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笨重的石英钟挂在大厅的中央，时针快指向十二点，离午夜还差五分钟。深褐漆的长方桌两边端坐着西装革履的男人们。除了石英钟的指针拨动的声音，屋子里一片死寂，如死水。
面对这石英钟的方桌尽头，苏筱筠两只手撑着下巴，瞥一瞥左边，又瞥一瞥右边。这些男人还真是沉得住气啊！刚才她几乎用尽了全身的力气在咆哮，强烈反对让苏杭去南都，言辞之激烈，不仅痛骂了坐在左首的那个男人，她的兄长，苏松源，更是句句暗讽宗族要依靠一个二十出头的毛孩子去打开南都的秘密，真是没落不堪。可是在座的十几位男士，都出奇一致的双手交叉放在面前，从头到尾没有给过她一个眼神，全是一副泰山崩于前面不改色的模样。
尽管苏筱筠无论是商业上的成就，还是学历，不管是宗族的地位，还是自身的实力，在宗族内都是数一数二的。但是想来，苏氏宗族延续了数千年，族众不止遍布大江南北，更是散落世界各地，其规模超过许多小型国家的人口。而能坐在宗族议事厅里的，也不过是面前的十二位男士，加上她一个执事。执事虽然地位仅低于奉祀官大人，但是说白了，也就是给宗族跑腿办事的。在座的十二个人，除了她的兄长，其他人从事什么工作，有过什么样的履历，她都不知道。但是肯定个个来头不小，譬如坐在她右边第二个的那个戴着老花镜，白发苍苍的老者，苏筱筠觉得似乎在哪本国际权威的科学杂志上看见过他的照片。
老实说，接管了宗族的事务这么多年，大大小小的事都是经过她的手操办的，可是宗族到底掌握着多少资源，背后有哪些强硬的势力支撑，她也不清楚，甚至可能没有一个人清楚。她敢随口答应一个市长的职位，依仗的也不过就是这种势力。
秒针转到了12点的位置，零点。
沉重的青梨木大门被推开了。
“吱呀”的声音仿佛是唤醒众人的钟声，西装革履的男人们齐刷刷地站了起来，双眼都望向大门的方向。
映入眼帘的本该是那个女子。酒红色的齐耳短发，精致而凌厉的五官，低胸的礼服露出面前大片白皙的肌肤。最致命的还是那一双长长的睫毛下的宝蓝色的眼睛，闪着诡异的光芒。
然而，男人们一直注视的却是那根拐杖，一根普普通通的胡桃木的手杖，手握的地方是羊角的形状，便于人把握，尤其是被一双骨节嶙峋突兀、没有力气的手握着，不用太费劲就能支撑行走。
苏筱筠连忙起身迎了过去，扶着老者的另一边胳膊。两个丽人搀扶着老者走向那石英钟正下方的位置，苏松源早就起身将那把红漆紫檀木的椅子往后挪了少许。
满脸皮肤如枯松树皮的老者坐定之后，颤巍巍地抬起手示意大家落座。
苏筱筠回到位置坐定之后，就抢先开口了，“奉祀官大人台鉴，小六今天冒昧召集各位长老议事，为的就是苏松源纵容苏杭去南都一事。”
苏筱筠双手规矩地放在面前，一脸的严肃，在这个老者面前，她不敢有丝毫的不敬。
老者整个人靠在椅背上，微微点了点头，看了苏松源一眼。
苏松源连忙解释，“请奉祀官大人明察，松源哪里敢自作主张，让我那小子去南都那个是非之地呢？此事我先前已向奉祀官大人禀告过。是我那小子不听教诲，非要去南都，这才有了这事。”
“你扣下他的所有证件，他就哪儿也去不了了啊！实在不成，就关起来也成，反正就是不能让他去南都！”苏筱筠打断了苏松源的话，双眼恶狠狠地盯着他。
苏松源看了她一眼，无奈地摇了摇头。
“各位胞亲有什么看法呢？”老者嗫嚅着说出这句话，声音仿佛是破烂的旧风箱。
浓墨一样的沉寂再一次笼罩了整个议事厅。这件事本来该算是苏松源一家的私事，苏筱筠却大费周章召集议事会。而最后不光一个长老都没缺席，就连长年住在特护病房里、已经九十多岁高龄的奉祀官大人也亲自来了。其实大家心知肚明，苏杭从一出生就是宗族选定的人，不光他的天赋和血统出众，奉祀官更是百般爱护。而苏杭也从未让宗族失望过，自小成绩优异，不仅有十分深厚的文化功底，对宗族的事务乃至对某些未知事物的感知上，甚至已经超过了在座的某些长老，遑论同龄的宗族子弟。
其实，每个人心中都有一个答案，肯定是不能去。宗族十多年前的惨剧还历历在目，南都不仅是伤心之地，更是灾祸之地，怎么能让宗族最看重的年轻人去冒险呢？何况，血灵契约未曾失效，南都对于宗族中人仍然是禁地啊！如果有宗族中人闯入南都，那就意味着，宗族单方面解除血灵契约，腥风血雨又将重新笼罩整个世界，那扇门将再次被打开，恶魔的黑色羽翼又将翱翔于晴空之下，遮天蔽日。
