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舒州刺史衙门，灯火通明，气氛紧张。周围全部都是鬼雨都的士兵，虎视眈眈的看着路过的每一个行人，令人不寒而栗。深夜的街头，气温还是很低的，呼出的热气很快变成了白雾，更增添了这些人的威势。在舒州刺史衙门工作了多年的官员，还是第一次感觉到如此巨大的压力，他们连大气都不敢出，急匆匆的从士兵们的目光下走过。
这一切，都缘于刘鼎在此召开紧急会议，宣布重要事项。离开小雪初晴以后，韦国勇、赵佑石迅带兵入城，分片分区域包干，执行弹压任务，刺史衙门的公告也已经贴出去，宣布实施宵禁，严禁人员无故上街，衙门的侍卫和衙役都全部派遣出去，巡逻疏导。多管齐下之下，毋庸置疑，怀宁城很快就会恢复平静。
在紧急会议上，刘鼎请林诗梓代表保信军节度使林度宣布，由佴泰出任舒州刺史，诸葛斌出任舒州长史，分别接替王博和薛成的职务。舒州暂时还没有人知道他们两个已经在庐州那边被撤职罢官，还以为他们是庐州派｜ 来的，因此并没有什么异议，反而对庐州的迅反应表示了惊奇。有些人对于佴泰和诸葛斌也有所耳闻，自然是深信不疑，连林诗梓都觉得好奇怪，刘鼎为什么不自己兼任刺史，反而要找两个庐州来的官员。此外，宋纪灵也重新成为舒州司马。宋纪灵是刺史衙门的老官员了，但是夹在王博和薛成之间，两边都不讨好，仕途也跟着起起伏伏。他几天前还是舒州司马，跟着被降为录事参军。现在又升为舒州司马，这还没有回过味来呢。今晚在小雪初晴生的许多事情，他也没有回过神来，听到有关自己的任命，还愣愣的呆在那里。
在会议上，刘鼎要求大家，务必齐心协力。全力以赴，恢复舒州地正常秩序。他表示，在有需要的时候，舒州的保信军会协助衙门处理突事件，因此，衙门应该充满信心，大刀阔斧的进行改革，认真履行自己的职责。对于王博的死，刘鼎采取了隐讳的处理，没有说王博是因为中计而死。而是在桐城下和淮西军英勇奋斗，最终不幸遇难。舒州刺史衙门据此上表给保信军节度使林度，甚至上表给朝廷，请求予以王博厚遇。
因为是紧急会议，所以很快就结束了，林诗梓和苏幼惜匆匆离开。林诗梓回去以后。马上意识到了自己地失态，再也不敢出来见刘鼎。渐渐的，她似乎也想明白过来了，原来这事完全是皇帝不急太监急，她根本没有必要显得这么慌乱的，但是，事情既然已经决定下来，她也只好默认这个事实。而且在潜意识里，她的确不想这种提心吊胆的事情重演，于是。她通过苏幼惜委婉的表示，以后舒州的军政大权都全部交给刘鼎自己处理，这当然是求之不得的事情，刘鼎满口答应。
不过，尽管有了军政大权，刘鼎其实并不想插手政务，因为他在这方面知道的太少，与其班门弄斧搞得一锅粥，还不如放手给有能力的人去干，根据情报资料显示。佴泰和诸葛斌都是有能力地官员，因此，他决定放手给他们两个商量着去办。那个宋纪灵在舒州屡屡不得意，这次也是他表现自己的机会，因此工作起来格外的卖力。
当然，作为舒州实际上的主政者。刘鼎必须对舒州进一步的熟悉。因此。他用了几天的时间来熟悉舒州地民政和财政情况。舒州的户籍人口，实际上只有户两万三千二百六。口约十一万四千八百。这只是户籍人口，而不是实际上的人口。实际上舒州有多少人口，谁也不知道，而要统计实际的人口数量，困难很大。
因为土地兼并严重，不少的舒州当地人失去了土地，于是纷纷外流，户籍上记录的人口其实是根本不存在的，尤其是望江县，这样的情况最为严重，由于雷池水寇的影响，当地至少有五分之一的户籍人口是空户。当然，舒州也有从别地地方迁移来的人口，在江南的宣州等地，土地兼并比舒州还要严重，从来逃亡过来的流民更多，舒州刺史衙门之前曾经做了初步调查，现从江南地区迁移过来的外来人口，至少有两万多人。
