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从发现怀孕那天起，惠萍的心情就没有畅快一天。愧疚俞致祥为自己舍身担责；愧疚柳老伯自告奋勇去公社批斗大会挨斗；担心周继愈被取消入学资格。当这些都成为过去时，她又不得不面对来自世人的冷嘲与热讽！
长拉拉的十个月，不可能一直呆在家里。不管人多人少，也是一家人，娘一人实在忙不过来。要参加改土造田，要参加大小会议，要干自留地里的活计，要去赶个小集，换来日常生活必须。她走到哪里，那里就有人嘀咕：“这是哪家的大姑娘，没听说出嫁，肚子却憋绉绉的？”这是明知故问。
“当年俞世昌能过万贯家产关，却过不了美人关，好端端的一个开明地主，因怜香惜玉死在了监狱。俞炳武也好不到哪里去，和李晓梅偷情被开除了学籍。人跟种啊！”这是追根求源。
还有更难听的：“她是李晓梅的女儿呀，前院的水不往后院里流！又是一辆‘公共汽车’！” 这是谴责。
说话人故意神秘兮兮的，好像是怕惠萍听见，又好像是怕惠萍听不见。
尤其是那些久经沙场考验的中年妇女，每当惠萍走过后，总要指指点点，验证自己的眼力：“看见了嘛，从身后看去，她的两个屁股撅得高高的，就像没有怀娃一样，准生个男孩。”如果地上“哗”地一下现出一条裂缝，惠萍准会奋不顾身地跳下去！
正常怀孕的女人，肚子里孩子是多么的金贵啊！婆婆、娘、自己的男人一直呵护在左右，想吃什么尽力而为，可干可不干的活儿，给队长说了再说，非干不可的活儿，也由婆婆或者丈夫代替。细心的婆婆或者娘已经准备好坐月子的衣裳、头巾、被褥、新生儿的用品。孕妇一个个把头抬得高高的，活像一个战斗英雄，所到之处，人们投来羡慕的目光。是啊，十月怀胎不易，何况在松柏峪，历史上长期处于边关地带，战争无情地戕害着生命，生命真是太宝贵了！这里深厚的文化积淀中包含着对生命的渴望，对生命的珍惜，对生命的尊重！然而，对俞惠萍来说，这一切又是那么的虚无缥缈，那么的可望而不可及！
听见只能装作没听见，一腔的苦水向谁诉说？能给娘说吗？娘的心里一样不好受，说给她只能是旧伤痕上增添新伤痕。能给始作俑者周继愈说吗？他为此事失眠了好些时日，幸有俞致祥代他受过，瞒天过海，这阵已经当上大学生的他音信全无，断然不会把不疼的指头伸进磨口。能给致祥说吗？致祥把一切责任一人扛，为了不让棒棒队的那帮人找她的麻烦，把自己钉在了“强奸”的耻辱柱上。知情者说他是替人受过，十足的瓜怂一个；不知情者说他是“不叫唤的驴更会踢人”！啊，现实远比预计复杂得多！人情远比想象诡谲得多！流言远比真相传播得快！
惠萍那张白牡丹脸换上了另外一副容颜，白净的脸上出现了蝴蝶斑，头发枯黄，发梢开了杈。她穿着娘的那身宽大衣服，用白雁塔布将自己的胸膛、肚子束得紧紧的，走路时勾着头，弯着腰。无奈肚子里的小生命要发育，不管你情愿不情愿，胸膛、肚子仍然在一天天地鼓起来。
晓梅不答应了：“惠萍，你这是做啥呢？那是个生命，要长大哩，要出世哩，像你这样捂着盖着的，能躲过人的眼睛吗？谁爱说让他说去，日子久了，说的人也就没意思了。”
“娘，你是没有体验过这种难受劲！我看见每一个人，都恨不得地上裂开一个缝钻进去。说话的人言语尖刻，还在明处哩；不说话的人看我的那种眼神，才叫人不寒而栗呢！”
“我的乖乖，你肚子里的孩子不光是周家的骨血，也是俞魏家的后代！不说你爷爷，不说你爸爸，多少人在帮着你护着你哩！你说致祥背这个名，图啥哩，差点上了批斗会！你看你柳伯，胡子一大把的人了，多次掩护咱娘儿俩，又是为啥呢！还有你国璧爸，多年来想方设法，为的是让曹娘俩少受些罪。在这个世上，好人还是多着呢！”
还能说啥呢？
预产期还有十多天，为了以防万一，惠萍已经在家休息好些天了。乡里人的习俗，推磨可以顺利生产。光线昏暗的磨房里，被一个又一个的脚印打磨得非常光滑的磨道里，惠萍一步一颠地走着。她一手握磨担，一手归拢着石磨上的麦粒，大磨眼塞着木拴，麦粒从小磨眼流入。为了防止麦粒出膛的速度太快，磨出的面粉太粗，小磨眼里又插上几支扫把上折下的竹芒。庄家人就是这样吃口白面的！惠萍帮娘为自己坐月子推白面，忽然一阵搜肠刮肚的疼痛袭来，豆大的汗珠从脸上滚下来，剧烈的下坠感使她来不及喊娘，来不及卸下手中的磨担，就势倒在地上。“隆隆”声嘎然而止，磨台上的面被打落在地。
