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和邢夫人商议好了她院子里服侍的人处置结果,落春把自己身边的人也随之安排好了。品绣虽然早早的就销了身契,但是她不肯走,非要跟在落春身边,说要服侍到落春最后,因为这是她最后,而且唯一能为落春做的事。落春拗不过她,只好将品绣留在了身边,但是纱织、络儿还有关嬷嬷她们,因为是家生子,背后还有一大家子,所以不管怎么舍不得,就算再怎么不情愿,也只能无奈的离开。
纱织她们走的那天,正好是薛家搬离贾府的日子。薛家搬走并不像来的时候那么大的声势,几乎称得上悄无声息。府里没有为薛家的离开举行饯别筵,薛家也没有到各处去道别,若非落春到贾母处,听鸳鸯向贾母回话时提了那么一句,她都不知道那天薛家要搬走。事后她听说,虽然府里各处在薛家走的时候没什么动静,但是王夫人和凤姐还是去送别来着,不过也是,不管怎么说,她们都是从王家出来的。
不同于邢夫人和落春是将身边得力的人裁了下去,其他各房留下的人手都是贴心的,裁下去的大都是粗使婆子和一些三等小丫头。对邢夫人和落春的“与众不同”,贾母、王夫人和凤姐他们虽然感到奇怪,但是邢夫人和落春在府里没什么地位,相比府里其他事,这点事根本无足轻重,何况不过是几个丫头婆子的去留,所以他们不过慨叹一声,就把注意力转移开来。
宝玉的房里人最多,哪怕贾母和王夫人的准则是苛待这府里的谁也不能苛待他,然而今时不同往昔,哪怕宝玉求情,甚至撒娇耍痴,除却袭人之外,晴雯、麝月等七个大丫头和佳蕙等八个小丫头依然被裁去了一半。因为平时不在他眼前做事,所以对小丫头的离开,宝玉倒还无所谓,但是碧痕、绮霰、紫绡和檀云四个大丫头的离开让他很是郁郁不乐,然则府里从贾母往下,每个人身边都裁了人,比较起来,还是他身边留下的人最多,让他想要抱怨都无处抱怨,只能暗自伤心郁闷。
宝玉房里大大小小的丫头有二十几个,落春其实也不过认识常在眼前晃的那几个,剩下的只是觉得眼熟,知道是宝玉房里的丫头,却叫不上名字。在宝玉房里裁人的时候,她忽然心血来潮,关注起其中一个叫做小红的丫头来,但是打听下来,发现不管是叫红玉还是小红都没有这个人。一开始她还觉得是品绣没有打听清楚,但是品绣言之凿凿,说宝玉房里没这个人,落春又问过宝玉,从宝玉口中得知确实没有这个人,才知道是自己弄错了。小红应该是大观园建成后,宝玉住进园子里,添人的时候林之孝家把她送进去的,这会省亲别院没有盖成,所以她也就没进来。
裁完在内院服侍的,开始对府里的外面的管事们下手了。这事更难做,有那机灵的,觉得府中情况不好,想着借此机会脱身;有的则是因为手里的事情无人替代,所以不能放;有的则是因为自家命运和府里的相连,而且知道府中众多隐秘之事,比如赖家,纵使想走也不能放;……一时府里请托求情的,贾母、王夫人和凤姐,乃至贾赦、贾政和贾琏处,络绎不绝。因为邢夫人在府里没地位,从来都没有插手管家之事,所以相比别人的繁忙,她倒落了个清净。
因为邢夫人把陪房全都转到了邢德全的名下,他们手里的生意跟着一并带走了。从国公府,到一个八品小官的家,哪怕这些人原本就是从邢家出来的,但是这么多年荣国府里的生活,早把他们的眼眶养高了,虽然邢家是他们的出身地,但是这会他们却未必把邢家放在眼里。更何况,虽然邢夫人把他们送到邢家的理由是府里如今情势不好,朝不保夕,让他们到邢家是为了他们好,但是这些人,只能看到眼底下三寸的地方,对邢夫人的说辞半信半疑。因此邢夫人担心邢德全和邢三姨压服不住,再加上操心生意,所以她三五不时的带着落春到邢家去。
这日邢夫人和落春坐着一辆大车,后面品绣和邢夫人的丫头坐一辆小车跟在后面,旁边跟着跟车的婆子和小厮。邢夫人和落春在车里正说着话,突然车被狠晃了一下,两人都被撞到了一边,邢夫人正撞到车壁上,落春撞到她身上。邢夫人被撞的忍不住痛呼出声。落春从邢夫人身上下来,赶忙去看邢夫人,邢夫人撞的不轻,脸色都白了,肩背都火辣辣的疼,好在头部后面是窗户,所以还好没撞到头。邢夫人忍着痛,询问落春,虽然落春一直说她没事,但是她还是亲自看过才放下心来。
等两人互检完毕,这才发现车子都斜了,外头一片喧哗。落春用手撑着车壁,勉强坐起来,将车帘撩开一道缝,从缝隙中看过去,发现原来不知道是什么原因,对面有一辆车正撞到自己的车上,马撞到辕上,车被甩到自己车上,撞坏了一个轮子,所以车就斜了。自己车的车夫被撞下车,倒在地上,生死未明。对方的车夫也受了伤,流着血。跟车的婆子赶忙上前,问道:“太太,姑娘,没事吧?”邢夫人出声:“我们没事。”向那婆子问自家车夫的情况:“老马没事吧。”
