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大皇子自乾清宫出来的时候,脸都是黑的,一些人翘首以待等着他倒霉,结果却是失望而归，一时之间大家可真摸不准圣上的脉。削了大皇子的势力但是对这个儿子的疼爱却是依旧，到底是长子呢！百姓爱幺儿，皇帝爱长子！自古有之。
回到府里,大皇子砸了一堆古董，心情总算缓过来了。
高谋士这才开口，“圣上如何说？”
大皇子扯了扯领口,喝了一口微凉的茶,“父皇敲打了我一番，让我收敛一下,不打算追究我的责任。”
高谋士这才松了一口气，笑道，“主子爷该高兴，因为江南贪污案五皇子被圣上厌弃，您看，除夕五皇子都没有出现。而圣上不过是暗地里申饬您，其中区别，您难道看不出来。”
一时间，大皇子拿着茶杯愣在那里，突然站起来，目光灼灼的看着高谋士，带着不敢置信，逐渐又成了巨大的欢喜，来回踱步道，“父皇，父皇，父皇真的有意本宫？那为什么不封我为太子？”
高谋士缓缓道，“圣上许是有意考查主子。”
大皇子忽然白了脸，“那这次父皇岂不是对我很失望。”愤愤然一捶桌子，“内蒙将军，好一个内蒙将军。”
“主子若是报复他，岂不是让圣上觉得您行事，”小鸡肚肠了。
大皇子也不蠢，“本宫日后和他算账。”
“内蒙将军其实是颗棋子，背后之人才是主子该担心的，居然能把证据收集的如此齐全，这股势力不容小觑。”高谋士分析。
两人面面相觑，想起这股势力，并且是冲他们而来，来者不善，让人心惊。
高谋士继续道，“公孙家有这个能力，还有十二皇子一系？”
前者大皇子没异议，却提高了声音重复，“小十二？！”
“贤妃娘娘出自承阳伯府，卫国公的祖母也出自承阳伯府，众人皆知卫国公对其祖母孝顺有加。若是卫国公府和重华长公主站在贤妃那边，十二皇子自然就有能力了。而且此事一出，我们手中就没了能牵制国公府的把柄。在属下看来，他们更有可能。”
“难道在他们眼里我还比不上十二这个乳臭未干的小子！”大皇子向来觉得只有五皇子能与他一较高下，两个小弟弟根本不足为惧。
高谋士目光沉沉道，“十二皇子可以许林家太子妃之位！”
半响之后，大皇子长出一口气开口，“若是本宫能许他们未来太子之位呢？”
高谋士怔怔的看着大皇子，不知道是不是自己幻听了，大皇子与大皇子妃只有两个女儿。无嫡子这一直是大皇子的心病，大皇子妃一直在求生子秘法。
聂达受了伤，以后不能再上战场，日后林晋海的地位必定加重，林延恩此次也立了大功，再细细琢磨卫国公府的姻亲世交，这样庞大的一张关系网，无外乎大皇子心动，只是……
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四老爷很心动，大皇子说愿以侧妃之礼迎四姑娘，若生下儿子便记在正妃名下记作嫡子。
这意味着什么，四老爷很清楚，大皇子妃无子，一旦大皇子登基，四姑娘母子前途无量。
孙家小子资质平平，四老爷实在是觉得委屈了女儿，在四太太看来，和蔼的婆婆，相熟的夫君是幸福的保证。但是在四老爷看来，夫荣妻贵，封妻荫子才是正理。他不否认想用女儿的亲事为自己这一房加筹码，但也是真心为女儿好，这便是男子与女子的差别。
眼下有了这等机会少不得心动。四姑娘和孙家的亲事，因为刚退亲不便宣之于众，后来四太太去世，更不能公布。因此两家只是口头之约，出尔反尔虽有违君子之道，但是诱惑太大了，大的四老爷都想当小人。
不过四老爷有自知之明，大皇子要的是国公府的支持，不是他的支持，自然不敢擅自做主。转身，健步如飞地去找林晋海和二老爷商量，这事还是问过两位兄长再论。
林晋海听罢四老爷略带激动的讲述，淡淡道，“不说和孙家有言在先，我们家的姑娘岂可去做侧室，四弟莫不是都忘了吗？”
四老爷没忘，只是，“虽是侧妃，但是大皇子妃无子，日后”四老爷日后的意味深长。
林晋海强硬道，“府上向来不掺和夺嫡，四弟莫要昏了头，”又嗤笑了一声，“退一步，日后若是大皇子妃生下嫡子，我们又能如何，已经上了船，难道还能跳下来不成。”
二老爷笑眯眯接道，“这话，说不得大皇子向多少人提过。还有若是四侄女生不出儿子呢？”没有儿子，他们前后就是为他人做嫁衣。
四老爷发热的脑子冷静下来，他被泼天富贵迷了眼，对其中的变数视而不见，顿时尴尬不已，利益与回报并不等价。
等四老爷走了，二老爷对林晋海摇头失笑，“老四真是……”
林晋海慢悠悠的放下茶杯，四老爷有自己的小心思很正常，人不为己天诛地灭，只要他没失了分寸便成。
