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这天，刘鼎正在军营和鬼雨都战士训练，令狐翼忽然来报，说有人求见，还自称是桂花湾的人。
“叫什么名字？”刘鼎皱眉说道。
桂花湾和檀木乡的人，还真的是阴魂不散啊，现在紧张激烈的战斗刚刚过去，他们马上就来找自己的麻烦了。看来，这些人的精力还是非常充足的，有什么办法可以将他们的精力用到战场上去呢？例如从两村各自再强行征集两百名壮丁？
“朱合淼。”令狐翼报上那个人的名字。
刘鼎慢慢的想起来了，当初殷红林跟自己提到个这个名字，他在开战之前就已经来找自己了，于是说道：“让他进来吧！”
片刻之后，令狐翼就带着朱合淼进来了。
这个朱合淼年纪不大，却有点老气横秋的样子，他的身材样貌都很普通，手掌和脚板都非常粗大，看来是个干活的人。在瓷窑里面干活的人，居然也有这样倨傲的神情，还真的是非常少见。要么这个人是不学无术，要么就＋＋是这个人的确有真才实料，但愿是后者吧！
在朱合淼的身后，有两个大汉抬着沉重的木桶。木桶里面装着很多粉末，径直来到刘鼎的面前才放下。此外，在朱合淼的身边，还有个不起眼的年轻人，自我介绍说叫朱冉淼，是朱合淼的堂弟。刘鼎对他印象最深的就是他的眼睛，这个小伙子的眼神一点都不犀利，反而好像有点茫然的样子，但是其中蕴含地睿智和百折不挠的精神，却又偶尔在刘鼎的眼前闪过。他悄悄的留意到了这个小伙子：朱冉淼。
刘鼎上下打量着朱合淼，缓缓的说道：“你就是朱合淼？这就是你生产出来的水泥？”
朱合淼昂回答：“是的！”
刘鼎走到木桶地旁边没仔细的看了看，这些粉末看起来是灰色的，远远的看过去，倒有几分想象，可是当刘鼎上去用手一摸，马上就知道这些根本不是水泥。其实不用摸也知道。要是水泥这么容易生产出来，这个社会早就生翻天覆地的变化了。几千度的高温，普通的瓷窑怎么可能轻易达到？
朱合淼的神情，显然有点倨傲，即使明知道面前的青年人就是刘鼎。他的眼光，甚至还在毫不掩饰地打量着刘鼎，似乎要从他的身上看出个子丑寅卯来。刘鼎身边的这么多人，还从来没有人敢用这样的眼光来审视刘鼎。倒是那个年轻的朱冉淼，显得非常的沉静和谦虚，同时又有点不好意思地神情。
刘鼎拍了拍手掌。拍掉上面的粉尘，慢慢的说道：“这就是你的水泥？”
朱合淼骄傲的说道：“当然！”刘鼎不动声色的说道：“粘合力怎么样？”
朱合淼仰说道：“试试看不就知道了？”
刘鼎拍拍手，叫来几个战士，将木桶扛到外面的空地上，他也跟着出来。随后，几个战士挑来碎石和沙土。然后将这些粉末和水、碎石、沙土搅拌在一起，冷不防一看，还真的是这么回事，的确有点混凝土的外表。但是刘鼎非常地清楚，这些看起来好像混凝土的东西，根本不是混凝土。
朱合淼却轻描淡写的说道：“你看，这不就成了？”
刘鼎摇摇头，淡淡的说道：“不是这样的！真正的水泥，至少需要一天的凝结时间。明天以后我们再来看。”
朱合淼对自己充满了信心，朗声说道：“等就等！”
刘鼎让人保护好现场。然后去忙自己的事情，第二天，刘鼎返回这里，朱合淼兄弟已经等待在这里了。那所谓的混凝土，已经“凝结”的差不多了，变成好大地一团。从外表来看，朱合淼的“水泥”并没有太大的变化，和昨天的颜色一模一样，一看就知道，这绝对不是混凝土。真正的混凝土。会慢慢的变成白色地。不过，为了表示对对方地尊敬，刘鼎还是表示要亲自测试。
