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三天后的香格里拉,大战方休。
“手臂感觉怎么样?”乔伊斯担心地帮罗杰活动一手。
罗杰抬起手臂,说:“已经逐渐恢复了,别担心。”
罗杰在与希尔玛的大战中释放出了投影形势的守护骑士圣灵,这是令乔伊斯非常意外的事,所幸如此,希尔玛的骨龙只是摧毁了战斗圣灵的一只手臂,就像灵魂的效力一般,罗杰在战后一手常常脱力。
但体内的圣光,正在缓慢地修复这只表面上一切如常,只是偶尔使不上力的臂膀。
罗杰又道:”我估计至少要一周时间。”
乔伊斯还有点担心,但从第一天决战过后,直到现在,罗杰的手从完全没有反应,到能够简单地举起东西,已经算恢复得不错,只有等过段时间再说了。
教廷内务人员来来去去,乔伊斯穿过走廊去吃午饭。飓风已经退去,香格里拉的码头成为一片废墟,城内混乱无比,一连多日,所有人都在忙碌——预备军事防御,重建港口区,以及商量如何解决炼金师协会的后续问题。
当然,这些都与乔伊斯关系不大,毕竟他在本地是客人,秉承制造了烂摊子可以扔给主人去收拾的传统,乔伊斯非常心安理得地暂时休假三天。
默克的乐观情绪感染了他,譬如“不就是个协会嘛,不用怕它。”“多诺修斯很快就要完蛋了”。“放心,码头重建一会就好了”。于是乔伊斯也就不再为康坦斯丁担心了。
康坦斯丁与他的三名骑士正在餐厅坐着,乔伊斯抵达时,罗杰和霍伦已经到了,自然而然的,康坦斯丁左手侧骑士长之位空着,而乔伊斯坐了右手侧客人的第一个位置,挨着他的是罗杰,再然后是霍伦。
这些天里,霍伦几乎被默认为乔伊斯这边的人了,就连乔伊斯自己都觉得有点奇怪。
康坦斯丁带着众人祈祷,继而开始动刀叉,乔伊斯觉得康坦斯丁最近的精神实在是很不好,几乎随时就要开口骂人,便识趣地不问这问那,反而是罗杰最先开口道:“康坦斯丁阁下是否需要一点安宁的药剂?”
“我想确实需要一点。”康坦斯丁说:“幸亏乔伊斯给我看过一次病。待会饭后可以请大主教留下来,陪我一会吗?”
“荣幸之至。”乔伊斯答道。
“多吃,少想。”霍伦如是说:“多运动,身体才会健康。”
数人:“……”
“这是沙克的名言。”乔伊斯笑道:“拥有群山般广阔的胸襟,你将同样拥有山峦般强壮的脊梁。”
“所以像默克一样。”康坦斯丁的一名守护骑士打趣道:“反而蹦蹦跳跳不生病。”
所有人几乎都快要喷饭,罗杰接过乔伊斯的盘子,帮他挑出鱼排里不显眼的刺,说:“协会的内务,我想奇卡会着手收拾解决的,大主教阁下不必太担心。”
康坦斯丁道:“希尔玛还没有完全被毁灭,虽然我知道当着您的面这么说很不合适,但是……这件事确实令我坐立不安,难以成眠。“
罗杰稍一沉吟,而后道:“现在我的身体还没有完全痊愈,我向您保证,此事一定会在我手上妥善解决。”
“协会势力牵连甚广。”康坦斯丁又道:“盘根错节,恕我直言,本来不应该将这个重担交付在您的身上,但是……”
“您过虑了。”罗杰如是说:“我出身自香格里拉,同样,我们的骑士长也曾是自由港人,我想这个自由都市的精神,在我们的成长中留下了不可磨灭的印迹,在需要时挺身而出,是我们的本分。”
康坦斯丁点点头,罗杰说:“等我再休息一段时间后,就将着手调查,并拔除麦里安的布局。”
