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剑南都统制的中军大帐内，李墨然正独自一人在焦急地踱着步子，不时向门口望上一眼，显然是正在等人。
终于，帐帘一掀，一位学究模样的中年人走了进来，正是曹远山。
见曹远山来到，李墨然皱着眉头说道：“军情紧急，你到底是什么事情，非要现在说？”
曹远山却并急躁，而是平静地说道：“国公是要整军北上去和定国公合兵一处，共同东进是吗？”
“是啊！有何不妥吗？”李墨然听出了曹远山话中的潜台词。
“国公认为一旦接战，双方胜负之数如何呢？”曹远山不答反问道。
李墨然皱了皱眉头说道：“以多击寡，以有备攻无备，应该是我方胜算更大吧？”
曹远山冷笑一声说道：“国公说的如此不确定，是否心中也对这个判断不自信呢？”
“你什么意思？”李墨然反问道。
曹远山轻轻一笑说道，“学生只是在就事论事。国公说以有备攻无备，到底哪个是有备，哪个又是无备呢？学生还记得，在李观棋西巡的时候，国公便已经洞悉了他的目的，他是早就要除掉您和定国公的啊，此前的两次校尉集训营，又从两位国公的军中抽走了多少优秀的将领？说他是无备，恐怕国公自己也不相信吧？反观二位国公，在李观棋的裁军令下达之后，才仓促起兵，这也算的上是有备吗？”
李墨然握了一下拳头说道：“即便是李观棋早有准备，可是在其他各道都保持中立的情况下，他真正能指望的上也不过就是京师十二卫。加起来不过十三万多人，可是我方却足足有八十万人，军力远胜于他，胜算仍然在我！”
曹远山摇了摇头说道：“国公，请恕学生直言。我方虽然在人数上占有优势。但训练和实战经验都严重不足，装备也相差很远，特别是定国公的人马，在战力上是无法和京师十二卫相比的。上次李观棋西巡的时候，山南军三千人败给五百马贼，一万人败给三千山匪的事情还恍若在眼前呢！”
对于山南军的战力水平。李墨然也是一直看不上眼的，所以听了曹远山的话，他也没有反驳什么，而是紧紧咬住了嘴唇，陷入了沉思。
曹远山接着说道：“李观棋登基以来。一直在进行着各方面的改革，特别是他的兵甲研究所，据说研究出来的火器令突厥人也是胆战心惊，京师十二卫作为他的精锐，安能不配备火器？”
听着曹远山一一道来，李墨然感觉头上居然开始往外冒汗了，他突然觉得也许这次起兵的决定是错误的，可是现在箭在弦上。不得不发了，缓缓开口说道：“曹先生，可有良计教我？”
曹远山趋前一步说道：“学生不敢！但是整军北上之举却是万万不妥的……”
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黄昏时。天空的太阳是红色的，像鲜血一样的红。但是红色的光线映照着的大地上并不是美妙的场景，而是被鲜血浸染后的战场。
乌江本来清澈如镜的江水，早已被鲜血染红，在两岸浓荫掩翳下，愈发显得乌黑如墨。战场上黄色衣甲的大乾士兵与红色衣甲的叛军交织在一起，目光所及之处。堆满了累累尸体和丢弃的战车辎重……
还未倒下的战士们继续嘶吼着挥舞着手中杀人的利器，寒光之中。不时有新的尸体像草垛一般地倒下，催人欲呕的血腥味引来了远处的秃鹫和乌鸦，呱呱叫着在天空盘旋……
双方都在地上留下了无数的尸体，但仍在源源不断地投入新的兵力，不过可以看出的是大乾的部队正在逐渐失去锐气，黄色衣甲的士兵正在一步一步地向后退去，阵线距离主将所在的中军已不足三里，大纛旗上的“陆”字依稀可见。江岸上的主战场也正在被红色旗甲的兵团慢慢覆盖。
小山坡上，“陆”字大纛旗下，袁州将军陆梓桢正在伫立眺望，他的铠甲上沾着污血，粘稠的黑褐色的血块结痂在他的胡须上。晚风中，他的胡须和头发随着旗帜也在飘动，平时沉默寡言的他，在战斗时却像一团燃烧着的火。
看着逐渐向自己靠近的战线，陆梓桢缓缓蹲下身子，从地上抓起一把沙土，在手中和剑上搓揉起来，粗糙的手掌和宽大的巨剑之上也沾满了血迹，他在清理。
“派去请求援兵的兄弟还没有回来的吗？”陆梓桢向身边站着的年轻女将问道。
“还没有，爹。”年轻的女将军正是陆梓桢的女儿陆语婷，尽管前途渺茫，她的脸上仍然带着一抹令人心旷神怡的微笑。她的手上也沾满了血迹，仔细看还能看到一道道的伤口，干涸的皮肤好像都离开了肌肉，硬硬地泛着异样的白。
“曹世勋这个混蛋，还是不肯出兵，他就不怕我上表参他？”陆梓桢抽了抽脸，又望向了前线，继续说道：“这已经是今天的第九次进攻了。看来叛军是铁了心要在今天渡江了。”
陆语婷轻轻一笑，说道：“陈光曦在西岸集结了三十万的兵马，却被我们五千人挡住整整五天不能过江，他不恼羞成怒才怪呢？”
旁边的副将插话道：“这五天我们也折损了大半兄弟，现在我们身后就剩下三百人了……”他的话并没有说完，但是话里的意思却已经很明显了，他们的兵力已经不够了，再守下去就是个全军覆没的结果，与其这样，不如趁早撤退，保存有生力量。
陆梓桢冷哼一声，说道：“我接到的是圣上的亲笔谕旨，不惜一切代价守住乌江防线。要知道，这是第一道也是最后一道天险，叛军一旦越过了乌江，将是一马平川，我军再也无险可守。”
“可是将军，你觉得这一仗我们还有胜的机会吗？”副将继续梗着脖子问道，他倒不是怕死，只是双方的兵力实在悬殊太大，再打下去，只能是白白送死。(未完待续)