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椿上车回禀“宋家那边旨都下了。”她去了宋家,人还没到宋家门口就听到那边锣鼓喧天,问路人才知道,之前宫里就来了旨意,宋氏女要入宫为妃了,这是在庆贺呢。
她这里才与齐田说,就听到车外头锣声锵锵。
车外宫人报“娘娘,是宫里出来宣旨的。”几十人一个队伍,前头打着旗,有开道锣。
齐田掀起帘子瞧,坐马上的是长贵,前头还有奉旨的宫人六人。对椿说“还是往宋家去。”
椿应声,立刻出去吩咐车夫。
车子到了宋家,果然门口一地的鞭炮皮子,还有许多小孩在那里玩闹。
宋家门子见车来,也不认得,椿拿了牌子下车去与他说。他好不惊奇“是真的皇后娘娘吗?”将信将疑往椿打量,又想往车里头看。
椿斥道“还报于主家。”
门子被她吓一跳,牌子也不拿就往里头去了。
再出来的是宋夫人身边的嫫嫫,她是进过宫得见天颜的,自然认得皇后。可却不认得牌子。拿了牌子瞧瞧,又看看车子,有些为难。看不到人,她拿不准呀。
不过车子看上去确实富丽堂皇,但跟车的人穿的不是宫中服饰。怕报错了受主家责罚,又怕真是皇后罪过更大。硬着头皮说“奴这便请夫人出来迎驾。”这才把牌子拿了进去。
宋家从没有宫中贵人登门,宋夫人进过宫,但一天累得膝盖都打不得弯,哪有精力去留意别的,没见过这种牌子,又贸然行事闹笑话,拿了牌子又与请来的老宫人看。老宫人说确实是,才连忙开大门迎车子进来。
宋家人在里头跪了一地,宋夫人还亲自来搀扶齐田下车。
跟齐田来的宫人便有点看不上她。先头徐二夫人也扶人,可是顺势而为,不像她这样颠颠地赶上来,大概是想表示恭敬,可却显得轻浮不持重。
齐田下来见到这么些人都跪在这儿,笑说“都起来吧。我是便服出来,到也不必行这种大礼。”她虽然做了皇后,可也就是先前大典的时候受过那么些人拜。之后都是简礼。宫中也并没有那么大的规矩。其实还是有些不自在的。
宋夫人说“那怎么能行!娘娘大驾,我们迎一迎也是应当的。”知道齐田是来看女儿,连忙叫宋怡叫来。进了厅堂,迎齐田上座,自己不走,陪宋怡坐在一边。
宋怡有些尴尬,对她说“母亲不是说有帐要查?”
宋夫人嗔她“娘娘在这里,我怎么能不相陪,家里的事有什么值得一说。”
宋怡垂头对母亲使眼色。
宋夫人不大明白,只觉得女儿作怪。笑吟吟拉着齐田说些外头的趣事。她知道女儿与齐田交好,便想更要对齐田亲热些。
说了好一会儿,茶都喝了两盏,椿往齐田看,会意,对宋夫人笑说“娘娘与小娘子说些闲话。夫人若是有事,只管自便。不妨的。”
宋夫人这才起身。
宋怡知道齐田去徐家是什么样,心以为,大家同是交好,徐家对齐田亲近自在,自己家却弄得这样客气,生生好像更隔了一层去了,便有些气苦。这么一比,自己母亲却不如徐夫人,明明两个人出身也都差不多,怎么却又差这么多?
也不知道齐田到自己家来这一趟,回去心里会是怎么想。思虑这个,脸色到还如常,耳根却有点红。
宫人都下去,两个人一道坐在窗前喝茶。院子里有几个小孩探头探脑,下仆赶也赶不走。
齐田看着那几个与阿丑也差不多大,觉得活泼喜人,叫椿赏了几个金铸的小猪给他们玩。小猪统共才小指尖尖那么丁点,不值什么钱,却惟妙惟肖憨态可掬。
小孩子们可喜欢了。有一个大胆凑到齐田身边问“娘娘娘娘,你是不是长街阿丑的阿姐?”
