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“导演原本属意加里·格兰特出演男主角，但是加里不是很愿意……导演劝说了很久也没能说动他。”詹宁斯先生停顿了下，隐晦地说，“他说他和赫本的年纪差太多了……”
但伊莱知道这话实际上是什么意思，不是年纪差太多，是不愿意作配，即使名义上是男主角，但这个故事的男主角无疑是一颗用来衬托月亮的星星。明星，这在旧时代是绝对的中心词汇，他们是好莱坞无数蝇营狗苟的工人们簇拥着的顶级阶层，在大制片厂时代，一部电影的关键不是故事，而是围绕着一个或者几个明星，根据他们的魅力特色而制造电影。谁都想成为中心，成为演员表上最上面的名字。伊莱想到这，忽然回过神——但是，这关我什么事？
“上星期惠勒导演去看了你和赫本的舞台剧演出，他觉得你也是不错的人选，让我来问问你是否愿意出演《罗马假日》的男主角。”
伊莱像是被一记重锤狠狠地砸了一下脑袋，他懵了一下，“我？”
詹宁斯点头，“是的。”
“这不可能。”伊莱脱口而出，“男主演不是格里高利·派克吗？”
詹宁斯皱眉，“你怎么知道惠勒导演原本也想过接触格里高利？但算你幸运了，他先看到了你，觉得你还算不错。”
伊莱摸摸鼻子，“非常荣幸，但是我……我不会太年轻了吗？”
詹宁斯笑了下，“我还是第一次看到你这样的演员。就算私底下觉得自己不行，在别人的面前也该表现的自信一点啊。你也是提名过奥斯卡最佳男主角的演员了，你知道许多人花一辈子都还默默无闻吗？可你还觉得自己不值一提？再说了，这剧本本来就是喜剧，需要青春靓丽的偶像。那你是不愿意？也不想给一个寂寂无名的新人女演员做陪衬？我以为你和奥黛丽是好友。”
“不，我并不介意这点。”伊莱赶紧说，“我觉得一个演员的出色与否并不是角色的重要性来衡量的，你前段时间给我安排的那些小角色我也都认真演了。”
提到之前差点让伊莱坐冷板凳的事，詹宁斯眉梢微微动了下，他托了托鼻梁上架着的金边眼镜，手上把玩着一只钢笔，往后靠了靠，“好的，那就愿意了。我会转达给我惠勒导演，假如他有意愿，他会打电话给你的。”
“说到这个。”詹宁斯先生手上正握着一支钢笔，有一下没一下地磕着桌面，发出笃笃的轻响，“伊莱，我们其实之前就讨论过了，你不能这样漫无目的地胡乱发展，没有规划。你得塑造你个人的特色，比如你的朋友马龙·白兰度，充满侵略性、野性、强壮，或者洛克·赫德森那样阳光俊朗的硬汉，你呢，你的特色是什么？我想了很久，实在想不到——绅士？诚实？你似乎走不了这个路线，你被大众记住的前两个角色，一个是吃软饭的小白脸，一个是利欲熏心草菅人命的记者。你的肩膀没赫德森宽阔，没有马龙那股桀骜不驯的味道，忧郁又比不上蒙哥马利。”
“你现在的形象在我看来太高傲了，最受欢迎的人总不是个过于漂亮的人。不能完美无瑕，有些时候平凡一点反而是优势，可以被模仿，是和观众有一定距离但又可以接触的角色。你得再走下来一点。”
伊莱：“……我很抱歉，我并没有想让自己表现成这样。”
詹宁斯继续批评说：“你不寻欢作乐，不交一堆女朋友，不，是根本不谈恋爱，不拍戏不出门，拍完戏马上回家。是的，我们喜欢敬业的员工。你不觉得作为一个明星这真的……很没有职业修养吗？我想给你找点话题都找不出来。你这个人真的太无趣了。女孩们不会为你而疯狂，明白吗？好吧，我就说到这儿了，你自己回去好好想想。”
伊莱默默地想：我不需要粉丝，我需要观众，我也不需要他们为我疯狂，我只希望当他们在电影海报上看到我的名字时便会觉得这是一部值得一看的电影。
1952年奥斯卡的提名名单出来，蒙迪凭借《郎心似铁》而马龙凭借电影《*号街车》都上了最佳男主角的备选名单里，这回没有伊莱的份。
在正式颁奖之前的一个休息日，他们几个狐朋狗友伊莱、威利、马龙、蒙哥马利难得聚头，一齐去野外垂钓。
马龙首先钓到一条鱼，非常得意，“我钓到了一条大鱼！”
“不错。”伊莱夸奖说，“我们可以把它做成汤。”
“你说这是不是意味着奥斯卡典礼上我也能钓到大鱼？”马龙乐观地说。
蒙哥马利挑了下眉，“我觉得你应该注意到这里还坐着另一个已经提名了奥斯卡最佳男主角两次的人在。”
马龙哈哈笑，“得了吧，伙计，你现在顶多算是奥斯卡的男朋友，约会了两次，但还没有修成正果。”
“愿意第二次约会的都是很有机会的，至少比一无所知的第一次要好啊。”蒙哥马利气定神闲、不紧不慢地反驳。