这些人多半聚集在皖口城附近，使得那里渐渐的变成了一个小小的定居点，尽管那里还没有城市的影子，可是大家都明白，那里终究会变成一个城市的。刘鼎对此深信不疑，因为现在的皖口城，就是日后地安庆，是安徽地区最达的城市之一。因此，在如何处理这些流民的问题上，刘鼎直截了当的表示，可以在皖口城建城，将其当做舒州下辖的第五个县。
舒州目前的财政收入，还是相当可观地，年收入（岁收）过3万缗这是个了不起地收入，要知道，唐代末期藩镇割据，战乱不断，生产力受到极大的破坏，主要地财政收入，主要是来自盐铁专卖，另外还有茶税、酒税等专卖品，普通的税赋收入极少。根据资料记载，大历初盐利收入为60万缗,末年过十倍,那就是600万缗,占国家财政总收入的60%。至于唐后期，随着茶税的日益加重，茶利也同步增长，大约每年获利100万缗。
而舒州，恰恰是个没有盐铁，没有茶酒的地方，天柱山出产的天柱剑毫，根本上收不到一分钱，就是这个地方，每年还有3万缗的财政收入，说明这里的农业和商业展还是比较稳定的，没有受到战争的太大影响。刘鼎之所以想方设法要进入舒州，就是看中了这一点。任何时代的争霸战，没有一个坚固的后方是不可能的。当然，这样的财政收入，是远远不够地。为了打造更加繁华昌盛的舒州，刘鼎决定对税法进行一定的调整。
根据诸葛斌的详细介绍，唐朝前期的赋役制度称为租庸调，源于北魏到隋朝以均田制为基础的租、调、力役制度。唐高祖武德年间制定，贞观年间又作了详细规定：男丁每年交粟2石，叫做“租”；每年服役20天，或每天以绢3尺(或布3.75尺)代役。叫做“庸”，也称“输庸代役”；每年交绢2丈，绵3两，或者交布2.4丈，麻3斤，叫做“调”。这就是租庸调制。
租庸调制的特点是以丁为征收单位，不服徭役可以折“庸”代替。这个定制为唐王朝聚敛了巨额地财富。据史书记载，到天宝初年，全国的粮仓存粮9606万石，以当年应负担赋税的男丁计算。每丁平均相当于他们六年多的租额。后来，随着土地买卖和兼并的盛行，均田制逐渐遭到破坏，农民受田普遍不足。政府又不断加重赋税，致使许多农民破产逃亡。政府控制的纳税人数越来越少，财政收入减少。这样，租庸调制行不通了。
安史之乱以后，唐政府根据宰相杨炎的建议，颁行两税法。两税法规定每年分别在夏秋两季征税。它的主要内容为：政府根据每年的开支确定赋税总额，然后摊派征收；以大历十四年（公元779年）的垦田数作为摊派税额地标准；租庸调和其他杂税全部取消，按土地和财产的多少征收地税和户税；商人在所在的州县纳税，税率为资产的三十分之一。
两税法的特点是从按丁征税转为按财产征税。它从法律上取消官僚地主的免税特权，扩大了征税面。同时，它将各种捐税加以合并。体现了赋税地展规律，是中国税制史上的一次重大改革。但是，劳动人民的负担依然很重。唐宪宗元和四年（公元809年），诗人白居易在诗中写道：“典桑卖地纳官租，明年衣食将何如？剥我身上帛，夺我口中粟。虐人害物即豺狼，何必钩爪锯牙食人肉？”
唐朝的税法，从租庸调到两税法，始终没有彻底废除按照人头收税的规定，两税法里面也始终保留着户税。使得民间藏匿男丁的风气还是比较严重，经常出现一家十几人，但是没有一个适龄男丁的情况，这是统计人口最大的障碍，也是造成流民众多的主要原因。按照诸葛斌的估计，现在舒州地户籍男丁只有不足万人。实际上应该远远过此数。这都是因为藏匿男丁的缘故。
商人按照自身资产来缴税，也不符合时代规律。导致商人们在赚钱以后，不是继续扩大经营，而是置田买地，建设庄园，修筑豪华住宅，购买娇妻美妾，奴仆奴婢，以各种的方式将资金重新冻结起来，严重妨碍了商业的展，同时也加剧了土地兼并，导致更多的流民出现。刘鼎始终觉得，商业是社会展必可不少的因素，士农工商，商业排在最末并没有什么问题，但是如果故意遏制商业的展，就会出现问题。