齐田惊奇“你认得阿丑?”认真问来才知道,两个人都喜欢蹴鞠,常常在蹴鞠馆里去玩。
阿丑现在每天天读完书,就爱带着阿贡在外头野。
田氏之前还跟齐田诉苦呢。齐田说起他跟阿丑挖坑打人的事,田氏还吓了一跳。阿丑才多大?自己也才将将能骑马骑得利索,站着保不齐还没人家腰高,竟然就敢去打了人!
即惊又恼。可却也有些隐隐的欣慰。孩子知道维护家里人。
回去省不得把那些帮阿丑挖坑的下仆揪出来一顿教训。
下仆也是冤枉,他们只听阿丑的,说要在那挖个半人高的洞,哪知道那个坑是挖来干嘛的。怎么知道小郎君守在那里,拿布蒙了掉在坑里的人打了就跑呢。
不过田氏也只是嘴上嫌一嫌小儿子,并不太约束。
毕竟男孩子拘在家里也不好,养得太听母亲的话,长大也便难有主见,不能独挡一面,到时候难道再怪他不像个大丈夫?再说有关先生教导,也不怕他长歪,叫了得力的下仆跟着。不叫他出事便可以了。
齐田与那些小孩子说了好一会儿话,才有大人找来,连连告罪把孩子领回去。
两个人这才得了清静,可以说一会儿话。
说起要进宫的事,宋怡有些小心翼翼“你不会怪我吧?”毕竟皇帝只有一个,怕因此齐田对自己怀有敌意——说实在,齐田这一来,她还真有点拿不准齐田是为什么来的。虽然两个人交好,可到底这是件大事。
齐田说“怎么会。”宫里那么许多人,虱子多了不痒,反正楚则居与她的关系,也不是这些人以为的那样。
宋怡松了口气,如释重负“那就好。要是你不高兴,我可真不知道怎么办才好。”看样子对于进宫这件事并没有什么不情愿。
齐田问“你乐意进宫去?”
宋怡说“也说不上什么愿意不愿意。毕竟是皇上的旨意”但脸上再克制也微有喜色。心里忍不住在想,是不是皇帝在哪见过自己呢?怎么自己却毫不知情?
齐田到也无话,闲聊了一会儿,便返驾回宫。椿省不得要说几句宋怡不好。齐田斥责“你胆子越来越大。人与人想法不同,所求不同,自然有些人愿意,有些人不愿意。岂有对错之分?”
椿连忙伏身认罪。
齐田见她是真的知错,也就算了。不过说“她心甘情愿去,到也比不甘不愿的好。”反正都是要去,不甘不愿,难免心苦。
宋怡送走了齐田,回身步子都是轻盈的。她远远见过皇帝,年轻,英武,天生一股让人敬畏的贵气,威仪逼人。做宫妃这是多么大的荣宠!成为天下最有最有权势男人的枕边人。
老宫人跟在她身后,脸上却没甚么喜色。
方才宋怡与齐田说话,宋夫人出来就叫了老宫人去。说宋怡要进宫去,老宫人不好跟着去了,再者家里也没有别的小娘子要教导,便不再延请了。只等宋怡起身入宫,她便可以走了。
先头为了请老宫人来恭恭敬敬地,拿不起架子,现在却不同。再没有用得着她的地方,神色便倨傲起来。话里话外的意思,请她来后并没什么益处。大概是觉得以前在她面前屈尊了,现在扬眉吐气。连着宋夫人身边的嫫嫫都对她不再那么客气。
老宫人这样的人见得多了,到底也是宫里头出来的人,到不至于当面跟她生气。不过想到宋夫人,就难对宋怡再殷勤。总归她这个人到这里来‘给不得人什么益处’嘛。
前头宋怡半点不知道,兴高彩烈走了几步,突然停下来,问她“你说,皇帝和阿芒是不是感情不如外头说的那么好?”
