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马车缓缓地跑了三天,终于回到荣城。一进城门,招宝就能闻到一股浓浓的商业气息,街边做什么生意的都有,商品琳琅满目,来自五湖四海,别的地方没有的,在这里几乎都能买的到,只要你有银子。
马车经过旺兴楼的时候,招宝想起大半个月前,周灵芸还下车去买糕点来着,而今却已物是人非。
荣城经济繁荣,用现代话说政府有钱,街道修整得都比别的城市宽广、平坦,坐在马车上几乎感觉不到颠簸,特别平稳,车夫略微提升赶车速度,想赶在天黑前回到徐府。
当天际还剩最后几丝亮光时,一行人终于赶在天黑前到达徐府。
管家早已收到他们要回来的消息,由徐老夫人率领众位姨娘等人早已侯在府前,远远地瞧见他们的马车,按捺不住激动,你一言我一语,小声说了起来。
马车到了府前停下,吴名翻身下马,上前掀起帘子,徐正先出来,招宝随后。
“儿子拜见母亲。”徐正快步走到徐老夫人面前,恭敬地行了个大礼。
徐老夫人已快大半年没见着这个儿子了,自然想念的紧,嘴里连说三个好,心里满意地将儿子从头看到脚。一抬眼,见儿子身后站着一个不怎么起眼,但长相还算秀丽的女人,心知这位就是程招宝了,听姜姨娘她们说,这位别看长得不起眼,但十分有手段,入府没几日爬上三爷的床,勾得三爷神魂颠倒,几乎每晚都宿在她那,极少去别的女人那。
谁不知道徐老夫人最痛恨这种女人,所以姜姨娘她们说招宝坏话的时候,夸大其词,努力破坏她的形象。
所以老夫人一看见她就皱眉,见她上前两步准备行礼,喝道:“退下!”
招宝一愣,反应过来是说自己,脸上顿时烧了起来,低着头快步退下。
见此,也不知是谁发出一声讥笑。
招宝脸上烧的更厉害了,一颗脑袋恨不能垂到地上去了。徐老夫人看到她这副样子,心里更加不喜,瞧着唯唯诺诺,实则装可怜,博同情,下作的东西。转眼对儿子笑道:“老三,我们进去。”
徐正在家排行老三,老夫人习惯性地叫他老三。
徐正“嗯”一下,转身看招宝一眼,发话:“小玉,先送你家姨娘回房。”
发完话,与老夫人一道先进去了,姜姨娘等人随后,等她们都走光了,招宝才挪脚。
“小玉,看样子老夫人很讨厌我,不知是不是有人在她面前说了什么。”不怪她多心,从老夫人的态度里就能感觉到。
见她脸上愁云惨雾,小玉也不知说什么好,想了下,劝道:“老夫人也许是对您有什么误会,误会解除了就没事了,建议姨娘每日多去老夫人那走动走动,拉近关系,将来对您也有好处。”
招宝最不擅长与人打交道,攀关系,嘴笨不说,还不懂得怎样讨好人,哪像姜姨娘她们,都有一张巧嘴,就跟抹了蜜似的。
“这个方法不适合我,哎,走一步算一步吧,真混不下去了,请三爷给我一条生路,放我出府到乡下养老也挺不错的。”
小玉闻言心里一酸,没接话。想想她们这些给人当妾的,有的下场还不如丫鬟,即便被放出府,也是不能嫁人的,而娘家更靠不住,一辈子只有孤老终身。
转眼回到住处,小青笑容满面上前请安,招宝赏了她一对小首饰。
“谢谢姨娘。”
“不谢,去给我准备热水,我想先沐浴。”
小青欢喜地退下,忙弄洗澡水去了。等走到无人的地方,将小首饰往地上一扔,狠狠地踩了两脚。心里呸道:“就这种东西也拿出来赏人,当我要饭的啊,死女人,小气鬼。”
发、泄完,又将小首饰拾起来拍掉上面的灰,顺手放进兜里,就跟没事人似的离开了。
小青动作甚是麻利,没多会就将洗澡水弄好了。在小玉的服侍下,招宝很快洗好澡,一身清爽地出来,叫小青去取晚饭。
没多会,晚饭就提来了。
招宝坐到桌前,拿起筷子夹了一根青菜,吃完,下手酱肘子,一口咬下去,吃出一个苍蝇出来,顿时就吐了。