然而，谁又敢去揣测奉祀官大人的心思呢？哪怕是苏筱筠召集了议事会，她也不敢保证奉祀官会支持她的决定，尽管奉祀官是那么爱护苏杭。虽然宗族里的人对这位奉祀官大人知之甚少，但是关于他的只言片语大多都是听过几句的。上过战场，战功赫赫......与几任共和国领袖相交深厚......在异族的战斗中立下卓越功勋。在宗族人的眼里，他不仅是宗族最权威的代表，更是只能仰视的英雄。宗族之所以传承数千年，也就是为了守护一个秘密，守护这个世界。像这种为了宗族，为了安宁，从枪林弹雨中、从尸山血海中走过来的人，真的会为了保护一个孩子而放弃对宗族的责任吗？谁都知道，南都的事终归是要有一个结局的，而作为宗族最优秀的年轻人，苏杭无疑就是去划上这个句号的最合适的人选啊！
厅顶悬着的青铜吊灯，黄色的灯光逐渐暗淡下来。灯盏里盛着的松油已快见底，没有人表态，奉祀官没有再开口。
老者把胡桃木的手杖放在面前，两只手撑着。
“十八岁那年，我第一次走上战场，手榴弹在耳边炸响，炮弹像炸药包一样倾泄在头顶，子弹擦着头皮飞过。”老人本来平缓的声音变得嘶哑，剧烈地咳嗽起来。他千疮百孔的肺叶甚至都无法支撑破旧风箱一般的声音。
“断了腿的士兵趴在战壕上，还在不停地填弹、射击，子弹才不管他受没受伤，照样打爆了他的头颅，脑浆溅了我一脸。教我打枪的老班长，被榴弹炮炸成了碎尸，我在战壕里爬来爬去找他的碎肉，也没凑齐一副全尸。”
老者清了清嗓子，“我无数次从死人堆里爬出来，无数人倒在我的身边，倒在我的面前。后来他们只在梦里出现过，我们不说话，只是那么静静地对视着。”
“那些死在我手上的人，跟我何尝有过哪怕一丝一毫的仇怨呢？可是我还是得杀死他们，因为我要活下去，我有我的使命，我要为我守护的东西而战！”
老者的脸颊因为激动而变得潮红，松弛的皮肉微微抽动。这个已经九十多岁的老人，整天住在特护病房里苟延残喘。但却从来没有一个人怀疑过他领导宗族的能力。他是权威，他是支柱，他是暮年的雄狮，咆哮仍足以震慑山林。
是啊！其实在座的哪个人不是早早就独当一面了呢？就连苏筱筠自己，十八岁的时候不也是已经提前从stanford肄业，接管了西丰集团吗？杀伐决断，手段宛如阴诡老者。
“我们应该庆幸，宗族有这样一个有担当的年轻人！”右首的男人推了推半框的眼睛，说完这句话，下意识瞟了瞟苏筱筠。
老者似乎被这句话从往事的回忆里惊醒了，脸上泛起一丝笑意，但随即收敛，换了一种严肃的口吻，“宗族对优秀的年轻人，是会给予最大的呵护的，但是宗族不会阻挡他们的路。这就是宗族的态度！”
意思已经很明显了。
苏筱筠像一只泄了气的皮球一样，脸上全是失望的神色。
“嗵”的一声，沉重的大门被推开，是谁这么大胆，敢擅闯宗族议事会！
一身黑色职业装的年轻女助理闯了进来，一向沉稳的苏宁，此刻满脸惊慌。
“杭…杭少爷，已经登机了！”苏宁喘着粗气说道。
“拦下那架班机！”苏宁“嚯”地站起来，一拳砸在桌子上，咆哮道。
一回头，却正好碰触到老者温润的眼神，很难想象那样一张枯瘦的脸上，有那么一双昂然的眸子，给人以安宁。苏筱筠这才意识到自己的失态。
“还真是一个固执的年轻人呢！”老者用拐杖敲着方青石的地板，笑着说。
“我是个快死的人！我比任何一个人都明白生命的可贵。我说过，宗族会派最精锐的人去保护他，帮助他。我终究会死去，迟早需要新的一代来带领宗族！无数的先辈们带领宗族的人披荆斩棘，从山野中走来，从历史的尘烟中走来，哪一个不是千锤百炼，浴火才能涅槃哪！”老者的脸上满是兴奋的神色，他滔滔不绝地讲着，连声音也变得清晰洪亮。
苏筱筠愣在了那里，所有人都沉默了。老者仿佛把他们带回了曾经的那个年代，黑暗的年代，风烟不止，血海翻涌。
老者示意侍女扶着他，向门口走去。
走到苏筱筠身边的时候，老者停下了步子，伸出那只枯枝一样的手，用力拍了拍她的肩膀。
“我对他的爱，从来不会比你们任何一个人少。谁要是想伤害他，就先从我的尸骨上踏过去！”
老者的声音忽然变得无比的慈爱温柔。
“你也是这么想的，对吗？”
老者一步步挪动着步子，列席的男人们也都跟着出了门去。
苏筱筠仰头盯着快要熄灭的青铜灯盏，叹了一口气。
“这又将是一个烈焰不息的时代吗？”
从这一天起，南都将不再是乐土，沉睡的撒旦将睁开眼睛，眼中的黑暗足以吞噬整个世界，战火重燃，蔓延到天际。无数人将前赴后继，为守护美好的事物流尽最后一滴血。
是铁与血，燃烧整个世界！
飞机的羽翼划过天际，留下白色的轨迹。
在南都的天空下，白色T恤的少年，坐在大楼的顶层，手里握着一把瓜子，磕一颗，向空中扔下一颗，自言自语道:
“你们迎着风落下，便一定要发芽！”