令狐翼拿来了锤子，交到了刘鼎的手中，刘鼎放下锤子，将所谓地混凝土拿起来。双手用力一掰。就将混凝土掰开了，那些零碎的石头。纷纷从里面掉出来。仔细看看断口的位置，还是湿漉漉的，用手摸一摸，也感觉不到坚硬，反而将上面的沙子不断的摸下来。
朱合淼的脸色，渐渐的有点不自然起来。朱冉淼好像早知道这样的结果，低着头没有说话。
刘鼎蹲在地上，沉思了片刻，神情似乎有些失望，又有些期待，好大一会儿才慢悠悠的说道：“如果你做出来的是真的水泥，我就算用锤子也敲不碎，更别说用手了。所以，你这个并不是真正的水泥。我可以提醒你一点，要做出真正的水泥，你的瓷窑至少要提高一倍的温度，木炭恐怕很难达到这样的高度，你需要使用煤炭。煤炭，你应该知道吧？”
朱合淼不以为然的说道：“我知道煤炭，我不相信你的描述。如果说我这个不是水泥，那世界上根本就没有水泥这样的东西了。沙子、石头、水，怎么可能轻易的被凝结到一起？除非是使用米浆和蛋清。”
刘鼎淡然说道：“不是米浆和蛋清，它的效果要比米浆蛋清好多了。米浆蛋清最多坚持两三百年的时间，但是水泥，却可以坚持几百年甚至上千年，米浆和蛋清只能封在里面，碰水就不行了，水泥却不同。就算在水中，水泥也照样可以凝结，因此，修建桥梁的时候，如果有水泥，将会非常的简单省事，度要比石拱桥快得多……”
朱合淼摇摇头，缓缓的说道：“你说的太神奇了，这是不可能的。”
朱冉淼地眼睛，却充满了好奇和向往的神采。
刘鼎鼻子里轻轻的嗯了嗯。慢慢的说道：“世界上有很多事情，都很神奇，在没有现它之前，的确很神奇，但是现了以后，你就会觉得，其实并不是很神奇。水泥就是这样，其实几百年之后，它完全是非常普通的东西，是最基本的建筑材料，只是现在地条件很难达到，所以我们才要专心的摸索。比如造纸，之前不是一样很神奇吗？这么薄的东西，是怎么做出来的呢？但是现在，我们日常使用的，不是纸张吗？益州出产的十色笺。不是已经闻名天下了吗？这个世界，只有想不到，没有做不到的。就算做不到，那也是现在的条件不成熟，不等于以后做不到！”
朱冉淼十分认真的听着，悄悄的回味着刘鼎地每句话。始终沉默不语。
朱合淼并没有被他说动，顽固的说道：“好！你告诉我，你到底是在什么地方看到过真正的水泥？”
这个问题还真的难倒了刘鼎，他难道告诉他，自己是在一千多年以后看到过的吗？当然不可能。
看到刘鼎迟疑着没有回答，朱合淼似乎觉得自己驳倒了对方，因此很不客气的说道：“叔父说，你就是用水泥来敷衍我们，根本没有解决我们两乡矛盾地意思。水泥，水泥。水和泥本来就是矛盾体，怎么可能有这样的名字？”
他的话有点冲，刘鹏等人的脸色顿时有点不好看了，朱冉淼的神色，也有点紧张起来。
刘鼎并没有生气，他从来不会和无知的人生气，他现在的每句话，多半都是说给旁边的朱冉淼听的，他已经敏锐的看出来，这个朱冉淼才是真正做事地。刘鼎微微一笑。缓缓的说道：“我不能告诉你我是在那里看过的水泥，但是，我可以告诉你，这世界上的确有水泥这种神奇的东西。你相信也罢，不相信也罢，它都是人类展过程中。最最伟大的建筑材料。没有别的建筑材料可以取代它的地位。以前没有，现在没有。以后也不会有。”
