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祁靖白想要说服苏百川出手并不难，鬼手的雕具和鬼手令牌现在都在苏卿手里，苏卿一天不苏醒，这些东西就等于一天下落不明。
更何况苏百川面上表现的不为所动，祁靖白派去阐明苏卿每况愈下的身体状况的人却都被放了进去，明显也是个嘴硬心软的人。躺在床上的那位毕竟还是个刚刚满二十岁的小姑娘，纵使苏百川心里头对她有再多恶意的揣测，在事情没有彻底盖棺定论前，谁都不能保证她到底是不是无辜的。
第二天早上苏百川到底还是出现在了苏卿的房间里，顾珏是同意了把苏卿留下，可顾一顾二连同张震却也同样被留在了苏卿身边。
苏百川到的时候，顶着两个大大的黑眼圈的张震正在愁眉苦脸的给苏卿输液，苏百川见状皱了皱没有，直接把针头一拔，嫌弃的扔到了地上，接着就毫不客气的把张震给撵了出去。
整整三天，苏百川连同负责打下手的苏敏一步都没有迈出苏卿住的房间，顾一顾二轮番在门口值守。即使心中同样担忧，心里明知道苏百川是救回苏卿最大希望的他们也只能在门口干守着，半分冲进去的想法都没敢有。
三天里头苏卿一次都没有再醒过来。
她陷入了一场很奇怪的梦境，因为从小经历的关系，苏卿一向是个很能忍的女人，深入骨髓的累，切肤难忍的疼痛，心中一遍又一遍叫嚣着的坚持再坚持几乎已经贯穿了她大半个人生。
但苏卿也有过短暂的幸福的童年。
那时候苏母还没有去世，那时候长的玉雪可爱的苏卿还是家里备受娇宠的掌上明珠，那时候苏父还没有想过要把鬼手的技艺传承寄托在苏卿身上。可她喜欢手雕，于是就每天迈着小短腿乐滋滋的跟在父亲屁股后面，还不到桌子高的她踩着小板凳模仿着苏父的动作，专心的当一个幸福的跟屁虫。
苏卿梦见了自己的母亲。
记忆太过久远，苏卿已经记不真切苏母的长相了，但她记得那双总是轻柔的环抱着哄自己睡觉的双臂。
苏母是一个很温柔很温柔的女人，她有一双爱笑的眼睛，漂亮的像是最为清澈的泉水，总是那么专注而耐心的看着她。
“将来给你生个小弟弟，让弟弟保护我的小卿卿。”
“不要，我要保护弟弟！”
苏卿记得自己总是这样说，然后苏母和苏父就都忍俊不禁的笑起来，那双温柔的臂膀会再次把自己揽进怀里。
“我的傻丫头，女孩子是要被保护的，生在鬼手苏家太辛苦了，妈妈希望你今后可以过得简单平淡，弟弟不需要你的保护，你安心被我们宠着就好了。”
五岁前的苏卿似乎一直都过的这么单纯明乐，她眷恋的在这短暂的回忆里驰骋了一遍又一遍，温柔的母亲，慈爱的父亲，以及众望所期待着的小弟弟。
要是能一直这样下去就好了，有一瞬间混混沌沌的苏卿这么想着，要是能一直这样下去就好了。
什么都没有失去，不，仅仅是让她不要失去一切就好，留下了哪怕一分一毫的念想，也好让她能找到自己继续坚持下去的理由。留下来一分一毫能让她眷恋的温暖，而不是冷冰冰的鬼手苏家的名号，而不是让她孤零零的扛着这面大旗步履维艰的走着，万千重担全数托付在她一人身上，她不怕累不怕辛苦不怕疼。
她只是怕自己就这么走啊走啊，完成了传承的重担，问心无愧的交付了父亲托付给自己的名号，然后百年之后垂垂老矣，蓦然回首时发现自己竟然就这么孑然一身的走了那么漫长的道路。
孤独如斯，其实比死亡更要来的可怕。
“小卿，如果有一天爸爸不在了，你一定要坚强的好好活下去，爸爸会永远看护着你，就像你母亲，她虽然已经早早的离开了，一定也在默默的关爱着她的小女儿。”
“我的小卿一定要幸福啊，留下你一个人，是爸爸对不起你。”
虚华的梦境倏然间尽数褪去，透明的液体顺着眼角悄无声息的隐落，蜿蜿蜒蜒的消失在乌黑的发间。
