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同一天,美稷热闹非凡。
这是并州西河郡一个不出名的小县城,之所以不出名,原因在匈奴身上。
杨凤是第一次来这里,低矮的城墙,城墙外遍地的牛粪,马粪,羊屎让他的战靴无处可放。
早就到达的公孙越笑嘻嘻的快马而来,两只手在空气中碰撞,他的声音让周遭的牧民侧目:“大人有令,中军帐中集合。还请军候大人,随我前往。”
杨凤收敛笑容,和渔阳郡长史关靖对视一眼,带着张狼派去的军候随着公孙越入了美稷城。
美稷是一座县城,往南不远便是西河郡,自从匈奴迁至此处,原本汉人为主的县城逐渐残破,先零羌更是攻破,劫掠过一次。
美稷县长忐忑的看着上万骑兵聚集在美稷,每日的战马嘶鸣就没有停止过。
好在护匈奴中郎将袁恒待人颇有礼貌,来之前便派了使者告知,让他睡觉安稳了几分。
美稷这样的地方,本身就不受重视,若非得罪了那些宦官,他也不至于被发配到这种地方,变作县长,担惊受怕的活着。
原本的县衙被太守慌忙打扫,交与护匈奴中郎将办公,这便是公孙越口中的中军大帐。
袁恒也不废话,买下一个小院子送与县长,便在县衙住下。
数十甲士站在县衙门口,公孙越带着杨凤关靖大步迈入,让不知者暗暗揣测,这二人是谁。
“末将拜见大人。”杨凤单膝下跪,行了军礼。
关靖紧随其后,微微躬身,他不再是袁恒的下属,也不是军官,此番前来,是帮忙,而不是拜见上官。
袁恒猛地转身,不再看那张刚刚赶制出来的地图,呼道:“来人!上茶,二位请坐。”
纷纷在胡椅上落座后,袁恒便下达命令,“公孙子瞻!”
公孙越难得严肃脸,旁人不知袁恒,他却是明白。一跃而起,只等命令。
“率三千骑兵,领曹伯操从左侧包围匈奴大营。”
“诺。”
“杨于飞!”
“末将在!”杨凤赌气一般抬高了声音。
“率三千骑兵,领何公正于右侧包围匈奴大营!”
“诺。”
“还请军候大人在这美稷呆上一呆,关长史,不知敢不敢随我探探这匈奴大营?”
关靖微微一笑,“君之所愿,不敢违尔。”
那军候冷声道:“中郎将大人莫要小窥在下,便是新卒,也不惧那匈奴人。”
袁恒笑了,大步迈出县衙,待那军候拳头紧捏,方才说:“那便带着你的人,随公孙子瞻一道。”
伴着马蹄声,匈奴人已经乱做一团,这是匈奴王庭所在,聚集十余万匈奴人,其中一多半人都能上马化作战士。
但,上千张弓箭从左右环视,数千骑兵整戈以待,杀气逐渐升腾,随着那四千骑兵整齐划一的停驻在大营外面,任由羊群慌乱的在眼前乱窜,奴隶跪倒在地,瑟瑟发抖。
使者待军阵一停,牛角号吹奏停歇,美稷的战鼓不在奏响,方才飞步前去,喝道:“护匈奴中郎将袁恒大人请南匈奴单于出营一叙,还不快快前去告知你家单于。”
守门的匈奴人强作镇定,想说硬话的时候,故作不耐的公孙越张弓搭箭,好死不死的射在他身后的柱子上,绑着帛的绳子被射断,便是一般匈奴人都眼馋的帛随风飘舞,却无人敢于追逐。
哭喊声一窒,营寨内的匈奴人有的捂住嘴,不敢说话,有的回了家,拿着武器就冲了出来。
“我家大人说的话,尔等为何不礼?真以为你等借居这美稷城外,便有礼了?”公孙越拍马上前,喝道。
使者不复刚才的桀骜,乖巧的回到了公孙越身后。
“弓弩手——准备!”
整齐划一的弓箭手骑着马上,少数持着弩机,对准匈奴大营。
羌渠一张脸铁青,呼徵张脩之事不过五年,这些汉人就又想重演?
匈奴逐渐脱离游牧,身边除了些许亲信,左右贤王具不在。
“来人!”
