川仍独自一人，在他的墓碑前伫立了很久很久。
回到朝堂后，重整心绪，便开始辅佐荣寻，一同起筹备大刀阔斧的改革来。在卓文远提出的建立兵部基础上，继续将官员制度的变革进行下去，草拟了共成立三省六部，细分职权，并便于各个部门之间互相监督，但不可相互干涉的提案。
如他当初所言，他依然认为，卓文远虽然称不上是个好人，却是个好皇帝，建议荣寻不要对其全盘否定，应当吸取他政策中好的部分，拿为己用。
荣寻听从了他的谏言，于是最近宫里一批人在一同筹划此事，一批人在为复辟收尾善后，各个忙得不可开交，恨不能一个当成两个使。
与此同时，无事一身轻的晏云之却优哉游哉地，带着刚过门的妻子，跑到灵雾峰去看了好几天雪。
桑祈站在湛蓝澄澈的净灵台边，抬手接着雪花赏玩，笑眯眯地看着晶莹的花瓣一碰到自己的掌心便融化破碎，忽然想到一件趣事，拢着大氅，跑到他身边道：“你有没有见过像棉被那么厚，像棉花那么洁白蓬松的积雪？”
晏云之啜了口茶，微微摇头。
桑祈便兴奋地追忆着自己在茺州的时候曾经见过的大雪，鹅毛般纷纷扬扬落下，将整个草原妆点成一片莽莽无瑕。远处的雪山巍峨高耸，仿佛屹立于天地间，俯瞰人世沧桑的白衣神袛。辽阔的雪原是他逶迤的衣摆，缭绕的流云是簇拥他的仙娥，微凉的朔风是他流连红尘的一抹叹息，美得惊心动魄。
晏云之阖眸听她讲了好半天，淡淡一笑，温声问道：“要不要再去看看？”
桑祈眸光一亮，惊喜地抱住他的胳膊，问：“此话当真？”
“你说呢？”晏云之挑了挑眉。
“可是，我以为你热心教书育人，过阵子还打算回国子监呢。”桑祈托着腮，不解地看他。
晏云之笑而不语，眸光中一片渺远，缓缓将清茶喝完，道：“教书育人也不一定要在国子监里，随遇而安，到哪都一样。你若想去，我们即日便可启程。你若不想，便留在洛京也无妨。”
桑祈当然是想的，除了茺州，她还想去很多很多书上写的名山大川看看，闻言连忙道：“去，一定要去。”
而后狡黠一笑：“不过在此之前，我还有一件事要办。”
“哦？”晏云之看她的表情就知道她又在打鬼主意，可是问她要做什么，她却又不肯透露了。
结果没过几天，二人要出趟远门的消息就传了出去。甚至还有人添油加醋地说“可能再也不会回来了。”
闫琰一听说这消息可不得了，赶忙往晏府跑了一趟，大义凛然地对桑祈道：“你走可以，莲翩得留下。”
“为何？”桑祈一脸不解，“莲翩是我的丫鬟，当然要跟着我啊。”
“你……”闫琰不高兴地哼了一声，反驳道：“谁是你的丫鬟？”
“莲翩。”桑祈看着他的眼睛，认真地又说了一遍。
“……”这人怎么如此不识趣，闫琰板起脸来，有些不悦，轻哼一声：“不管你怎么说，反正不许。”
“你这人好生奇怪，莲翩是我的人，又不是你的，你说不许就不许了啊？”桑祈没好气地翻了他个白眼。
于是闫琰立刻反驳：“怎么不是我的了？”
一语既出，桑祈反应夸张地摔破了手里的杯子，惊愕地连连道：“你你你你你……”
闫琰面色一红，嫌弃地拨开她指着自己乱晃的手指头，尴尬道：“我说的不是那个意思！”
“哦……哪个意思？”桑祈还有意装傻充愣地追问了一句。
结果闫琰连耳朵都烧了起来，恼羞成怒，便要撇下她，干脆自己去找莲翩了。