而现在舒州的情况，很多措施恰恰是遏制了商业的展，例如官府提倡买卖尽量物物交易，甚至强行用绢来代替钱币，对民间货物交易征收巨额税收等等，诸如此类的政策，都使得货币没有能够充分挥他地作用。要展商业，就要有足够的货币，偏偏现在市场上最缺少的就是货币。
曾经在庐州多年为官的佴泰和诸葛斌对此都深有体会，大部分的钱币，都躺在官府的仓库中，又或者是私人地仓库中，没有拿出来使用。当初刘鼎在霍山县抄掉蓝家大院，就从里面挖出大量地铜币，有些串铜币的绳索都烂掉了，可见铜币存放地时间有多久。{第一看书}
事实上，不但是在舒州，就是在全国的广大地区，藏匿货币都是个严重的问题，例如当年扬州的大富豪闫功儒，家藏铜钱达到八十多万缗，简直相当于国库的二十分之一，又有益州的大富豪凌谦年，一次就捐出铜钱三十万缗，可想而知其家资豪富。藏匿货币，一方面导致市场上的货币严重不足。另外一方面则是私铸的钱币横行。
例如当初在霍山县，民众使用的就全部是私人铸地偏炉钱，严重短斤缺两。舒州的情况要好一点，但是市面上流通的，也大部分都是偏炉钱，货真价实的官炉钱要么在衙门仓库，要么在私人库房。只要一流入市场，马上就会消失的无影无踪。
“偏炉钱是个巨大的问题，必须提高铜的产量才能解决。如果强行取消偏炉钱，反而会对目前地经济造成更大的打击，宋当初就是个遗憾的例子。”佴泰谨慎的说道。
开元初年，私铸钱币的行为十分猖獗，市面上流行的几乎都是偏炉钱，时任宰相的宋，决定对偏炉钱起致命一击，他调集了上百万缗的官炉钱。投放到市场中去，同时强行收缴偏炉钱，试图将偏炉钱逐出市场，但是两个月以后，他投入的官炉钱全部消失的无影无踪，市面上始终还是偏炉钱在横行。同时因为强行收缴偏炉钱，对经济造成极大地打击，商业一度萎靡不振，最后，这位一代贤相，不得不带着巨大的遗憾致仕还乡。
宋这么强势的人都无法打击官炉钱，此后的官员再也没有人敢对偏炉钱开火，最终导致偏炉钱完全控制了市场，舒州仓库中的官炉钱都是自己铸造的，从来不敢投放到市场上面去。否则不用半天地时间，就会全部消失的连个影儿都没有。舒州本身也不产铜，想要铸造更多的钱币，是非常困难的。
“铜矿……铜矿……”刘鼎在脑海中思索着，似乎想起了江西德兴的大型铜矿，急忙找来地图核对了一下，现这里根本就没有标注有矿产，于是他默默的思索了一会儿，慢慢的说道：“铜矿的问题，我来想办法吧！我们先考虑其他的问题。”
佴泰和诸葛斌都认为。尽管现在是战乱年代，舒州的商业现依然可以有较大地作为。舒州物产丰饶，丝绸、鱼类、粮食都可以出口，又紧靠着长江，通过长江水道，可以和江南地区的宣州、池州、洪州、饶州等地区做生意。交通往来。互通有无，甚至和上游的蕲州、鄂州、荆州等地区交流往来。展商业还有个较大的障碍。就是雷池水寇，想要商业贸易不受到任何的影响，就必须消灭雷池水寇。
“没问题，雷池水寇我会处理。”刘鼎自信的说道。
随后，刘鼎建议，完全取消人头税，取消专门限制商业展的措施，在税收政策上对商人实行一定的优惠。鉴于在霍山县的鲁莽，刘鼎这次显得慎重了很多，没有急于求成。他将自己的基本意思先透露给佴泰和诸葛斌，然后又将卢观影从霍山县紧急召集过来，共同商量，尽量避免出现大地漏洞。这不是容易的事情，涉及到的方方面面很多，因此研讨的时间比较长。
在研究调整税法的同时，刘鼎要做的事情还有两个：第一个，稳定舒州地局势；第二个防止淮西军地进攻。
第一个做起来没有什么难度，刚刚任职的佴泰和诸葛斌都格外地卖力，很快就将舒州刺史衙门带上了正常的轨道。迅入城执行戒严任务的罡字营官兵，当晚就完全控制了城内的局势，并且将参与捣乱闹事的要分子全部抓了起来。最后，经过初步的审讯，总共有二十六名罪行比较大的人需要处理，他们要么参与了故意杀人，要么参与了强暴妇女，要么参与了抢掠财货，民众对这些人的意见非常大，纷纷要求将他们全部处死。
