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第127章

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    贾琏顺利的从贾敏那里借来了一千两银子,拿着这钱,落春看中的那块河滩地非常顺溜的落到了贾琏的名下。贾敏从贾琏口中知道了贾家的遭遇后,跟着贾琏一起回来还有被贾敏打发入京探视贾母的林家仆人,因此贾母不可避免的知道了大房跑去跟贾敏借钱的事,所以贾赦被贾母叫去很是痛骂的一顿,并且在贾母的要求下,当着她的面,贾赦亲笔立下给贾敏的借据,交由贾敏打发过来的仆人带回去。

    从衙门里出来回到家,贾琏将刚办好的写着自己名字的田契递给凤姐,说道:“这东西你把它收起来吧。”凤姐喜不自禁把东西接了过来,展开之后,盯着上面贾琏的名字看了又看,忽然想起一事,问道:“哎,对了,你去姑妈家,和姑妈开口借钱,可写了欠条?”

    “没有。”贾琏说道:“我倒是想写来着,但是姑妈没让,说都是实在亲戚,用不着这个。”闻言凤姐松了一大口气,拍着胸脯说道:“还好,还好。这我就放心了。”贾琏闻言挑眉问道:“怎么了?你这是什么意思?”难道想赖账不还不成?

    凤姐说道:“你从回来就一直在外面跑,忙着买地的事情所以不知道,老太太知道咋们家向姑妈借了一千两银子的事情,立刻就把老爷叫了过去,痛骂了一顿,说老爷做哥哥的不说帮扶着妹妹也就罢了,反而欺负妹妹一个寡妇失业的,让老爷当着她的面立下了借据。我想着,你若是在姑妈家也给姑妈写了一份,再加上老太太让老爷写的那一份,不就重了嘛。”

    贾琏闻言语带怒气的说道:“你当谁家都和你们王家似的,那么没有人情味,眼睛就里就只知道盯着钱,就算姑妈手里有两份借据她也不会向我们要两份的钱。”

    “哼,其实就算我和姑妈开口的时候说是借的,但是看姑妈的意思,这钱她是给的,根本没打算要。而且老太太说的也没错,姑妈一个寡妇,带着表妹和表弟过日子殊为不易,我们不说帮扶,反而还上门求助,实在是无颜呀。”

    “听你这话,姑妈的日子难道不好过不成?”凤姐有些不敢相信的说道:“不能呀,姑父虽然过世了,但是皇上不是赏了表弟一个爵位嘛,虽然低了点,但是总比没有强。而且姑妈家又不缺钱,这日子又能难到哪里去?”

    贾琏叹了一口气说道:“可是也没好过到哪去。姑妈家一家三口,全是病秧子。特别是姑妈,如今全靠药培着,一个月里一多半的日子都是在床上度过。林表弟只比姑妈强一点,十日里有三五日是好的就已经不错了。如今家里要说好的也就是林表妹了,可是林表妹也曾到过咱们家,她是个什么样子你又不是没看见,只不过是‘矬子里拔将军’,比姑妈和林表弟强那么一点罢了。”

    “姑妈因为在病中,无法理事,大部分事情都由表妹料理,而表妹的年纪小,身体也不甚康健,所以姑妈不想她太过操心,把家里的产业几乎全都变卖了,只留下祖产和祭田。林表弟身上虽然有个虚爵,但是是最低一级,而且他年纪又小,姑苏那边大多都知道他是个病秧子,能不能长成还不一定了,江南那边豪强甚多,所以姑妈变卖家里的产业时,可是吃了不少亏。再者,他们一家三口吃药的钱,也是一笔庞大的数目。如今林家也不是当初姑父在的时候了,所以一些好药,少不得要四处请托人情,花大价钱才能买到手,……”

    凤姐听了贾琏这话,以为他是心疼钱,忙接口说道:“这药是救命的东西,哪里是省得的,所以就算多花些钱也是值得的。”