他站起来，满怀希望的说道：“如果有真正的水泥，那么，这个世界将会生巨大地变化！不但可以建筑楼房，还可以大量的修筑桥梁，完善交通设施，从怀宁修建到桐城的水泥路，马车只需要一个时辰就可以到达，你信不信？有了水泥，甚至可以建造十层二十层高的楼房，比长安的摘星楼、大雁塔还要高得多。到时候，你要这样高高的昂起头来，才能看到楼顶，甚至，从底楼爬到顶楼，你需要几个时辰地时间。到时候，你会现，人类地创造力是何其的伟大。”
朱冉淼果然深受影响，目光不停地闪动，努力将刘鼎的每句话都印记在脑海中。刘鼎猜测的没错，朱合淼并不是桂花湾真正的瓷窑技术人员，这个朱冉淼才是，但是朱冉淼的口才不好，因此桂花湾推举了朱合淼前来见刘鼎，献上他们的样品。朱冉淼对此是激烈反对的，他认为刘鼎所说的水泥是存在的，但是需要时间来摸索，来研究，因此，他并不赞成现在就来找刘鼎，拿这些不知道是什么东西的粉末来找刘鼎。可是，村里人的意见很集中，都认为是刘鼎在敷衍他们，在巨大的压力下，他也只好跟着过来。
刘鼎的一番话，深深的打动了朱冉淼的心。
只要是人，都想在历史上留下自己的名字，就算不能流芳百世，起码也要遗臭万年，朱冉淼同样有这样的理想。
这时候的建筑工艺，还是比较原始的，砖瓦房还没有普及，普通老百姓所住的基本都是茅草屋或者土坯房，那些富豪权贵居住的，多半都是木材和石头混合结构的房子，当然，也有非常豪华奢侈的房屋，但是那都是集中了无数的人力物力建造起来的，成本很高。如果真的有刘鼎描述的水泥，这个世界所有的建筑风格，建筑样式，都会生巨大的改变，而历史，也将会记住他朱冉淼的名字，如果他真的找到生产这种神奇水泥的办法。
谁知道，朱合淼居然不服气的说道：“我们没有水泥。也可以建造十几层高地佛塔！”
刘鼎摇摇头，目光却看着朱冉淼，缓缓的说道：“那不同的。建造佛塔，耗费的成本太高了。多少佛寺，几十年都不能重新修建一座佛塔，难道是因为香油钱不够吗？不！成本太高了！而且，这些佛塔。能够保存完好的，又有多少呢？平常的老百姓，又有多少人可以住得上像样的房屋呢？”
朱合淼硬帮帮地说道：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中！”
刘鼎哑然失笑，这个朱合淼，都是冲的很啊，如果这股劲头真的投放到研究水泥上面去，说不定还真的能弄出点名堂来。不过现在看来，这个朱合淼是指望不上了，志大才疏。倒是那个不声不响的朱冉淼有希望。想了想，刘鼎慢慢的说道：“我觉得，你已经摸到了一点点的门路，找到了科学殿堂的门槛，只要顺着这条路子走下去，你做出的。也许就是真的水泥！当然，你可以不相信我地话！但是，我敢保证，我所说的一切都是真的！”
末了，刘鼎语调激昂的加上一句：“如果你真的研究出了真正的水泥，你就是这个时代最伟大地人，比我伟大，比朱国栋伟大，比李迪虎伟大！”
朱合淼两眼微微放光，最后却黯淡下来。闷闷不乐的走了。
朱冉淼眼眸里的光彩，却是怎么都无法掩盖的，连令狐翼等人都觉察到了。
等两人走了以后，令狐翼好奇的说道：“真的吗？真的这么伟大？”
刘鼎毫不含糊的说道：“当然！我们这些人，只懂得破坏，但是他们，却懂得建设啊！”
令狐翼挠挠脑袋，感觉这话有点高深莫测，也懒得去想了。
