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沈茂不甘心，只差一步，就能与佳人见面。回过头，用另一只手遮面，央他：“我就看一眼。”
“一眼也不行。”卫锦之毫不留情，拿起扇子往他掀帘子的手重重一打。沈灏疼得缩手，大庭广众之下，也不好说什么。
卫锦之的性子，他是了解的，若再继续纠缠下去，肯定又会想出什么阴招损他。
翻翻白眼，转身往回走。“知道啦。”
从马车侧边过，窗楹的帘子被风吹起一小旋，沈茂斜着眼看，余光正好望见车内的娇人儿。
唇红齿白，闭月羞花之姿，垂着视线，因外面的动静，面容上起了一丝惊恐，更添娇艳。
沈茂咽了咽口水，抓了卫锦之臂膀，道：“我看见了，那小娘子果然貌美。”
卫锦之觑他，下意识地朝他目光所注视的方向看去。风过，帘子落，正好挡住视线，只来得及望见一截藕白的玉颈。
沈茂一边往前走，一边嘻嘻笑：“没骗你吧，是不是生得贼好看？”
卫锦之瞪他一眼，“擦擦嘴角，你哈喇子都要流出来了。”
沈茂信以为真，停下脚步，抬了衣袖去擦，哪有口水？
好啊，卫锦之敢戏弄他！
掀起眼皮，卫锦之早已远走，站在他们的马车前朝他招手，“殿下，快过来。”
沈茂气势汹汹，进了马车，满脸凶相盯着卫锦之。卫锦之没理他，交待随从让出道，一番事项吩咐好，随即转眸，定在沈茂身上，问：“你看我作甚？”
沈茂牙痒痒，“我看一眼怎么啦，你戴着面具，我看得又不是你的脸。”
卫锦之取了面具，露出一张苍白的脸，道：“交待殿下找的人/皮面具，可找好了？”
沈茂嘟嚷：“备好了，明日给你。”
卫锦之问他：“可有按我的要求，脸不能太丑，不能太黑，与我面容相异，却要能与之媲美？”
沈茂双腿跨开，往后躺：“啰嗦什么，横竖能戴就行！秋狝大家拼的是射猎功夫，又不是拼容貌。”
众人对他这位门客很是好奇，若一直这么戴着面具，也不是个法，正好秋狝带着一起去，露一露面貌，帮他在圣人跟前挣几分好感。
卫锦之道：“是的，论这两样，三殿下倒是一样都没有。”
沈茂抓狂，“有完没完，除了卫家，以后你可别被我逮住软肋，不然老子往死里虐你！”
卫锦之不以为然，与他说：“殿下稍后自行回府，我有要事要办，晚上回来。”
沈茂一听他不一起回去，气焰全消，急得挠脑袋，“府里那群老头子还在等着呢，我一个人如何应付？”
卫锦之轻蹙眉，怎么这般笨，教了这么久，是头猪都能有长进。
想起当初选择沈茂的理由，只因他母家实力雄厚，且为人性情粗暴易与操控，往后荣登大宝，更容易为家族铺路。
俯首称臣有何意趣，权倾天下才不枉如今此番功夫。
他求的，是挟天子以令诸侯的极权。
转过脸叹口气，放柔语气：“来的都是你母家叔舅，看重的是你办事的决心以及能力，你且将我誊好的文稿背下，再与他们说说此次南下所见民生民计，请你大舅舅与二叔领头，对西南大坝的事提出建议。”
他停顿半秒，视线坚定，看着沈茂道：“二殿下虽然封王，没有争夺皇位的资格，但不怕一万就怕万一，此次他办成西南之事，圣人定要封赏，他若借机求朝堂之事，便将是你登位之路的最大阻碍之一。”
沈茂听得半迷糊，问他：“你就不能先替我应付完那群老头子，再去办你的要事么？”
卫锦之摇头，“我的事，非常重要，一刻都耽误不起。你莫怕，若应付不来，便找借口将集会往后延迟一两个时辰，我一办完事情，便立即回府。”
沈茂摊手，“那说好了，你办好事得立马回来。”
卫锦之点头。
卫二老爷早已在老地方等着，起先是卫老夫人定的山上，后来卫锦之喜欢这山上人烟稀少，风景秀丽，便固定下来。可怜卫二老爷爬得气喘吁吁，到达山顶时，几乎去了大半条命。
卫锦之没有摘面具，开门见山问他：“爹，禾生的事，你还想瞒我多久？”
卫二老爷怔住，以为他约见前来，是要说什么大事，结果竟然是为了短命儿媳妇的事。
