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<!--go--> 钟正义现在还没作出决定，他刚搭上王管事的线，就这么断了岂不可惜？他要不亲自跟着，他好意思，以低于市场批发价的价格，从庆和坊拿货？
“为什么？爹可不是随便对人指手划脚之人。”
“跟庆然封爵有些关系，爹怕上京那里有人盯着，我要是过去，岂不是正好落入虎口？”
“庆然有仇家？”洪氏一脸诧异，“看着不像啊，他才多大点？”
钟正义摇头否决了这点：“应该不是，估计和大力举荐庆然那人有关。你不会以为，庆然解决疫情，就会有爵位从天而降吧？这里头要没人谋划，很可能连点赏赐都没有，说不定不仅被人抢占了这个功劳，还会被人给倒打一耙。”
“爹说不去就不去呗，你纠结啥？”洪氏不解。
“我这不是担心吗，要是我不是商队的一份子，那我这么做，岂不是成了掮客？家里亲戚多着，看到其中的利益，若他们有样学样，私下里跟庆和坊合作商谈好，然后以低价从庆和坊拿货，稍微加点价，再转手卖给商户们，庆和坊岂不是会很吃亏？”钟正义翻来覆去，也没能想出两全其美的办法，眼里都带着愁绪。
暂时不能行商，那他能做什么？难道要回河湾村，安安心心当个小地主，然后把希望寄托在儿孙身上，一辈子就这么过？钟正义不甘心这样，他年纪还不算大，应该能拼一把，更要紧的是，庆然现在获封爵位，他可以借借势，只要不做对庆然有损害的事，想必能有一番作为。
“就这个呀，跟爹直说就成，他老人家还能亏待自己儿子不成？不管爹同意与否，你都照着办便是。”洪氏暗自翻了个白眼，孩子爹瞧着挺精明的，怎么在这事上犯起糊涂？老爷子虽然偏疼三侄子，可也没把其他儿孙当成别人家的孩子，只要别犯老爷子的忌讳，哪会无缘无故折腾儿孙？
钟正义拍了下脑门，这段日子，他真是事情想太多，都想迷糊了。洪氏那话，还是他以前跟媳妇说的，怎么他自己反倒给忘了？钟正义端正好心态，脸上带着浅淡的笑意：“这次多亏你提醒，不然，我这心思都偏了。行，就按你说的做，等年三十回老家，我就去跟爹商量。”
严臻在村长钟泽溪那，确定好敬乡男府邸地址后，便带着随从启程。他一进马车，就看到桌上搁着一个木盒，转头问道：“这是谁送的？”
“老爷，是钟老太爷交给小的。”
严臻轻拧眉头，不清楚钟家这是何意，一时想不明白，他便也没多想，直接打开，盒子里放着几个小瓷瓶，严臻随手拿起一个看了下，是一瓶止痛药，上面附了说明，能缓解身体上好几种痛楚，又翻看了其余几瓶，多是些养生药，看着挺寻常，没什么特殊之处。
就因为这些药不起眼，严臻神情反而舒展开来。他身处高位，东西可不能乱收，尤其是还不熟悉的人，更是得防范一二。官场上尔虞我诈，因为收了不该收的物品，而被对家抓住把柄给整垮，或者，干脆就是对手给他下的套，因这样的事而钻进对手的圈套中，这输得也太过不值当。
严臻把盒子收好，打算回府后，让府医给看看，要是没问题，不妨用上一用。敬乡男明面上，就是靠解决疫情的药方封的爵位，严臻不觉得这些药会是小孩子的胡闹，不过，药不能乱吃，他和敬乡男也没熟悉到这个程度，不让府医看过，他可不敢用。
成亲第三日，是简明宇回门的日子。这天一早，简明晨就回了自己家，简家目前就相当于只有他一人，他得当好简明宇的娘家兄弟。
眼看时间差不多，钟庆然和简明宇拎着一堆东西去了简家。钟庆然想起这事，笑意就止不住，这些回门礼，除去一部分中午吃掉，再送少许给简明宇的爷爷奶奶他们之外，其余都会原样提回钟家。
没办法，简明晨太小了，他自己完全担不起一个家，连他这个唯一的简家人，都归钟家教养，自然不可能留下回门礼在简家发霉。要不是规矩如此，钟庆然连这个门面工作都懒得做。
在家里稍坐了坐，简明宇便带着钟庆然去往他爷奶家。简老爷子夫妇还没分家，跟两个儿子住在一起，也有十几口人。