“默克已经派人在监视协会了。”另一名守护骑士把面包递过来,说:“现在城里流言四起,恐怕随时会引起……不必要的争端,我建议你们不要再以微服私访的状况涉足其中。把一切放到明面上来,否则很可能会有危险。”
“等亚历克斯骑士长抵达后。”罗杰道:“我们才能腾出手,解决一系列问题。”
“我们或许会提前发起反击战。”康坦斯丁道:“必须在神恩节前,不能让多诺修斯有太多的喘息时间了。”
数人心神领会,便转而讨论今年香格里拉神恩节的庆典,距离神恩节还有两个多月,这场飓风过后,天气转凉,然而大巫妖多诺修斯没有退走,而是调集了他所有的幽灵船海军,包围了整个香格里拉。光之圣女的支援能力有限,只出现了一次,便无法再支持长时间海战,幻化出人类形态,回到了黄金之城协助乌瑟巩固圣光结界。
而自由港北面,则盘踞着大量的石像鬼与地狱骑士军团,看来短暂的挫败并未令多诺修斯退却。香格里拉看起来经历了短暂的大战后,未到伤筋动骨,所有人——包括乔伊斯,心里都清楚,接下来的战役,将是至关重要的一战。
午饭后,骑士们各自离席,乔伊斯来到花园,康坦斯丁的部下已摆放上茶点,两名大主教坐在阳光下,康坦斯丁身后站着那位名字很长的书记官。
“乔伊斯大主教,这里有您的几封信。”书记官道:“几天前信使无法入城,所以一直拖延到现在才交给您,希望不会耽误事。”
“耽误的话也已经完蛋了。”乔伊斯轻松地说:“除了欣然接受,我想没有比这更好的方法,我看看是谁的来信?”
乔伊斯接过信,康坦斯丁看了乔伊斯一眼,说:“你和默克那家伙简直就是一个模子里印出来的性格。”
乔伊斯笑了起来,展开第一封,发现是亚历克斯在千里之外,通过白杨城送来的来信。
亲爱的乔:
雷的下落不明,我追上了易卜然,并与他进行了第一次正式交手,很显然,他的目标并不是我,幸而从你身上得到了信念与力量,令我挫败了他。我比从前任何时候,更强烈地感觉到,黑暗将无法主宰这片大陆,只有光明与爱,才是通途。
阿斯坦德大主教答应帮我把这封信转交给你,但在我无法再追踪易卜然与雷的下落的情况下,目前最重要的事是尽快驰援自由港,塔克和西里斯领的战况陷入胶着,卡兰纳在西部雪山布设了新的传送阵。
我会设法抄个近路,希望能在你们开战前抵达。如果没有,我相信你能与罗杰交出一份完美的答卷。
你的:亚克
乔伊斯收起信,一边翻阅另一封,问康坦斯丁:“从西北城市到香格里拉,有什么近路可以走吗?
康坦斯丁想了想,说:“只有沿琥珀河入海,再走海路过来,但以目前的局势,多诺修斯的第一军团扼守了入海要道,很难。”
乔伊斯心想亚历克斯神通广大,说不定有自己的办法,便不再担心,他又翻开第二封信,是夜枫写来的。夜枫的字迹很奇怪,像个小孩子写的一样,有不会写的字还用图画代替,看得乔伊斯险些一口茶喷出来,实在是太可爱了。
乔伊:
我们的蛋已经可以孵化了。
妈妈说她迫切的,急切的,焦急的想见到你,为了孵蛋的事情。
她交给我一个长长的(涂划掉),(后面是奥丁的三个字)“宝石杖”,和一个时钟(奥丁的注释:表盘),让我亲手带给你。我尽快动身,爸爸让我穿过忘记森林和卡萨加隆,过来海港。
就这样,爱你。
夜枫。
夜枫的署名写得还挺漂亮,显然练过无数次,乔伊斯实在是太想念他了,以至于得到他上路前来自由港时高兴得不得了。
最后一封信,封面没有署名,打开以后,里面飘出一张金箔打造的书签。
康坦斯丁登时动容,说:“让我看看?”
