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听太子说,周瑾跪在外面为周向荣求情,皇帝一时之间心底分外挣扎。好一阵之后,他让太子出去问,跪在那里的是你的伯父,但是躺在病床上奄奄一息的是你的岳父,你为伯父求情,难道就不顾惜与岳家的情谊吗?
太子听了这番话,眼神诡秘地出去见了周瑾,将原话转述一番,心中却在奇怪。从皇帝的描述来看,诚王叔祖不是那般看不清形势的人,如今怎地跪在这里,逼迫起父皇来。
正这般想着,就见跪在地下的周瑾抬起头来,一双眼睛幽深,看进去仿佛落入无边黑暗,无法呼吸,呼救不能。
太子被这样的眼神惊吓了片刻,再定睛去看,那人已经是一派平和,那双眼睛中剩下的,也只有一片哀伤之意。
“太子殿下言之有理,但臣始终觉得,此事伯父并非故意,罪不至死。”
皇帝听了这样的话,手指蜷起,最后终于是将周瑾叫了进来,冷声道:“如今靖王生死不知躺在床上,你却要我轻轻放过?你将宗室置于何处?”
他的视线落在周向荣身上,却见周向荣满面惊慌之意,似乎要说什么,却被身边看守的侍卫一人一边压住了俯下头去,说不出话来。
周瑾轻声对皇帝道:“臣并无此意,只是希望陛下调查清楚。此事伯父却有失察之过,但罪不至死。”他侧脸,视线从周向荣身上一扫而过,随后低眉敛目,朗声道:“臣愿与伯父同罪,只求陛下派了可靠之人,细细探查,揪出那幕后之人。”
他的手指微动,落在皇帝眼中,却忽地明白了周瑾的意思。
于是,皇帝做出大怒的模样来,冷声道:“如此冥顽不灵,滚回去反思。”
太子看着这一幕,皱着眉很是不解。等到出了门之后,低声问起周瑾,周瑾却只是笑而不答,让太子心中一下子怒气蒸腾起来。
夜里,皇帝与太子座谈,太子说起此事,不满道:“那周瑾连这一点都不肯告诉孤,如何让孤相信他。”
皇帝听了原委哭笑不得,拍了拍太子的肩膀,笑道:“你这孩子……太过耿直。”
说罢,就将周瑾不能不出面求情的事说了一遍,又说了周瑾自己的态度,笑道:“如此这般,朕方才让他不得插手此事。况且,他只怕是早已看出其中奥妙,提醒朕要收尾。”他看着太子,颇有些哭笑不得地说:“这些话,你却让他如何说。”
太子面现赧然,道:“这般口是心非之人,也难当重任。”
话一出口,就被皇帝瞪了一眼,叹道:“王叔心中也是无奈,如今他毕竟……”说罢,又叹了一声,只是转眼看向太子,目光却别有深意起来。
太子被皇帝的视线看得头皮发麻,心中生出不妙的感觉,一时却不知从何而来,只能按捺在心中。
靖王出事的消息当天就传回了京城,靖王府里哭声一片,早已卧病在床的靖王妃也被这样的哭声惊醒,茫然地询问到底发生了什么事。
丫鬟下人们不敢告诉她,只说在猎场的时候靖王世子从马上摔了下来,断了腿,如今正是世子妃在哀哭。靖王妃听了,眼中闪过悲哀之色,略路询问之后,就让人叫了靖王世子妃进来。
靖王世子妃听得靖王妃让她过去照顾靖王世子,顺便将人接回来的时候,苦着脸答应下来,视线却扫过四周的下人们。
她心乱如麻,虽说是担忧着靖王世子的身子,却更担心靖王的状况。只是知道靖王妃的状态不好,下人们又一致地瞒着,于是终究是没有说出来。
第二日一早,靖王世子妃就出发去了猎场,到达地方的时候,周瑾正在那里等着消息。知道消息说靖王世子妃过来了,他来不及避让,正与靖王世子妃相遇。
靖王世子妃见了周瑾,眼圈一红,立刻就落下泪来,扬声叫着身边的下人,怒道:“来人!是谁让他进来的?!不知道咱家爷都是被那周向荣害到如今的境地吗?”
她的视线落在周瑾身上,仿佛淬了毒:“你如今还来装什么好人,若不是你那伯父玩忽职守,王爷和世子,怎么会落到如今的境地?”
