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林苏氏等人回府时已是酉正时刻，却听管家道林如海前脚也刚回来。林苏氏等人方回凌霜院上房稍歇，便听得外面道：“大爷来了。”
不时，林如海入内，请安问道：“母亲今日玩得如何，可有劳累？”林苏氏笑让林如海入座，道：“往城外一趟，只觉水色山光让人格外舒服，不若城中喧闹。若是咱们家在城外有一别院，我倒想常住了。”
林如海问得此言，笑道：“这有何难，母亲既喜欢城外田园风光，咱们家便在城外置一别院便是。也是儿子粗心，竟不曾想到，这京中气候不比苏州，特别是冬夏。苏州虽也冬冷夏热，可到底是湿润的，也更柔和些。京中夏日酷暑难耐，冬日严寒彻骨，只怕母亲不习惯。倒是城外又比城中好许多，置一别院避冷避热也甚好。”
贾敏听得二人之言，想到先前婆婆说要打发人看地，心中便隐隐有了猜测，道：“正是呢！都是我们这些做晚辈的不孝，竟连这点也没有想到。这样说来，我倒知道有一处地方极好，那里景色
好，离城里、离咱们家庄子也近，竟是再方便合适不过了，刚好人家也有意卖。只是现在那儿还是一处空地，便是把地买了，院子还得现盖，想来得好几个月的功夫呢！”
林如海道：“这有什么要紧，现盖也好，倒能更合自己的心意。这才几月，便是花上几个月的功夫，想来也可赶在今夏了。”林苏氏拦道：“倒真当回事办了！我就是有这个意思，却也不必赶这么一会儿，回头打发人瞧了再说这些不迟。”
林如海一笑，道：“是、是。哦，对了，一说这这事，倒把我先前想着的事忘了。”说罢，林如海唤人拿进来一些东西。
只见四个媳妇端了黄布托盘进来，上面摆着盒子酒坛之物。林苏氏等人一见乃是用黄布托着，便知均是赏赐之物了。林如海道：“今日赐宴，当今命众人各展文采，这是儿子得的彩头。这里是
普洱、碧螺春、龙井、云雾各一斤，宫中自酿的百花酿两小坛，是孝敬与母亲的。另有一幅郭熙的《早春图》，儿子方才挂在书房了。”
林苏氏道：“我一个人哪里吃得这些？茶叶分了，我各留几两就行了。酒你们自拿去，我寻常并不吃酒。”
林如海也知母亲的口味，既说了不要，便是不喜欢，倒也罢了。
贾敏又问道：“郭熙的《早春图》倒是难得，只怕这才是真正的彩头。却不知大爷作了什么诗词，得了多少名？”林如海却笑道：“这你可说错了，我不曾作什么诗什么词，我只作了一幅蝶舞图。”
“哦？”贾敏疑惑道：“大爷丹青虽然也极好，却是不及诗词的，怎么不作诗反倒作画呢？”林如海笑道：“席间作诗论词者十之*，其中更有原大人、于大人、文大人等人文采不凡。作画者却是寥寥几人，我选择作画且不是更好。”
林苏氏、贾敏闻言暗自点头。原、于、文几位大人可谓文臣中的领头者，文采自不必说，恩眷也非常人可及。且原大人因前番被斥之故，如今正极力在当今面前争脸，几位大人间又时有小摩擦。无论林如海有无这个本事，都还是莫要争这个风头的好。既然作画者少，那便在作画者中拔尖，倒也极好。
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时至晚饭时辰，林苏氏指了桌上一道火腿鲜笋汤向林如海道：“这是今儿从庄子上带回来的，前两日新出的笋，你且尝尝。”林如海用了一匙，点头道：“果然鲜美！母亲也用。”又为林苏氏、贾敏各添两匙，与贾敏道：“这两日你似是胃口不好，这汤养胃生津，你倒可多用些。”
贾敏依言用了，却轻皱了眉头，倒：“春笋倒还爽口，却是感觉火腿有些油腻。”林苏氏尝了两口，并未觉得，也只当是贾敏口味更喜素些，道：“这道油盐炒枸杞芽儿倒很鲜嫩。
之后用饭，贾敏竟直接用野鸡瓜子拌了饭，只就着那道油盐炒枸杞芽儿和一道三丝白菜用完，而对其余菜肴如燕窝八仙鸭子、清蒸桂鱼、龙井虾仁等倒极少用或未用一口。
饭毕，几人于正屋闲聊，林苏氏正觉今日到底坐了好一会儿车马，有些累了，去看贾敏，果然她更是如此，竟已有些没了精神头。这时，晚秋等人端上茶来。林家的习惯，饭后只用漱口茶，待饭粒咽尽，过半至一时辰方用茶。
林苏氏摆手道：“我这会儿不用茶，今日想要早些歇了，这时用了茶，待会儿倒不好睡了。只来杯清水吧。”
林如海见状道：“是了，母亲今日车马一番，必然累了，还是早些歇息吧。”一时林如海与贾敏离去，各自休息不提。
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次日一早，林苏氏起床梳洗完毕，下人来禀：早饭已齐备。林苏氏却奇怪：如何林如海与贾敏皆来晚了？要知二人皆守晨昏定省之礼，平日都是在自己尚在梳洗时便已到了的。哪怕自己道不必如此，二人也坚持。
正想着，便见林如海来了，进门便道：“儿子给母亲请安，儿子来晚了。”“我倒无妨，只要莫误了你用早饭上衙就好。对了，敏儿呢？”
“正要代她向母亲告罪一声”林如海道：“她今儿晨起有些不自在，我就让她歇着，不必来了。”林苏氏一听贾敏病了。忙问道：“可要紧？”贾敏初嫁时身子柔弱，可进门后这两年身子已养得一般与常人无异，只是看着还是婀娜纤瘦。近一年来林苏氏都未曾见贾敏患病，这会儿听闻贾敏不适，倒有些急了。
林如海忙回道：“母亲不必担心，她说并无什么，只是因昨日之故身子倦怠才感不适。”“她不欲我们担心，自然是往轻了说。这样，待会儿我让人拿我的帖子去请个太医来瞧瞧。到底敏儿的底子弱了些，不可大意。”“多谢母亲，劳母亲操心了。”