柔软纤长的睫毛轻颤，下一刻一双如水的黑眸缓缓睁开。
然而她是苏百川的女儿，鬼手苏家最后一代传人，于是她注定了要坚持下去，安逸是懦弱者的墓志铭，她没有资格享受安逸。
“能做的我都已经做了，她中途被人用了针，能不能醒来就看她自己的意志力了，如果顺利的话最迟在明天早上她就会醒过来。”
一个低沉冰冷的男声蓦地传进耳间，刚睁开眼睛的苏卿木然的看着天花板，沉重凝涩的身子刻板的平躺着。
“把她拿走的那些雕具和令牌都尽快给我送过来，否则的话我不保证后续修养过程会不会再出问题。”
然而恍然如梦般的低沉声音再次响了起来，脸色木然的苏卿眸光突然动了动，修长的脖颈处突然上下吞咽了一瞬。
下一刻迟钝虚弱的身子像是被瞬间注满了偌大的活力，苏卿以和她此刻虚弱的状态绝对不相符的速度飞快的从床上坐了起来！
起身的瞬间眼前猛地一阵天旋地转，苏卿咬牙轻喘着，她张了张嘴，可因为数天没有正常进食，嘶哑疼痛的嗓子里竟然发不出一丝声响出来。
外面的声音还在继续，苏卿脸上的表情似哭似笑，她整个人都在轻微的发着抖，眸中的光芒亮的近乎妖异。
身上残存的细碎疼痛告诉她自己并没有在做梦，这是爸爸的声音，最后的最后，苏卿的脑子里就只剩下了这么一句话。
顾一顾二被苏百川指挥的团团转，不大的小院子里堆满了两人叫不出名字的草药，张震在奋笔疾书的记着苏百川吩咐他要去准备的医疗器具，苏敏就在一边乐呵呵的看着。
“天呐，那么大的个子，他们的手好笨，碾个草药都要用上半天，真没用。”
苏敏捂着嘴偷乐，毫不给面子的嘲笑手忙脚乱的顾一和顾二。
顾二的脸色有点难看，顾一忙踢了他一脚，警告的看着他。苏小姐还需要依仗这两位，都到了这节骨眼了，憋屈就憋屈些，绝对不能再出什么乱子。
顾二咬咬牙，黑着脸闷头继续研磨。
乱糟糟一团的院子里的众人都没有注意到，台阶上的房门突然动了动，接着就被人从里面缓缓的推开了。
吃力的扶住房门的苏卿怔怔的看着院子正中背对着自己站着的中年男人，半白的短发，清冽儒雅的背影，熟悉到骨子里的低沉声音，以及背在身后那双曾经手把手教会自己所有技能的骨骼分明的大掌。
然后毫无理由的，眼眶就这么热了起来，苏卿贪婪的死死的盯住那人，她的手心已经因为紧张被掐出来血丝，她张了张嘴，又张了张嘴，可还是发不出一点声音。
这一刻的苏卿已经忘记去思考眼前这一切的一切所代表的不合理，傻乎乎的咧着嘴的她已经是满脸的泪。
爸…
苏卿又一次用尽全身的力气试图叫出一声，可喉咙里撕裂般的疼痛只能让她发出微弱到几乎可以忽略的气息声，苏卿有些着急，撑着虚软的双腿吃力的往前挪了挪，她又张了张嘴。
“爸爸！”
然后院子里竟然真的出现了一声愉快兴奋的叫声。
苏敏笑容明快的抱住苏百川的胳膊，“你说鬼手令牌拿回来以后我要取个什么名号比较好呢？我还没有见过令牌长什么样呢，带身上会不会很沉啊？”
苏百川摇摇头，“又胡闹，我说过了，鬼手的每一任传人都有老祖宗传下来的称号，下一任是‘御行’，哪里是能让你自己取的。”
苏卿看着那张有几分熟悉的少女侧脸，看着她娇憨幸福的笑脸，看着她喜滋滋的抱着苏父的胳膊撒娇，看着她一声声爱娇的叫着…
她在叫爸爸。
爸爸。
一声又一声。
“下一任是‘御行’。”
苏父说。
然后整个世界突然间就这么沉甸甸的安静了下来。
苏卿听到了自己的呼吸声，听到了空气中的蝉叫，蝉鸣的喧嚣声突然间大的刺耳。
“砰！”
一声闷响，正忙碌着的院子里的众人齐齐一怔，闻声朝着发出动静的门口看去。
“咦，爸爸她怎么这么快就醒了！”
苏敏看到半靠在门边的苏卿，惊讶的对着苏父道。
苏百川却没有说话，他略有些愣怔的看着依在门边的少女，对上那双漆黑到深不可见底的眸子时，不知道为什么，苏百川竟然会有一瞬间的喘不过气来。