外头都在传,说皇帝是被齐田救回来的,彼时两个人相依为命,情谊非同一般。又说出了家的太上皇当时进了大庙,皇帝在山上跪请,那么些天好容易下了山,头一个去的就是周家。还不是看周氏阿芒去的。
后来说齐田要做皇后,宋怡只有羡慕。深以为皇帝和阿芒,便如话本故事里说的小姐与书生似的,有情人终成眷属。
可现在她却想,也许事情根本就与外头说的不同。
也许皇帝对阿芒,只有感恩。谈不上其它。
说来,齐田长得也不算绝色,论才情,也未见过有过人之处,与齐田相处的时间也有些长了,没少见她不尊礼法的那一面。怎么琢磨,也并不觉得她有什么出众之处,值得君王倾心。若不是她救过皇帝,说不定做皇后的就是自己呢。
宋怡对老宫人说“如果皇帝在意她,就不会这么快就立宫妃了。”并且还是亲自下了旨。
楚则居这次只封了两个人,一个是徐铮,一个就是她了。地位远远胜出那些入宫晋选的许多。
说着有些同情齐田“也难怪她出来见我们。虽然是皇后,心里恐怕也苦着呢。”齐田这次来虽然表面上一派和气,可哪一个女人能真的看得那么开呢?皇帝只有一个,却要跟这么多人平分。就算脸上再不介意,心里肯定也是有点什么。
老宫人笑说“想来也是。”
宋怡叹气“想想她也可怜。”
说完想到什么扭捏了半天,问老宫人“你说皇帝为什么会叫我入宫为妃呢?”
老宫人瞧着她前头说人不说已,已经暗暗摇头。人家到底是皇后,妃嫔再高位,也只是妾氏。你去可怜人家?可怜得着吗?真是乐昏了头。
这时候听她这么问,哪里不知道她想什么,心里暗忖,却还能是为什么?你要不是姓宋,你看能不能叫你入宫去。嘴里却说“必是小娘子有所长。才能得皇帝陛下青眼。”
宋怡忍不住窃喜。嘴上说“你快不要胡说。怪羞人的。”
老宫人笑说“老身也只是说实话。”不过想想却为宋怡抱不平“听皇后娘娘身边的宫人说,皇后娘娘先往徐府去,呆了好长时间才过来的。先头我还叫小娘子放宽了心与人相交,这一看,却是我错了。”
宋怡不解“不是说徐铮病了吗?”既然是病了,先去徐府也没甚么不对的。人家一个病人,有什么好争。
老宫人感叹“小娘子实在心善。不往坏处想。”
宋怡笑容便少了“这怎么说?”
老宫人说“小娘子想想,如今宫中,最得皇上看重的,不就是亲封的两位宫妃一位皇后吗?皇帝以后喜欢谁多一点,喜欢谁少一点,必得有个高低。如今看一看,皇后未必得皇帝的喜欢,也就只剩您与徐家那位小娘子一争了……但听闻宫中已经立了侍寝的规矩,都是皇后的功劳,可见得皇帝虽然不喜欢皇后,在内事上还是皇后当权……皇后娘娘却先去看了她,万一……这宫中啊,软绵绵的手段可不少呢。”
徐铮若得皇后助力……哪里还是她这个没有根基的人能比的呢?
宋怡脸色便有些难看,皱眉对老宫人斥道“你少胡说!我们三个情同姐妹。我虽然是之后才与她们相交,但心里也是把她们当做挚友的,你这样说,岂不是挑拨离间?”
