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今日，除夕，俗称年三十儿。
天还蒙蒙亮，皇城的大街小巷便早已人流如织，你奔我走，各自忙碌，热闹地为晚宴准备。而这普天同庆的日子里，皇宫里戒备森严，气氛古怪，毫无一丝喜庆可寻。
宫门口的禁卫已经换了一批又一批，个个手执刀剑，面色肃杀，便是最傲气的权臣见到这阵仗，也免不了心头惶急。
小白却相当淡定，例行检查过后坐回马车，对金四娘道，“今夜的皇宫肯定要乱，劝你几次不肯听，非要跟进来。先说好了，无论你要做什么，不准离开我身边半步，听到了没有？”
金四娘一身小药童装扮，虽因不是个和尚遭了禁卫好几次白眼，但最后还是因为相貌丑陋并未细看。相貌丑陋的金四娘却在走神，一双绿豆般的小眼儿呆呆的，不知道在想些什么。
小白见状眉间微皱，轻轻推了她几下，道，“四娘，你想什么呢？”
金四娘被推得一个激灵，抬起头来莫名其妙道，“啊，你说什么？”
“我说，我们已经进宫了。从现在开始，我不准你离开我半步，记得住吗？”
“嗯，”机灵活泼的金四娘难得有些愣愣的，顿了良久才缓缓点头，眸中似有水色，道，“小白，如果......”
“嗯？”小白觉得今日的金四娘有些奇怪，好几次吞吞吐吐，动不动就要发呆，此时好不容易见她开口，忙主动道，“如果什么？”
金四娘却再一次闭上了嘴，只是笑了笑，轻声嘟囔了一句什么。
小白从小耳目聪明，若是没有听错，她说的应该是——我一定牢牢跟在你身后，绝不离开半步。无端的，连偷酒喝都不会脸红的小白突然就脸红了，喉头干干的，连连咳了几声，尴尬得手脚都不知道往哪里放才好。
于是，一个继续发呆，一个偷偷脸红，便这样安静地坐着马车驶进了宫门。没过多久，马车停下，有位老太监早已在那儿笑盈盈地候着。
见到小白下了马车，连忙躬身上前一步，客气道，“小白师傅到了，陛下已经等候多时，这边请。”
这位是顶替福公公新上任的大内总管，姓冯。冯公公年纪虽也不轻，但长相清秀白嫩，看着相当舒服可亲。小白见后微笑点头，与扮作药童的金四娘紧随其后，缓缓向皇宫深处行去。
一路无话，几人转眼便进了武帝的寝宫。
武帝的寝宫并不如想象中的宫女太监无数，相反的，里面空荡荡的一个人没有，安静得近乎诡秘。冯公公将二人引进大门，便躬身停在了门外，微笑道，“陛下就在里面，接下来就交给小白师傅了。”
话完，也不等二人反应，顺手将大门一拉，轻轻关了起来。
二人一怔，不由得对视一眼，然后回身去看这一国之君的寝宫。小白想，他的师父空潭大师，是不是每次也都这样被带入此地。他会有什么样的反应，是不是每次都会与武帝辩论佛法而毫不退让呢？
胡思乱想之际，里间传来了隐忍的咳嗽声，随后有人缓缓说道，“进来吧。”
虽然从未见过武帝，小白却也猜出了说话之人是谁。当下不敢耽搁，循着声音拐进了里间。
里间的装饰摆设虽然依旧考究，但却并不奢华。唯一让人眼前一亮的，反而是那张巨大的屏风。
屏风制作精美，其上用金丝银线绣了画。画上共有一男一女栩栩如生，男子一身肃杀，满脸寒霜地跨坐于一匹骏马之上。他一手执长矛直指苍天，一手执辔御马。而在他的身侧，有一女子纵马相随。女子身披银甲，手执长鞭，却是再也看不清神色。因为，不知何人，竟用利刃将女子的脸蛋捅破，生生损了一副巨作。
而此时此刻，那个窟窿的所在正站了一个男人。
男人头发花白，满脸颓然，正是一国之君——武帝。
小白将将踏过寝宫门槛，便闻到了浓郁的药味儿，此时再看武帝本人，心中更是讶异。从面色来看，武帝已是病入膏肓，若不及时医治，怕是......