    “你说的我当然知道,若是那药能救命,不管花多少钱都值。”贾琏恨恨的说道:“只是可恨有心人实在心黑,明知道病人等着药救命,却还拿假药骗人。我听林表妹说,因为家里为了姑妈的病,四处搜寻好药材,所以引得一些采药客和药行里的人勾结起来设局行骗,林表妹不知就里,被骗去了好大一笔性子。而且这样的事,不止一桩,姑妈一家却无可奈何,每每那些采药客上门来,还不敢打出去,万一人家拿来的是真药材呢。”

    凤姐听住了,忍不住一跺脚,跟着恨恨的骂道:“这些人真是可恨。”贾琏叹了一口气说道:“这些毕竟都是外人,也就罢了,让我没想到林家族里的人也……”

    “姑妈当初扶灵回姑苏,虽说是依族而居,但是姑父家几代单传,也没什么其他旁的亲近堂族,而且林家祖上也是有爵位的,传了四代,到了姑父这里从科举出身,他们这一支一直都在外地,基本上只有死了之后才会葬回姑苏。因为一直在外,所以和姑苏这边的林家宗族来往并不密切。血缘上本就远,再加上之前来往不多,而且林家这么些年来,虽然一直书香传家,读书种子不断,但是至今除了当年姑父曾经高中探花之外,其他人最好的成绩不过是考取举人,大多中了秀才再往上考就屡试不第了。读书最是花钱的事情,而且林家除了姑父这一支,一直没出个做官的,姑父做官的时候,也不曾提携林家人,再加上有那一干眼红嫉妒的小人,所以姑妈一家在林家族里的日子并不好过。……今日上门讨一碗米,明日上门要一斤面这样的小事缕缕不绝。这还算是好的,还有几件大的呢,只是那姑妈打发上京的人口风甚紧,不管我怎么追问他们都不肯说。这还是一家子呢,就这么欺负人,真真可恨!”

    对此,凤姐却没有贾琏那么大的感慨和愤怒,她轻笑一声,说道:“我们和宁府还是一家子呢,关系不比姑妈家和林氏宗族近的多了,咋们府上没出事之前,还不是你来我往,你好我好大家都好的,结果呢,一出了事,跑得最快,躲得最远的就是宁府。若非两边都是一个‘贾’字,实在是撇不清,恐怕比这好看的故事还有呢。经过那府上的事,你怎么还这么看不开?所以我算是记住了,这整天说的一家子呀一家子,其实就是一个房头里的人,隔了个房头就不是那么一回事了,因此你往后,记住了,那隔了个房头的就是亲戚,不是亲人,所以什么这一家子,那一家子的话就再也不要提起了。”

    感叹完亲人关系疏远,凤姐忽然想到什么,忙说道:“对了,你刚才既然说姑妈家在姑苏住着这么不如意,为什么不劝说姑妈一家进京来呢。虽然咋们落魄了,但是到底人还在,平时里姑妈家若是有什么事,帮不上什么大忙,但是跑个腿什么的总是可以的。毕竟林表弟还小,而是身体又不好,而且虽然江南繁华不输京城,但是这里毕竟是天子脚下,首府之地,好大夫和好药材应该比姑苏要好找的多,姑妈一家搬到京城来,我们平日里可是帮着照应,就算是养身补气也比姑苏容易。要我说,比在姑苏好多了。”

    贾琏长叹一声,说道:“我何尝没和姑妈提过,但是姑妈说,就算要入京,怎么也得等姑父的孝期过了再说。不然,林表弟这个样子,将来入朝堂为官是不可能的了,只能顶着个虚爵度日,不能让人在品行方面指摘出什么来。”

    皱了一下眉,“只是姑妈那个身体,实在是让人担心。你是没有看到,姑妈的脸白的跟一张纸似的,整个人也都瘦成了一把骨头,多说几句话就有喘不上来气的感觉,……所以就算是出了姑父的孝期也未必能上路。”就她那个样子,哪里经得起路途颠簸,要是坚持上路的话,大有可能死在路上。

    凤姐听了不敢置信,惊道:“你不是说笑吧?姑妈的身体是不怎么好,一直有病在身,但是当初收到姑父的来信,从我们府上离开的时候也还是可以的,怎么就变成这样了?”

