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大皇子不满八岁，还没留头，中间顶发绑成一个辫子，用红丝带扎束着，其他的头发都剃光了，就像刚煮熟的咸鸭蛋一样，是淡淡的鸭青色。论理，出身富贵，这个年纪的小男孩都是一副白胖可爱肉包子的模样，懂事而娇宠，时而天使，时而小魔鬼，让人又爱又恨。
可是整个大明身份最尊贵的大皇子却例外，他面色黝黑，体型偏瘦，穿着褐色粗布薄棉袄棉裤，捆扎在腰间的腰带好像是大人的，足足缠了五圈，小肚皮因此鼓鼓囊囊的，好像吃撑了似的，其实都是假象，此刻他肚皮轰鸣，加上一阵子劳累，此刻对着案前一笼笼包子流口水，可怜兮兮的对草棚下正在和面包包子忙碌的庆丰帝说道：“爹爹，我饿了，我能不能先吃一个包子歇歇。”
庆丰帝头也不抬的擀着面皮说道：“大中午头的，大家都饿了，生意最好的时候，你吃包子会耽误做生意，乖儿子，等忙过这阵子，爹爹亲自给你包一笼皮薄肉多的大包子吃。”
大皇子眼圈有些发红，“可是我饿了。”
庆丰帝觉得儿子这副可怜样很有趣，笑道：“那把裤腰带勒紧点，就不觉得饿了。”成年人的言行喜好都能从童年找到原因。庆丰帝童年时向往宫外喧嚣热闹的市井生活，觉得宫里死气沉沉，没甚趣，但是在母后父皇，还有翰林院老师们的教诲之下，他不得不将自己的愿望深埋在心底，做出一副合格太子的模样，想要赢得父皇的赞许，可惜最后事与愿违，无论他如何努力，父皇总是会挑出一堆不足逼他继续向前，然后夸赞两个弟弟如何如何优秀，把他比成渣渣。
等他登基做了皇帝，并坐稳了江山之后，几乎是竭尽全力的瞎胡闹来弥补童年的遗憾，尤其喜好斗蟋蟀、养蛐蛐、饲养虎豹大象、蹴鞠打双陆棋子等等这些小时候被父皇和太傅们训斥为“玩物丧志”的东西，到后来更是变本加厉，动不动就罢朝撂挑子不干了，跑出宫门开铺子做生意，而且越跑越远，通州港和天津卫都有他行商的身影，甚至自封“威武大将军”去关外打仗。人到中年，越发中二起来，像个不羁的少年似的不停的挑战皇室和大臣们容忍的底线和神经，并自得其乐。
庆丰帝四十多岁只有大皇子一个儿子，结发夫妻皇后娘娘至今没有生育，娘家承恩侯犯事后，皇后自贬琼华岛闭门思过，夫妻两早就不同眠共枕，就更不可能有嫡子出现，所以大皇子已经是默认的太子，将来会继承大统的。庆丰帝对这个独子很疼爱，他发誓不会像先帝爷那样严酷的对待继承人，他扮演了自己童年想象中完美慈父的模样：
宽容，慈爱，从不吝惜表达对儿子的喜爱和赞美。鼓励儿子冒险尝试，有什么好吃的、好玩的、新鲜的东西，第一个就是想到和宝贝儿子分享。当年大皇子还不满三岁的时候，庆丰帝就带着他白龙鱼服下江南游玩，若不是在海宁县观潮时遭遇倭寇围城，说不定他还能再玩一个月。庆丰帝喜欢市井生活，几乎每次出宫，都会把大皇子拉在身边当童工，在儿子身上弥补他小时候的遗憾，固定的铺面玩腻歪了，还时不时有大臣们装作客人来铺子求他回去上朝，就干脆挑起担子走街串巷叫卖，和大臣们玩躲猫猫的游戏。
比如腊月的时候，他要大皇子举着一个比他高两倍的草把子，上头插满了糖葫芦，沿街叫卖。夏天酷暑，和大皇子推着冰车卖冰镇酸梅汤，殊不知他正值壮年把买卖当游戏，而力气小、身子骨还没硬朗起来的大皇子禁不住这样折腾，为此吃尽了苦头，又不敢坑声惹父皇不快，毕竟他也晓得父皇是善意的，想逗他玩耍。以前父皇宣他伴驾出宫时，有时候母后还能找理由他留在宫中休息读书，去年母后自闭琼华岛后，庆丰帝将大皇子接到身边亲自“教养”，周围的太监宫人也是以迎合皇上的喜好为主，这日子就愈发精彩了。