周瑾看着靖王妃,满脸苦涩,心中却叫一声好。他如今还在头疼日后如何与靖王府撕扯开来,如今正好靖王妃这般无礼……
日后可以名正言顺与靖王府不相往来了。
靖王世子妃的话让下人们犹豫不决,之前靖王世子也不曾赶人出去,但世子妃却这样说……终于是有那等种忠心耿耿的上前,压低了声音对周瑾道:“三姑爷,如今这情形,也是不妙,不如,请您暂避一二?等世子醒了,小的们回报过世子,再请了三姑爷过来。”
周瑾听了这话,满面寒霜,盯着靖王世子妃,冷声道:“伯父做错了事,自有陛下秉公判断。如今世子妃这番话,难道是觉得我周瑾是那种小人,为了伯父,连岳父的性命也不顾吗?”
他深吸一口气,对着面露不屑之色的靖王世子妃道:“世子妃未免太过小人之心。”
他这番话,靖王世子妃却听而不闻,只是冷着脸叫人,问为什么还没有人过来将周瑾赶出去。这般被人鄙视,周瑾也是不想再留下来,当即一挥袖子,冷声道:“等世子醒了,我再来探望。”
靖王世子妃看到他出去了之后,心中方才觉得畅快了一些,连忙去见靖王世子了。
如今靖王身边都是太医,靖王世子妃又是儿媳妇,却不好过去探看,唯有与靖王府老二遇到了,聊上几句,方才能知道靖王如今的状况。
靖王如今的状况却是不妙,虽说是大夫用了药,但依旧是昏迷不醒,周身发热。太医已经是胆战心惊地向皇帝等人报备,若是再醒不过来,只怕就永远醒不过来了。
周瑾从太子那里听得症状,却只觉得耳熟,细细思索,却正是自己当年死去时的场景,不由心生时间倒转之感。
而此时,周向荣却被皇帝判了戴罪立功,找出那些刺客的来源,方才可能得一个善终。
周向荣回了自己的居所,关门苦思良久,却一片绝望。皇帝明面上说着是让自己戴罪立功,实际上却只怕早已决定不放过自己。
想到靖王如今的状况,周向荣更是生出绝望之感来。这状况,当年……
皇帝的报复来得迟,却一点都不犹豫,周向荣自觉已经是无法挣扎,想到周瑾如今大好前程,却不能因为自己这样一个伯父而被毁,当下就一片颓然,做出了决定。
靖王出事,秋猎早已无法继续。皇帝如今只等靖王的状况略略稳定一些,能搬动的时候就要带着他回京城去。而太子早已被打发回去,周瑾也跟着回去了。
回到家中,下人却早已被秋猎场上的事情弄得胆战心惊,见了周瑾也是满面担忧。周瑾也就没有发现,家中还有一些下人偷偷看他,唇边含笑的。
等见了林娇娘,两人说不过三言两就讨论起秋猎时发生的事,更顾不上说别的什么了。被赶去好好洗漱又睡了一觉,周瑾再醒过来,见到灯下林娇娘美人如花,想着之前发生的事,忽而犹豫不决,悄声问:“娇娘?”
林娇娘回过头来,面露迷惑之色,手上动作却不停,将头上发髻拆散,玉簪轻轻放在梳妆台上。
“什么事?”
“你真的……”周瑾犹豫地说,不敢抬头去看林娇娘的神色,“不在乎靖王爷吗?”他的声音极低,若不是林娇娘走进了,几乎都要听不到:“毕竟是你的父亲……”
林娇娘在他身边坐下来,头轻轻靠在他身上,声音也是极低:“我以为,你心中早有猜测。”
周瑾低声道:“你是指什么?”
“关于,我与靖王府。”林娇娘说,手掌不自觉地抚上小腹,咬着唇似乎在犹豫不决。周瑾不曾察觉她的情绪,听到她的话只是略带犹豫地说:“我知道你与靖王府关系不佳,但现在……他毕竟是你的父亲。”
“父女亲情……世人不是常说骨肉亲情……你若是有朝一日后悔了……”周瑾说得语无伦次,但林娇娘却听懂了,心中微微地甜蜜。
他是在担心,自己如果是真的林娇娘,有朝一日想起这件事,对谁生出怨恨吧。
可是,自己并不是啊……
“阿瑾,”她低声叫着自己很少叫的称呼,让周瑾的注意力一下子就集中了过来,那些颠三倒四的话都停了下来,“我与靖王府的关系……其实,与你和周家的关系相似。”
周瑾听了这番话,忽地一愣,脑海中仿佛炸响一道惊雷。
是了,很久以前,她就已经在自己面前表露过这样的迹象,但是那个时候……自己没有敢真的想下去。可是现在……她居然承认了?
周瑾的视线震惊地落在林娇娘身上,被这样一个消息惊得一下子说不出话来。
她为什么要承认这个消息?
两个人的视线相交,周瑾居然在她眼中看到了哀求。
她在哀求什么?周瑾的心仿佛一下子被击中,再也说不出话来,只是紧紧地抱住了她。
“别担心,”他说,“我一直在这里。一直在你身边。”