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第十四回

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    来到杭州,黛玉也不孤单,她认识了不少新姐妹。

    杭州的官家小姐只会比扬州更多,她们的父母品级也更高,毕竟浙江巡抚衙门就在杭州。

    原先相熟的小姐妹虽然也隔得不远,终究往来不如以前方便了,像是互吐苦水这种事总不方便明明白白写在信上。

    听女儿嘀咕,贾敏也很是无奈:她自己的手帕交也天各一方,每年运气好才能通上几回书信,像小时那样见面说话……真不用肖想。

    跟母亲说了些闲话酝酿一下,黛玉终于说起最近的心事,“母亲,姜家二姐姐有些……最近总邀请我见面说话呢。”

    现任的浙江巡抚便姓姜。黛玉口中的姜家二姐姐正是姜巡抚的嫡出二女儿。

    贾敏便问,“是单请你一个,还是请了许多小姐妹呢?”

    黛玉微微郁闷,“怎么会只请我一个呢?”拒绝都没借口呀。

    往往官家太太们的应酬往来,都是太太们坐在一处说话,而放女儿们三三两两地到院子里闲逛。

    贾敏又有意让黛玉多交些朋友,尤其要让她有自己的主意,更晓得往来结交的分寸,因此女儿与谁家姐妹亲近,她一直都没主动过问。

    自打甄宝玉堵门之事一出,夫妻俩特地安排了两个手底下有些功夫的丫头陪着黛玉,出行的车夫和长随亦是重金请来的退伍老兵,如此安排之下,夫妻俩不担心黛玉在杭州城中夫妻俩的眼皮子底下还能出事。

    贾敏越发好奇,“难不成你跟姜家二姑娘……合不来?”

    “就是说得来……我才愁呢。母亲,”黛玉挽住母亲的胳膊,“跟姜二姐姐一起说话,总能碰见她二哥。她二哥也不独跟我说话……”

    她也怕自己想岔了,可但凡有男子对自己献殷勤,她总想先问问母亲。

    “就是每回都跟你多说几句?”

    私会男子自然不成,但是众目睽睽之下,一群小姐妹玩耍说笑之际,遇见其中一个姐妹的兄弟,难不成还要转身走开?

    彼此行礼问好也是应该的。

    贾敏觉得姜家既然存了结亲的心思,应该不至于做出些真正让人不快的事情。

    果不其然,黛玉嘀咕道,“怎么能呢?行礼后就各自走开了啊……只是遇见她二哥的次数未免多了些。”

    这般行事便是让人挑不出理来。

    巡抚的次子今年十五,年纪轻轻却是前回的案首——只是比黛玉大了四岁多。

    女儿总与姜二姑娘往来,巡抚夫人哪能一无所知,贾敏揣摩着,这位夫人大概心里也取中了黛玉,却觉着还是该再熟悉一些,提婚事更为妥当。

    老爷升了官,自家女儿真正就是“一家有女百家求”。

    贾敏顿时喜忧参半。

    话说其余太太们未必不对自家黛玉动心,但老爷的年纪和品级都摆在那里,家世才学配不上的……自是闲话休提——能与自家经常往来见面的,至少得五品往上,这样的人家总有自知之明。

    贾敏便试探着问,“你可厌烦他?”

    “那倒没有。就是……”黛玉有些不好意思,“他们见着我,就总瞧我。我有些不自在。”

    贾敏抱着女儿就笑了。

    上辈子二嫂不爱带女儿出门,其实她心里最是知道,纵然黛玉是丧母长女且身子不好,但见了她模样便乐意迎娶的男子,甚至是出挑的男子都大有人在。

    毕竟是二嫂,还是珠哥儿的亲娘,她不好大喇喇的喊打喊杀,但这辈子你在我的黛玉面前永远都不敢摆起长辈的威风,时常还要看我女儿的眼色,这仇我就算报了一半。

    凭贾敏的眼光来看,珠哥儿虽然聪敏好学,但极大可能止步三品——因为老爷有言在先,灵气这东西实在是羡慕也肖想不来,珠哥儿什么都好却是欠了这一份灵气。

    贾敏听得出丈夫的弦外之音:珠哥儿纵然充分准备,殿试二甲中游也是极限了。

    须知做官有两个坎儿,一个是五品,一个是三品,绝大多数都倒在了这两大坎儿之上。五品时若是人脉过得硬,迈过去并不难;但说能越过三品,做到二品官……这已然是封疆大吏了,不能只讲人和,更是要看一看天时。