听不见“隆隆”的推磨声，李晓梅连叫几声“惠萍”无有应答，赶到磨房时，羊水流了一滩，一个小男孩已经来到人世。已经昏迷过去的惠萍紧紧抱着婴儿，脐带仍然将母子连在一起。不知晓梅哪来这么大的劲，将母子一起抱到女儿的睡房炕上。抄起一把剪子，剪断脐带，将母子俩分开。听人说，脐带留长些孩子的饭量好，断开脐带时，她将孩子的脐带留得特别长。一切处理停当后，她走进厨房，忙活起来。
两天过去了，孩子既不叫唤，也不张口吃奶。晓梅抱着外孙忍不住亲了又亲，突然发现孩子的小嘴唇周围黑黑的一圈。“小祖宗，你来到这个世上，就乖乖地长大，莫让舅奶担惊受怕！”
晓梅请来季玉梅。玉梅仔细查看了孩子的嘴唇，又掰开手指头，孩子的中指上有一根发黑的毛细血管快要伸到第一指节了，“他干娘，孩子是四六风。”凭她的经验，得这种病的婴儿四天内有可能救过来，过了四天就麻烦，过了六天就没指望了。玉梅把随身带来的艾绒研成艾炷，筷头蘸锅墨在孩子的手指、人中、肚脐眼周围点出四十九个穴位。每个穴位 垫上切好的大蒜片，将艾炷放在蒜片上，再用香头点燃一个个艾炷。换了七次艾炷，房里的艾蒿味越来越浓，不见有好转的迹象。
致祥是在工地指挥部电话里得知孩子出世的消息的。他来到工地医务室，“芦大夫，有个出生两天的小孩不吃奶，也不叫唤，麻烦你能跟我去一趟吗？”
“谁的小孩？把你急成这个样子，不会是你的孩子吧？”芦大夫是北京协和医院的大夫，响应毛主席“把医疗卫生工作的重点放到农村去”的号召，来到故里公社卫生院，待病人十分热情，贫下中农请出诊随叫随到。广爷峡拱水坝开工后，他被调到工地医务室。他是个文艺爱好者,小提琴拉得不错,迷上了夯调，有闲时间就让致祥教唱夯歌。
“就算是吧。”
“这算什么话，是就是，不是就不是，怎能说‘就算是吧’？”
“我也说不清！”
“看你唱起夯歌来大大方方的，原来你是个容易害羞的人！没吃你的喜糖，就有小孩啦？”
“嗯！”
“是那天找你的那个俊姑娘吧？”
“嗯！”
“我说呢，那天我就觉着不对劲。你小子艳福还不浅呢！姑娘长得太俊了，工地这么多的女孩子，没有一个比得上她！”芦大夫背着棕红色药箱，跟俞致祥步行了十多里山路，翻过中山梁，来到世昌堡。他顾不得歇缓，听诊器在孩子尚未见天日的胸膛上来来去去折腾了大半天，“孩子是破伤风！”
“有啥方子吗？”
“这娃感染了破伤风病菌，没有办法救治。”芦大夫自恨回天无力，水也不喝一口就走人了。
“玉梅嫂，你看我孤儿寡母，为这个娃，受尽了多少苦难，也连累了你的致祥。这下就指望你了！你想尽一切方子把娃搭救到世上，我下辈子就是当牛做马，也要报答你们的恩德！”说着说着，晓梅跪在了地上。
“他干娘，你娘俩太不容易了。我也是针眼里磨出一条命的，知道稀男欠女的滋味。只要有一丝希望，我都尽力！”玉梅还是从娘那里学的艾灸风症，第一个灸的是致祥，后来是亲戚邻人的小孩，一传十十传百，她的足迹遍布故里河两岸。但她只能算作“游医”，时常被作为俞炳义的罪状，但有了小孩的人家，还得请玉梅去诊治。二十年的"地下"行医经验，使她积累了很多灸治风症的办法，把一个个的患儿从死神那里坠了回来。玉梅扶起晓梅，“致祥，你干娘没力气，你来得正是时候。你舅奶当初教我时说，男人研得艾炷最好，你来研艾炷。”
玉梅在艾炷里加入少许麝香，仍旧是原穴位，每处换了八次艾炷。她看得真真切切，孩子的小嘴唇微微动了一下。
两柱香着光了，她又开始第三个疗程，每个穴位都换了九次艾炷。还用陶瓷片摔碎后裂口处的獠刃，割破孩子的耳垂，让鲜血流出少许，然后将孩子的两个胳膊交叉放在胸前，反复将孩子的头按到两条放在一起的小腿上数次。孩子的小嘴唇周围，出现一圈密密麻麻的小汗珠，终于“呜哇”的哭出声来。