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庄子外面不远处有一玉清河，河面宽两丈余，河水清澈，水流平稳，两岸芳草萋萋，莺鸣雀语。河边三五成群，放筝玩笑，多是踏青的男女，游玩的孩童。
林苏氏与贾敏隔得稍远些沿河漫步，远远有一中年妇人走来。临近了些见着林苏氏等人，却不敢贸然上前，便止了步，唤道：“邱家妹子！”
林家这庄子的庄头正是姓邱，看那妇人的情形，叫的应是庄头媳妇了。林苏氏转头去看身后的庄头媳妇，只见她轻皱着眉头。林苏氏问道：“怎么了，可是叫你？”
庄头媳妇尴尬道：“应该是了，扰了太太的兴，我这就打发了她去。”林苏氏倒不在意这些，道：“无妨，只怕找你有事，你自去就是。”
庄头媳妇应是而去，那妇人见了，脸上立时满是笑容，不禁上前几步迎着庄头媳妇。二人一人带着笑脸，不住说话央告，一人时而回应，时而摇头皱眉。
林苏氏等人向河边走去，于一抽条绿柳下站定。柳枝轻拂，野花微摇，鸟儿脆语，贾敏看过四周风光，道：“喧鸟覆春洲，杂英满芳甸，果然好风光！连这河里的鱼虾也比寻常塘池中的更有灵性。”
旁边不远处有四五个孩子正在用水草编的篓子捞鱼虾，听了贾敏的话，一个年纪大些，仿佛十二、三岁样子的女孩儿起身道：“夫人说的是，这河里的鱼虾天生地养，可是机灵得很。我们常在这河边钓鱼摸虾的，却是等闲也抓不住呢。”
谁知一旁一个五六岁的小男孩儿听了这话却是很不服，道：“谁说抓不住的！这算什么，我哥哥的功夫可厉害着呢！一个石子儿过去就能打到大鱼！”另一个十来岁的男孩儿忙拉了小男孩儿，低声斥道：“别胡说，你忘了爹怎么说的了？”小男孩儿诺诺不敢语。他哥哥也不多说，直接拉了弟弟就走，应是回家了。
其他孩子原本还缠着要见识见识的，见二人走了，也只做没趣儿。
倒是林苏氏心里有些好奇。一个石子儿就能打到大鱼，还一副不想多说的样子，难不成真是有些功夫的？
就林苏氏所知，其实这世界也有武功之说，只不过多是些较为普通的弓马骑射，拳脚武艺。武侠小说中飞檐走壁，内功真气一类的神奇功夫却是没有的。就像红楼中的柳湘莲，以林苏氏前世所知的金庸、古龙武侠影视来说，他完全与高手不沾边。可在原著中，他的武艺却是极不错的。薛蟠走商时遇到劫匪，正是得他出手相救才幸免于难，可见也是个好手了。
林苏氏正想着，庄头媳妇回来了，满面为难，欲言又止。
林苏氏却指着远去的两个孩子问道：“那两个孩子是哪家的？”庄头媳妇忙一看，道：“哦。那是焦家的两个小子。”
“焦家？”庄头媳妇见林苏氏似乎有兴趣，便接着道：“这焦家我们也不是很熟，他们原不是我们这里的人，是年前才搬来的。焦家媳妇倒是这里的姑娘，她老子娘还是咱们家的佃户呢！那焦家媳妇十几年前就嫁去了山东，年前却是一家子六口搬来了这里落脚。”
林苏氏奇了，问道：“这可不是隔村隔寨的，怎么从山东搬到这儿来了？”这时的人们安土重迁，等闲是不会挪地方的，怎么这焦家人却从山东搬到京郊了，又不是官宦人家调官赴任或是发达了想住进京城的样子。
庄头媳妇略想想，道：“他们刚搬来的时候我们也问过，说是他们家原也不是山东的，不过早些年因故在那儿落了户。现在家里老人也都没了，倒是焦家媳妇的老子娘还在，上了年岁了，也不知还有几年好活。焦家媳妇想着十几年不见，想回来看看，她当家的就说干脆搬来这里落脚得了，反正在山东也无亲故，在这里倒还有几门亲。因焦家媳妇娘家在这儿，她娘家又祖祖辈辈都是这里的人，焦家搬来倒也没人说什么。”
林苏氏点头，看着出来好一会儿了，便往回走。途中又转而问道：“看你刚才过来的样子，可是有事？”庄头媳妇迟疑道：“这......这话不好回太太。”贾敏在一旁道：“直说便是，吞吞吐吐做什么！”
庄头媳妇也不多犹豫了，道：“刚才那人是前面清河镇的陈家娘子，和我娘家沾些亲。今她几次找到我，非要让我们当家的帮忙。”
庄头媳妇细细道来：“这还得从陈家说起。陈家祖上原也是个大户，很有些资产。可是如今当家的陈秀才迂腐得很，一应庶务皆不通，家里就大不如从前了。几个儿子原不是读书的料，可他不甘心，非要拘着读书考功名，还不许过问金银钱物，说是沾了铜臭，失了读书人的体面。偏他们家人又多，个个养尊处优，家里还养着丫鬟书童，只吃不做，因此十分家产也只剩下了一分。这才多少年，日子过得倒不如寻常人家了。陈家娘子也不是个能持家的，没了现钱，就只会变卖东西田地。他们家也有些好田地好东西，可也禁不住这一年年的只出不进啊。如今家里只剩下些不好的地了。”
庄头媳妇指了指河流下游的方向，接着道：“那下边连着二三里，有三百来亩地都是他们家的，说是他们家最后剩的地了。可那块地不好，土里都是碎石，捡都捡不干净，杂草又长得厉害。离河近的一边雨天容易积成水塘子，离河远的一边又不平，好些大石山坡，都是不能种的。中间倒有些不错的地有人愿买，他们家却想一片连着卖个好价，谁肯吃这亏啊！因有些亲，她便找上了我，想卖与我当家的，我当家的自然不愿。她又说让我们帮她找个买家，还话里话外绕到了府上。今天想必正是见了太太、奶奶在这儿，她便又来了。非要我在太太、奶奶面前提一下，问府上买不买他家那地。”
林苏氏听了不发一语，心中自思量着。贾敏皱眉道：“倒是个难缠的！即他们家那地不好，心又大，你只打发了她便是。”“等等”林苏氏却道：“你先别回她，我倒想看看他家那地是什么样的，合不合我的意。改明儿我打发人过来看看再说。”
贾敏不解道：“母亲这是何故？”林苏氏心中有些想法，这一时半会儿的却不好与贾敏说，只道：“无事，回头看了那地再与你说。”