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宏德殿。
文武百官早早聚在殿内,等候早朝。陆名谦神色恍惚地站在自己的位置上,整个人显得极其颓败,官服胡乱挂在身上,松松垮垮,皱皱巴巴,和平时意气风发的尚书大人判若两人。其余官员对他的事皆已耳闻,有意无意地打量着他,谁也没有开口。他们都是官场上的老狐狸,陆尚书之事盖棺定论前,还是三品大员,落井下石也得看时机。
楚帝和墨璃一前一后进入大殿。
“王爷早。”
“王爷早。”
……
百官齐呼,气势恢宏。楚帝双目横扫,似寒风吹过,群臣心中一凛。陆名谦被这眼神吓住,身形一晃,眼看着就要栽倒在地,被旁边的大臣扶了一把。陆名谦强力撑起身躯,只盼着楚帝能够念他多年辛劳,从轻发落。
“昨日朕收到诸多奏章,弹劾户部尚书陆名谦父女不伦、贪污受贿、买官卖官、私吞灾款。众卿家有何看法?”楚帝的声音在大殿响起,他每说一个字,陆名谦的心就猛地缩紧一次,听到最后,只觉得耳畔嗡嗡作响,再也听不到其他声响,死一般的静寂。他不过和没有血缘关系的干女儿勾搭,勉强沾上父女不伦,怎会牵扯出后面那些罪名?
“陆大人和女儿私通,罔顾人伦,败坏良俗,恳请皇上严惩!”率先开口的是大理寺卿陈奇洛。此人在朝廷有“铁面包公”之称,刚正不阿,曾在先帝面前死谏。
“臣接到京城、江南、关中、渤东一百三十名学子联名投诉,指控陆尚书收受学子金银数十万两,允诺在科考中打通关节。据臣所知,近三年的进士中有三成以上对陆尚书行过贿,金额少到上千两,多至上万两不等。科考乃朝廷选拔人才的重要渠道,事关江山社稷,事关大楚千秋万代,陆尚书为一己私欲,公然触犯律令,恳请皇上严惩。”接下来,是品级较低的国子监司业朱子昂。此人是朝堂新秀,才华横溢。
“去年江南洪灾,朝廷下拨三十万两白银赈灾,着户部下拨灾款。陆尚书以职务之便贪污赈灾款十万两,罪行滔天,恳请皇上严惩陆尚书,给江南百姓一个交待。”接着,是礼部侍郎周烨。
一个接着一个,桩桩件件,直指陆名谦。
“冤枉!冤枉……”陆名谦再也支撑不住,晕死过去。
楚帝双眸染上怒色,盯着晕死过去的陆名谦,厉声说道,“我大楚自开国以来,君王历代勤勉,忠臣良相倍出,夙兴夜寐,不敢有半点懈怠,唯恐被其他各国毁家灭园。陆名谦食君之禄,不为君分忧,反倒犯下累累罪行,天地难容。墨王,此事交由你全权处理,务必给天下百姓一个满意的交待。”
墨璃领命,“臣弟定不辱重托。来人,将陆尚书押入天牢,听候发落。陆家九族,悉数收押。”
……
“放开我……放开我……我是王爷的女人,你们胆敢如此对我……王爷饶不了你们……”墨王府内,响起婉夫人尖利的喊叫声。此刻,她正被侍卫架住双臂,蛮横地拖着往前走。平时那般摇曳生姿张扬跋扈的人,如今头发凌乱,面色苍白,衣衫不整,手腕处脖颈处血迹般般,显然是经过一番挣扎。
“婉夫人,抓你归案是王爷的旨令。”领头的侍卫冷哼一声,扬手,“走!”
“放开我……放开我……”声音越来越低。连呼数声后,再也没了声响。婉夫人眼神空洞,如木偶般被拖走。王爷的旨令?捉拿归案?她生在官宦之家,自然知晓这意味着什么。陆家完了,她也完了!
初战告捷,凤九歌心情极好。虽不曾亲眼见到今日的朝堂,但她能猜出七八分。那么多罪状摆在面前,楚帝墨乾绝不会轻易放过陆家,轻则满门抄斩,重则株连九族。
白色暗纹蜀绣长裙,乌发随意挽起,斜插珍珠流苏,凤九歌的装扮向来简单。她在院内寻了处假山,翻身而上,坐在假山顶,双腿悬在半空,摇摇晃晃。嘴里则衔着海棠枝,俨然纨绔子弟模样。
流珠提着两尾新鲜的鲈鱼从院外走来,,抬眼就看到凤九歌惬意地坐在假山顶,小脸顿时泛白,慌忙丢下鲈鱼,跑到假山下,压低声音恳求道,“大小姐,快下来,奴婢这就送你回房。”
“若被王爷知道,只怕……”
“只怕怎样?”凤九歌全然不当回事儿,“你以为本小姐规规矩矩呆在这院内,他就会改变看法,对我上心?幼稚!他只会想,凤九歌又在搞什么鬼,玩什么手段?”
流珠摸了摸脑袋,找不到任何辩驳的理由。入府这两月,大小姐折腾出的花样不胜枚举,每次王爷都视而不见。上次,若非大小姐泡冰水太久,昏睡不醒,惊动了凤家,王爷根本不会踏入破院。也就是说,无论大小姐怎么闹腾,只要不惊动凤家,王爷都会选择视而不见。
“明白了?”凤九歌问。
流珠点头,“明白。”
“明白就好。”凤九歌瞧了一眼满是泥沙,垂死挣扎的鲈鱼,想到嫩滑鲜美的清蒸鲈鱼,垂涎三尺,“赶紧把鲈鱼带去小厨房,本小姐今日要好好庆祝一番。对了,给本小姐备酒,上好的桃花酿。”
“奴婢这就去。”流珠转身弯腰拎起鲈鱼,朝小厨房走去。刚迈出三步,就听到身后传来异响。回头,看到大小姐已翻身下了假山,站在花园内,将十多株海棠悉数拔掉。转瞬间,本就萧瑟的破院犹如被拔掉羽毛的丑鸡,更显落魄。流珠被这突如其来的一幕怔住,呆呆站在原地。乱蹦的鲈鱼也被吓住,瞪大双眼瞧着凤九歌发疯。
“你们去向禀报王爷,就说王妃不喜海棠。”这些话是对那些隐藏在暗处的侍卫说的,因此音调特别大。虽无人回答,但凤九歌笃定,消息会在半个时辰内传到墨璃耳朵里。往后,这王府里将会有越来越多的东西让她不喜!