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烽火遥腾马偾辕(三)
这徐家大哥儿之所以对这花太岁潘湜恼恨得不行,自是有他的原因。先前潘湜挂念着阮二娘,将艳诗夹藏在拜年的名帖里头,欲图求欢,却被徐子期抓了个正着,之后这徐小将军便假借清理闲职,当着众人的面儿,狠狠揍了潘湜一通。潘湜被揍之后,对阮二娘的心思倒是断了,转而牵挂起了徐子期来,但觉得他宛如是神仙郎君下了凡尘一般,纤尘不染,干净得不行。
潘湜屁股上的伤刚好了些,便急急回了禁卫军里,上赶着在徐子期手底下受训。徐子期自然是对他百般为难,动不动就军法伺候,他本打算吓住这郎君,不曾想这家伙虽不再痴痴地盯着他的脸,却反而对他愈发亲近了,口中天天直呼哥哥,以妹夫自居,甚事儿都跟他说。
天花爆发之前,那潘湜看上了流珠手底下的女工,即尼姑潮音。那邵小音可不是省油的灯,知道他与阮二素来走得近,便也不拒绝,但一直吊着他,把这家伙当做备用的棋子,从他嘴里套出了不少和阮二及国公府相关的事儿来。她越吊着,潘湜越喜欢她,天天往她家里头跑,全然忘了府上还有个怀孕的傻大姐儿。傻大姐虽让他觉得有趣,可到底长得一般,着实比不上潮音的禁欲之美。
不过呢,过了段时间,他倒是又想起来傻大姐了。
徐道协自号百胜居士,在斗鸡上简直成了神一样的存在。潘湜一爱美人,二爱斗鸡,看着徐道协这般厉害,便心里痒痒,回家里头央求了大着肚子的傻大姐一番,教她去求求爹爹,将那宝贝鸡给他潘三郎玩上几日,也好威风一回。
傻大姐舟车劳顿,挺着肚子,傻兮兮地求了几回,徐道协却觉得鸡比女儿重要,女儿这姻缘也都是鸡带来的,死活不肯把鸡交出去。两边来回扯了几次,战了几回,直到天花爆发,才暂时歇战。
如今牛痘推广之后,疫情好转许多,潘湜便又找上了徐子期,约了他出来,在席间哀求道:“哥哥,小弟我就爱斗鸡,只盼着能摸上百胜居士那鸡一回,求哥哥替我说和说和。”
徐子期冷眼一眯,带着些讽刺的意味,轻轻勾唇,凛声道:“你今日扎了马步了?带上我发给你的沙袋跑步了?拢共打了几回拳?练了几次剑?”
潘湜一愣,挠着头,不好意思地笑道:“好哥哥,好哥哥。咱们今日好不容易休沐,得了闲,你就放我一天呗。”
他话音刚落,不曾想到这徐小将军就缓缓起了身,噙着一丝笑意,手执酒盏,踩着黑靴,慢慢悠悠地踱步到了他身侧。潘湜还当他要给自己敬酒,口中喜道:“喝酒好,喝酒好!咱们……”他话还没说完,便感觉面上一凉,却是徐子期将手中的烈酒全都泼到了这家伙面上,激得这家伙在炎炎夏日里,骤然间打了个激灵,连忙扯出巾子擦拭,苦声道:
“哥哥缘何泼我?我又惹哥哥不喜了么?”
徐子期冷哼道:“你可知道,北面蛮子,再过个十天八天的,就要挥军南下,踏到咱大宋国了。你倒好,不想着赶紧锻炼拳脚,报效家国,倒还惦记着睡女人、斗公鸡!”
潘湜闻言,一怔,随即道:“哥哥说得是真的?马上就打下来了?”
徐子期又单手掂着酒壶,给他斟满酒杯,语气温和了些,说道:“虽说大姐儿不过是你的妾,但三郎你到底算是我的妹夫,我也是指望着你长进的。北蛮马上就要打过来,我也就要走了,却不知老三你可愿跟我一起去北面?你也不用怕,也不必脸白,这北蛮啊,成不了气候,我向你保证,你肯定能全须全尾地回来,而且啊,还带着军功。你想想,你有了军功,谁还敢瞧不起你?那些个美人儿,也定会因此更喜欢你。”
徐子期很少像这般和缓地跟潘湜说这么多话,这潘老三一听,心上微动,可又觉得刀箭无眼,万一丢了性命,该如何是好?徐子期眯起眼来,看出他已意动,连忙又出言撺掇,一面搬出家国,一面又说会护着他,保他平安。
几盏酒过后,潘湜一拍桌子,面上酡红,带着醉意吼道:“好!那我便随哥哥,去跨马杀敌!杀杀杀!让小娘子们,都主动往我怀里头钻!”