“有勒裤腰带的功夫，早就吃下一个包子了，有你这样当爹的嘛？把儿子饿成这样。”一个清脆的女声响起，大皇子和庆丰帝都觉得这个声音十分熟悉，父子俩循声而去，目光皆是一亮：“今竹？”、“表姨！”
沈今竹豪爽的将一两银子往大皇子手里一塞，将摊子上的包子全部承包了，表姨真是大救星啊，大皇子几乎要感动的哭出来，沈今竹将一笼小笼包搁在油腻腻的桌面上，“过来吃吧，别饿着了。”
庆丰帝却笑道：“有朋自远方来，一定要请你下馆子吃一顿，包子太简陋了，去饕餮楼给你接风洗尘。”大皇子已经累饿得顾不上谦让，举筷埋头吃包子，沈今竹瞧见他吃的太急噎的可怜，忙扔了一个铜板叫隔壁摊主端一碗不加香菜的豆腐脑来。
大皇子“百忙之余”感激的看了一眼沈今竹，这个表姨太贴心了，时隔几年，居然还记得自己这点饮食习惯。沈今竹低声对庆丰帝说道：“怎么看见我一点都不觉得奇怪？难道你还不知道我的死讯？”
庆丰帝云淡风轻说道：“怀义已经密报给我了，说茶楼爆炸，你炸得面目全非，一半的身体都是木头拼成的，反正我凭直觉就觉得其中有诈，躺在棺材里的肯定不是你。像你这种人啊，遭遇那么多大难都死不了，命太硬了，阎罗王不敢收，就怕收一只孙悟空那样的猴子进去，关你不得，反而大闹地府，擅改生死薄。昨天刚收得密报上说，你的坟墓被盗，连棺材尸骨全都不见了，我就更确定你是死遁——做生意树大招风，对上不该惹的仇家了？这手段可真够狠的。”
沈今竹边听边用眼角的余光打量着周围的吃客、行人、进出寺庙上香的香客，看谁都觉得像是刺客死士，这时隔壁豆腐脑摊主又端上了一碗热气腾腾的递过来，这次是放在庆丰帝和沈今竹的桌上，笑呵呵的说道：“你是猫蛋的表姨啊，以前听他说起过你，我没甚拿出手的东西，就这豆腐脑还做的凑合，送您尝尝味。”
沈今竹笑道：“这怎么好意思呢，你也是小本买卖。”
摊主说道：“这里每月逢五逢十开集市，我们两个小摊是两年的老邻居，每月见个五六次，早就熟悉了，不用客气，我有亲戚从远方来，朱老板也是送包子的。”
“——这”沈今竹看着庆丰帝，庆丰帝笑着点点头，沈今竹便不再推辞了，摊主说道：“快趁热吃，加了辣椒油了，身上暖和。”
对方如此热情，沈今竹舀起一勺白花花的豆腐脑，看着上面飘着一丝火红的辣椒油，瞬间就联想起了茶楼爆炸后，废墟满地，江大人炸的头身分离了，头盖骨被炸飞，脑花流了一地，上头还带着猩红的血丝——和面前的这碗豆腐脑一模一样！
想到这里，沈今竹顿时胃口全无，都被人逼得要死遁了，吃什么吃啊，赶紧把正事办完了，重新回魂继续海商事业要紧，她放下碗勺，将庆丰帝拉到草棚后面的煤堆里，将和江大人的对话告诉了庆丰帝。
怀安在庆丰帝心中颇具份量，听说怀安勾结藩国谋反，想要弄死自己扶大皇子上位，挟天子以令诸侯，庆丰帝先是呆若木鸡，而后喃喃说道：“你从双屿岛挖到的证据呢？”
沈今竹指着自己脑袋说道：“全都背下来了，为了以防万一，我不会将证据带在身上的，皇上，怀安狼子野心，您一定要小心——”
正说着话，外头大皇子突然发出一声惊恐的尖叫，打断了沈今竹的话头。庆丰帝急忙从煤堆里跑出来，但见一只野猫在桌子下面伸脖子伸腿，疯狂的抽搐着，嘴里流出鲜血，并且发出尖锐的惨叫声。