“你便是空潭的亲传弟子，叫......叫什么？”
武帝的询问打断了小白的沉思，他连忙带着金四娘行礼，然后道，“小僧名叫小白。”
“小白？”武帝哈哈而笑，摇头道，“空潭真是古怪，唯一的亲传弟子，连法号也不取一个。”他摆手让二人起身，自己则在身后的椅子上坐下，说道，“罢了，遂了他的愿。既然不取，朕便也不取，直接叫你小白了罢。”
小白恭声应是，得来武帝满意一笑，道，“小白你刚才有句话说错了。”
“小白愿闻其详。”
武帝傲然一笑，道，“你如今顶替了空潭成为梵音寺住持，从此之后地位如同一国国师，便再也不是什么小僧啦！”
小白眉头一皱，淡然道，“谢陛下恩典，但佛家有云，众生皆平等，无论是国师还是小僧，其实都是一样的。”
“哦？”武帝闻言眉头一跳，颇有兴趣道，“果然是空潭的徒弟，一样的倔脾气。好，那朕问你，何谓众生？”
“《妙法莲华经文句》有云：‘若言处处受生，故名众生者。此据业力五道流转也。’”小白对答如流，诚挚道，“也就是说，一切有情众生，都在三世六道中轮回。”
“如此说来，万物皆众生，无高低好坏之分，那人便无需欲求。朕倒要来问问你，小白你可有所求？”
小白双手合十，此时的他目光澄净，法相庄重，正色道，“百衲衣，千家饭，小白一钵所得，便是所求。”
武帝一怔，随后笑问道，“如此，那你来看看，朕有何求？”
小白毫不退缩，抬头与武帝对视，稍一沉吟，坦白道，“陛下大限将至，所求便是一个‘生’字。”
武帝闻言蓦然变色，眼看着便要大发雷霆，却又在下一瞬轻笑一声，道，“果然不愧为空潭亲传，那小白师傅你来看看，朕，可有生之可能？”
小白略微一顿，道了声恕罪，然后上前几步，伸手为武帝把脉。
一室安静，静得金四娘只听得到几人的呼吸声。她虽一直头颅低垂，眼光却一直未有离开小白，直到他把完脉后退几步，才稍稍松了口气。却听小白又道，“陛下操劳过度，体虚气乏，龙体受损。但导致身体大崩的最主要原因，却是蛊毒。”
武帝满意点头，大方承认道，“不错，朕多年前的确中过蛊毒。”
“陛下身上的蛊毒应不只一种，一种是常见的子母蛊。另一种则不太明确，那蛊毒虽被子蛊全力压制，但近日子蛊突然躁动不安，便使其有死灰复燃的迹象。若是再不动作，陛下轻则双眼失明，重则......”
小白适当停下，武帝却也不傻，点点头表示清楚，道，“原先的蛊毒霸道不已，用子母蛊压制乃是你的师父空潭所为。如今他已圆寂，却不知小白师傅有何良策？”
小白思忖良久，才道，“如今便也只有两种方法，一种是找到母蛊，用母蛊豢养子蛊，以期达到继续用子蛊压制的目的。而还有一种方法，则有些冒险。”
武帝听到此处也精神紧绷，不自觉地坐直了身子，追问道，“什么方法？”
“子母蛊一过二十年大限，便可以完全融合于一人体内。陛下体内虽只是子蛊，但只要找到那只母蛊，依然可以完全融合，而只要两者融合，陛下便不必受制于他人，甚至可以完全压制之前的蛊毒。”
武帝闻言大喜过望，激动地站起身来，道，“如果朕能得到那只母蛊，小白师傅是否有能力将二者融合？”
“不能。”
小白的回答让武帝一怔，便是身后的金四娘也略有吃惊，正当此时，却听他继续道，“要二者融合还需一物，若是没有此物，便是大罗神仙来救，也是不能的。”
“需要什么？”
小白抬头看着武帝，缓缓道，“二者融合的药引只有一种，那就是难得一见的苗疆奇蛊——金蚕蛊。”
“哈哈哈！”武帝听后哈哈大笑，禁不住朝着西方说道，“锦儿，你等着，天不亡我！”
说完，他大步走到一旁的榻边。也不知他按了哪里，只听“砰”的一声，那榻竟翻了个身，露出了一个黑漆漆的深坑来。
这，竟是一个机关？
小白意外不已，随着武帝走到那坑前，然后一同往下看去。
但见，宽大的坑里，正躺着一个如花少女。
那少女身材娇小，被粗粝的绳子捆成一团，连嘴巴也被锦布堵了起来，徒留一双水汪汪的眼睛，正泪眼朦胧得看着他们。
小白倒吸一口凉气，暗忖：看来，这就是那个苗疆的阿朵了。苏幕遮果然神算，竟然猜到武帝会将她藏在寝宫里。无怪乎武后翻遍了整个皇宫也没将她找出来。
苏幕遮并不知道小白的进展，此时此刻的他如同一只无头苍蝇，正满世界地找人。
他的阿四，又不见了......
以前，阿四每一次离开，他都有把握将她找回来，可是这一次......
苏幕遮想到昨夜书房那一幕，竟有些浑身无力。
苏左见状暗暗叹了口气，劝慰道，“公子，阿四姑娘脾气来得快，去的也快。现在一下子想不通，也许冷静几日便明白了，届时你再与她好好说道，想必她一定会理解。”
苏幕遮摇了摇头，喃喃道，“阿四那性子......”