桑祈这才偷笑，赶忙把他拉回来，而后长叹一声，低声道：“其实吧，这是莲翩的主意。”
“什么？”闫琰一脸不明白。
“我说，离开洛京是莲翩的主意。”桑祈用同情的眼神看着他，给他倒了杯茶，劝说道：“你也别难过，莲翩也说了，她在临安的时候，就已经跟你说明白了……”
“什么明白了，哪里明白？”闫琰眉头紧锁，无语道：“那时候不是因为我没带你一起回去，她跟我置气么？如今看你这活蹦乱跳的，莫非她还要继续着，一辈子都不肯原谅我不成？”
桑祈一时语塞，尴尬道：“她跟你说的竟是这个原因？”
闫琰糊涂了：“不然还能是什么？”
如她所料，他果然不知道。
桑祈眸光一荡，便拉他凑近些，将他母亲跟莲翩说过的话同他复述了一遍，叹道：“莲翩不是跟你生气，主要是不想你夹在她和家人之间为难。”
闫琰听完，拳头一点一点握紧了起来，沉吟半晌，霍然起身，抿唇对桑祈道了句：“你先等等，过几天再走，我自会想办法。”
说完，大步离开了晏府。
桑祈则唇角含笑，继续喝起了茶。
又过几日，晏府门口热闹了。
闫琰递了几次话给莲翩，都被桑祈默默拦了下来，没收到答复，以为莲翩真的打定主意要走，不再理他。一怒之下干脆带兵把晏府门口堵了，往门前一杵，称不见她一面的话，就在这儿安营扎寨，不走了。
洛京民众吓了一跳，看这阵势，还以为闫晏两家要打起来，免不了又议论纷纷，胆小的甚至都收拾起了铺盖卷。
如此荒唐行事，晏家还没什么反应，闫母已经是大发雷霆，派了好几拨人来把他绑回去。可跟他来的这些人都是誓死效忠于他本人的，都帮他挡了下来。
于是闫琰一杵就杵了一天。
桑祈看时机差不多了，一脸沉重地将这一消息告诉了被她事先指使在深院中跟着玉树练了一天鞭子，无暇抽身的莲翩，只道是：“琰小郎在门口大喊你的名字，说你是他的人，只能跟着他，就算跟我跑到了天涯海角，也要把你绑回来呢……”
莲翩一听，当即杏眼一瞪，二话不说，挥着鞭子就冲了出去。一开门，面红耳赤地娇喝道：“呸，你个泼皮无赖，少在这儿乱嚼舌根，谁是你的人了？谁是你的人了？？要不要脸！”
边说边开始扬鞭胡乱挥一气。
闫琰赶忙避让，边躲边十分无辜地扬声反驳：“要不是你不肯见小爷，小爷至于这样吗！你一个姑娘家，学点什么不好，学你们家小姐暴力相向……先是冷暴力，现在又直接上鞭子了……”
莲翩银牙咬碎，只觉当着这么多人的面，丢人都丢到茺州了，气急败坏地跺脚：“我几时不肯见你了！你就这么诋毁我名节！”
“唉，你明明都不肯回我的口信儿好几日了……”闫琰一蹙眉，动作迟疑，被她打到了一下，发出唉哟一声惨叫。
莲翩也怔住了，继而反应过来什么，握紧皮鞭，歇斯底里地大喊了一声：“桑祈！”
桑祈生怕她连自己也打，赶忙及时在她鞭长莫及的房檐上现身，清清嗓，正色道：“你听我解释……”
莲翩叉腰仰头，一脸愤恨地看她，大有一副“我倒要看看你还能解释出什么花样来，等你下来再找你算账”的架势。
桑祈便在她恼怒的目光下笑了，一抬手，掏出一卷竹简，解释道：“这是桑家的族谱。”
这么重要的东西，就被她如此随意地坐在房檐上拿了出来，一时围观的人们都一脸黑线。