吐完,漱口,再看一桌子饭菜,胃口全无,恹恹地歪在美人榻上,看着气急败坏的小玉,轻声道:“好了,他们也不是故意的,把饭菜撤走吧。”
“菜里面出现苍蝇还得了,不能就这么算了,等三爷来了,我一定要说出来……”
“说什么。”
招宝和小玉俱是一震,纷纷看向门口。招宝急忙坐正身子,没来的及说话,就被小玉抢先了。
“三爷,姨娘在菜里吃出一只苍蝇……”吧啦吧啦。
招宝简直头疼死了,依三爷的性子,怎能容忍这种事情发生,有人肯定要倒霉的,她只想将大事化小,小事化了,可是这个小玉……太会添乱了。
徐正听完小玉的话,脸色简直不能更黑了,叫吴名去处理,一旦发现厨房藏奸,一律杖毙。
“三爷,我想他们也不是故意的,事情查清楚以后,略施薄惩,给他们一次改过的机会吧。”招宝害怕出人命,努力劝道。
徐正就跟没听见一样,理都没理,转身走了。
招宝又不能跟过去,看都没看小玉一眼,转脸交待小青。“去厨房盯着些,一有情况马上回来通知我。”
见姨娘冷落小玉,小青暗暗高兴。
小玉也没想到三爷会发那么大火,暗自内疚,不敢往姨娘跟前凑,尽量降低自己的存在感。
别以为不吭声招宝就注意不到她,将她晾了好一会,直到小青回来。
“情况怎么样?”招宝迫不及待问道。
“没查出什么,还在查,此事却是惊动了老夫人,她老人家也很生气。”小青回道。
招宝一听,心凉一大截。老夫人那么讨厌自己,现在知道自己整出这事,不知道怎么想自己,肯定更加不喜了。
“你下去吧,有什么情况再来向我禀报。”
小青一走,小玉从角落里走出来,往招宝跟前一跪,二话不说使劲扇自己一个大嘴巴。
“你这是做什么,快起来。”招宝拉她却拉不动,气得松开手不管她。
“姨娘,都怨我,要不是我太冲动了,也不会弄成这样,更不会拖累您。”小玉深深的内疚道。
“你起来,现在说这些还有什么用。”
闻言,小玉羞愧的头都抬不起来,缓缓从地上起来,脑子里想着补救的法子,却怎么也想不出来,看来只有去找吴名,也许他能帮着出出主意。
“姨娘,我先离开一会。”不等招宝说话,她一溜烟跑走了。
招宝无奈摇头,随后老夫人房里的丫鬟过来,说是老夫人叫她现在过去。一听老夫人叫自己过去,招宝整个人都不好了,简直不能更紧张了。
她的住处离老夫人的院子比较远,约莫走了半柱香的时间才到。去了一看,诸位姨娘侍妾都在,就缺她一个。
把大家都叫来,是想在众人面前□□她吗?
招宝紧张死了,手脚都不知道怎么放了,强制压下慌乱行完礼,乖乖退至一旁站着,头低着不敢抬起来。
“程招宝!”
听到老夫人叫自己的名字,招宝立刻走出来,双腿很没出息地抖了起来。
“跪下!”
招宝立刻就跪,抖的更厉害了。
“知道我为什么叫你跪下吗?”屋子里鸦雀无声,老夫人的声音听起来十分尖锐,就跟刀子似的,直插招宝心脏。
招宝俯身磕了一个头,颤声道:“请老夫人明示。”
“呵,挺会装糊涂的。”语毕,老夫人抬手将一杯茶扫到地上,喝道:“无事生非,搅得府里不得安宁,我看你骨头痒了,来人,先给她十个嘴巴。”
这是老夫人惯用的手段,什么不问,上来就打,管你冤不冤,打过再说。
招宝一听就懵了,见两个婆子走过来,眼泪都吓出来了。一个婆子抡起胳膊正要打下去,胳膊突然被人捉住,转脸一看,哎妈,身体就飞走了。
吴名收起腿,退到三爷身后。
徐正脸色十分不好,伸手将招宝从地上拉起来,一句话没说,就将她带走了。
徐老夫人脸上顿时无光,气得又摔碎一只杯子,诸位姨娘侍妾谁都不敢吭声,大气都不敢喘一下,心里紧张的同时又暗爽,程招宝啊程招宝,这回你可把老夫人彻底得罪了,看你还能蹦跶多久。
想发落的人没发落到,老夫人没逞到威风,心情可想而知,非常非常糟糕,看谁都不顺眼,本想随便找个人发作一下,可见她们一个两个低着头连大气都不敢喘一下,战战兢兢的,心里一叹,罢了罢了,叫她们都滚吧。