    话说本朝的封疆大吏最差的殿试名次也在二甲前列,至于能官居一品的人物,大半能入阁,九成九都是翰林出身。

    至于那破格擢升的例外,贾敏在地府捧着水镜,听父亲叙述那前世朝堂之事,偏巧还真知道一个,但那位是武官……

    也就是说作为文臣,科举名次定终身,乃是至理真言。

    珠哥儿支撑家业足够了,但二嫂若想让儿子光宗耀祖,给自己也捞得个不亚于母亲公国夫人的诰命……那是白日做梦。

    贾敏是想着给女儿从世家子中挑个青年才俊,当然女儿也得瞧得上眼——倒不是她对寒门有什么偏见,而是今上是位守成之君,权柄已为诸多世家大族瓜分得差不多,自然寒门难出贵子。

    下一位倒是个难得的中兴之主,可等那位能大展手脚之际,只怕她的小外孙都该考童生了。

    不然为女儿寻个才学出众,人品贵重的寒门子,她更省心不是。

    黛玉发觉母亲想得出神,半天都没说话,她便轻轻晃了晃母亲的胳膊,“母亲,您有心事?”

    贾敏闻言瞬间回神,“我是为谁才有心事?”

    黛玉顿时泄了气,“那母亲说我该怎么办……”

    贾敏反问道:“乖女儿,你在担忧什么?”

    真是一语点醒梦中人!

    不就是多看自己几眼?那些年轻男子怕是也在偷偷望向自己的姐妹们吧。他们大多是自己新结交姐妹们的兄弟,他们的父亲是自己父亲的同僚,彼此都知道根底……不管怎么说,她还能不让人家“知慕少艾”了?

    像两个宝玉那般不懂规矩的终究是少数!想到这里,黛玉自己把自己劝了回来。她笑嘻嘻地小声道,“女儿想岔了。”

    贾敏并不知道女儿无意间差点因为两个宝玉的唐突,而不耐烦男人的殷勤和示好。

    见女儿开了脸,老爷又得有一会儿才回来,贾敏便有心跟女儿多说几句。

    太子母族孙家在江苏以及浙江北部,乃是货真价实的第一人家。

    但凡江南像样些大族,总有女儿嫁入孙家,或是有出自孙家的儿媳。而孙家偏偏是将门……不过孙家联姻,并不找高门第,于是并不算是太惹眼。

    圣上圣明,将这些看在眼里,于是两江的官员,五品以上的官员竟没有一家与孙家有什么交情。

    像是林海,因为“通风报信”和孙家有些往来,这就是一众官员里跟孙家最“亲近”的了!

    既然没有交情,大多数时候自然就秉公办理了。

    一来二去,孙家又不自在了:事事处处掣肘且不得不小心行事的感觉可不好。孙家总要想点办法吧。

    黛玉听了,琢磨了一番忽然惊讶道,“难不成……我?”她指了指自己的鼻尖,说着她脸色都变了。

    贾敏大笑,“你父亲跟太子素无交情。当初卖孙家一个人情,也是权宜之计。”

    黛玉这才又抱着母亲的胳膊,略有羞赧,“女儿想多了。”

    贾敏细细解释道:“圣上若有意让你父亲专心辅佐太子,你父亲如何不知道?”

    圣上再怎么疼爱太子,也不会在太子有了个手握兵权的母族之后,再给他安排好几个重臣做“岳父”。当然这话贾敏不会对女儿名言。

    黛玉想了想又问,“那……孙家就把主意打到我姐妹们身上了?”

    “孙家一直不跟高门重臣联姻,如今怎么会忽然改了初衷?自是让姻亲们帮忙了。姻亲们门第不够,做不得正室,还不能做侧室吗?”不求在家中说话算数,时不时吹点枕边风,离间一下还不成吗?

    反正送到自家的丫头,老爷直接回绝了,贾敏连对方的面儿都没见着。

    听母亲这番话,黛玉真是叹为观止,“那各家太太们能应吗?”

