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一人在前，腰间弯刀左右晃动，别看只是狱卒，在这种地方手中权势不小，除了牢头之外，大小事都是这些人说了算，暗地里得到的好处同样不在少数。
走过漆黑走廊，面前显出光亮，四名狱卒守在两侧，看到有人过来，两人身形闪出，“来送饭的。”
“让他先吃。”
声音冰冷，带路狱卒只得退到一旁眼前这些人，别看穿着狱卒的服饰，人家可是皇城里的侍卫，不过是暂时充当狱卒而已。
“我？”
那人愣了一下，一脸狐疑，“让你吃，你就吃，多什么话。”狱卒使了一个眼色，那人弯身放下，从里面拿出筷子，盖子打开，香气四溢，有荤有素，三菜一汤，食材算不得珍贵，做法倒是有些讲究。
送饭的几筷子下去，没想到还有这种好事，专门往肉上面夹，嘴里塞得满满的，饭粒顺着嘴角往下掉。
“可以了。”
一人随之上前，送饭的身形退后，袖子抬起擦了一下油花花的嘴巴，看着那人拎起食盒往里走，尽头位置同样有一座牢房，隐约看清一人背对着站在里面。
“回去吧，饭前会派人送过去。”
“成，明天要什么，只会一声就行。”
“大人，用饭。”
一人转身，双手放在背后，不怒自威，正是严进，虽然穿了一身普通衣衫，多年为官高高在上，时间久了所形成的那种气势根本无法改变，此时虽然身处天牢之中，依然风采不减。
“还没有皇上的消息？”
“大人，还是不要考虑那么多，有时候没有消息未必是坏事。”那人说话倒也客气，虽是宫中侍卫，毕竟只是不入流的小官，要知道眼前这位可是曾经不可一世的锦衣卫指挥使，皇上身边的红人。
侍卫说完，小心将食盒放在桌案上，不愧是天牢，里面不仅有床，还有桌案，甚至有笔墨，可惜白纸上面没有留下任何字迹，朱元璋这样做的目的更多是出于对严进的尊重，多年老臣，知道的太多，很多事一直藏在心里，即便朱元璋亲自去问，严进未必会说。
食盒打开，严进呵呵一乐，“今天的饭菜倒也丰盛，怕不是最后一顿！”严进执掌过刑狱，懂得其中规矩，看到食盒中饭菜那一刻不由得心头一酸，从高高在上的三品大元，手握大权的锦衣卫指挥使到任人宰割的阶下囚，内心的变化可想而知，这一刻终于懂得，当日提审胡惟庸时，对方只说了一句话，只求来个痛快。
痛快的死法或许是保留尊严最后的方法。
“大人多虑了，这几日牢房的饭食略有不妥，所以才会命人精心准备，并无其他含义在里面。”狱卒解释一句，身子退到外面，牢房木门随之锁好。
“啊。”就在严进拿起筷子那一刻，外围牢房突然传出阵阵惨叫声，接着是狱卒的叫喊声，负责内层守卫四人警觉，抽出兵器守住两层之间通道。
“发生什么事？”
狱卒快速增援，一人忙道：“有几个人倒在地上喊肚子痛，多半是饭菜不干净吃坏了肚子。”说完头也不回直奔出事牢房奔去。
惨叫声不停，严进刚刚升起的一丝食欲随着惨叫声消失，索性放下，目光向外看去，同样想知道，那凄惨的叫声背后究竟发生什么！
“发生什么事？”
狱卒快速禀报，牢头不敢耽搁，此时脸蛋通红，脚下不稳，来到出事地方一张脸吓得惨白，酒同样醒了大半。
只见地上躺着三个人，身子扭曲，口吐白沫，脸色青黑一动不动，“牢头，死了。”
“放屁，好的不灵，坏的灵。”
牢头骂了一句，身子弯下，气息全无，真的已经断气，如果是一个，倒也容易解决，随便弄一个理由让家属过来领回去埋了也就是了，到了这种地方，大多没有抱希望能活着出去，一下子死了三个，着实不好交代。
牢头转身，恰好看到满地的饭粒，其中夹杂不少菜叶，一人在耳边小声说着什么，牢头连连点头，“一看就是有人故意下毒害人，今天的饭是谁送来的？”
“都是按照大人吩咐，从客香居买来，而且事先已经验过没有问题，没想到还是出事了。”提到客香居，牢头一张脸变得更白，方才还在那个地方喝酒，看着地上的尸体，心里暗暗庆幸，最后还不是谁摊上谁倒霉。
“守在这，谁也不许乱，等我禀报了大人之后，再找出下毒凶手。”牢头吩咐下去，狱卒手持兵器守住两侧，那些看热闹的只得乖乖的返回牢房，大多是庆幸，也有人骂活该，饭都是一样的，偏偏这几个家伙吃了死了，那就是坏事做多了该死。
牢头三步并两步从里面跑出，前面出现一人，身后跟着两人，两人脚下速度都是不慢，看到彼此那一刻想要避开已经来不及。
嘭的一下撞了一个满怀，“哎呦！”牢头无形中吃了暗亏，整个人蹬蹬蹬退后三大步坐在地上，刚要开骂，一抬头，到了嘴边的话只得收回去，来的人认识，皇城侍卫大统领，惹不起的主。
“要不要紧？”
“没事，怪我走路不长眼睛，统领大人怎么来了？”
“担心出事，所以过来看看。”
牢头咳嗽一声，人都已经来了，瞒肯定是瞒不住了，“真的出事了！”
“什么事？”
“有人在饭菜里面下毒，有人死了。”
“是严进？”
牢头愣了一下，晃晃脑袋，“统领大人怎么这么问，人死了三个，不过没有严大人。”
侍卫统领听罢长出一口气，“不是就好，事情还没到不可收拾的地步，去吧。”牢头答应一声转身带着两名狱卒前去报信，出了这样的事，只能去大人那找办法解决，人的地位不同，手中权势不同，最终能够解决的问题同样有所区别。
“大人，对方已经动手了。”
那人点头，“不错，好在皇上早有准备，随我进去，控制局势，记住，这件事关乎所有人的脑袋，谁敢泄露半句，小命难保。”
“大人放心，里面的规矩，我们兄弟都懂。”
“走。”
外面一阵骚乱，天牢内层丝毫没有受到影响，扮成狱卒的四个人始终守住两者之间位置，任何人想要趁乱从这里过去，根本做不到。
脚步声响起，狱卒抬头，不是牢头回来，侍卫营的人，同样不能得罪，没等上前说话，对方带着人如同一阵风一样从身边过去。
“大人。”
守在门口侍卫纷纷躬身施礼，那人点头，“进去说话。”
侍卫简单将方才发生的事说了一遍，“严大人吃了饭食？”
“还不清楚。”
“去看看。”
问题一定出在送来的饭菜上，既然都是一家送的，为何只是三人中毒，其他人没事，难道是有人不小心弄错，应该不会，既然是精心准备，绝对不会犯下如此低劣的错误，统领带人来到近前，目光落在桌案上，放在上面的食盒没有任何食用的痕迹，反而松了一口气。
“严大人。”
严进呵呵一乐，“待罪之身不敢，劳烦统领大人亲至，反而是老夫心中过意不去。”
“当日曾得大人提携之恩，从不敢忘，此次奉皇命前来，护送大人离开天牢。”
“离开？”
严进一时没有听清，更多是不敢想象，太了解皇上的性子，一旦动了杀人的念头，绝对不会放弃，这段时间的拖延无非是要从中找出足够的理由，这样自己的心可以舒坦一些，同样可以堵住天下人的嘴。