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赵世番父亲去的早。他少年袭爵,正当叛逆又爱玩的时候,忽然就一步登天了,难免就有一段肆意妄为的日子。太夫人平日里多么和蔼的人,那回却结结实实的将他捆在板凳上打了一顿——若只是打一顿也就罢了,挨打的赵世番还没哀嚎哭喊呢,老太太自己就先哭得昏过去,随即便大病了一场。
那之后赵世番就一直有些怕太夫人。在她跟前向来都小心翼翼的,不敢稍有违逆。
今日老太太虽说的是“坐下”而不是“跪下”和她说话,赵世番却仿佛又听到了当年老太太教训他时的意味,难免就有些慌——倒不是害怕被打,老太太年近花甲了,哪里还能打疼他?他就怕老太太再气病了。
忙嬉皮笑脸的蹭着椅子沿儿坐下来,道:“阿娘觉着雁卿和月娘怎么样?是不是特别像儿子小时候啊,聪明又乖巧。”
老太太道,“你别在那里给我耍花枪。你有两个孩子一半聪明懂事,也不会纵容姨娘去害你亲闺女。”
赵世番听她说的还是这一回事,就有些难堪。
他自然是不敢忤逆太夫人的,可这件事也确实有些难处置——昨日他去鸿花园里听了柳姨娘和月娘的说辞,回林夫人院里后,也寻人来问过,却只听说是雁卿一个人跑去鸿花园里玩,除了崔嬷嬷外并没有旁人瞧见雁卿是怎么受伤的。他心里是信了鸿花园的说法的。何况月娘素来乖巧。纵然他不信柳姨娘,也得信月娘。
月娘说是她被撞到时推了雁卿。柳姨娘替她打掩护,只说不知道是谁将雁卿撞倒了——赵世番待要替月娘隐瞒,又要顺着太夫人,柳姨娘只怕又要挨一场好打。若真是柳姨娘犯了错,也就罢了。可这种情形下打柳姨娘,赵世番却有些不忍心。
就踟躇不语。
太夫人见他这般,心里的火气又有些上来了。就道:“我知道你去鸿花园里听信了什么说辞。”就吩咐递茶水的丫头寒菊道,“将喜梅、腊梅、李嬷嬷、崔嬷嬷、白庄头家的传上来,让燕国公亲自问问是怎么回事。”
赵世番忙起身规劝道:“天色已晚了,阿娘何必……”
太夫人只冷言道:“你还是亲自问问吧。兼听则明,偏信则暗!”
这显然又是恼怒他偏听偏信——赵世番不敢言语,只能垂手侍立在侧。
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碧纱厨里已熄灭了灯火。然而临近中秋天寒气清,月色便十分明亮。银辉落上地面,映着烟云纱的帐子,宛若银沙撒上了层云。
里间就只有一张床,这一日姊妹两个却是睡在一起的。
小孩子总是耳聪目明,许多大人分辨不出来的声音,她们听着却十分清晰。
雁卿那脾气,旁人不对她说的她一般都不会太好奇。更兼头上被撞了一下,有些昏昏沉沉,因此沾枕头就睡,已睡得十分香甜了。月娘却是满怀心事——她相信赵世番会救她阿娘,从看到赵世番的时候起心里就一直惦记着。因此纵然听不太清,也强竖起耳朵听着。
但这一回赵世番显然是令她失望了。
柳姨娘已倒台了,喜梅、腊梅和李嬷嬷此刻自然言无不尽。便将她们当日所见——从雁卿向月娘赠琉璃珠,到阿宝打翻了珠子盒柳姨娘拿珍珠换琉璃珠,再到阿宝自己吞了珠子崔嬷嬷闻声来救,雁卿去拉柳姨娘却被柳姨娘推倒门闩上去,仔仔细细的都说给赵世番听。
赵世番听了自然十分震惊,想到雁卿胸口上的淤痕,一时脑子都有些木了。
然而人也都是有些先入为主和逆反心理的。喜梅、腊梅分明就是叛主另投,赵世番对她们的话先就保留三分。再想到林夫人的手段——下人们哪里敢说对林夫人不利的话?
因此赵世番虽恨恼柳姨娘胆敢欺瞒他,却也不信李嬷嬷她们的供词就真实无虞。
他已动了怒,势必是要将真相丝毫不爽的查明的。便道:“将那个贱人带来对质,我要亲自问问她是怎么回事。”
太夫人今日其实已听过一遍、怒过一回了,此刻反而十分平静,只放下茶水,道:“我已令云娘将她处置了。”赵世番就愣了一下。老太太又道,“你也不用问,我这就告诉你——打了一顿,撵出去卖了。”
赵世番又愣了一回,待回味过来,就略有些恼了——这般酷烈决绝的手段,绝对不是太夫人使得出来的。
自己养的儿子,太夫人能不明白?便知道他这是又恼林夫人只手乾坤,先斩后奏了,倒还真未必是舍不得柳姨娘。
就道:“怎么,你还想留着她再害雁丫头一回?”