萧骞迪因此建议，将这些人全部斩杀在十字街口，随即报告到刘鼎那里。
刘鼎看到报告以后，马上将萧骞迪叫来，慎重的说道：“骞迪，这些人要杀，但是不能由我们来杀。”
萧骞迪不解的说道：“有什么区别吗？在霍山县不都是我们来行刑的吗？”
刘鼎摇摇头，缓缓的说道：“霍山县的情况和这里有很大的不同，那里没有衙门，没有正常的统治秩序，所以这些事情军队可以直接处理，但是舒州不同，它有着完整的功能良好运转正常的衙门。这种地方上的事务，还是尽量交给地方处理，军队不要插手。此外，这些人交给衙门处理，也可以给佴泰、诸葛斌他们增加威信。”
微微顿了顿，刘鼎缓缓地说道：“杀人，是有讲究的。该杀的人必须杀，不能手软。杀人可以控制场面，可以震慑敌人，可以削弱对手，好处多多，我杀人从来不犹豫。但是，不该杀的人则不要杀，以免自己被动。至于杀人的方式，那就更多了。我们的理想追求是，选择最合理的方式。杀最少地人，达到最大的震慑效果。以后战争会越来越大，控制的地盘也会越来越多，为了控制局面，杀人是毋庸置疑的，但是杀什么人。如何杀，何时杀，你们都要好好的体会，不要纯粹为了杀戮而杀戮。”
萧骞迪还是不太明白其中的诀窍，不过刘鼎既然有令，他就不折不扣的执行，他随后将有关的人员移交给衙门。当天下午，佴泰和诸葛斌共同审查案情，民众聚集了数千人旁听，最终。其中的十五人被宣判处决，其余的十一人分别判处坐牢、流放又或者是苦力。按照唐律疏议，本来判决是要上报朝廷，待朝廷核准以后再秋后处斩地，现在当然没有了，朝廷远在天边，于是被判决斩的十五人，就在城内的十字路口被行刑。
数千人围观了这个场面，随着佴泰一声令下，行刑的刽子手举起大刀。一刀砍下，那些作恶多端的人，受到了应有的惩罚。血淋淋地鲜血，震慑了城内的宵小之徒，新的舒州刺史衙门也同时展现了自己的威信，之后的一连串法令。再也没有人胆敢违抗了。舒州的局势，因此而稳定下来。
第二个事情做起来就有点难度。
桐城的淮西军。对于怀宁城来说，始终都是一条刺，一条暂时挖不掉的刺，艾飞雨盘踞在桐城，始终没有什么动静，让怀宁城的民众觉得很不安，总是感觉自己的脑门上好像悬挂了一把剑似地，甚至有些人因为前天受到了过度的惊吓，在半夜的时候做恶梦，大喊“淮西军来了！淮西军来了！”结果将左邻右舍惊醒，左邻右舍还以为是真的淮西军来了，急忙爬起来逃命，于是引了更大的慌乱，最后跑到了街上，被巡逻的士兵狠狠的一顿教训，才心有余悸的回去，却怎么都睡不着了。
根据情报的描述，这几天的时间，怀宁城地民众都好像霜打的茄子，没有什么精神，人们互相见了面，也没有那么亲切的问候了，反而问的最多的是：“你们家里收拾好了东西没有啊？”“我们家的东西已经收拾好了，随时可以走！”“你们家在江南有没有亲戚？”“你们家在江州或者池州有没有亲戚啊？我可不可以跟你一起去投靠啊！”……
为此，刘鼎建议衙门召开原始地新闻布会，公开辟谣，表示淮西军没有能力进攻怀宁，如果淮西军进攻怀宁地话，刘鼎率领的保信军一定会将他们打得头破血流地。会议之后，刘鼎调集五百名全副武装的士兵举行了阅兵式，在强大的武力面前，怀宁城居民的情绪，终于渐渐的安静下来，再也没有那么浮躁了。
刘鼎对艾飞雨也不敢轻视，密切关注着桐城的动静。
有关艾飞雨的资料很快被送来。
艾飞雨，籍贯不详，年龄不详，少年经历不详，参军时间还不到三年。“这就是你所得到的情报？”刘鼎看着狄火扬，满脸的疑惑。
狄火扬收集到的有关艾飞雨的资料，只有短短的几行字，关键的内容全部模糊不清。
“是。”狄火扬无奈的回答。