老宫人连忙伏礼“老身胡说八道。请小娘子恕罪。”
“行了行了。听说你要家去。必有许多东西要收拾,不必再到我跟前来。”
老宫人连声称是,躬身退下去。收拾行装时,心情却是好了不少。
宋怡回院子,里头已经有几位从宫里出来的宫人在,都是来教些寻常规矩的。打起精神来笑吟吟一一见礼。不一会儿就把老宫人的话抛在脑后。
齐田回去的路上却一路沉思。也不知道是在想什么,椿不敢吵她。
回宫关姜迎来,齐田想想,叫关姜与自己送信给关先生去。
拿了笔,沉思了好半天,才落笔。写什么到也不避着关姜。
关姜与椿一左一右帮她磨墨,椿到看不出什么,关姜脸色却越来越凝重。拿了信立刻便要回去。
齐田却说“也不是什么要紧的事。你家去顺便带回去便是。”
关姜笑着应声。与平常一样办差。到了晚间才拿了皇后的牌子告假出宫去。
不几日。田氏便进宫来,路过宣室时,遇到长贵正往外去,见她来免不得要见个礼,问个好。说起为什么进宫来,田氏说“关先生想找家里借书庐开馆,说是闲得无一事,要找点事情做。”
说着也是好笑“这点事到不至于都要问娘娘来,不过实在记挂得紧,便借个由头,想来看看娘娘。”
书庐地处偏角,有一面墙是临时街的,那边开个门出来,便对府里没有妨碍。
长贵回去,难免要跟楚则居说起。
楚则居却停下笔,正色问“那皇后答应了吗?”
“啊?”长贵可没问这个呀。他心想,这点事有什么不答应的呢,但即然是皇帝问,连忙派了人往齐田那里去。
回来的内侍却说齐田不肯答应。
“关先生正教着周家的小郎君,皇后娘娘担心关先生开了馆,耽误了周家小郎君进学。便不肯答应。”
楚则居笑一笑,才继续看起折子来。
过了两天,楚则居往齐田那里与她一道用膳,没进殿门就听到里头阿丑在闹
“我一个人学有甚么意思,原还有阿姐在,如今阿姐也不在。天天与先生大眼瞪小眼。若多些伙伴,我也能学得更好。阿姐就答应嘛!”
齐田说“那叫阿贡进去坐,与你一道听关先生讲学好了。”阿丑在里头听,阿贡都是在窗户外头站着听的。
阿丑不肯。扯着她的大袖扭来扭去撒娇“阿姐,阿姐~~~”
齐田现在已经有些嫌他。以前是小肉脸,现在却成了肉乎乎的大脸盘。小孩子长起来怎么这么快!跟发馒头似的。不往高了长,往横了长。再长几天,就是满脸横肉的小胖子了。
也不知道他是怎么知道这件事的,跑到宫里来闹。齐田只想快点把他打发回去。不想他在这里掺和。看着时间,一会儿田氏就要来了。
也不知道田氏知不知道阿丑来。
两个人正在这里说话,阿丑扭头就看到楚则居进来。撒了齐田的袖子就往他来,扯着他的袖子叫“姐夫姐夫你劝劝阿姐,就叫关先生开馆罢。”那一抬头,楚则居吓一跳,才多久没见,眼睛都要长得只剩一条缝了。
以前阿丑还有些怕楚则居,见了他有些怯场,现在到不怕了。肉长了起来,个子虽然不长,但胆子跟着肥了。让他在外面野也是有好处,不像以前怯生生总做齐田的尾巴,还动不动就要哭。
齐田皱眉,对楚则居说“别理他。他就是想叫人陪着他玩。”对阿丑说“你吃了饭就回去。一早就来,功课一定都没做。有今天就有明白,一天天这么荒废,索性也不用去学了。”
阿丑见她要生气,默默垂头,坐下拿起碗。
楚则居这时候心情似乎不错,却拉住阿丑“关先生怎么想到要开馆呢?”
先头已经听田氏怎么说的。
现在他想听听阿丑会怎么说。
齐田不看楚则居,佯作无事,心却提起来。
阿丑说“他赌输了呗!”
正说着,宫人报田氏来了。
田氏一副不知道楚则居在这里的样子,进门见到连忙要拜,楚则居上前拦扶“不必行这些虚礼。”
田氏起身看到阿丑吃了一惊“你怎么没去上学?”
楚则居说“他一早就来,非得让阿芒答应关先生开馆不可。”说着拉阿丑到自己身边“说说,关先生是怎么想到要开馆呢?”
田氏不敢往齐田看,怕楚则居会看见,也不敢随便插嘴。面上镇定,手心都冒出汗来。