赵世番真有些有口难言了,就道:“……到底是月娘和宝哥儿的生母,她这样处置,日后宝哥儿怎么见人?”
太夫人便道,“有这样的生母,宝哥儿才真的没脸!如今云娘要亲自教养他,怎么反倒没养在姨娘跟前体面了?”
赵世番哑口无言,只能道:“道理是这个道理,人情又是另一回事了。”多说无益,他也只能道,“事已至此,儿子也没什么可说的了。”
太夫人心里明白,此刻赵世番心里有情绪,怨恨林夫人自作主张,她再替林夫人说话,赵世番也听不进去。
便令喜梅等人退下,和缓了语气对赵世番道,“也不怪你赌气,云娘来说将柳氏卖掉了时,我也半天没缓过气来。”
赵世番别着头不说话。
太夫人便接着道,“可事后再想想,云娘会这么做,又有什么好意外的?柳氏要害的,可是雁卿啊——她还不单单推了雁卿一把,竟还在你跟前说,是雁卿拿珠子给阿宝玩的……这是连雁卿的品行也要败坏啊!”
赵世番想起李嬷嬷说的换珠一节,心里却也憎恶柳姨娘颠倒黑白,竟意图陷害一个孩子——她以为林夫人屋里没旁人瞧见,就可以信口雌黄了吗?也不想想林夫人是谁。真是自取其辱。
想到雁卿昨日头破血流,他对柳氏的怜悯便更淡了。
太夫人又说,“雁卿对云娘来说是不同的——也不单单对云娘,你心里又何尝不疼雁丫头?”
赵世番垂头不语,太夫人就道:“你还为鸿哥儿的事怨恨云娘?”
赵世番猛的就抬起头来望向太夫人。
太夫人面色却很平静,“你虽然不曾说什么,但其实还是埋怨她的吧。”
赵世番这才回过神来,忙道:“阿娘这就将儿子说的猪狗不如了!当日要不是云娘……”
太夫人摆了摆手拦下他,“要不是云娘隐忍,晋州城早已沦陷,我等女眷受辱被俘还在其次,坏了圣上的灭梁大计,只怕燕国公府要举家覆灭——你要说的若还是这些,那就是敷衍我了。”
赵世番只望着太夫人,见太夫人眼中泪水已涌上来了,不觉颓然泄气。过了好一会儿他才又说,“儿子说这些也是发自真心,云娘是令人敬重的——我心中断然不存埋怨之意。只是恨自己才具不及,不能料敌先机,令雁卿和阿鸿……”
太夫人便道:“谁能事事都料到?何况晋州原本就在大军的后方,梁国大军忽然就出现在城下,主帅都没料到。你一个大后方调拨军需的刺史又能想得到吗?”说到这里,太夫人也忍不住抬手擦拭眼泪,“所以谁都不怪,要怪就怪梁国人狠毒。”
赵世番默然不语。
当年他外任晋州刺史,正赶上当今皇帝举兵伐梁。梁国自晋阳发兵南下,秦国大军往临汾郡会师阻挡,自晋州城调拨粮草。不成想梁国分兵迂回绕过了临汾,直逼到晋州城下。彼时赵世番正往北押运粮草,是林夫人及时统兵固守,联络大军回援。
因大战在即,赵世番动身时便与林夫人商议好,要将雁卿和鸿哥儿送回长安。不知被谁出卖了消息,两个孩子就落到了梁军手上。因林夫人固守,梁军便将他们做人质押在晋州城外,逼林夫人出城投降。
林夫人不肯,就那么眼看着鸿哥儿被掼死在地上。
梁军将雁卿带回去,说给林夫人一天的考虑时间,若再不从就杀了雁卿。
……当天夜里,林夫人就率兵劫营。梁军虽早有准备,却还是不敌林夫人冷静应变,终究让林夫人将雁卿救了回去。
那之后一年里,林夫人都不曾脱过战甲。直到梁国被灭,她从前线回来,才哭得泣不成声。
赵世番真心不埋怨林夫人,也是真心敬重林夫人——那样的情形下,任何一个当娘的都得发疯。林夫人却生生将血吞回去。她已遭遇了这一切,赵世番若真心存埋怨,他自己都觉得自己不是东西。