之前早已做好准备，锦之迟早会知晓姚氏的死，只是没想到，这么快就被他发现了。张嘴答：“她突然去世，我们想救也没这个心呐，怕你伤心，所以才瞒着的。”
卫锦之冷笑，一袭白袍在寒雾中隐了半截，因戴着面具，看不清神情，说出的话令人瘆慌：“当初我娶禾生，炸死潜从三皇子，你们是怎么答应我的？一句突然去世，就能解释所有事情吗？将禾生送到盛湖，真的是为护她周全？爹，不要枉费儿子为族里做的牺牲。”
说实在的，卫二老爷有些怕这个儿子。他年纪虽大，见识也多，但在卫锦之面前，由于根本无法知晓其心中想法，总是会觉得心虚害怕。
卫二老爷缩了缩手，山上有点冷，搓手哈气，笑道：“锦之啊，现在再追究这些事情，也无济于事，家族的大事才是重中之重啊。”
卫锦之甩手往山下去，将卫二老爷留在身后，头也不回地扔下一句：“她没死，我得把她找回来。”
族中之事固然重要，但是禾生对他而言，一样重要。
卫二老爷震住。
回了府，卫二老爷急匆匆地找人前去盛湖打探，卫二奶奶见他神色不对，问：“锦之有何要事？平陵王府姑娘的事情，问了锦之没有，他怎么说？”
卫二老爷摇手，“忘问了。锦之今儿个与我说，姚氏没死！”
卫二奶奶吃惊：“这是怎么回事，盛湖卫家来信，说的清清楚楚明明白白，人葬身火中，连骨头都没剩，烧成土灰，当即便埋了。”
难不成锦之还会骗他不成？卫二老爷嫌妇人无知，道：“我已派人去盛湖查探，上次放火的珅子没回来，现在瞧来，其中定有蹊跷，若盛湖卫家敢有任何欺瞒之处，定叫他全家死无葬身之地！”
卫二奶奶皱紧了眉头。
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沈灏回府，难得没有先往禾生屋里去，先在书房待了半晌。近日事务繁多，接近西南完工之时，一草一木，皆要小心盯梢，不能有半分差错。
查阅完西南递上来的折子，已到晚膳时分。吩咐厨房将饭菜摆在禾生屋里，准备与她一同用膳。
到了屋子跟前，摆膳的人排了一列，门口翠玉拦着不让进。抬眼见沈灏来了，暗叫不好，忙地上前问候：“爷好，姑娘已经用完晚膳，早早歇下了。”
沈灏紧眉，往屋里禁闭的纱糊窗户望一眼，屋里灯光忽地一暗，显然是听到了门口翠玉的话。开口道：“她不吃，看我吃便是。”
翠玉急得满头大汗，索性豁出去一头扑倒在沈灏脚前：“爷，今日就回去吧。”姑娘交待的事情，不得不做啊！但愿下次不要再有这样的苦差事喲。
沈灏沉下脸，抬脚继续往里走去。
翠玉欲哭无泪，朝里喊：“姑娘，爷来了！”实在是她有心无力啊。
沈灏心生疑惑，难不成在屋里藏了人么，死活不让他进去？踏进屋里，扫视一眼，屋里光线昏暗，他点了烛台，目光如炬，细细瞄屋中每一个角落。
“阿生？”
无人回应。
禾生躲在柜子里，闷得喘不过气。她也不想藏的，只是一听见他的声音，便不由自主地想找个地方躲起来。待反应过来时，已经窝在柜里了。
耳朵贴在红梨木上，屏气听屋内的动静，却连脚步声都未曾听到。
奇怪，难道已经走了？
禾生准备换只耳朵听，刚翻过脸，忽地柜门大开，一下没止住，半截身子往外扑，正好跌在他胸前。
挨着坚实强壮的胸膛，禾生吞了口唾沫，扯出笑容：“……你回来了……”
他板着一张俊脸，将她从柜子里拉出来，问：“你躲柜子里作甚，做了什么虚心事，不敢见我？”
禾生慌忙将手往身后藏，生怕被他看见。刚一扯动，却疼得厉害，勉强一笑：“哪有，我就是无聊，想躲起来让你找。”
沈灏背过身去点亮屋里的烛台，禾生趁他点灯的功夫，踮脚跑到桌案边坐下，用衣袖藏住受伤的右手。
哪想动作太急，不小心磕着桌脚，痛得差点喊出声。
沈灏正巧回头，望见她脸上疼痛万分的神情，匆忙赶过去查看。
禾生避无可避，却仍想遮掩，“……我扮鬼脸呢……”