他还没到年老体弱,分不清是非的时候,遣了使者,不慌不忙的穿上甲胄,带着一二亲信,数十亲兵,护卫着前往营寨门口。
袁恒没有下令突袭,他的目的不在此,上万骑兵齐聚此处不过是为了威压。
压住这不如过往多矣的南匈奴。
旗帜猎猎,一杆大旗在四千人当中,上书一个“汉”字,迎风飘舞,好不自在。
“汉”字左右是一杆稍小的旗,上书一个“袁”字,惹得羌渠眉头直跳。
世代被汉人影响的匈奴人,尤其是上层,对于这个“汉”字又爱又恨,爱着这个字代表的一切,也恨着这个字的一切。
大抵可以用:我也很绝望,可我只是一条咸鱼。
至少,袁恒是这样看待这些匈奴人的,否则也不会做出这种事。
他没有张脩的暴虐,杀了呼徵,立了右贤王羌渠为匈奴单于,那是朝堂的官员最近一次了解南匈奴,轻视了不知多少。
一个王被杀了,仍旧无动于衷的匈奴,远远比不上正在崛起的鲜卑,逐渐衰落的羌人有威胁。
袁恒骑在汗血马上,身后是侍卫,他们甲胄精良,更从尸山血海中爬出来,有几个从右北平都尉时便跟着他。
这个时代的边军,掌握在诸多世家手上,带着亲信上任,离开,是规则的一部分。
数十人踏着泥土,围着一个老者缓缓走出营寨,他们身着皮甲,手持汉剑,长矛,一双双眸子冰冷,藏不住里面的肆意,桀骜。
天灰蒙蒙的,从匈奴大营后面逐渐压来,是暴风雪的前奏。
“匈奴单于见过中郎将大人,不知中郎将大人此番到来有何要事!”羌渠站了出来,环顾四周,躬身,这不是他第一次看,也不是第一次心生无力。
这是西河,不是五原,朔方,这几天冰雪便开始笑容,散落在四周的部落难以聚齐,缺少的甲胄、武器更是没地方补充。
他不敢,也不能赤手空拳的反抗。
袁恒骑在高头大马上,没有半分说话的意思,身边人伶俐的上前喝道:“久闻匈奴单于忠于大汉,我家大人前日到来,却不见左右贤王亲至,昨日美稷城中酒肆,有人言匈奴购买刀剑已久。左右拿下,昨夜有了结果,不知单于大人是否认罪?”
一时剑拔弩张,不是谁都冷眼旁观,更不是谁都一言不发。
汉人也好,乌桓人也罢,袁恒的嫡系,公孙瓒的精骑,还有各处借来的骑兵汇聚一堂,除了少数,大多没见过这般场景,恨不得打起来,捞些军功,得了赏赐,让家里好过点。
营寨内的匈奴人没有想那么多,只是持着武器,睁大眼睛,恨不得冲出来,厮杀。
这般沉默并不久,羌渠面无表情,不再心中叹气,抬起头说:“大人所说,即是匈奴,匈奴部落之多,大人也知晓。靠近草原者,几分向汉,几分向匈奴,还请大人一一甄别。”
公孙子瞻微讶,他曾听上党太守张昱言:欲加之罪何患无辞。
找的借口并不算好,他却相信,无论如何,羌渠都会屈服,为了部落也好,自己也罢。
理由、借口都不重要。
中郎将大人盯上的是匈奴人,他看重的是军功。
“如此甚好。”袁恒骑在马背,亮银色盔甲,红色战袍上面绣着下山猛虎,对视一眼,方才继续道:“此番甄别,还请单于大人多多配合。”
羌渠一叹,见正题来了,不敢耽搁,顺着他的意思,自顾自的说:“去岁大旱,南匈奴诸部受灾严重,只能供中郎将,五万羊,一万马,一千牛。”
公孙子瞻做了坏人,喝道:“中郎将爱民如子,怎会要这般东西,倒是甄别部落,需要大量人手。”
羌渠不敢捏紧拳头,在心中暗骂不知多少遍,把这四世三公的冤家恨透了,也不能解心中的愤恨。
“甄别部落,所需,在下当一一点出,交于中郎将大人,至于人手,不知大人要多少。”
公孙子瞻露出白牙:“今日一半。”
黑压压的人头,左右三千以上,部落之前,大抵不低于四千,便是一万。
他一抬头,便看到强弩劲弓。
那张脩现在如何,全然不知消息,想必未受什么责罚,若是自己不从,这四世三公,又是那般好相与的?
便是满部落不甘,羌渠也不得不点头同意,送上牛羊,战马,以求平安。
他是匈奴人的王,更是自己的王。