现在钟庆然和简明宇身份跟以往大不相同，石氏等人不敢造次。他们倒是想修复关系，可惜他们心里也明白，这么做难度似乎太高了点。再说，他们也拉不下脸面讨好小辈，他们家还没穷到揭不开锅的地步，不需要如此委屈自己。
钟庆然看着面前几人有些扭曲的笑容，暗暗摇了摇头。心想着，既然不想笑，那就还是别笑的好，这一副样子，看着就让人觉得没诚意，若大晚上见到，搞不好会被吓出心脏病来。
简明宇和他爷奶关系很僵，自然跟他们没什么好说的，将礼数尽到后，就拉着钟庆然起身往回走。
等两人身影消失在大门口，石氏便沉下一张脸。她心中不是没有懊悔，可是事情已经成了如今这个样子，想挽回也是不可能。何况，她也不甘心，简明宇这个养不熟的白眼狼，怎么就这么好命，竟然傍上了钟家！
眼下，两家身份相差太过悬殊，完全没了相抗的可能，有再多不满痛恨，石氏也只能憋在心头。只是不知，那小白眼狼有没有这个福分，一直坐在夫人的位置上。她可是见过听过不少，贫家子弟一朝富贵后，不是纳几个美妾，就是休糟糠之妻下堂，以后的日子到底如何，谁又说得准？
年节期间，最忙的要属童氏和简明宇，光准备一应吃食，就够两人操持许久。
“阿奶，现在好点没？”钟庆然很有技巧地按揉着童氏的肩膀，有些不赞同地说道，“阿奶，要是吃不消，剩下的，咱就别做了。”
童氏正闭着眼睛，舒服地享受着自家宝贝孙儿的好手艺，听到这个，她不乐意了：“那哪行，以前想吃好的，还得算着分量，现在好不容易有好日子过了，自然要准备的体面一些，也让以前瞧不起咱家的人看看。”
“那阿奶多注意身体，可别把自己给累倒了。”钟庆然也没多劝，年关下村里过节的气氛正好，童氏心里畅快着，不让她做她想做的，反而对身体不好，以后，他多看着点童氏的身体便好。
“还是庆然手艺好，被你这么一按，手臂舒坦多了。”童氏笑得眉目舒展，敲了敲已经不怎么酸涩的肩膀，感慨地说道，“唉，真是老了，这老胳膊老腿的，才干这么点活，就有些受不了，要是年轻那会，在田里干一天活，睡一觉又生龙活虎，真是不能比啊。还好，有明宇帮忙，不然，靠我一个人还真有些照顾不过来。”
“阿奶，这不是还有我吗？实在不行，爷爷也能上。”钟庆然尽力彰显着自己的存在，顺带捎上钟老爷子，“别的做不好，打打下手还是成的。”
童氏乐了，笑得上气不接下气：“行，行，奶奶知道庆然能耐，你爷爷就算了，他不帮倒忙就算好的。”
钟老爷子瞄了一眼笑得欢快的童氏，没说什么。他活到这一把年纪，连灶房到没进过几次，真让他参与，纯属添乱。钟老爷子自己也清楚这一点，也就由着童氏随意编排他。童氏还是挺懂分寸的，眼下房里没外人，这才没有太端着面子。
“庆然，种在明宇家的猴头菇，你打算怎么办？明宇已经嫁入咱家，明晨也跟着过来，要还每天有人过去简家，这有些打眼啊。”钟老爷子收起笑容，一脸正色地说道。
“没事，等过几天这批猴头菇收获之后，那边便不再种，全部转移到这边。”这点，钟庆然早就考虑过，他也是瞧着猴头菇即将成熟，这才不想搬来搬去折腾，直接采收再运到家里，能省去不少事。
“你自己心中有数就成。”这事上，钟老爷子不多加干预，一开始就很干脆地放手，不过他还是提醒道，“咱家不比明宇家，不说人来人往，隔几天总有人上门，你们出入地窖时注意点。”
“嗯，我跟明宇会小心。”钟家有两个地窖，一个是菜窖，在屋子后头，一个则是粮窖，入口开在东次间。钟庆然并不怎么担心，只要在出来时，透过窗户留意一下院子，应当能避免被人撞见。
钟庆然想着，这总归是权宜之计，他手上的秘方可不止菌菇种植这一项，要是每一样都要亲力亲为，这效率未免过于低下，想发展壮大钟家，那要等到猴年马月？