沈灏一脸“你当我三岁小孩”的表情，目光往下，发现她手上的伤，当即一怔，随机眉眼间皆是寒意，显然是发怒了。
不容禾生开口解释，唤了裴良进屋，吩咐道：“将今日伴姑娘一起出府的人，全都捆起来，无论男女，一律五十大板。”
屋外翠玉哀嚎，跪下求情。禾生慌了，不敢再瞒：“他们是无辜的，是我不好。下午马球场上，见明仪郡主要摔下马，赶去救了她，自己一个不小心，才把手压折的。”
沈灏又气愤又心疼，问她：“为何不告诉我，竟还躲起来，瞒我作甚？”
禾生低头，“不想让你担心。”拖着尾音，又娇又柔，眼角微抬，小心翼翼望他。
沈灏问：“还有呢？”
禾生嘟嘴，声音越来越细：“怕你知道后再也不让我出府……”
沈灏勾起嘴角冷笑，声音透着清冷：“怕是后者居多吧，瞧你虚心的那小样。”
禾生伸出左手，拉他袖子，“放过他们吧，下次我再也不敢瞒你了。”
沈灏横眉：“还有下次？”
禾生摇头，担心他一个不高兴，加重对随行众人的责罚，腆着脸，乖顺往他衣袍上蹭。
“收回命令，好不好？”
软软的语气，配着脸上我见犹怜的神情，像极了一只撒娇的猫。沈灏心头一跳，摸着她额间鬓发，“他们护主不利，定是要罚的，免去皮肉之苦，得罚他们三月俸禄月钱。”
禾生心中一计较，罚银子总比挨五十板子强，点头不再吱声，算是应了。
沈灏小心翼翼查看她的伤势，见她的手腕被纱布包得严严实实，肿得跟个大白包似的，一看就是宫里太医妥善处理过了。
纵使这样，心里还是疼得紧，问：“痛吗？”
禾生俯着视线瞧他。他身量高大，此刻半蹲着身，倚在她膝前，捧着她手看。谨小慎微的神情，瞧了让人心头一暖。
禾生怕自己说谎话后他又迁怒旁人，诚实道：“有一丁点痛，但只要不乱动，就还好。”
沈灏的眉头几乎要拧结。若可以，宁愿这伤生在他身上，也好过现在，伤在她身，痛在他心。
问：“太医开药了吗？说要几日才能痊愈？”
禾生将太医的话，一字不落地说与他听。
他应了声，一时无话。
禾生垂了脑袋。
忽地他叹一声，俯身低头，对着她受伤的地方，轻轻吹气。
晕黄的光里，禾生听见他的声音很轻很柔，像是山间流淌的泉水，不缓不慢，念着儿时的童谣。
“吹一吹，呼口气，我的囡囡，从此无病也无灾。”
他侧着脸，似水柔情，揉在眉间，浓得化不开。
禾生脑海中忽地冒出，前日在书里瞧来的一句话。前朝文豪曾对妻子道：“不知情，唯有卿。”
——不知情为何物，我只知道你。
他对她，是不是也是这般情愫？
他压得腿麻，念完数遍后，起身唤人摆膳。坐她对面，面对她炯炯视线，有些难为情，清咳几声，“今日打马球，可学得开心？”
禾生答：“开心！”想起景宁的话，问：“秋狝你带我去么？”
沈灏算算日子，秋狝应该在他向圣人求亲之后了，届时肯定是要带她的，“你想去，我便带你。”
秋狝在北边的围场进行，万顷树林，有数不清的飞禽走兽。禾生向往已久，答：“那说好了，定要带我。”
婢女盛上菜肴，禾生左手夹菜，使不上劲。
沈灏命人搬了椅子，与她挨在一边坐，端了白玉小碗，往案上扫一眼，撤下所有辛辣多油之物，交待厨房近日不能做海鲜，重新命人做了一桌子菜。
待重新上菜，她已饿得浑身无力，怏怏靠在他肩头，看着满桌素菜，虽然饿，却一点食欲都没有。
可怜地望他：“无辣不欢。”
沈灏舀了碗水煮肉汤，放到唇边吹了吹，喂到她嘴边：“喝这个，手上伤才能好得快。”
禾生张嘴喝下。
沈灏夹了菜，先喂她，他从未做过这等伺候人的细活，手下动作有些拙笨。
吃菜时还好，他拿筷子，夹一口蒸菜，置于勺中，勺子先舀了饭，连饭带菜送她嘴里，只管看着她咽下即可。喝汤时，就麻烦了，拿勺舀，她喝得慢，有专门备着的汤碗，喊他端起，直接沿着碗边喝。
他动作轻，她喝两口，汤远了，喝不着。动作重，往前递，又怕呛着她，好不容易灌完一碗汤，心里一根弦绷得紧，额间竟涔出汗来。