“苏小姐你醒了？”
最先反应过来的还是顾一，那张看上去有些凶狠的脸上蓦地绽放出些喜悦，他大步的上前去搀扶苏卿，同时对着顾二摆了摆手。
“快去通知顾先生！”
苏卿任笨手笨脚的顾一搀扶住自己，一双还带着泪痕的眼睛却沉静的看着院子正中央的父女两人。
很多时候，很多事情，太过残酷的时候，是不需要去问为什么的。
苏卿响起了下着瓢泼大雨的那天，她跪在被烧的断壁残垣的废墟里，低着头就这么沉默的看着那被冲刷到面目全非的残破尸骸。
“卿卿…”
祁靖白不住的焦灼的叫着她的名字。
“跟我回去吧，好吗，求你了。”
她跪了一天一夜。
却一滴眼泪都没有流。
“苏小姐？”
顾一有些疑惑的看着脚步不动的苏卿，苏卿嘴角奇异的勾了勾，缓缓垂眸，谁也再看不出她到底在想些什么。
反身回房的时候，外面又传来了少女有些踯躅的声音。
“爸爸，既然她醒了，我们要不要出去和妈妈汇合啊，这里我住着好别扭…”
面前的房门合上后，苏敏瞧着苏父带了几分凝重的脸色，小声接着道：“你不是怀疑姐姐的死和祁家人有关吗，咱们住在这里也不方便调查，祁家人会起疑心的吧？”
苏百川这才回过神来，只是脑子里却久久的回映着刚才苏卿看过来时候那寒凉寂寥的眼神，他心里莫名的堵的厉害，可为什么堵却说不出个所以然来。
心情突然变得有些烦乱焦躁的苏百川揉了揉眼眶，沉声道：“再呆一阵，下个月九渊比试就要开始招募了，如果到时候还没能查出来真相，我怕是会去参加这次的招募。”
苏敏一惊，神色顿时有些担忧，“这…可你不是说那机构的招募很凶险，不是正经的手艺人该去参加的吗？而且顾家那些人还在追查咱们的下落，去了那里不是更危险。”
苏百川只是沉着脸，脸上的表情却十分坚定，苏敏挠了挠头叹了口气，知道这就是劝不动的意思了。
苏父口中说的九渊招募起源于数百年前的几个隐世的大世家，招募每二十年举办一次，每次的招募比试历时半年，赢家的奖励极为丰厚，除了引人垂涎的资产奖励外，还有两样最为吸引人的存在。
一样是赢家可以取得一样对应手艺的失传秘本，能拥有一项只有自己精通的失传手艺可以说是每一个手艺人毕生的追求了。
另一样就要更加神秘的多了，赢家可以向机构任意提出一个问题，无论是仇家秘辛软肋，还是自家祖上追溯的源头，甚至现任的国家领导人的*丑闻，只要是存世的疑问，都能够在一定的时间里得到最准确的解答。
只是这招募的门槛很高，绝大多数手艺人对这样流传了数百年的招募是连耳闻都没有过的，诸如鬼手苏家一般曾经显赫一时又骤然在众人视线中消失的神秘家族在招募里都存在不少。
只是这招募和寻常的比试方法又有些微的不同…伴随着丰厚奖励的永远是与之相匹配的巨大风险，鬼手苏家的人这几代来虽然收到过招募，却从没有人去应战，只因为在第一位接了招募的鬼手后裔去了以后是被族人给接回来的。
接回来的是尸体。
死了。
每一届都会有罕见的人才参与其中，就像是每一届都会有人莫名其妙的横死当场，连原因都调查不出来。越是到后面比试的凶险越大，单只是鬼手后裔参与的那一届，除了最后获得奖励的那位外，最后四个参与争夺的人里，有两个的手都莫名的废了，而这两人还是业界绝对没人蠢到回去主动招惹的大家族精心培养的接班人。
这是搏命的买卖。
“那我也参加。”
苏敏小声道，一向爱笑的明媚脸上带了几分罕见的认真，“爸爸你一个人去我不放心，你总在我面前提起姐姐…我从小就盼着能见她一面，她出事我也很难过，鬼手苏家不是能任人随便欺辱的，既然要查出真相，就算我一个。”
***
顾母细白的手中夹着一个便签，另一只手里端了杯红酒有一口没一口的抿着。