钟庆然清楚，从获封爵位的那刻起，他就已经和傅掌柜背后势力绑在一起。兴许傅掌柜他们的对手未必将钟庆然看在眼里，但要是搭乘的这条超沉了，他定然也无法幸免，那何不把摊子全都铺陈开？这样，不光能为己方添一把火，自己的筹码也会更多，到时候即便幕后之人胜了，想动钟家，那也得仔细掂量这么做值不值得，当付出的代价比得到的利益还多，钟家便安全了。
之前，钟庆然一直比较被动，做事情都是先考虑得失，稍有点隐患，他就主动避开，这也导致行动上难免有些放不开手脚，失了部分男儿的血性，进取心明显不足。
这样的处世准则，放在以前还没什么问题，搁眼下就不大妥。据钟庆然推测，他很可能已经卷进皇子的争位中，不管跟他合作的是王爷还是皇子，或者非他所猜，十有*无法避开这个争端，这要是那人落败，那他和那人的合作，必然会浮出水面，钟家想不受连累都难。
这倒也罢了，由于钟庆然之前的谨慎小心，菌菇种植规模有限，草菇之类所赚很少，无论是哪一方都不会看在眼里，即便是猴头菇，因着出产不足，还不如庆和坊的利润高。但这东西可是稀罕物，深受王公贵族的亲睐，极品更是供应皇家，用它送礼，都倍有面子，这就不是钱能衡量的。
以前钟庆然不知道，现在他是想明白了，他这一行为，跟那些在乱世中投资某一方的商人有何区别？虽然他投入不大，但性质却是一样的。
更要命的是，钟庆然一连救了那人两次，疫情那次是明面上的，估计上京城中该知道的人都知道了，另一次，他就不清楚了。那人的对手，想必现在已经对他恨得牙痒痒，那人败了，他能有好果子吃？
虽然钟庆然没有处于风口浪尖，他现在也没这个资本，但他也已经一脚踏入悬崖，是临风而立，还是坠崖，就看那人的成败，而他就是其中一只推手，尽管目前力量还很薄弱，若忽视他，说不定会让人阴沟里翻船。
这是钟庆然在分家后过的第一个年，家里就他们一家四口，外带一个小舅子，总共也才五个人。这对于习惯了一大家子生活的钟老爷子夫妇而言，似乎有些冷清。好在，年三十，两老所有儿孙都聚在一起，孩子一多，气氛便起来了，热闹了好一阵，大家才散去。
元宵节这天下晌，一辆马车驶出钟家，朝平阳县城疾驰而去。
简明宇坐在车辕上驾车，钟庆然四人则窝在温暖的车厢内。
“明宇，冷不冷，要不要再加件衣服？”钟庆然推开厚重的车帘，探出半个脑袋，关心地问道。
“还行，不算太冷。”简明宇神情专注于前方，只留给钟庆然一个后脑勺。
钟庆然想了想，回身拿了一个铜手炉递给简明宇：“外面风大的紧，哪有不冷的，我刚掀开帘子，冷风就一个劲嗖嗖地灌进来，那冷意连衣衫都能穿透。这个你拿着，车厢里面有炉子，用不上。”
“行，我用着，你赶紧回车厢，把爷奶给冻着就不好了。”简明宇摸着手里的铜手炉，暖乎乎的，一直温暖到心里，他唯一露在外面的一双眼睛，瞧着似乎比刚才亮了几分。
这个铜手炉被钟庆然做过手脚，是直接用福运转化的，浑然一体，没有丝毫接缝，只留出了足够多的透气孔，这样便不用担心它会在颠簸中被打翻。
晃晃悠悠中，马车驶进平阳县城。
“明宇，在这里放我下来，你们先去庆和坊，我办完事就过去。”钟庆然跳下马车，紧了紧身上的衣服帽子，迈开腿，大步朝同福客栈走去。
钟庆然坐在雅竹苑里等了好一会，才见到傅掌柜的身影。
“这时候找我，有什么急事？”两人现在身份差距挺大，傅掌柜倒是没有局促，打趣着说道，“我是该称你为钟少爷还是钟老爷？”
“傅掌柜说笑了，叫我庆然就行。”
玩笑过后，傅掌柜正了正脸色，再次问道：“你这次过来是？”
钟庆然从怀里面取出一个瓷瓶还有几张纸，推到傅掌柜面前：“瓷瓶里是止血药，效果比药铺提供的好上几筹，你可以找人试试药效。至于这些纸上的内容，你看过便知。”
傅掌柜不明所以，听瓷瓶里是药，他便搁下，转而捞起几张纸仔细翻看。越看，他越心惊。这上面写着天花的防治手段，以及一些急救措施和减低伤口感染的手段。这些可都是极为实用的医方，前者暂时还看不出效果，后者对于军队可说是有莫大作用，只要上面写的属实，那对主子的帮助可不小。