“嗯?”乔伊斯把书签递给康坦斯丁,里面是一行一笔一划,写得很认真的信,居然还写得挺漂亮,是个严肃认真的人写的。
尊敬的大主教阁下乔伊斯:
长城下局势动荡,在下将往西里斯领,与科索恩骑士、菲里德骑士汇合,为沙克贡献我的一份力量,期待在北方与你再会。
万物静默成谜
唯有你的歌声
在我灵魂中欢唱。
锡林·格尔尼勒。
“挺漂亮的。”乔伊斯看到那枚书签。
康坦斯丁:“这是一位吟游诗人的藏品,世间只有三张。”
“我还以为是索沙族的工艺品呢。”乔伊斯终于也有不识货的时候了。
康坦斯丁解释道:“索沙、索因与塔兰克三族,拥有共同的祖先,那位草原氏族的祖先生下了四个孩子,其中一人游历世界,成为最有名的吟游诗人,后来三族分家,塔兰克迁往西北大漠,经过近千年的演变,吸纳了各个民族,成为塔克佣兵公国,索沙翰国,则依旧在明镜之山的南边放牧为生,而索因,也就是皮埃尔骑士的本族,迁往东部海域。”
乔伊斯在古老的经卷上读到过这一段,却不知道有一位吟游诗人。
“这枚书签我也有一张。”康坦斯丁道:“它是索因的圣物,本不属于我拥有,曾经有一任索因王来到香格里拉,用它交换与香格里拉的贸易权,为表向教廷的虔诚……喂。”
书记官马上微微躬身,回去取来另一张索因的书签,康坦斯丁道:“交给你显然是最好的,相当于物归原主。”
“谢谢。”乔伊斯道:“那我就不客气了。”
乔伊斯拿着两枚金箔书签,忽然发现这两张书签是不一样的,它们的形状就像是从一张大的图案上撕下来的两片薄纸,乔伊斯将它们试着拼起来,看到了一副画像。
他和康坦斯丁端详片刻,确定那是一个古老的圣象,却因为缺失了其中的一张,而看不见圣象的面部,乔伊斯又把它翻过来,看到背后密密麻麻刻上去的文字,有些因岁月悠久,而渐显模糊,便不再研究它,把它夹进书里,留待交给罗杰。
乔伊斯按上康坦斯丁的脉搏,说:“你这几天情况如何?”
“简直是糟透了。”康坦斯丁难得地笑了笑,然而乔伊斯的手指按上康坦斯丁脉门时,却感觉到充沛的圣光与强大的力量。
康坦斯丁的身体虽然同样不太好,或许是被圣能灼烧了太久,呈现出与乌瑟一样的虚弱,他的皮肤有点苍白。
“你应该多锻炼身体。”乔伊斯道。
“默克经常让我去钓鱼。”康坦斯丁道:“到海边去晒晒,他喜欢古铜肤色的男性,但我却总也晒不黑。”
乔伊斯:“……”
“有什么计划么?”乔伊斯察觉到了康坦斯丁仿佛保留着一个秘密,却没有开口解释。
康坦斯丁微微一笑,乔伊斯敏锐地感觉到了,康坦斯丁的身体并不像他所描绘的这么差,相反,他的圣能显然前所未有的强,比起乔伊斯,圣光显得更霸道。也就是说,康坦斯丁大部分时间里的疲倦,都是装出来的。
装出来有什么意义?乔伊斯微微蹙眉。
“我们要兴起反击战了。”康坦斯丁起身,知道乔伊斯已经诊断出他的身体,随口道:“这一次不仅是香格里拉,更是人类阵营对亡灵的全面逆袭。”
“你觉得有把握打败多诺修斯么?”康坦斯丁道。
“我不知道。”乔伊斯答道:“老实说,根据目前的战力,确实不容乐观,但我相信我的骑士长,只要等到他抵达这里,一定有办法。”
“我和默克有一个计划。”康坦斯丁道:“但需要你的全面协助。”
乔伊斯眉毛微微一动,隐约猜到了康坦斯丁的某个冒险计划。
