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天河城起了秋雨，漫漫黄沙卷着雨幕，天地仿若巨大穹顶覆盖下来，泯然万物。
修建长城工事仍是一刻未停，而乌蒙国雄踞西北要塞，虎视眈眈，南下中原的野心从未消停。
烽火台上，秦桓峰瞩目远眺，棱角分明的脸容，沉郁而专注。
身为定远将军，完成此次修筑工程，由他全权司职，太子给他定的期限乃是三年。
贴身侍卫周隐捧了数卷图册候着，只见将军时而瞩目远眺，时而拿来勾勾画画，地图上新旧笔迹细细密密，几个时辰便晃眼而过，眼看暮色将至。
“营中晚膳备好，将军请移步。”周隐正值血气方刚的少年，说起话来底气十足。
秦桓峰这才收住视线，随手撑了把铁骨伞便随周隐往台下走。
一路上询问的皆是工程进度，以及工兵的伤亡情况。
“陈校尉可有回营？”
周隐便答，“因为雨情甚大，接连三日，陈校尉都宿在外营。”
秦桓峰点点头，“晚膳后随我去外营去探查。”
周隐本想反驳，但想到将军的铁腕手段，便诺了一声应下。
为了天河城的安定，定远将军下令全军将营寨扎在城外，无特殊情况不得入城扰民，就连他自己的将军营帐也设在城外。
而外营更是偏远，毗邻长城，环境更见艰苦。
晚膳时，有女婢入帐伺候，那婢女显然都是挑选过的，在这天河城风沙之地也算的上有几分姿色。
“将军，奴婢为您布菜。”
但秦桓峰只是自饮自食，看了一眼便教她退下。
这女子也不是头一回碰壁，来此地数月，没有一个女子被将军留宿。
忽听账外雨声中夹杂着喧闹，混杂不堪。
片刻，周隐面有难色地进来通报，“回禀将军，营地外有位年轻小公子求见，说什么也不肯走。士兵已经抓起来准备拷问，看可否是乌蒙探子。”
秦桓峰拧眉道，“姓名，样貌如何？”
周隐便如实答，“那小公子生的细皮嫩肉，兄弟们都说比个女人还好看…姓名不知。”
听了此言，秦桓峰突然有种敏锐的预感，他起身往外走，“你带路。”
大营外的空地上，层层士兵中央一道身影被绑在木柱上，用麻绳捆的结实。
不理会四下起哄之声，秦桓峰只是远远一眼，便看清了那人的面容。
是个陌生人。
“按军法审问，不必再来问我。”
就在秦桓峰转身的瞬间，那人突然隔着重重人墙，大声喊道，“秦将军，还记得这幅手帕么！”
此时风正急，雨正酣，但秦桓峰一眼就认出了她塞在胸口的锦帕。
那是他赠与陈婠的！
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攥着那帕子，秦桓峰几乎飞一般地掠出营地。
她竟会在天河城？
直到在山坡下，望见那靠在马车旁立着的纤细身影时，他才觉得脑海里一阵发空。
分不清是喜是惊。
两人隔着雨帘，渐渐走近。
秦桓峰早已甩开了随从周隐，此时周身浸在大雨中，勾勒出越发冷硬的线条。
倒是陈婠先打破了沉默，撑了伞过去，轻轻举过他的头顶。
她正欲开口，却被猛地攥住双手，秦桓峰摇摇头，“并不是我眼花，看错了人…”
陈婠抿唇一笑，双手被他捏着挣脱不开，秦桓峰愣了片刻，骤然沉下脸色，“你可知这千里之外多么危险？谁允许你擅自来此！”
安平连忙背过身去，偷笑着窥看。
陈婠晃了晃手中的伞，“将军能否换个地方说话，路途颠簸了五日，累得紧了。”
话音未落，只觉得身子一轻，竟被他打横抱了起来。
秦桓峰定步将她放回车内，亲自坐在前面驾车，尽管雨越下越大，但心下竟是从未有过的畅快欣喜。
就在方才看到她灰头土脸地站在自己面前那一瞬，他生出了前所未有的坚定决心，这个女子，必定是他倾尽所有要保护之人，不计代价，不问缘由。
车内飘来她柔柔的嗓音，冲淡了边关风沙，“我只有两日时间，请将军带我寻兄长一见，有要事相告。”
于是，大营中只见威风凛凛的定远将军领了一行瘦弱的小公子们进了大帐。
各个惊得合不拢嘴。
只是不一会儿，见一女子缓缓出来。
衣衫换了素净裙子，头发也盘的整齐，略微偏小麦色的肌肤，眉眼细长，薄唇琼鼻，别有一番动人的风情。
许久才明白，她就是被捉住审问、险些上刑的“探子”。
经过如此打扮，那女子和前日被陈婠从邙山救下时，仿佛天壤之别。