大皇子跑过去躲在庆丰帝的怀中，指着沈今竹丝毫未动的那碗豆腐脑战战兢兢的说道：“有毒——野猫跳上去舔舐豆腐脑，然后就倒地了！”话音刚落，野猫四脚突然挺直，僵硬不动，已经断气了。
“有刺客！”
突然街头巷尾涌来一群乔装的大内密探，将庆丰帝等人用盾牌团团围住，往不远处的仁寿寺方向而去，另一伙人迅速将目瞪口呆的豆腐脑摊主和食客们制服捆绑，带回去审问，连沈今竹的那碗豆腐脑也被整个端走，留作证据。摊主大叫“冤——”后面的话还没来得及说出，便被人堵了嘴。
密探对着空中释放了紫红色的烟火，很快就有五城兵马司的人关闭坊门，半个时辰后，顺天府尹宣布全城戒严，提前关闭城门，店铺关门，所有闲杂人等回家闭门不出，明明是艳阳高照的下午，街头空无一人，好像宵禁一样，只有全副武装的军队和五城兵马司的衙役们结队巡街。九门提督亲自带领军队巡视京城九大城门，陆续有燕山卫等卫所的军队在城外集结，京城内外，皆是一片肃杀之气。
庆丰帝等人在仁寿寺静候消息，仁寿寺是皇家寺庙，也是事先安排好的藏身之地，这里各种机关暗道，连里头修行的和尚许多都是大内高手，奉命保护在外头摆摊卖包子的庆丰帝父子，此处暂时是安全的。
大皇子被野猫打挺死的惨状吓得有心理阴影了，觉得自己刚下肚的那碗豆腐脑里有问题，赶紧抱着痰盂狂吐，沈今竹安慰道：“没事的，对方是要弄死我，你的豆腐脑没毒。”
庆丰帝就这么一条根，虽觉得沈今竹说的有道理——怀安是要弄死沈今竹和他，扶大皇子继位，方便操纵朝政，所以大皇子是安全的，但为人父亲到底不放心，命人将大皇子吐出来的东西为了寺庙的野猫野狗，观察其动向，并且给大皇子吃解□□丸。
不一会，一个光头和尚打扮的密探进来说道：“大皇子的食物没毒，沈小姐那晚豆腐脑是马钱子之毒，此毒又名牵机，中毒症状是浑身抽搐，并呈弓角反张之态，死装很是可怖。”
沈今竹连忙说道：“当年金陵城策划绑架我的同谋就是中了马钱子之毒死的，头角呈弓角反张之势，这种药一旦发作，就无药可医了。”
密探点头说道：“的确，我们也检查过了豆腐脑摊，豆腐脑、卤子、香菜、辣椒油、韭花姜、蒜汁、碗筷等都没毒，之前我们对这个集市所有的摊主都查过底细，没有作奸犯科或者来历不明的，可能这个摊主确实冤枉，他从做这碗豆腐脑，到送到沈小姐桌上，被人打断过好几次，可能刺客就在那时乘其不备投的毒。”
差一点点就死成那副惨装了啊，沈今竹至今心有余悸，中马钱子虽然保有全尸，但是惨状也就比炸成碎片稍微好一点点而已。看来管住自己的舌头还能救命呢，要戒一戒嘴馋这个毛病了……
夕阳西下，二月春风似剪刀，在夜间依旧寒冷刺骨，在全城戒严这股肃杀之气的衬托下，这股寒气好像能将人的心脏都冻住——此刻庆丰帝就是这种感觉，怀安对他而言不仅仅是一个太监、从襁褓婴儿到游戏人间的皇帝，怀安一直陪伴在他身边，是帮手、是玩伴、贴心贴肺为他服务，要星星不给月亮，永远都想着如何让他开心，就像是自己多出来的一双手，他觉得怀安是永远不可能背叛的人，可是这个人却要置自己于死地——心好疼，好冷。
庆丰帝对沈今竹叹道：“我突然想起了先帝临终前的话，那时他已经垂垂老矣，病入膏肓了，但是握着我的手依然温暖有力，先帝感叹说，人越往上，就越孤单，等我坐上九五至尊的位置，就高处不胜寒了。但是作为一个君主，要学会享受这种孤独，因为坐在这个位置上的人注定孤单，除了接受现实，无路可退。”
沈今竹暗道，说的好像这对父子有多么不情愿当皇帝似得，谁不孤单呢，连我这个小小商人都有青鸾舞镜的孤单呢。