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老国公进了三老爷的院子，温暖的午后阳光、庭院中郁郁葱葱的松柏和争相怒放的鲜花，在他眼里却显出一股萧索的味道来。
三老爷身边的长贵早的了信候在院门外的，见了老国公，忙不迭笑着上前，奉承，“老太爷万福！”府上的主子也就老国公和三房儿女会来，便是三太太也是轻易不登门。
三太太前两日来过一次，却不是看三老爷而是炫耀加讽刺，二姑娘被三老爷和周姨娘险些推进火坑，好在老天开眼，二姑娘否极泰来。三太太好生‘感谢’了两人一番，多谢两人让二姑娘‘错过了’钱承祖。
并且眉开眼笑的告知三老爷，此次随着林晋海出征四爷表现出色，日后定是有大造化的。
对比周姨娘那两个一个死了，另一个在家庙里什么时候出来都没准，三太太怎么能不高兴。
这么多年下来，三太太和三老爷的夫妻情分早就缘尽了，之前还碍着夫纲做面子情，如今三太太什么表面功夫都不愿意做也不用做了。
“你家老爷身子如何今天精神可好？”老国公边走边问。
“三老爷身子好多了，精神气也颇好！”三老爷自从回了府就被关在院子里，半步不能离开，加上亲眼目睹了周姨娘惨死，几乎抑郁成疾，何况当初那三十紫蚕鞭可是下了狠手打的，这身子骨却是垮了。不久前十姑娘又夭折，一个接着一个的打击，四十不到的人，居然白了半边头。
老国公进了内室，见儿子面色发黄，双眼深陷的模样，一时之间心如刀绞，这儿子自从回了府就一日比一日憔悴下去，早知今日，他何必为了见儿子一面，让他回京贺寿，悔不当初啊！如今，再想让他再离京，老大老二却是万万不愿意了。便是这条命能不能保住都是两说，这阵子他的心一直跳得厉害！
丫鬟捧了熬好的药进来，老国公亲手接过喂三老爷喝下。
三老爷喝罢药，攥着老国公的手，“我对不起周氏啊，保不住女儿，眼睁睁看着她们被送到家庙中受苦却无能为力，我的芸儿小小年纪就去了。便是如此他们还不打算放过芳儿。儿子知道，因着陈年旧事，两位兄长对儿子有成见，只是孩子是无辜的，芳儿终归是林家骨血。儿子不想再一次的白发人送黑发人，父亲！”
老国公悲戚，眼睁睁看着三姑娘和十姑娘受苦，他不由想起自己早夭的大女儿，在这府里也是过的小心翼翼，他这个做父亲还不敢多加照顾，就怕碍了老太太一房的眼，便是这样，也逃不过远嫁早亡的命运，花朵儿一般的年纪就去了。
三老爷见状，痛哭出声，“芳儿日后便不是芸儿的下场，也是大姐的下场，与其眼睁睁看着我的骨肉一个个被作践，我不如早点去了，到了下面也好看顾她们。”说罢竟是往床头撞。
老国公骇得脸色发白，连忙拉住三老爷，一边的下人也忙上前帮扶，这才堪堪阻止了三老爷。
“你这是做什么，一个男子居然学那女子寻死觅活，身体发肤,受之父母,不敢毁伤,孝之始也，你这样将我置之何地。”老国公又恨又心疼。
三老爷瘫在床上，悲怆，“儿子这日子实在是过的生不如死，连亲生骨肉都护不住，还有何颜面苟活。”
三老爷这么一说，可真是戳了老国公的肺管子，老国公面色发白，整个身子都微微抖起来，脑海里只有这一句话翻来覆去的回响，连亲生骨肉都护不住，还有何颜面苟活。他的大女儿被作践死，难道还要再眼看着三儿子重蹈覆辙。
长贵眼尖，见老国公不对劲，飞快上前扶住几欲跌倒的老国公，焦声道，“老太爷，老太爷……”
哭得不能自己的三老爷闻声，也是大惊失色，吓得从床上蹦起来，扑上前扶着道，“父亲，父亲，您这是怎么了？快请大夫！快！”语气里的焦急满满，半点不做假。关心老国公是真，怕老国公有个好歹，自己命不久矣也是真。
下人皆是目瞪口呆的看着动作矫健的三老爷，不自觉的张大了嘴。
便是老国公也是失望的阖上了眼，到了这一步，他怎么会不清楚老三是在装病。
三老爷也反应过来，噗通一声跪在地上，泪流满面，“芳儿已经十七了，再这样待在家庙里，这辈子就毁了。儿子每天做梦都梦见芳儿在哭，她哭着求儿子救她啊！”
三老爷膝行到老国公身边，“父亲，您救救芳儿吧，她可是您的亲孙女。”说罢，三老爷重重的叩首。二姑娘雨过天晴，国公府毫发无伤，他却失去了周姨娘和十姑娘，已经够了。
作者有话要说：三老爷膝行到老国公身边，“父亲，您救救芳儿吧，她可是您的亲孙女。”说罢，三老爷重重的叩首。二姑娘雨过天晴，国公府毫发无伤，他却失去了周姨娘和十姑娘，已经够了。
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只有一更，后面是在修文