马龙转头问伊莱，“你觉得呢？伊莱，我们之中谁能先拿到最佳男主角？”
伊莱昂首挺胸、理直气壮、毫不犹豫地说：“我。”
马龙：“……”
蒙哥马利噗嗤笑出声。
“怎么了？”伊莱对马龙瞪了下眼睛，“不服气吗？我们之中我被提名时的年纪是最小的。当然，每个演员都觉得自己是最优秀，否则在这行业是做不下去的。”
马龙鄙夷地看着伊莱一眼，又去问威利，“你觉得呢？威利。”
他因为喊得稍响，吓跑了威利差点就要钓到的鱼，威利生气地板起脸，没好气地回答：“闭嘴！我的鱼都逃了。”
马龙立即就不敢再大声说话了。
伊莱提建议说：“要么这样吧，我们来做个约定。比比我们谁先拿到最佳男主角。”
马龙立即接嘴说：“好主意，没有什么赌注吗？”
伊莱想了想：“赌什么呢？”
马龙说：“我原本想说赢的人就请喝酒，但是我们都知道伊莱家的冰箱里只有牛奶，除了宴会我们的好好先生从不喝酒，总不能请喝牛奶吧。”
蒙哥马利问：“那怎样呢？”
伊莱说：“这样吧，谁先拿到影帝，其他两个人就答应他的一个要求——不能是违背道德的。”
马龙点点头，非常有气势地说：“也不错，我已经想好了要叫你们俩做什么事了……”
他们在年轻时最意气风发的时候做下了约定，此时他们是好莱坞的宠儿，最受追捧的新人男演员。每当有重大电影要角逐男主角人选时，他们就在相互约定比赛谁表现的更好最后能够得到工作，有时是伊莱，有时是马龙，有时是蒙迪，三人平分秋色，齐头并进，唯独遗憾的是，他们摘得奥斯卡最佳男主角的桂冠却都已经不能说是年轻人了。
伊莱成为《罗马假日》的男主角，奥黛丽高兴地尖叫，“我们能一起去罗马了！”
伊莱则戏谑着恭敬地鞠了个躬，“是的，我的公主殿下。”
没过几天，派拉蒙就开始了宣传攻势，借着而今《琪琪》火热的势头，告诉观众派拉蒙的下一部电影的男女主角正是《琪琪》的男女主角，在《琪琪》的故事里，伊莱是高高在上的贵族少爷，而奥黛丽是卑微贫穷的平民女孩，但在《罗马假日》里，他们的身份被掉了个个儿，奥黛丽成了高高在上的公主殿下，而伊莱成为卑微贫穷的派遣记者。挺有趣的，不是吗？并且开始给他们炒作似有若无的绯闻，毕竟当他们站在一块儿的时候，谁都无法说这不是一对金童玉女。更多的关注，更多的票房。
只要有机会，派拉蒙就让他们成双参加活动。
连二月份的伊丽莎白·泰勒的生日宴会，伊莱也是同奥黛丽一起去参加的。但他们并未一直黏在一块儿，毕竟他们是朋友，不是真的情侣。
伊丽莎白穿着同她眼睛一个颜色的紫罗兰色裙子，缀满一身珠光宝气，容光焕发。她对奥黛丽倒显得挺亲切，可能是因为心情特别好，可能是因为奥黛丽这次也打扮的比较低调。
这样的宴会是这半年来紧张演出之中难得的放松，但伊莱很快发现雷蒙德，他并无愤怒，也不烦躁，反倒有种果然如此的感觉，毕竟雷蒙德这样刷存在感的行为已经持续好一段时间，他已经麻木了。要说过分吧，雷蒙德又没有真的像个变态跟踪者一样，要说接受吧，伊莱也不是很能接受他这种刻意制造邂逅的方式，还日日发一封用打字机写的情书。
宴会中途，伊莱去洗手间出来，刚走到走廊半路，迎面就遇上了雷蒙德，他站了半步，考虑了一下是刚从左边过去，还是右边。
雷蒙德默默地侧身，让出路来。
伊莱走过去几步，然后转回头，“我可以接受总是巧合地遇见你。但是，你能别再写信给我了吗？”
雷蒙德愣了一下，刚准备说什么，忽然拉了伊莱一把进了旁边的房间。
伊莱踉跄了一下站稳，问：“你拉我做什么？”
雷蒙德对他做了个噤声的手势，“有人来了。”
“……所以说我们为什么要躲？”伊莱一边问一边环顾四下，发现他们进的是书房，这时脚步声已经到了门口，似乎马上就要推门而入。
没空讨论更多，等伊莱回过神来，他已经和雷蒙德一起躲到书架后面了。
“蒙迪，我今天真高兴。”首先是个女孩的声音，充满了快活的气息。
“你喝醉了，莉兹。”接着一个男人说，语气稍显无奈。
伊莱忍不住偷偷看了一眼，确定两个声音的主人正是自己的两位好友——伊丽莎白和蒙哥马利。
伊丽莎白将手环在蒙哥马利的脖子上，柔情凝望着他，“今天是个不错的日子，我决定告诉你，蒙迪，我爱你。”
蒙哥马利却显得有点僵硬，握住伊丽莎白的手腕把她的手从自己的脖子上拿下来，轻声劝说，“你喝醉了，莉兹。”
“我没喝醉！”伊丽莎白拔高声音说，“我这辈子从来没有这样清醒过。”
听壁脚绝非体面人士会干的正经事，伊莱有点心惊胆战的，等他回过神，发现雷蒙德还握着他的手。
伊莱瞪了他一眼，雷蒙德却回了一个灿烂的笑容。
而外面的告白也还在继续——