苏左没听清他说什么，便试着转移注意力，道，“公子大可放心，天眼与刑关已经在四处找寻阿四姑娘的下落，一旦有消息，定然会第一时间告诉你。倒是公子你，还是先洗漱准备吧？娘娘吩咐过，正午之时一定要赶到西宫。”
说完，他将桌上摆放着的一套华衣捧到苏幕遮面前，道，“这是娘娘亲自为你准备的太子服饰。”
杏黄色五爪四龙纹龙袍，颜色相较于皇帝的明黄色虽然略有黯淡，但依旧不损威严。苏幕遮看着眼前的服饰，心中波澜不停。
死里逃生，卧薪尝胆，这十数年苦熬过来，为的就是这一身太子服吗？
苏幕遮有点迷糊了，他原本只是想救自己的娘亲而已，怎么就变成夺嫡了呢？哦，娘亲要救，但救了以后便得罪了武帝，得罪了一大帮忠臣良将，若是不强大起来，岂不是要被他们一个指头碾死？
于是，尽管那身太子服刺得他眼睛生疼，苏幕遮还是依言站了起来。他从怀中取出那枚太子令牌放到衣物上，然后宽衣解带，由着苏左帮自己梳妆。
而同一时刻的西宫，武后也在梳妆。
她用菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子洗了手，然后敷面画眉，又着宫女细细盘了发髻，最后亲自挑了支凤舞九天的簪子插在发间。
琼鼻粉面，淡扫蛾眉，若不是那银白的鬓发，怎么看都该是个宠冠后宫的美人儿。但即使银发如练，人过半百，却依旧不损武后的风韵。便是那替她梳妆的宫女，也忍不住多嘴道，“娘娘真是美！”
武后闻言淡淡一笑，挥退了左右后，只身转入了西宫偏殿。
青天白日，偏殿却门扉紧闭，连一丝光线也透不进去。武后丝毫不觉奇怪，熟门熟路地进了门，然后亲手关上，最后直直走进了内室。
内室更加昏暗，四面的窗早已被封死，其内也空荡荡毫无摆设，只留一桌一椅。
桌上摆着一盏几近燃尽的油灯，而椅子却是空着的。空着的椅子旁站着一个男人，此人并非他人，却是苏右。
苏右眉头紧皱，手中执着一条皮鞭，正面色不郁地看着地上的女人。女人脸色惨白，眼泪鼻涕大把大把地往下落，一身华服更是沾满灰尘，若是不仔细看，恐怕连武帝都认不出这位就是自己的宠妃——李慧李贵妃！
武后却是认得出她的，便是化作灰恐怕也认得。
对于一个亲手害死自己孩子，并设计陷害自己中毒的女人，谁都不会忘记！
“苏锦，竟然是你，你，你是人是鬼？！”
李贵妃看到进门的武后惊得连哭都忘记了，瞪圆了眼睛，呆在当场。
武后却是笑了，笑得如沐春风，柔声道，“啊呀，妹妹竟然还记得姐姐，姐姐真是荣幸。”
说完，她柔柔一笑，缓缓坐到了空着的椅子上。
李贵妃见此总算明白了过来。
是谁有这个胆子？敢在皇宫内劫持从一品的皇贵妃，劫持就罢了，竟敢动用私刑。动用私刑也罢，竟敢大大方方地囚禁了她整整两日还不放她出去！
李贵妃从李家大小姐到皇家贵妃，从来没有受过这样的罪。便是当初初入皇宫，在武后眼皮子底下讨生活，也因服侍武帝周全而多受宠爱。如今，她堂堂一国皇贵妃，太子的亲生母亲，竟然被人关在小黑屋里，经受整整两日的折磨凌辱，而这些，或许还只是个开始......
起先她还气焰嚣张，没过多久便只是愤怒，可现在见到了武后，却只剩下了惶恐！李贵妃怎么也想不明白，早就死了多年的武后，怎么就活了呢？
怎么就活了呢？！
人一恐惧，便忍不住哭泣，尤其是女人。都说女人的眼泪是最厉害的武器，尤其是漂亮女人，她们的眼泪比金银珠宝还珍贵。
李贵妃也漂亮，可惜她此时的眼泪并不值钱。女人的眼泪对男人有用，对女人却不太管用。
武后看到这一幕丝毫不觉同情，反而觉得痛快！
谁说女人最讨厌蛇，谁说女人最讨厌老鼠，谁说女人最讨厌小虫子？女人最讨厌的，其实就是女人！
要问武后最讨厌的女人是谁，那无疑就是眼前这位李贵妃。于是，她带着无限的恶意问眼前这落魄的女人，道，“李慧，忘了我苏锦十五年前说过什么了吗？”
李贵妃一愣，却见武后轻启红唇，缓缓道，“我说过，拿了我的一分一毫，我都要你百倍奉还。而给我的每一丝痛苦，我都会千倍万倍的，还！给！你！”