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廊间的雪细细碎碎的，踩在脚下，发出轻微的声响。
“孙叔天不亮就已打扫过了。”如意扶着张四娘，见她的眼睛一直盯着地面，怕她以为孙叔偷懒没扫过雪。
张四娘知道如意一向细心善于揣摩，只是这次未免是多想。不由得笑道：“我还不至于因为这点子小事计较。”
如意有些不好意思，平白的解释，倒显得自己的气量小了。
到了厅前，如意挑起棉帘，主仆两人前后进了屋子。
因新宅刚入住不久，访客极少。这前厅平日里显少围上炉子，显得清冷些。
椅子上坐着一个披着厚裘的女子，正脱了鞋将脚放进蹲在地上的丫鬟怀里，皱着眉嘴里还在轻声的抱怨着。
听见门口有动静，抬头的一瞬正与张四娘的目光撞个正着。
竟然是她！
张四娘万没有想到来人竟然是张三娘。
她怎么知道的这个地方？按下心中惊疑，面上不动声色笑道：“姐姐真是消息灵通呐。”
张三娘抽回脚，由着丫鬟将鹿皮短靴套好，言语间轻慢道：“不灵通怎么办？我岂不是少了一个好妹妹？”
一个‘好’字咬得重重的。
张四娘闻言，唇角弯起一抹冷笑，并不接她的话，只上下打量三娘的穿着打扮，“姐姐的日子过得还不错。”
张三娘得意的一笑，岂止是不错。
“怎么，妹妹都不赏我一杯茶嘛。”张三娘言有所指，四娘多次与她交锋，那点子小心思。也是知道的。遂打发了心有狐疑的如意去泡茶。
三娘也让身边的丫鬟随之一起去了。
“这里也没有外人了，你有什么事就直说吧。我还有别的事，也没有太多的功夫与你叙旧。”张四娘单刀直入，直奔主题。
三娘冷下脸，这个张四娘真是不识好歹，若不是……她岂会这般屈尊纡贵地跑到这种乡下地方来寻她。
“你的脾气可是一点也没变呐。”屋子里太冷，华丽的裘衣摇曳而起。张三娘慢慢地在屋子里踱起步子。本想孔雀开屏引人羡。却不想人家理都不理，找错了对象。
见张四娘连正眼也不瞧她一眼，只好继续说道：“你的本事不小。能在镇子上立住脚跟，我心里也是对你有着几分佩服的。但镇子再大，再好。也只不过是乡下。能赚的也不过是些小钱儿。”
她看了张四娘一眼，想从她的脸上看到迫切与贪念。
平静无波。
是她掩饰得好。还是她无欲无求？
无欲无求？怎么可能呢。张四娘可以有名的聚财童子。拼了命的赚银子，她怎能不心动。
“我这次回来。一来是与家人过年守个团圆。二来就是为了你。”张三娘让自己的语气显得很诚恳，“我在路上听闻府城除夕那天会有年会，历时三日。比起县城里正月十五的灯会还要热闹。妹妹，不想去看看？”
府城的年会她也听说过。热闹是一定的。想去看看的想法却没有过。三娘特意的提及，不知葫芦里卖得什么药，张四娘便有些不耐道。“你到底想说什么？再不说实话，你就请回吧。”
张三娘被她这毫不客气的话刺激到了。梗着脖子便要回敬几句，这时，如意与自己丫鬟端着茶盘子进了屋。
张三娘将狠话咽下，语气生硬道：“我本不想打击你。但你实在不识好人心。念在我们自小一处长大，我不得不提醒你，若有空便去年会那儿瞧瞧。你做得出来的东西，别人未必比你差！锦儿，我们走。”
如意见张四娘面无表情的站着不动，将人送出了宅子。
“姑娘。”如意回来后，张四娘已经回了自己的屋子，斜倚着床榻，拢着暖炉看书。
张四娘嗯了一声，眼皮儿也没抬一下。
如意坐在榻前的小杌子上，拨弄着火盆子里的炭，似不经意地闲聊，“姑娘的堂姐好气派，一点也不像从乡下出来的。方才听她的丫鬟说，是昨儿夜里才进的县城。现在原来黄府的老宅子里住呢。”
张四娘的睫毛一抖，想到昨天下午看到的那位黄公子。难道是与他一起回来的？若是，那么张三娘也跟着黄家人一起进了京城？
如今，张三娘这么穿金戴银地过来，是否也在暗示她在黄府的地位已发生了变化。
“姑娘，府城那里会不会？”张三娘的话，让如意不免有些担忧。
这四季春秋天才开业，这才入了冬，远在府城就有了类似的吃食。
对于这一点，张四娘并不感到惊讶。算算时间，也差不多能传到府城了。其实，她还觉得有些慢了。
反而是张三娘这般“好心”地提醒，让她忧思。
