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这一日，林家还宴，因林家属文，与武将之家甚少来往，席间便多是清流文臣的家眷。其中以内阁学士文家、左都御史罗家、光禄寺卿黄家、礼部侍郎江家与林家交情较好，乃是早年旧识。如今林家进京，几家主动邀宴以示亲近，今日又上门做客，正是要与林家继续交好的意思。
林家建府之初大花园旁便有一大一小两个相交的池子，水边建有轩榭，是个赏月的好去处。也正因两个池子的缘故每逢夜空有月，水中便倒映双月，池子与轩榭各取名双月池、双月轩。林苏氏今日设宴正是在双月轩四面临风的厅中，这里夏日也是赏荷的好去处。
席间林苏氏与各夫人同坐厅中谈笑，各家姑娘们则三五成群看花吟诗。
林苏氏一边与各夫人说笑一边观察着外面的姑娘们。各夫人也早已猜到林苏氏这是为林如海相看的意思，早在上门时各夫人的意思就已见分晓。中意林如海的就爽快的带着女儿来做客，不中意的就婉拒不来或是直接不带女儿前来便是。
林苏氏这半日看下来，倒有一位姑娘颇为喜欢。只见厅下池水边站着两位姑娘正在说笑，一位看着年长些，一袭淡粉底绣水墨荷花夏衫，容貌秀丽，举手投足间端庄大方。另一位看着小些，一袭鹅黄绣折枝花卉夏衫配果绿长裙，言笑晏晏，嘴边竟还有个小酒窝，看着便是个开朗娇俏的姑娘。叫林苏氏看中的就是年长些的那位。
其时，内阁学士家的文夫人见林苏氏多在观看那两位姑娘，笑道：“林侯夫人可是也见了那两个小姑娘心里喜欢？”虽然林家爵位已无，林谨亦已不在，但是林苏氏身上的侯夫人诰命却是还在的。故而虽林如海如今官位只六品，林苏氏出门交际时却也没人敢看轻。
林苏氏笑着回道：“正是呢！那两个孩子看着都是可人疼的，大的端庄沉稳，温和大方，小的娇俏可爱，我自然喜欢。文夫人可知是哪家的姑娘？”话音一落，却见黄夫人和江夫人笑了，道：“倒是有缘，正是我们家的姑娘。”江、黄二位夫人揣度林苏氏对二位姑娘的赞语，似乎更看中年长的黄家姑娘。黄夫人便开口道：“大的那个是我的长女，今年秋日里及笄，小的那个是江夫人的次女，前些日子刚满了十三。”
林苏氏一听也笑道：“真是呢！这些年我不曾进过京，外面的事也不曾多留意，竟不知你们家养了这么出挑的女孩儿，倒叫我羡慕极了。”
罗夫人却在一旁道：“你若真喜欢也不必羡慕，只管叫她变成你家的便是。”这话说得就明显了，林苏氏也就接着向黄夫人道：“既是秋日里就及笄了，可曾许了人家？”黄夫人道：“因我先前一直想着多留她两年，故而未曾许人。”
文夫人也笑道：“这就是了，你先前想着要留她，或许天意就是缘分偏在这儿等她呢。”
一句话说得几人都笑了，也不再讨论这个话题，转而说起其它事儿了。前面那些话也算是初步的通了意思了，之后两家究竟合不合适，做不做亲，这些来往步骤都得放在私下来，也免得最终不成伤了孩子名声，坏了两家交情。
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与此同时，长春宫中一位四十岁左右着正七品女官服饰的女官匆匆进入春和殿，见了殿中正坐的一位三十余岁，身着明黄凤袍，仪态雍容的女子便下拜，口中道：“奴婢叩见皇后娘娘，娘娘万福。”上首的皇后道：“免礼，起来吧。”又屏退左右，问道：“看你这番样子可是有什么重要的事？”
那女官回道：“娘娘，咱们在甄妃那儿的人说，荣国府贾家的女儿在这届选秀名册中，贾夫人让甄妃帮忙走动，意在三皇子的正妃人选，甄妃应下了。”皇后纳闷，道：“贾家的女儿参加选秀，意在王妃之位并不稀奇，只是三皇子选正妃，贾夫人怎么反倒求到了甄妃那儿？”
“奴婢听闻甄家和贾家是老亲，贾家先前帮过甄家不少，不然就算甄家有个皇帝乳母，得皇上信任，也不会那么快就发达了。现今求甄妃办事，自然稳妥尽心些，且求的是皇子妃之位，也碍不着甄妃的地位。何况......”那女官说到此处便有些踌躇。
皇后问道：“何况什么？”“当今偏宠甄妃，赐予协理后宫之权，又命甄妃与娘娘共同主持选秀之事，便是宫外也多有耳闻。”那女官一口气说完便大气也不敢出的深深低下了头。
这个大殿立时静得连一根针掉地上都能听见，过了半晌儿，在女官憋气得快窒息的时候总算又听见了皇后的声音：“还有什么，继续说，不可漏了一句！”
