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曹操派人前来祝贺，着实让刘修吃惊一番，刘修绝对不会相信曹操转性子或者是有意与自己结好，二人之间的仇恨根本就无法化解，更何况二人都把对方视为自己最大的敌人。
“季常，你要密切关注许都的动向，我觉得曹操可能要有什么大动作了。”刘修皱眉说道。
马良疑惑道：“不可能吧，曹操刚欲孙权在庐江一番大战，难道他会对我荆州开战吗？”
“这也说不定，恭贺是假，为的是让我放松警惕，偷袭才是真，总之我们不能掉以轻心。”刘修认真道。
马良点了点头道：“放心吧，主公，我会命人密切关注曹操的动向，一有消息便会飞鸽传信。”
“这样最好。”
“刘备现在在何处？”
“刘备从湘州逃走以后，投奔了孙权，现在被孙权安排在庐江驻守。”
“呵呵，刘备啊刘备，一生都逃不脱被人利用的命。”刘修忍不住笑道。
“孙权多次派人前来，希望与我荆州永结同好，互不侵犯。”
“呵呵，现在知道结交了。”刘修冷笑道，“早干嘛去了，既然敢犯我荆州，就要做好背报复的代价。”
马良急忙劝阻道：“主公≯，，现在是农耕时节，不宜起刀兵，以免祸乱百姓。”
马良以为刘修准备伐吴了，故而出生说道。
刘修说道：“季常啊，放心吧，我知道民以食为天。农忙时节耽误不得。否则来年百姓吃什么。容易引起民变，不过等到农忙过后，我就要起兵伐吴，你现在就可以开始准备粮草器械，霹雳陶罐，加强招兵买马，操练的力度。”
“主公是不是操之过急了，去岁我们刚刚平定了武陵。又与孙权和刘备打了一战，眼下江陵城好没有修复，是不是先动用力量加强防御才是。”
“恩，你说的也有道理。”刘修点了点头，“等到农忙过后先修补城墙吧。”
“诺。”
“不过备战的事情也不能闲着。”
……
春季，全国各地都投入了农忙的季节，各诸侯间进入了短暂的和平时间。
而在这期间，刘修没有闲着，一边招兵买马，一边加紧操练。转眼到了建安十五年五月份，这段时间农忙就要结束了。而刘备的实力再次等到了扩大。
此时刘修的兵力已经达到了十万，襄阳郡由魏延率领三万人马驻扎，武陵由于深入了荆州的腹地，而且五溪蛮也被平定了，故而只派了五千人驻扎防守，其中两千人主要是看管去年平叛时候抓获的蛮族俘虏，这些人被刘修派去挖矿去了。
战争需要消耗大量的铁器，而铁器的主要来源是对铁矿石的开采，武陵属于丘陵地带，蕴藏着吩咐的矿产资源，这些俘虏恰好就派上了用场，而且是廉价劳动力，只要管两餐饭就行了。
湘州靠近江东，刘修在此地派遣甘宁率领三万人马驻扎，而在江陵作为刘修的大本营，在此地驻扎着四万大军，江陵作为荆湘二州的中心地带，向北可以支援襄阳，向东可以支援湘州。
而就在这个月，北方传来了一件大事情。
曹操秣兵历马，征集粮草，亲自率领十万大军，准备借道关中，征伐汉中张鲁。
直到此时刘修才明白了曹操为何要恭贺自己新婚的事情，他不过是为了安抚自己，怕自己在他征伐汉中的时候自己在他的后方捣乱。
而刘修知道，此番征伐汉中曹操必定以失败告终，因为在中原与汉中直接横亘着一道障碍，而这道障碍便是关中，此时的关中是由西凉马超占据，马超据守潼关就是防止曹操进攻。
虽然马腾举家迁入了许都，入朝为官，但是他也是留了一手，并没有待马超入关，然而让马腾没有想到的是正是这一举动，葬送了他的一家。
此时紧张的人不止张鲁一人，包括马超。
西凉都亭候府中，一个身穿狮盔兽带、白袍银甲的俊秀青年皱眉不展，闷闷的喝着酒水，此人正是被称为“勇武不减吕布”的马超马孟起。
马超此人勇武过人，臂力过人，曾经与曹操大战与潼关，与曹操手下的很多将领都大战过，无一败绩，八九个汇合就败于禁，二十回合败张郃，五十回合败曹洪，与许褚、夏侯渊不分胜负。
马超更是将曹操追的割须断袍，狼狈不堪，差一点就将曹操斩首，这一次是曹操最惊险的一次。
不过马超没有败于曹操，最后却败给了自己，他当初挟持名士贾洪、杀死投降的韦康、潜出城外求救的阎温等行为令他失去人心，不久西凉各势力联合设计，诱出城后发动叛乱，将其击退。马超惟有带着从弟马岱、部将庞德投奔汉中的张鲁。
“兄长，为何闷闷不乐。”就在这个时候，一个身穿面色黝黑的青年走了进来说道。
“伯瞻，来陪我喝喝酒。”马超看到马岱进来，招呼这说道。
马岱是马超的从弟，自小父亲战死，是马腾将他抚养长大，故而他与马超算是从小一起长大，二人的感情十分要好，当初马腾入朝，将马岱留在了马超的身边，帮助马超统领马腾的旧部。
“兄长，曹操打算借道关中，攻打汉中，你怎么还能喝得下酒啊。”马岱重重叹息一声道。
马超道：“伯瞻，你怎么看待这件事情？”
“依我看，此必是曹操的假途灭虢之计，名义是借道关中攻打汉中，实际上是冲着我们来的，等到我们将他们放进潼关，曹操必定反戈一击，我们毫无还手之力。”马岱道。
马超沉默不语，显然也是有这样的担心，曹操名义上平定了北方，实际上北方还有几股势力只是表面上屈服曹操，听调不听宣。
一路是辽东公孙度，另一路便是西北的马超韩遂等人。
“兄长，不可在犹豫了，需要早下决断啊。”马岱焦急道。
“可是……父亲以及两位弟弟还在许都为官，如果我起兵反曹，他们必被曹操所害啊。”马超说道。
“可如果曹操攻进了西凉，曹操便再无后顾之忧，叔父及我等到时候还是成为曹操的砧板之肉。”
“唉……”
“兄长，不如去找韩遂等人，问问他们的意见，唇亡齿寒，现在曹操用兵关中，他们也必定心生疑虑。”
“恩，只能这么办了。”(未完待续。。)