先是鼓动她去府城，后又出言提醒。听起来似为她好，可这绝不会是她张三娘的作派。再三的鼓动她去府城，究竟有如所图？
眼下离过年还有些时日，年会去不去，到时再决定也不迟。
“即便有了，也不怕。这货比三家，咱们是最正宗的，难道咱还怕了不成？”张四娘出言宽慰，将书合上，“这两天暂且先不去铺子，你随我去挑几个使唤的人。”
即便是宋氏千般万般的不愿，人送到面前，她也不好再说什么。
一个管事儿婆子姓汪，五十多岁的年纪，人很精神，也很懂得规矩。四娘由着她挑了两个丫头，一个厨娘。
汪婆子进入角色很快，不用四娘嘱咐，带着人见了宋氏后，便分派了各自的活计。
顾家人口不多，活儿也算轻省。汪婆子在宅院各处转了后，对四娘打了保票，让她放心。
张四娘对汪婆子还算满意。目前虽看不出什么，倒是难得她有眼色。不到半天的功夫。就知道这顾家能做主的不是别人，正是眼前的小姑娘。
拿不准的事情，都跑到四娘跟前回话。
“……嬷嬷也是身经百战的老人儿了，这宅子里人口不多，想必嬷嬷也应手。你帮着我娘看管，我也放心。我不常待在家里，有事找我娘讨主意就好。”张四娘提点汪婆子要把宋氏当回事儿。
她自己再怎么说得算。也是娘的孩子。哪有把亲娘晾在一边。让下人轻看的道理。
汪婆子心中一动，忙堆起笑应了声是。
可宋氏又是个软懦的性子，万一有了什么为难的事情……
“若有拿不准主意的。只管来找我。”张四娘忙加了一句，“等会儿如意会与你细说。”
汪婆子带着人出去后，张四娘又往宋氏的房里去。
“你这孩子，就是主意大。”如今家里有人帮忙。宋氏闲了下来，浑身不自在。只能整天拿着针线，做做活儿，发发呆。
见张四娘进来，忍不住怨怪她。
张四娘没解释。其实买下人进宅子伺候。也是因着张三娘的到来，让她确定下来那个从前就有的念头。
她并不否认这里多少有些置气的念头，她不想让人看轻家人。从前家里条件摆在那里。由不得她，可如今境况不同了。宋氏养她。苦了好多年。只要她能给的，就一定会给。
宋氏却想着自己还不到三十岁，有手有脚的家里的活儿就是忙点累点，自己也能干完。这样平白的闲下来，让人供养着，轻省的同时，又怕人说嘴儿贪享乐。怕谁呢，顾老爷子在家里住着，要走的话，也是出了正月。白天里，看到那几个下人，老爷子的脸色就已经不大好看了。
张四娘如何不知她的心里所想，“娘，旁的你别多想。顾家如今就差一个子嗣。你只管将养好身子，早日给我生个弟弟。”
生养孩子始终是宋氏的痛处，她对自己是一点信心都没有了。
如今，张四娘突然将下人买进来。倒逼得她一点退路都没有。她不知道张四娘哪来的信心，一口咬定她能生。
可几个月过去了，肚子为什么丝毫没有动静。
张四娘腻在宋氏的身边，“你可知这生养与心情也有关系？把心境放开，身体养好。忘了过去吧，别整天胡思乱想的，肯定能怀上。”
真的吗？宋氏忽闪着眼睛，忆起从前与张义光的那段生活。原来，从打一开始，她的心就没有一天是快乐舒畅的。
而与顺子千辛百难的在一起后，心里敞亮了不少，但对顾老爷子的不甘，仍心有余悸。她与顺子是幸福的，可同时也伴着愧疚。
难道只要抛开过往，就真的可以吗？
腊月二十三，祭灶王，过小年。
汪婆子一早就领着几个下人除尘打扫。
宋氏看着也没有她下手的地方，便往前院儿里去。
张四娘带着如意两人正将昨晚买的灶糖分份儿用草纸包了装进木筒里。今儿个过小年，张四娘不是个亏待手下人的，除了铺子里的伙计一人二斤肉，一条肥鱼外，还给每个去铺子吃面的客人分得这样小包装的灶糖。值不得几个钱，关键在于心意，让人都沾得喜庆。
见宋氏出来要帮忙，如意忙拦了。
张四娘也不想让她搭手，本就没有多少活儿，眨眼的功夫就能完。“娘，你这大冷天的出来也不多穿件衣服。我爹呢，咋舍得让你这么出来？”
她边与宋氏搭话，边手不停地包灶糖。
“娘不冷，夹袄里是今年新絮的棉花，暖和着呢。”宋氏伸不上手，便倚在背风的门扇后站定瞧着女儿忙活。
说到顺子，今天一早就被他爹喊进屋子里了，直到现在也不见人出来。不知在爷俩在里面说些什么。(未完待续)I580