韧字营被全歼，只剩下不到一百名的官兵。已经没有重新组建的必要了，韧字营残余地官兵，全部都编入了罡字营里面，成立了前所未有的第六旅。这些士兵们的士气普遍不高，毕竟，刘鼎率领其他的部队打了大胜仗。他们却打了大败仗。非但自己觉得不好意思见人，就连舒州的民众对他们也是冷眼交加。令他们觉得非常难受。
在第六旅的成立典礼上，刘鼎诚恳的对这些战士们说：“失败，是可耻的，我可以说，这次失败，你们没有责任！然而，失败毕竟是失败，没有借口，没有解释，只有胜利才可以洗涮你们的耻辱！我希望看到胜利！希望看到你们洗刷耻辱！你们只有三个月的时间，三个月以后，我们就要和淮西军再次兵戎相见，到时候，就是你们洗刷耻辱地时候！”
“你们告诉我，有没有一雪前耻的决心和勇气？”
“有！”
“你们有没有信心打败淮西
“有！”
“你们有没有勇气仰踏入怀宁城？”
“有！”
现在的舒州，其实只剩下三个营的兵力：罡字营和忠字营，还有董澜的奋字营。罡字营和忠字营的兵力已经补充完整，达到齐装满员地一千三百余人，各色装备也是武装到了牙齿。奋字营也开始扩充，逐渐将原来地缺额补齐。为了防止吃空额，刘鼎下令情报部门密切监视相关的部队，如果现有类似地情况，严惩不贷。
尽管没有战事，军营里面还是一片热火朝天的景象，无论是新兵还是老兵，都展开了热火朝天的训练。主要的训练科目，依然是纪律和意志。小金园战斗，表明只有铁的纪律，铁的意志，才能面对强悍的敌人而不倒下，因此，平常的训练格外注意这一点。尤其是那些经历了战败的士兵，他们更加疯狂的训练，因为他们比任何人都更渴望胜利。
下雪的时间是越来越多了，经常影响了训练。在南疆呆了太长的时间，刘鼎是越来越不喜欢冬天了，然而，酷冷的冬天，正好是磨练人的意志的最好时机，因此，即使在最酷寒的日子里，刘鼎亲自监督战士们的训练。他在军队里面提倡冬泳，提倡大家战胜严寒，以此来锻炼更加强劲的体魄。同时，他也亲自带领鬼雨都的战士们进行残酷地训练。尤其是那种小分队的作战训练，突袭、反突袭、绑架、反绑架、暗杀、反暗杀，各种各样的训练科目，让鬼雨都战士简直忘记了冬天的寒冷，因为他们身上的汗水，几乎就没有停止过，连刘虎都迫不及待的想要参与训练。
孙婧慈的针灸之术地确神奇。在小金园战斗结束以后的第三天，刘虎终于苏醒了过来。不过，刘虎虽然苏醒了过来，但是他的身体依然很虚弱，距离重新进入战场还有很长一段时间。目睹兄弟们热火朝天的训练，刘虎怎么都坐不住了，即使自己不能亲自参与，也要在旁边观摩。
舒州最好的地方就是物资丰富，可以快的建造大量的训练器材，上千人的军队可以同时展开训练。寒冬来临。战事逐渐停止，抓住这个难得的空当，刘鼎全面推行强化军事训练，务必要将每个人的潜力都全部榨出来为止。除了亲自训练鬼雨都战士之外，他还市场督促各个部队地训练。
十二月中旬，刘鼎组织了一次军事大比武。以旅为单位组织了一次实打实的对抗，结果赵佑石率领的忠字营丙旅最后胜出，所有的官兵因此获得了一天的假期，回去怀宁城肆意潇洒，这极大的刺激了其他旅官兵地训练热情，那些训练不积极的战士，在队友们的巨大压力下，也不得不豁出去，否则，队友们就要毫不客气的揍他了。