“这么说苏百川是真的没死？当年突然传出来他的死讯我就觉得奇怪，哪里那么巧，咱们的人刚找上去他就突然葬身大火，偏偏派人试探了他女儿几次，苏百川那老奸巨猾的竟然真的一点内幕都没有跟那女娃娃透露，白费了我们处心积虑布置那么多年。”
卧室的床上横卧着一个赤/.裸.的男人，男人身材精瘦，肌肉结实，一张脸算不得帅气，却十分有男人味，如果不细看那眼角的细纹，甚至让人看不出他的真实年龄来。
男人抽着雪茄，脸上的笑容调侃。
“即使他出现了也没什么用，十二年前我们动不了他，十二年后他也不会转了性子突然就同意出手了，与其在这种时候把心思耗费在他身上，不如先想想如何处理今年的九渊招募。”
男人掀了薄毯走下床来，暧昧的从后面抱住了兀自抿酒的顾母，手挑逗的一捏。
“你们家族和那几个老家伙有些渊源，这次你又特意抢来了一个名额，这是准备拿给谁呢？而且，你不会真相信这世界上除了鬼后后人外还有人能解开那些要命的盒子吧？”
顾母一扭身，风情万种的灰眸一眯，“不试试怎么知道，苏百川那老东西实在顽固，如果能有别的法子，不经过他的手当然最好，至于人选…”
顾母难得的露出了些为难的神色，“你有什么合适的人吗？我手头上的这几个阴谋诡计使起来是炉火纯青，想要弄掉几个人往前冲冲名次也不是不可能，至于问鼎总决赛却有些艰难，怕是不成。”
男人手在一处揉着，笑容越爱暧昧起来，“站着不累吗？我们去床上说。”
顾母一把挡住他的手，“怎么，真有人选？”
男人见顾母是认真的，这才收了些调笑的神色，懒洋洋道：“你那大儿子手里不是有个宝贝疙瘩吗？收为己用，她的用处会比你想的要大的多。”
“我听说招募的几位里面有人看中了那小姑娘，不过因为她的底子薄，以前又没有什么名声传出来，没能被其他几位看在眼里。”
顾母眉头一皱，脸上有些不高兴，“你说的不是会那个叫苏卿的女人吧？”
男人笑了，“知道看上她的人是谁吗？”
男人低声在苏母耳边说了个名字，苏卿顿时惊讶起来，男人见状勾了勾唇，“那人的眼光你我是知道的，能被她瞧上眼，这小姑娘是真的有几分本事，没有合适的人选了不妨拿她试试，反正又不会有什么损失。”
苏母脸色阴晴不定的思索起来，苏卿吗？
顾珏不会同意的。
那么就要直接越过顾珏和她接触试试了。
***
苏卿醒来以后身体很是虚弱，但之前那些要命的症状却终于全数消失了，只是有一点，她说不出话来。
从醒来以后苏卿就一句话没有说，让吃药就吃药，让修养就修养，知道自己现在正住在祁家，苏卿竟也没有什么太大的反应，大多数时间就垂着眸子安静的坐着，谁呀不知道她到底在想些什么。
除了苏百川来的时候。
第一次苏百川和苏敏过来给苏卿换药的时候，一直表现的非常平静的苏青突然间就摔了药瓶，那双看向两人的眼神直瞅的人毛骨悚然。
奇怪的是原本对苏卿爱搭不理的苏百川非但没有生气，跑来的次数反倒更勤了些，但每次苏卿都是突然毫无预兆的暴怒。
直到有一次，苏敏出门去看住在外面的母亲，苏百川自己单独过来了一趟，苏卿竟然就这么安静了下来。
之后苏百川再来就没有再带过苏敏。
顾珏从苏卿醒来后过来陪了她三天，之后不知道和祁靖白谈了什么，接着顾珏就消失了近一周的时间，不过拨来护着苏卿的人手又多了一倍。
只有顾二注意到，自从顾先生消失后，每次祁家来人，顾一看向他们的眼神就带着几分莫名其妙的同情，他好奇下问了几次，顾一却始终都避而不谈，只意味不明道：“傅少整垮苏家的手段，可是跟顾先生学来的。”
闹起来是在一个阴阴沉沉的下午，这天苏百川正在给苏卿换药，院子里突然就吵闹了起来。
薛雅晴带着几个打扮靓丽的女人堵在院子的门口，笑的格外矜持。
“这里面住的是廖子鱼吧？我来瞧瞧她，让开！”