女官忙又道：“虽说肃嫔才是三皇子的生母，但人人皆知肃嫔一介女官出身，恩宠已无，分位又低，实是没有什么说话的权利的。她不过是命好生了个皇子，三皇子又还算是个争气的。甄妃则不同，一是她正是得宠的时候，又有权插手此次选秀之事，二是两家的情分在那儿，贾家许是想着与其讨肃嫔的好，不如直接与甄妃通气。”女官一边说，一边观察着皇后的神情，又补充道：“其实后宫之事自然是由娘娘您说了算的，只是娘娘您的父亲，国丈大人向来与荣国公政见不合，可能就是因为这个贾夫人才不敢来走您的路子，转而求了甄妃吧。”
皇后听罢对此话不露喜怒，只冷笑道：“那个贾夫人可不算个聪明人！甄妃得宠太过，后宫众人早已不满，现今还想决断皇子的婚事，便是肃嫔无势无宠必也不依，她可只有三皇子这一个依靠呢！”
女官点头，又问道：“娘娘，那咱们要做些什么吗？”
皇后看着自己尾指上的赤金镶翠护甲，淡淡道：“到底肃嫔是三皇子的生母，三皇子的婚事万没有她不知情的道理。你让人把消息传给她。还有一句话：后宫，到底还有太后在呢！。”女官领命而去。
待到殿中无人，皇后方喃喃道：“贾家，哼！原你们与本宫也无碍，国公之女皇子妃也不是做不得，可谁叫你们偏去求甄妃了！甄妃竟也敢应，都是没把本宫这个后宫之主放在眼里的，本宫岂能让你们如愿？”
甄妃出身金陵甄家，原是当今乳母之女。因有这层情分，皇帝待她格外与众人不同，进宫不过几年就无子封妃，更赐协理后宫之权，便是太后在上面压着也不过是不赐封号。
甄妃与甄家得意，后宫众人都不免嫉妒，哪怕是早已无宠的肃嫔等人。但论第一个不高兴的，非太后莫属。当年太后只是一个小小的嫔，并不曾亲自抚养当今，母子情分素来淡薄。相比之下，皇上对乳母的情分反倒更深些，竟有几分以乳母甄氏为母的意思。故而太后对当今屡屡加恩甄家早有不快，此事后宫诸人心照不宣。
两日后，皇后就听说了肃嫔去给太后请安，二人单独说了一会儿话，具体说了什么无人得知。只是之后太后就召见了肃嫔的娘家侄女，赞其端庄温婉，更与皇上直言其堪与三皇子为正妃。
皇后一笑，果然与她想的一样。肃嫔是个明白人，早知自己无宠，三皇子又出身低微，多半与大位无缘。她只想着日后三皇子封王，新帝登基后接了自己出宫奉养，做个王府太妃逍遥自在。
如此，她又怎么会让素来嫉恨的甄妃的人做自己的儿媳妇来碍自己的眼呢？况且她一个女官出身的低等宫嫔，更不想要个出身高的儿媳妇，免得自己底气不足。娘家因自己生了皇子的缘故这些年好歹也升了四品的官位了。侄女虽出身差了些，却也是个官家小姐，难得的是自己的娘家人，她做了皇子妃，娘家除自己外也多了个依靠。
太后素来不喜甄家，厌恶甄妃，凡是能给甄妃添堵的，太后都很是乐意。至于贾家在这其中是否无意为之，太后根本不在意。
三皇子妃内定的事很快就宫中众人皆知了，甄妃还来不及为失信于贾夫人而懊恼，太后的一道懿旨便震得她昏了头。
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“太后慈谕：荣国公贾代善四女贾氏幼习礼训，胄出鼎族，婉顺为质，柔明表行，哀家闻之甚悦。又闻今科状元林海出身钟鼎之家，书香之族，德才兼备，乃国之栋梁。今见林海及婚娶之时，值贾氏待字闺中，与之堪称天设地造，为成佳人之美，赐婚林海与贾氏，择良辰完婚。”
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荣国府
贾代善接了懿旨忙请传旨的太监进屋吃茶，那太监推道：“多谢国公爷赏脸，只是咱家还得回去复命，吃茶倒是不必了，国公爷若是没什么事，咱家就先回了。”贾代善见那太监作势要走，忙拉了他袖子，借着袖子遮挡银票已递了过去，那太监不动声色的接了，便停了下来。
贾代善忙问道：“敢问公公，小女如何有幸竟得太后惦记？”那太监笑道：“前两天甄妃娘娘去给太后娘娘请安，说起了贵府姑娘，好一通赞美，说是这届秀女中拔尖的人儿，三皇子的正妃除了她再没人配了。太后娘娘便说不巧得很，三皇子妃已定下了，却又实在喜欢贵府姑娘，觉得许了别人不免委屈，幸而见今科状元林海林大人堪与为配，这便起了做媒的心思。”那太监说完也不管贾代善如何，径直回宫复旨去了。