这次军事大比武成功的拉开了训练的劲头。各个旅你追我赶，不服气的部队当然鼓足了劲头，试图一举夺魁，获胜的忠字营丙旅当然不敢怠慢，训练更加的刻苦，以免被别人扯下来，几乎每个战士都在热情的期待着第二次比赛地来临。漫天雪花飞舞，却始终无法落到训练场的地面上，因为全部被热气融化掉了。
有时候，刘鼎也会独自一个人呆在军营里面仔细的研究地图。那时候的军事地图是非常宝贵的。都是兵部珍藏的，就算是地方节度使，也没有太多的地图，刘鼎所看到的全事地图，都是舒州刺史衙门保存的，已经有点黄。上面的字体也是模糊不清。因为古今地名地对照。刘鼎常常需要找人参谋，这个参谋最多的时候是黎霏嫣。有时候是刘忠汉老人，在鬼雨都的军营中，自然是鬼雨都的战士。
这天的参谋是秦迈。
秦迈的伤势始终没有彻底地好转，无法长时间地坚持训练，在休息的时候，他就被刘鼎抓了过来。
刘鼎所研究地地图，上面零星的写着“煤炭”、“铁矿”、“铜矿”、“木材”、“马匹”等不同的内容，让秦迈感觉到很纳闷。这些字体都是刘鼎自己标上去的，他的字写得固然不好，秦迈也不知道这里面蕴含着什么意思。
终于，秦迈有点不解的说道：“大人，你总是研究这个做什么？”
刘鼎抬起头来，耐心的讲解：“打仗，更多的时候打的是资源，是人力、物力，无论个人是多么的勇敢，无论部队的战斗力是多么的厉害，最终离不开钱，离不开装备。没有钱，没有装备，我们只会越打越弱。”
秦迈马上反应过来了，指着刘鼎在地图上划出的多个圈圈，兴奋的说道：“我们准备去抢这些地方？”
刘鼎笑着说道：“不是抢！是控制！打下来以后，就要想法设法的控制好，让这块地方为我们出力！”
秦迈脑筋比较单纯，指着饶州的中部地区说道：“这里是哪里？铜矿？是什么意思？你知道这里出产铜矿吗？”
刘鼎点头说道：“这里的确有个很大的铜矿。”
秦迈急切的说道：“那我们就是准备去抢这个铜矿？”
刘鼎摇头说道：“暂时还不行！铜矿不是随便可以抢来的，必须控制这块地方，建立冶炼厂，招收工人，需要有足够稳定的环境，还需要足够长的时间，我们才能将铜矿从地里挖出来，慢慢的提炼成黄铜！这是一项非常复杂的工作，军事上的、政治上的、技术上的、经济上的准备都要全部做好才能进行。”
秦迈疑惑的说道：“那我们不抢了？”
刘鼎不假思索的说道：“当然要抢！”
微微顿了顿，刘鼎目光凶狠的说道：“抢掠，不但可以壮大我们自己，还可以削弱敌手！打击敌人最有效的手段，就是釜底抽薪，彻底断绝他的可持续作战能力。在战场将敌人打败，他们很快就会卷土重来，但是如果将他们的老家破坏掉，他们没有十年八年休想恢复过来！打蛇不死反受其害，这个教训必须牢记！当年我们在南疆，就是抢的不够狠……”
秦迈疑惑的说道：“南疆？哪里？”
刘鼎指着地图说道：“南方！靠近安南和真腊那块地方！”
秦迈越疑惑了，难以置信的说道：“大人，你居然在哪里打过仗？”
刘鼎不想扯这个穿越时空的话题，免得露馅，于是换了口气说道：“秦迈，任何时候，我们都要记住，多凶狠的猛虎，也架不住群狼！如果我们是狼，就要联合其他的狼一起攻击老虎，如果我们是老虎，就要防止狼群集合起来攻击我们。”
秦迈傻傻的笑了笑，表示明白了，事实上却没有深入理解。他看着刘鼎关注最多的另外一个地方，抑制不住的问道：“难道……我们要拿池州开刀？”
刘鼎笑了笑，没有回答。
什么池州？其实他最大的愿望是宣州！