“回太太,好像是摔晕过去了。不知道是不是撞到头?”那婆子从查看老马情况的小厮口中得知情况,回答道。落春在车里听了之后,不等邢夫人说话,抢先说道:“那你们赶快把他送到附近里的医馆找个大夫给他看看去。”说话间,后面小车上的品绣和邢夫人的丫头下了车,走过来看发生了什么事。
就在落春让外面的婆子和小厮赶紧把车夫送医的时候,对面车上下来一名穿着墨绿色绣球花暗纹刻丝交领长袄的中年仆妇,只见她一出来,就气势汹汹的说道:“你们是怎么赶的马车,长没长眼睛呀?你们是哪家的,看到我们家的车过来,竟然不知道避让……”
“呵呵,好大的气势!”一锦衣宝带的贵公子在一旁插口说道:“我在旁边看得清清楚楚,明明说你们家马车的马惊了撞上了人家坐的车,并且把车夫撞伤,车子撞坏,结果你这边却恶人先告状,把错处推到了别人的头上,真是让人大开眼界。”
在贵公子开口说话的时候,落春顺着声音看了过去,见他身旁站着宝玉和柳湘莲,猜想他应该是宝玉在外面交的朋友。那仆妇上上下下打量了一下说话的贵公子,见对方相貌堂堂,衣着不凡,不像是自家能惹得起的,迟疑了一下,问道:“不知道这个公子的姓名……”
“本人不过是对你犯了错却倒打一耙的行为看不过眼,这才站出来说几句话,不知道这和我的姓名又有什么关系?”贵公子冷笑着说道:“在下坐不改姓,行不改名,姓冯,名紫英,家父乃是神武将军。不知道这个回答你还满意?你还有什么想问的吗?”
冯紫英自报家门后,那仆妇脸上的肌肉不为人察的抽动了几下,知道自家惹不起,对着车里的邢夫人和落春说道:“对不起,都是我们家的车夫没有赶好车,以致撞到了太太的马车。为了表示我们的歉意,车夫就交由太太处置……”
不等对方把话说完,邢夫人就打断她,说道:“不必了,出门在外,遇见一些突发事故也是常见。我们这边只是受了一点惊吓,也没怎么着,不过是一场意外,大家都不想的,所以人你还是带回去吧。”两边你来我往言辞交锋了几次,最终,邢夫人占了上峰,那仆妇将本来被推出来当作替罪羊的车夫带了回去,然后回身上车,掉转车头,从另外一个路口走掉了。
等对方马车离开,四周看热闹,围观的人也渐渐散去,宝玉这才上前来,问道:“大伯母,六妹妹,你们还好吧?”落春没好气的在车里说道:“能好得了才怪?无端端的受一场无妄之灾不说,而且又被对方的下人指着鼻子骂,若非有人出来仗义执言,还不知道事情会怎么样呢!”
柳湘莲走上前来说道:“宝玉,还是让你大伯母她们从车上下来吧,这车轮断裂了,坐不得人了,别时间长了,彻底折了,摔到人反而不好了。”
落春也觉察到车越来越斜,但是虽然贾府去爵是一定的了,可是这会还是荣国府,她还是侯门千金的身份,怎么能在大庭广众之下抛头露面,而且还有邢夫人。虽然落春心里不认为有什么,不过邢夫人肯定是不允许的。果然,邢夫人开口说道:“谢谢这位公子的好意,只是我们都是女子,不是很方便……”
“这车明显是不能坐了,不管怎样都是要下来的,总不能在这车上躲着一直不出来吧,事急从权,先拿这伞遮一下吧。”柳湘莲将手里的伞递给一旁的品绣,说道:“我看你们后面还跟着一辆车,从这车上下来到那车上去,总共没几步路,用这伞挡着,没问题。”
品绣道了声谢,把伞接了过来,递了进去。落春和邢夫人撑着伞在品绣和丫头的搀扶下,从车里走了出来。只见雪白的油伞上绘着泼墨牡丹,伞下的少女一袭粉衣,樱草色腰带束着不盈一握的柳腰,窈窕婀娜。伞挡住了容颜,只见露在外面的皓腕如雪;乌丝若水,亮可见物;步履纤纤,更显得婷婷袅袅。虽不见面貌,却是可谓见之忘俗。
冯紫英见了之后暗自喝彩,心中暗道,难怪宝玉对他家里的几位姊妹赞不绝口,果然不同凡响。等邢夫人和落春上了后面的车后,他把目光收了回来,转头和身旁的柳湘莲要说什么,却发现柳湘莲一动不动,眼神痴痴的凝视着邢夫人她们上的马车,目光炙热的似乎想要把马车的车壁烧出一个洞来,直至马车离开,依然远远的望着,不肯收回。
冯紫英喊了柳湘莲两声,都不见他回应,他伸出手来在柳湘莲的眼前上下挥动着,说道:“哎,回神喽!我跟你说话呢!”柳湘莲将他的手打落,问道:“你刚才跟我说什么?”
“我没说什么,只是叫你一声。”冯紫英用肩膀碰了碰身旁的柳湘莲,挤了挤眼睛,脸上挂着我什么都明白的神情,一脸坏笑的说道。