    贾敏点头道:“当然不能应。不止她们不乐意,她们的老爷和儿子也不乐意。”

    官场上为讨好上峰,送几个姬妾司空见惯。但这些姬妾只要收下,兴许就影响日后的前程——圣上派你们来两江做官,绝对不许你们跟孙家沆瀣一气……这么一想,这群老爷们自是……无心也无胆了。

    黛玉又道:“拒绝……彼此颜面也不好看吧。”

    在扬州的时候,和母亲出门她也见过好些……妖妖乔乔的姨娘,至今依旧印象深刻。

    “对啊。那不如大家商量好了,一起拒绝得了。”贾敏笑道,“因此这些日子应酬极多。老爷好说,毕竟年纪到了,看在前程的份儿上也得把持得住。可儿子们年轻气盛……不如赶紧相看着直接说门亲事得了。”

    黛玉终于明白为什么姜二姐姐忽然就提起她二哥,还想办法让大家时不时见上一面。

    同时她心里也猜着了:难不成真看上我了……

    经过母亲一番解释,她倒是不会为姜二哥和二姐姐的心思而不耐烦了,只是由衷觉得……好可怜啊。

    看女儿神色,贾敏便猜着了女儿的心思,她又道,“说是大家想着一同拒绝。可这官场你也知道,大家背后的人也都不一样,甚至彼此之间也有过节,威胁未必比孙家小,那又怎么办呢。不过这些都不要紧,父亲母亲总不会委屈你。”

    看来姜家是真心要拉拢自家了。

    黛玉这会儿再不会说“好生烦人”,“哎呀,这众人心思挨个揣摩起来得多辛苦?”于是她又靠了过来,“母亲真好。母亲最好啦。”见到父亲再道谢不迟,现在先集中心神逗母亲开心才是。

    小马屁精!总归也没白疼她!

    贾敏抚着女儿的头发笑道:“母亲说这些给你听,也是这些等你再大些,便要你来亲手处置了。其实你父亲跟藩台臬台两位大人都合不来,这二位之间关系也不大好。倒是跟姜大人,还算和睦。”

    黛玉听得明白:父亲官运亨通,背后怎么会没人撑腰?其他大人背后……自然是一样的道理。

    “父亲这个道台正是藩台大人的副手吧?”藩台是不是没少为难父亲。

    贾敏又笑了,“没什么大碍。”

    圣上指派官员,正官和副手哪能来自同一派系?不然不就成了一言堂或者一家独大。

    贾敏见女儿一副沉思的模样,又嘱咐道,“这些大人们的明争暗斗,牵连不到你们女孩子身上,你愿意和谁交好就和谁交好。其实你看京中,派系林立,大家的心思目的都不一样,可细细论上一回,大家全都沾亲带故。”女孩们结下交情,将来发现自家选错了人,这也算是一条退路。

    黛玉甜甜一笑,“母亲,我知道啦。”

    偏巧这会儿林海归来,他进门便见妻子女儿抱作一团,二人脸上那笑容也骗不得人。他好奇道:“有什么好事这么开心?”

    黛玉仔细一想,她是烦闷才来找母亲抱怨的……于是她便老实道,“其实起初也没有好事。”说完,灰溜溜的跑到暖阁,去折腾午睡未醒的弟弟了。

    弟弟也挺天资异禀:她跟母亲说得这样热闹,弟弟仍能安睡到现在……

    林海换下官服,洗过手脸再穿上家常衣裳,吃茶的功夫听完妻子言简意赅的转述,才道,“黛玉是该听听这些。”轻叹一声,又道,“她那好姐妹家里倒是升官了,只是未免太棘手。”

    贾敏目光落在丈夫拿出的信笺上,匆匆扫过顿时再生喜忧参半之感:韩琦治灾赈济有功,从泰兴县令“转任”杭州知府。

    三生不幸,知县附郭;三生作恶,附郭省城;恶贯满盈,附郭京城。

    韩琦这回便是“三生作恶”了。他曾为家族舍弃,如今几无根基所言,偏生来了如此热闹的杭州……

    贾敏心道:妙玉总不能白救了!于是她望向丈夫,抬手指了指天,“这是什么意思?”

    林海道:“横竖不是来坑我,我是担心他再让人坑一回,以前我不是白救他了!”

    得,夫妻俩又默契了。