桑祈却从容不迫地将其展开，指着其中一根竹片，念出了上面的一行小字：“齐昌桑氏，第三十六代正宗长子桑崇，夫人曹氏，育有长子桑祧，次子桑祝，及长女桑莲……”
“桑莲”这两个字一出现，莲翩瞬间面色凝固，手里的鞭子也拿不稳了，喃喃道：“小姐……”
长睫一颤，眼泪便掉了下来，不敢相信地连连摇头。
桑祈有条不紊地将竹简又卷好，笑道：“你本来就是我的姐妹，这是你应得的，哭什么。”
言罢轻轻叹了一声，从房檐上跳下来，拍着她的肩膀，继续道：“我只能帮你到这儿，可是老实说，这个身份毕竟是后加给你的，严格意义上来说，并不是你的真实出身。到底能不能说服闫夫人，我也不敢保证。”
说完，拉了闫琰过来，又话锋一转，笑意深深，似是对未来充满了信心，道：“不过我帮你试了一下闫琰，有他这份坚定，我想早晚也会打动闫夫人的，只是时间问题。”
闫琰便趁机当着众人的面，光明正大地牵了莲翩的手，郑重道：“放心，关于这件事，我已经有了主意。”
莲翩又是感动，又是担忧，垂泪不已，闻言和桑祈双双惊讶地看向他，异口同声问道：“什么主意？”
闫琰剑眉一扬，有些得意地笑笑，也从怀中掏出了一样东西来——一块兵符，迎着二人诧异的目光，道：“我想好了，要去收复平津，将卓文远割给西昭的国土都夺回来，把西昭人赶回贺兰山西。陛下已经同意，随时可以出发。”
而后拉着莲翩，认真询问：“你可愿意随我同往？虽然可能很辛苦，也要冒点风险，但我一定会保护你，不让你受一丝一毫的伤害。相信待此去经年，功成名就之后，母亲也能冷静下来，花时间想明白这件事，同意你我在一起的。”
桑祈觉着是个好主意，连连点头，道：“有志气。”
莲翩则不由分说，回身紧紧抱住了他。
于是，在洛京过完年，一出正月，这支由大将军闫琰率领的征讨西昭的队伍便出发了。与其同行的还有要去茺州的桑祈和晏云之。
又是一次别离。
与往常几次不同的是，人们面上都带着笑颜。
前来送行的人很多，与他们一一道别，叮咛嘱托。态度少不了有像清玄君这样随便说上一句“记得带礼物回来”的潇洒随意，也有像顾平川这样，千言万语只化作一句“珍重”的恋恋不舍。
一路跟随，送到了洛京城外，一行人才停了脚步。
而后旌旗高高擎起，在风中摇曳招展，大军便浩浩荡荡地催动了马蹄，绝尘而去。
晏云之和桑祈跟在队伍最后。
临别前，她又回头看了洛京的方向一眼，将这座沉淀了她青春年华中，无数悲欢喜怒的古城，和城里那些可爱的人们深深印在脑海里，笑着朝越来越小，直至看不真切的那群人影招手作别。心中不舍的同时，亦知人生无处不分别，有缘总会再相会。而自己与这些人，这座城的缘分，定是纠缠一生，永远也斩不断的，无论分隔多久，无论相去多远。
待到那些身影彻底消失不见，她才转回来，往身后的男子怀里一靠，还没走远，就已经开始畅想起未来来，问道：“你说我们到了茺州之后，再继续向西走走好不好？听说西昭境内有成片的沙海，我还没有见过那般景象，很想去看一眼。”
“都好。”晏云之一手握着缰绳，一手牵了她的手，淡淡一笑。纤尘不染的白衣飘荡在风里，眉眼淡泊高远，长发洒脱不羁，仿佛他本就是个游荡凡尘的仙人，这天地间自应无拘无束，任意去留。
只是因为她，才握有了牵绊。
笑容安闲自在，心满意足的她，亦然。
（全文完）