天花，在大周朝已经有好些年未曾出现过，但每一次它们现身，便会肆虐很长一段时间，染病者能不能熬过去，多是看天意。纸上面的方法要是能行得通，那……
傅掌柜可不是一般的掌柜，邱少安不在的时候，平阳县的事物都由他总领。
平阳县是邱少安外家祖籍所在地，离他的封地并不远，这里是他的势力盘踞的地方，要不是他在战场上受了很重的伤，这几年一直在休养，对外的把控有了疏漏的地方，那次也不会被人钻了空子，致使他乘坐的马车失控，马匹疯了般在大街上狂奔，至于洪水那次，邱少安早有防备，他带的护卫也足够护住他，倒不是他又一次疏忽。
“你有什么要求就直说。”傅掌柜掩去眸中的诧异，直接开门见山地说道。
“傅掌柜，不要这么严肃，真不是什么大事，不，应该这么说，对于你们而言，只是小事一桩。”钟庆然知道他没有谈条件的资本，但从傅掌柜他们对待他的态度中可以看出，只要不是生死仇恨，他们应该乐于帮他一把，“我的好兄弟被家人给软禁了，我想拜托你们把他给平安带出来，护送回河湾村，最好能与他的家人再无瓜葛，喏，情况我都写在这上面。”
话落，钟庆然又从怀里掏出一张纸，其上内容就少多了，只有寥寥几句。
傅掌柜接过来，扫了几眼就看完，将纸收进怀里，问道：“姓钟，他们是你族人？”
“嗯，不过早出了五服，只是我和庆书玩得来，之前去上京，就是去看他。哪想到他竟然被困在一个小院子里整一年，我岂能看着他这般受罪。”
傅掌柜微垂着眼眸思索起来，事情本身不难办，麻烦的是，这属于家事，别人插手进去，貌似有多管闲事的嫌疑。不管了，这事确实简单，至于主子派谁去实施计划，怎么样实施，那不是他需要管的，他只要把这事反馈上去即可。
“就这事，没其他要求？”
“嗯，就这个，请尽快把钟庆书平安带到河湾村。若你们能不费心费力，就让大长房让出族长一职给我爷爷，那是最好不过，不行的话，这事我们自己想办法。”钟庆然抿了口茶，好心地提议道，“要是你们有需要，我还可以为你们培养一批制药师。”
“行，这事就交给我来办，相信用不了多久，你就能见到你的好兄弟。”
“那就拜托了。”
傅掌柜收拾好东西，见廊道上没人，才开门离去。
钟庆然又坐了会，才将自己裹得严严实实出了同福客栈。
外面开始飘起雪花，纷纷扬扬的，不知道会不会耽误晚上的元宵灯会。
钟庆然疾步穿梭在街巷上，刚才他过来时，路上行人还很多，一下雪，不少人都躲进房中。可这，也阻止不了人们对灯会的热情，瞧瞧，街边小摊贩都拉起了遮雨棚，各家店铺，也把摊子搭到了外头，看来，只要不把路给埋了，晚上应该会很热闹。
钟庆然没有带雨伞，等他到庆和坊时，帽子衣衫上已经积了一层雪，他拍打了好一会，才弄干净。还好，这是雪，不是雨，不然，天寒地冻的，钟庆然可不敢冒雨走这么长一段路。
“庆然，快过来烤烤手。外面下了老大的雪，我还在想着，要不要让明宇去给你送伞，结果你这么不经唠叨，我一想，你就回来了。”童氏将身体往外挪了挪，让出火盆边一个位置。
简明宇见状，上前摸了摸钟庆然的外袍，见沾了一手湿，便起身去马车厢内另取了一件皮袄子：“换上，你身上那件脱下来，我给你烤干。”
钟庆然本来还没觉得怎么样，被简明宇一说，感觉四肢百骸都透着股冷意，他很是明智地三下五除二，将打湿的衣衫给换下来，煨在火盆边上烤火，好一会儿，整个人才暖和起来。
“今天这场雪不小啊，不知道明天能不能回得去，家里还有好几头牲畜要喂。”童氏有些担心家里。
“阿奶，你不是给娘留了钥匙吗？她会照管好的。”钟庆然不甚在意，走之前，明宇就给两只鹰打理好了一切，除此之外，还真没什么地方需要他们操心。
“是哦，奶都给忘记了。”童氏重新展颜，“这雪要是一直这么下着，积雪太厚，晚上赏灯都没劲。”
这还真是，要是连门都出不去，那这个元宵节就太没意思了。<!--over-->