禾生吃饱了，他这才捧起碗吃自己的那份。
禾生挨着他，喝了口茶，肚里一饱，就容易浑身无力。小脑袋继续搁在他肩头，近距离看他。
他的吃相极为优雅，仿佛天生从骨子里透出来的斯文，哪怕吃的是青菜苦瓜，也让人觉得他嘴里嚼着的是八珍玉食。
禾生打了个哈欠，替他擦拭额间的汗，问：“明日让翠玉喂我就好，不用你亲自来的。”
沈灏默不作声，他吃饭时不喜张嘴说话，寝不言食不语，宫中做皇子时落下的规矩，改不过来。
禾生静静等他。困意上来，一连打了个好几个哈欠，待他放下碗筷，她已恹恹欲睡。
她没了力气，只想好好睡一觉。沈灏将她拦腰抱起，放到榻上，拿了帕巾为她擦嘴，坐到床边，道：“迟早要学，以后你怀了身孕，旁人照顾不到的地方，需得我亲自上手，方能放心。明日午时我匀一个时辰回府，你等我一起用膳。”
禾生听得迷糊，恍惚间额头一温，原是他低身亲吻。
“你先歇会，稍后我喊你。”
禾生沉沉睡去。
也不知几时，忽地发梦醒来，睁眼望见床头小案灯光星燎，起身一看，是他在批折子。
轻喊一声，他回过头，面容有些愁倦，笑：“洗漱的热水一直备着，我让她们进来伺候。”
禾生洗漱完换了里衣，爬到床上，困意全无，轻搡他肩。“你不回房睡么？”
他伸手按按太阳穴，声音有些苦闷：“睡不着，索性多批几个折子。你继续睡罢，看你在旁边睡，我心里头高兴。”
禾生钻进被窝，翻来覆去，脑子越发清明。从枕头这头，钻到他那头，掖了被角，露出脑袋和手，挠他衣角。
沈灏回头抓她左手，她便往回躲，不小心碰到右手，一张小脸疼得皱成纸。
沈灏一急，将她揽在怀里关切，忽地想起什么，问她：“你真愿意嫁我么？”
他问的奇怪，禾生眨着眼，回：“不是早就说好了嫁你么。”
沈灏“嗯”一声。
如此这般，他便放心了。夜间西南加急来报，大坝提前竣工，明日便能上禀。若顺利，过不了几日，她便能光明正大地成为他的人。
他嘴里念叨着些什么，禾生凑过耳去听，听不大仔细，问：“说什么？”
沈灏咬她耳朵，“我在念你出嫁后的名讳呢，沈、姚、氏，是不是特别好听？”
禾生撅嘴，故意呛他：“才不好听呢！”
沈灏捏她脸颊，“嘴硬。”
熬了一夜，次日他更换朝服，未歇片刻，乘轿往皇城去。
朝堂上，将西南大坝完工一事上禀，圣人夸赞不已，朝中大臣皆叹。西南一带，河岸低，易遇涝灾，此番建举，可利百年有余。
沈茂一怔，昨日才同人商议如何从西南之事中，分一碗羹，今天沈灏就将完工之事禀明，动作之快，竟打他个措手不及。
回去得找卫锦之，让他想法子扳回一局。下了朝，与沈灏往宫道走，上前搭话，“二哥，还是你有本事。”
上朝路上，裴良将昨日沈茂与禾生撞车的事情说了出来，沈灏心里记着，横眼看他：“三弟，听说昨儿个你从苏杭回来，在城中撞了我府马车？”
沈茂尴尬，笑道：“才多大点事，我们兄弟间，还计较那些作甚，不过是撞坏了你一辆从导车，回头赔你十辆。”
沈灏伸出食指，推开他拍在肩头的手，道，“区区一辆从导车，撞坏就撞坏了。要注意的是，叔嫂有别，该避让的时候，就得避让。三弟，下次切勿鲁莽。”
他很少以这样的口吻说话，端的是兄长的架子，倒叫沈茂不好回话，只得称是。
宫里小黄门来喊，身后跟了圣人身边伺候的李福全。
李福全一甩拂尘，进退有礼，与沈灏沈茂一一打过招呼后，将圣人口谕传给沈灏，请他到御书房相见。
沈灏走后，沈茂立在原地，半晌才反应过来。圣人传他，定是为了西南赏赐之事，心头嫉妒羡慕，又怕他会如卫锦之所料，朝圣人讨要政务权限。
唉声叹气，突地想起刚才沈灏训他的话，胸口更闷了。
在心里骂不解气，非得说出口，压着嗓子道：“什么玩意，一个女人而已，老子还就喜欢看了！”
呸，别给他逮着机会，不然非得将人占了来，正好府里缺个第八房姬妾，他看那小娘子合适得很！