    贾琏虽然没有守在贾敏身边,但是因为曾经护送她和黛玉、林朗回扬州,跟医术卓绝的张友士走了一路,所以对贾敏的身体还是很清楚的。“当日,姑妈的身体在府里的老太太请张友士过来诊治的时候,就说了,内里已经空了,全靠日常所吃的珍稀药材顶着罢了。这就好比一所快要坍塌的破房子,虽然裱糊匠将它裱糊的花团锦簇,从外面看不出什么来,但是终究掩盖不了它快要坍塌的事实。收到姑父的来信之后,姑妈带着林表弟和林表妹由我护送回去,若非路上有张友士妙手回春,再加上太太帮着收拾了不少珍稀药材放到了穿上,姑妈的身体都未必坚持到扬州,非得病倒了不可。就这样,到了扬州,倒是赶上见了姑父最后一面,可是病人,最忌大悲大喜这种情绪激烈起伏的事,偏偏姑父过世,姑妈哪有不伤心的道理,而且姑父过世后,家里大大小小一摊子事也都要料理,所以姑妈勉力支撑着将姑父的丧事料理清楚,就支持不住了,昏了过去。当时张友士可是使出了浑身解数,对姑妈的病下了断玉,说姑妈能不能醒来,一半是人力,一半要看天意,人力这块他已经尽力了,就看天意了。只是经此一事,姑妈的身体越发的破败了。当时,姑妈的身体就是全都靠好药来维持着,如今,林家今不如昔,好的药材哪里是那么容易得的,既然药材短缺,姑妈的身体越发的衰败也就不奇怪了。”

    原本凤姐是不信什么阴司报应什么的,但是经过这么多事,她对鬼神还是有了一点敬畏之心,听贾琏描述贾敏现在的情况,想到当日贾敏带着孩子回娘家,因为王夫人和薛姨妈联手借贬低黛玉来抬高宝钗,她知道后,借着罚周瑞家的事狠狠的回击了回去,一系列手段,可以看出贾敏是个精明利落,心性果决的人,但是如今缠绵病榻,朝不保夕,偏眼前还有一双未长大的儿女,让她放心不下,不敢就这么死去,不得不日日挣扎在生死之间。想到此,凤姐忍不住慨叹道:“人强到底争不过命呀!”看了一眼躺在炕上盖着小被子熟睡的大姐,凤姐由此及彼,想到贾敏的一片慈母之心,说道:“不过姑妈不把表妹和表弟安排妥了,恐怕是不会就此去了的。”

    贾琏闻言默然。想到他回来的时候,贾敏一再叮嘱他,不得将她的情况告知贾母,并且也不要和其他人说,理由是不想让贾家的人担心她,被她打发入京探望贾母的仆人也不见提一个字,他心中恍然,忙叮嘱凤姐:“我刚才和你所说的姑妈情况你都咽在肚子里,不管是对着谁,再也不要提一个字。”

    凤姐点了点头,有些奇怪的问道:“这又是为什么?”贾琏不耐烦的答道:“不为什么,只是我在姑苏和姑妈告别的时候,姑妈再三叮嘱我,让我不要把她的情况和任何人说,包括老太太。当时我可是一再向姑妈保证的,保证绝不说出口,刚才一时忘记了,顺嘴和你提了起来,如今想了起来,自然要描补回来。”

    “姑妈这是做什么?为了不让老太太担心,还是……”凤姐轻笑道:“姑妈也未免也太小心了,难道还怕咋们家里知道她的情况,对他们怀什么不好的心思不成?”

    哼!贾琏冷哼一声,说道:“你没有这个心思,不代表别人没有。就算是老太太,虽然疼姑妈,但是姑妈到底是嫁出去的女儿,而且二房那里还有老太太的一块心头肉呢,那才是如今老太太的宝贝,比起他来,姑妈这个出嫁的女儿算什么,都要退一箭之地。”

    听贾琏这么一说,凤姐神色一凛,她忽然想起,当日贾敏带着儿女回娘家贾母的打算来。如果说,当日王夫人还有拿宝钗和黛玉打擂台的心思,那么现在,宝钗却不能和黛玉相比的了,特别是如果让王夫人知道贾敏命不久矣,恐怕……凤姐不敢想下去了,忙掩住口,心中暗暗告诫自己,关于贾敏的身体情况,绝对,绝对一个字都不能向外露。