他已经尽了最大的办法，但是的确只能够探查到这么多的内容，艾飞雨这个人非常的神秘，同时资历应该也不深，狄火扬的斥候根本无法打探到更多的消息。在淮西军里面，有五虎上将，有杨思希、刘林浪，但是却很少看到艾飞雨的名字，准确来说，是在八月份之前，他们都还没有听说过艾飞雨的名字。但是，艾飞雨在两次战斗中，表现出了过人的本领。使得他的名字迅出现在情报部门的视线里。第一次是进攻淮南军张玉麟地时候，第二次，则是这次解救桐城。
八月底，淮西军和淮南军爆了一次很大的战役，双方出动的兵力都在万人以上，结果贪功冒进的淮西军，被淮南军的黑云长剑部队牢牢的包围住。张玉麟率领的黑云长剑都。是淮南军地精锐，是能够和宣武军抗衡的部队，淮西军被他们包了饺子，基本上没有逃脱的可能。但是，就是这个艾飞雨，愣是带着麾下的几百人，从黑云长剑里面成功的突围，并且只损失了不到一百人。张玉麟本身的军事才华不在乃兄张麟锡之下，张麟锡死了以后，他就是淮南军最有名的大将。精通兵法的他，精心编织了严密的包围圈，将进攻的淮西军一下子装了进去。对于自己地包围圈，张玉麟是很有信心的，连宣武军一旦落入他的包围圈，都没有逃脱的可能。何况是淮西军？然而，谁也没有想到，居然让艾飞雨给轻松的逃脱了。
艾飞雨的这次成功突围，充分展现了他地机智和勇敢，还有人的战场判断能力，当时的战场十分的混乱，多少有经验的淮西军将领，都没有找到逃生的道路，反而是年纪轻轻的艾飞雨找到了。本来周文岱对于部下的溃败处理是非常严格的，就算跑回来也要就地处死。这次却破天荒的没有处理艾飞雨，反而对他欣赏有加，让他带领更多地部队继续战斗。
此次桐城袭击战，艾飞雨再次表现出自己的狡猾，他的出现，完全是意料不到的。庞丹的军事才能不能说很好，但是他是保信军的老将，用兵规规矩矩，老成稳重，一般的人想要钻他的孔子。却也不太容易，尤其是这种出门在外的征战，他必然会更加的小心。
然而，艾飞雨还是做到了，成功地消灭了庞丹。桐城一战，淮西军歼灭了一千五百人以上的保信军。并且迫使贝然清投降。艾飞雨自己的损失，却不过五百人。成功的掩盖了洪春失败的后果。战斗结束以后，艾飞雨立刻进驻桐城，解除了洪春的职务。至于洪春地最后下落，暂时没有人知道。有传言，洪春已经被艾飞雨杀了，也有传言，洪春被艾飞雨悄悄地放走了，当然，也有传言，艾飞雨进入桐城的时候，根本没有现洪春地踪影。
可想而知，这么狡猾的一个人，一旦对怀宁城动袭击，绝对不会像洪春那样大摇大摆的进军，他多半会采取偷袭的办法，一举歼灭舒州保信军的主力。因此，刘鼎下令斥候严密监视艾飞雨的动静，不给对方丝毫的可乘之机。但是，在刘鼎的内心里，他并不觉得艾飞雨会冒险偷袭怀宁，因为这绝对不是一个小小的偷袭就可以做到的。
有关桐城反击战失败的详细资料被不断的送来。
艾飞雨解救桐城，只用了不到两千人的兵力，目前的桐城，也只有两千人的驻军。多方面的情报表明，在艾飞雨之后，并没有更多的军队进入桐城。这意味着，现在的淮西军，也是力有不逮，不愿意在西部继续展开大规模的战斗。事实上，冬天是越来越寒冷了，如果没有必要，谁也不想在这个时候开战，尤其是御寒服装并不是很好的淮西军。
刘鼎不想，艾飞雨也不想。
当然，如果艾飞雨要来，刘鼎绝对奉陪到底。
事实证明，艾飞雨并没有这个意向。
因为冬天来了，雷池水寇那边也显得相对的平静，董澜和他部下的士兵，终于有时间稍稍休息一下。但是他们休息的时间很短，因为雷池很快就会重新热闹起来。根据情报人员的报告，因为刘鼎强势的入主舒州，雷池水寇们意识到了可能生的危险，他们决定抢先动手，给刘鼎来一个措手不及。或许明年的开春，这些凶悍的雷池水寇就会动了。
舒州的局势很快平定下来，军队的训练也开始走上正轨，刘鼎更专注于军事方面，除了最开始的几天，经常在衙门逗留之外，后来的日子，就基本上没有去过衙门了。这其中有客观上的原因，但是主观上的原因却也不少，主要是刘鼎不想在这个时候看到林诗梓，又或者是林诗梓不想在这个时候看到他。