徐子期浅浅笑着,轻声道:“这是自然。有三郎在我身边,我也觉得舒坦。”
他唯恐这花太岁待在京中,又给阮流珠惹事,这才费了这么一番功夫,把他带到身边。至于会不会护着他,徐子期却暗自发笑——等上了战场,谁又护得住谁呢?全都靠他自己了。若是潘湜果真死在北蛮手里了,傻大姐儿只要能平安生产,指不定比他在还过得好呢,这也算是徐大哥儿的心意了。
至于徐道协那边,徐子期也自有一番安排。徐道协最宝贝的,不是他那鸡吗?徐子期便决意,毁了他那鸡。
却说也是这日,徐道协正待在新买下的庄子里,和人博戏,却忽地听得外头传来一阵响动,抬头便见许多官差十分霸道地闯了进来。徐道协大恼,上前就要发难,不曾想那些官差却先开了口,言语间倒是十分客气地道:“居士在此设博戏摊子,需得到衙门备案在册,每个月定期交些银两才对。私设博戏摊子,这可是重罪,轻则罚上数千银两,重则便要关上十天半个月。”
徐道协脸色微变,希冀着来和他博戏的贵人们帮着开口,可是那些人各有各的小算盘,徐道协这个人,自然也比不过那只百战百胜、威风堂堂的大咬鸡。
徐道协咳了两声,想辩驳一番,谁知那官差却对他拜了一拜,笑吟吟地说道:“居士不必畏惧。居士是贵人,咱们哪儿能真那般对居士呢?居士现在啊,随在下回衙门去登记一下,补交些细碎银两便是,费不了多少工夫。”
徐道协咧嘴笑了,道:“好嘞,好嘞,算你识相。只是我得带着我这鸡去。”
官差却道:“阿郎大意了。衙门是清静肃正之地,鸡鸭牛羊等家畜,除非是呈堂供物,不然绝对不能入内。若是入了,阿郎又添了一桩大罪了。不过阿郎放心,这鸡啊,就放在这儿,一有你的夫人及家丁把守,二来有咱们的差役佩刀相护,三来,还有在场诸位贵人盯着,谁也做不了手脚不是?”
徐道协听了之后,到底是小老百姓心态,哪里敢和官府对着干,便吩咐徐大嫂和家丁把守好,语重心长地说了好几回,这才包了些银子,捂在怀里头,一步三回头地跟着官差们去了衙门。可他哪里想得到,他这一走,驻守的衙役们变了脸,说是要暂时收管私设博戏摊子的这些东西,亮着大刀,闹了起来。
庄子里乱哄哄一片,徐大嫂又是尖叫又是高骂,家丁们看着大刀便不敢硬上,只做出一副假架势,欲上还休,欲行又止,而那些贵人公子哥儿们也瞅准机会,放下架子,叫着随从们一同去扑那只扑棱着翅膀的宝贝大公鸡。你拉我拽之间,但闻得哭叫不止,眼见得拳脚不休,夹杂着公鸡们此起彼伏的叫唤声——
徐道协急急赶回来之后,便见满地鸡毛,堂中一片狼藉,人等尽去,只余徐大嫂一人,钗鬓已乱,面上带泪,怀揣着一只死鸡,两腿蹬直,怔怔然地坐在地上。见着徐道协后,徐大嫂哭喊一声老爷,却没想到徐道协看也不看她一眼,一把夺过鸡来,话也不多说一句,便去看大夫了。
医馆里躺着的都是奄奄一息的天花病人,只徐大伯一个,专程来给死鸡看病。他便是掷出千金,也被大夫赶了出去,独自一个立在大太阳底下,不由得哭号了起来。却道是:富贵一番,不过是黄粱美梦。鸡死了,梦断了,又是平头农夫一个了!他哪里料得到,勾结官府动手的人,正是他那个看着正派的小将军大侄子干的呢!
这边厢徐子期为了阮流珠而动了手,勾得潘三郎酒热之时放下豪言,要随他上战场博军功,又贿赂衙门里的官老爷,整死了徐道协的百战百胜大公鸡,而另一边,流珠则扶着忐忑不已的连氏上了车马,要带她一同,去见那加菲尔德。
连氏自然有些发怯,低着头,绞着帕子,心里头胡思乱想个不停,又对流珠问道:“若是那人见了妾之后,对妾十分厌弃,又该如何是好?他念着往日的情,日后未必还会有情,只怕将就到一起,反倒是两边都拖累,还不如在国公府做个挂名的姨娘哩!”
流珠微微一笑,缓缓伸手,替她整了整衣裳,柔声道:“娘不必忧惧。以后的事儿,全都说不准呢,走一步,看一步便是。且不说先生,娘见了先生后还中不中意他,也说不准呢不是?”
闻得此言之后,连氏也跟着笑了,轻松许多,道:“这倒也是。年轻时候甚也不怕,就算他金头发绿眼睛,妾也不曾因此瞧着他古怪,反倒觉得好玩儿,而如今妾可是成了个老古董了,也不知还能不能受得住那金毛碧眼了。”言及此处,她目光逐渐柔和,又忆起青春年华,懵懂往事,不由得笑着轻叹一声,原本紧绷绷的胳膊也跟着舒缓放松了下来。流珠看着,不由也放心了不少。