她手脚利落，这就在军营中做起了洗衣烧饭的杂事。
很快就成了营中士兵关注的焦点，认识的人多唤她一声“芊芊”姑娘。
芊芊是她告诉陈婠的名字。
很显然，陈婠当日救她的确另有所图，这一点芊芊心中明白。
可她没有想到，如陈婠那般杨柳般娇弱的女子，手段和心肠却是如此冷硬。
她要自己替她出面传讯，军营是何种地方？
事成则皆大欢喜，事败则赔上性命。绝非玩笑。
当晚，陈棠被急招回营，看见小妹女扮男装坐在将军帐内时，惊讶程度丝毫不输于秦桓峰。
等待陈婠的，自然是兄长排山倒海的严厉责问。
她明白，大哥最疼的就是自己。若非太子逼得自己走投无路，她亦不愿兵行险招。
良久，帐内变得死寂。
陈婠从怀中掏出一枚麻绳编织的剑穗，只剩半条。
“大哥也许早已不记得了，”她站起来，“但却有人将这旧物视若珍宝，托付妹妹定要带给你，再问你一句心中可否有她半点位置，便可以死而瞑目了。”
陈棠浑身一震，“这是，谢晚晴给你的？”
陈婠神色凝重，微微一拜，“小妹从不轻易开口求大哥。但谢姐姐病重命不久矣，还请大哥不论用什么方法，务必回沧州见她一面。”
陈棠一时愣在原地，脑海里思绪烦乱，他问，“便为此事，你大可修书一封，何须亲自赶来？”
“书信被退回，天河城守卫森严，我也是走投无路了。”
秦桓峰横过来，“陈兄还是先让婠儿歇息片刻，再问也不迟。”
这一路艰辛，可想而知。
望了一眼陈婠，更觉有难言的可爱之处。
如此这么一通，就到了深夜。
安平去看了芊芊，她已经做完活被安置在女帐中，倒是手脚利落，也无任何差错。
但安平打心眼里不喜欢这个女子，她眉眼间隐隐有丝不逊，太锋利刺人，虽然话很少，可显然并非好相处的。
她问过小姐如何处置芊芊，小姐只道，凭芊芊自己意愿，救她一命换她一命，两不相欠，各行各路。
秦桓峰搬出将军帐，暂时和陈棠同住。
就在方才，陈棠已经筹谋万全，休息一日，后天即刻带着妹妹启程回京，由自己亲自护送。
将所有波折缩到最短，更不能让父母知晓。
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临睡前，陈婠枕着双臂，卧听帐外风雨萧瑟，忽觉如梦一般不真切。
但路途的艰辛，此刻看来，便都值得。
其实，若非诸多顾忌，她是想要在这天河城多留些时日的。
尽享边塞风土人情，一切都是新奇而陌生。
雨渐渐收住，安平在门前的草步墩子上酣然入睡，经过五日颠簸，一路照顾自己，显然已是累极。
陈婠方阖上眼皮，忽然想起了甚么，连忙伸手去摸腰间。
这一摸之下不禁浑身一惊，腰间空荡荡的，那枚太子玉佩不见踪影。
她猛地坐起身来，在帐子里仔细翻找，终究一无所获。
不在此地，那么定然是落在了车内。
思来想去，也顾不得许多，陈婠匆忙裹上外裳，将头发束在脑后，仍是伪装作男子打扮，只身溜出了将军帐。
一出暖帐，寒风便灌进了口鼻，西塞的秋夜，冷如刀割。
陈婠披了大哥的羊毛披风，望着天上的星子，轻轻地沿着小路往北走。
芊芊正坐在帐外生了一丛篝火，这么晚了她还未睡。
陈婠看过去时，她正巧也看过来。
眸光亮亮的，像打磨好的锋刃。
但她很识趣，默默地掀了帘子入帐，仿佛没有看见。
陈婠不由地松了口气，但她的目光却令人有些不安，在那过分的平静中，谁也不知道究竟藏了甚么。
还好，过了明日，便再无瓜葛，这样的女子委实不好对付。
马车安静地停在靠山的脚下，有铁链锁住，而黄膘也被秦将军带回马厩养着。
陈婠小跑着过去，钻进车厢内却仍是一无所获。
慌乱中，她强行稳住心思，若丢了也罢，左右不管谁捡到，自己都一口咬定，撇清关系，想来也奈何不得。
省的带在身旁，如烫手山芋。
定了片刻，她重新裹好披风下车。
寂静无声的夜色笼罩下来。
她方站稳脚步，却听身后蓦然响起一道声音，在无边的夜色中清晰刺耳。
“可是在寻此物？”
陈婠脑中空白，双腿发软，僵硬地回过身来。
男子一袭玄色大氅，内里银灰色的长衫泛着光泽，眉眼清冷如星辉，凤目中蕴含的寒光，更是令人生畏。
他，怎么会出现在京城千里之外的地方？！
再看手中之物，正是自己要找的那枚蟠龙玉佩。
陈婠只觉得浑身的弦崩到极致，她屈身行礼，“太子殿下万安。”