“你想假死?”乔伊斯道。
“如果圣赛里兰卡的圣光熄灭。”康坦斯丁道:“你觉得多诺修斯会怎么做?事实上,这是沙克战役中为我提供的灵感,你们诱敌深入,并直接轰溃了虫法师的传送阵,有效打击了他们的力量。”
“但是这太冒险了。”乔伊斯说:“毕竟你不知道现在城里……还会有什么变数。”
“我需要彻底查清楚自由港内部的商贸世家。”康坦斯丁道:“并作好一网打尽的准备。”
乔伊斯侧头,注意到那个叫“喂”的书记官还在康坦斯丁背后。
“让我和罗杰商量看看。”乔伊斯说:“首先要控制住协会。”
康坦斯丁点了点头,仿佛恢复了一贯以来的疲倦面容,说:“这几天,就暂时好好休息吧,海港和东部城区正在重建,教廷收到了太多的请柬,我已经帮你推掉了一部分,但是白兰多家族,奥格尼家族和金克家族,我想你如果有时间,最好还是拔宂与他们喝个茶。”
就在这时候,一名文书官员进来,小声朝书记官说了句话,康坦斯丁见状便笑了笑,朝乔伊斯说:“沙克斯,我就不留你了。”
乔伊斯嗯了声,收起圣典,回去找罗杰。
罗杰背靠走廊,两脚搭着,乔伊斯走来,扑在他的身上,亲了亲他的唇。看到罗杰在微笑,说:“有什么好事情发生了么?”
“你猜猜?”罗杰道。
乔伊斯道:“猜不出来,告诉我吧。”
“看上去你得到了什么好东西?”罗杰笑道,两人低头看乔伊斯手里的圣典。
“嗯,锡林送给我的。”乔伊斯朝他展示自己的金箔书签,又问:“霍伦呢?”
“他去城里,照顾我的族人了。”罗杰道:“我想,我们也应该去看看,你觉得呢?”
乔伊斯知道罗杰也在思念族人,但他离开故乡的时候实在太小了,说:“我去换身衣服,下午我们就出发,顺便在西城区吃晚饭怎么样?我还没和你正式地逛一逛香格里拉呢。”
“非常乐意。”罗杰道:“不过在这之前……”
罗杰手里提着一条黑色的布带。
乔伊斯:“?”
罗杰用布带将乔伊斯的眼睛蒙了起来,说:“我还有一个小计划,需要你配合。”
乔伊斯:“???”
乔伊斯一脸茫然,手中的圣典被罗杰抽走,紧接着被他扳着肩膀,转了个身,罗杰笑道:“走吧,迈步。”
乔伊斯在罗杰的引导下,走进了房门,瞬间另一只手搂住了他的腰,柔软的唇覆在乔伊斯的唇上。
乔伊斯的鼻梁碰到冰凉的银面具,瞬间道:“老师……唔。”
亚历克斯紧紧抱着他,吻住了他唇,一阵缠绵后,两人分开,乔伊斯欣喜至极,正要开口时,却又被另一个男人抱住。
乔伊斯:“……”
那个男人低头吻着他,只是吻了数秒,一刹那又换了人,乔伊斯晕头转向,被最后那人搂着,按在床上,手腕被紧紧地箍着,那人吻了下来。
圣痕随之一闪,乔伊斯登时心中激荡,大叫道:“修!泽!老师!你们怎么来了……唔。”
这一次又换了修吻住他,泽冷冷道:“再不来,有人快要被揍哭了,是不是?”
“你……”乔伊斯既好笑又激动,险些哭了,亚历克斯沉厚的声音道:“运气似乎不错,及时赶到。”
修的唇与乔伊斯分离,乔伊斯看不见他们,却能感觉到,修正在注视他的脸,修笑道:“终于见到你了,乔伊。”
乔伊斯的呼吸急促起来,修伸出手指,直接开始解他的扣子,乔伊斯道:“慢慢慢……你们要……”
“嗯。”泽说:“就像你想象的那样,你不是一直很期望的么?”
乔伊斯登时满脸通红,去按修的手,然而修却已经把他的衣服扒了下来。