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平江城北一处漂亮的大宅。此宅漂亮奢华,前后均有专门的花园,虽说也是白墙,但上头镶了多个镂空石窗,上绘花鸟鱼虫。朱红大门仿佛刚刚漆过,金黄琉璃瓦在阳光下闪闪发亮。大门上头的大匾上写了两个字“蔡府”,字体为豪放的草书,颇显主人的气势。
此刻,在门厅内,一桌酒菜动都未动,没人坐在席上,仆人们却不敢上前收拾——一个座位上溅得满是血,地上也喷了一地,一队仍穿着北方沉重盔甲的士兵跪在地下乱战。蔡京蔡大人沾了一点在指头上瞧瞧,皱眉头道:“小子刚来的,看这活做的。”
随后赶来的寒窗一见已事毕,尸体不见,便问道:“大人,确实是昱王么?”
“怎的不是?”蔡京一扬眉,“穿着那金黄莽袍,长着一副清秀孩子脸。叫他喝酒他不喝,不然哪用这么费事?这点也像梁小子说的。”
寒窗心内稍安,看着地下的人,“那打头的呢?跑了?”
“让他跑吧,就他胆大,居然敢跑。反正早晚也是我们的人。”蔡京不以为意道,“窗儿下去,叫王二与金世兄同去,把兵收了,封锁消息。过几个月,我便一纸京书送到圣上手里。人都死了什么谎话不好编?不怕钦差来查,到处都是我们的人。”
这蔡京,便是朝廷原任太师的蔡大丞相,以贪渎闻名,且为人大胆无所顾忌,所以就连陛下也不能睁一只眼闭一只眼,前后四次罢他又启用。如今年老,又被逆子蔡攸逼得致仕,只得来到这江南富足之地,准备好好享受富贵。他便是梁师成等人嘴里的“那位大人”。可在朝廷呼风唤雨惯了,闲不下来,便不久就与这地方的能人要官打得火热,特别与管着苏州全部驻兵的兵马钤辖金文虎关系最为熟悉,两人以“兄”相称。金文虎长年在这安逸之地,早丢了战场上的威风,常常不管边关在这平江城逗留,花天酒地。底下的士兵也跟着丢枪扔刀,学着文人一样吟诗作对。但这金文虎早年立过大功,与朝廷上的重要官员一直通信,导致枢密院的人也是对他放任不管,发兵用兵随意(宋朝官制,管兵的没有发兵权,发兵权在枢密院手里,但枢密院却并无兵权。)——苏州那么太平,就算让他发兵,发到哪里去?
此时寒窗一听吩咐,便立刻叫人给金文虎送信说事已成,叫他来拣一万五千人,那金文虎不一会子乐呵呵而来,同蔡京的仆从王二带着几个人高兴跑至人徙刚到的王府,本以为听见一片哭声,看见满院白衣,却见大门紧闭,寂静无声。
金文虎急性子,以为下剩的人害怕才关门,使劲用手拍门,吓唬里面的人开门,没想到手一拍门就开,根本没锁。金文虎带着王二走进空无一人的院子,正四处张望,只听一声箭擦着风而过的声音,还未反应,就听王二一声惨叫。金文虎连忙转头去看,只见一支箭簇直直插在王二咽喉,箭尾还在微微颤动。王二捂着冒血的喉咙,发不出声音倒下。金文虎又惊又怒,朝前一看,发现偏室一间房子的窗户开着,里面站着个年轻公子,仍然拿着弓指着他。
“一命抵一命!还我随从来!”人徙开弓就射,失去金豆的愤怒让她满眼通红,喝了酒一般满面作火烧。
“你,你是昱王爷?”金文虎一把躲过那支箭。
人徙没答话,往下一抵弓,一支箭直插入金文虎脚面。
金文虎这才知事情根本没成,后悔不及,脚直往外冒血,但到底是习武之人,只见他大喊一声,一手拔箭,转身就逃。吴衡红着眼从院门后窜出来,拿刀同他打作一团。可金文虎经验丰富,只躲不还手,趁吴衡着急时趁空朝他胸前使劲一推,转身就逃。吴衡要追,人徙从屋里走出来道:“算了,以后日子长着!只我们再无安生之日了!”
其非随后走到她背后看着她仍满面愤怒的脸,安慰道:“你可算得了我的真传了,怎么射那么准?”
“不行,想着金豆惨死,我就觉得非射准不可。”人徙拿弓又射,院内大树中箭,直到把背后箭桶内几支箭射完,才停下来,将弓一扔,低头道:“在后院给金豆弄个坟罢。”
众仆人抹着眼泪听了吩咐,在后院挖坑盖土,只是没有灵柩。秋兰不安地看着他们挖土,对站在窗前一直皱着眉头看的人徙道:“徙儿!此地怎么那么危险?我想想就怕死了,如果去那个‘鸿门宴’的是你,你要娘如何?”
人徙沉默半晌,才低头道:“娘,你放心罢,我答应忆儿的,我定会活着!”
秋兰一听那名字,心内既酸又愧,抹了一把眼泪躲进了房内。人徙看着院内众人盖起渐渐垄起的土包,想着她的忆儿。
忆儿,此次真的不同往日。他们一上来便是杀招,我真的想为了你的愿望好好活着,可我能么?
又过了两日,人徙等来了曹辅。
“我的爷!长高了不少!”曹辅带着两个小童,一身风尘仆仆,进门就跪,人徙忙上前拉起来,仔细端详他,发觉他又老了几岁般,一见便知在郴州过得并不如意,想着自己这么久才将他救回来,心有愧疚,两人拉了好久家常。
“王爷的事,下官一直听犬子书信讲述,包括王爷的秘密。”曹辅仔细看着她道,人徙看着一旁迷惑的吴衡,便吩咐他没事别跟在跟前,去后面按基本功重新好好操练军队,吴衡应了一声去了。
曹辅接着说道:“下官不是今天才来的,下官来了好几日了。下官不带兵,行李就院子里那一辆车,日夜兼程,跑得快。之所以来几日不来见王爷,那是下官替王爷办差去了。”
人徙不禁惊奇,“我哪有差给先生你办!”
曹辅胡子里露出一个笑容小声道:“这差嘛,叫体察民情。”
曹辅先人徙几天进入苏州,住在客店,每日带着小童往街上跑,一转就是一天。他在曹申那里听了人徙一直的情况,也猜到了此来并不是享福的。城里的人嘴里都是实话,因此几天来收获不小。
这平江城,要说势力大,那就数蔡大丞相,虽然是在退休期间,可跟没退休没两样。他在朝中时,就因为私改盐法和税法被一贬再贬。在宋朝,盐一直是一项重要的商品。宋朝盐法,盐一律是官卖,不得私卖,而且买盐要用“盐钞”,是由朝廷发的,但蔡大人到这江南之地,依然如故,拦截东海等地盐场发来的盐,联合地方盐官向各地或城内居民“官卖”盐,但价钱却高了几倍,官家的盐钞不顶用了,人们买不到盐,市场开始混乱。于是蔡大人便继续在朝中的手段——印发新钞,新钞要用银钱来买,那价格自然也是不低。这么一来,财源滚滚流入蔡府。当然,交给朝廷的也有利润,但那只是所有利润的一小部分。而且就因为苏州等地的盐利一直及时上交,不少分文,朝廷蒙在鼓里一无所知。
吃亏的是平民、小商贩。但他们又往往一没权二没钱,告也告不响是说也没处说。此乃苏州人民的第一难。所幸蔡大人是在致仕期间,手里没有实权,否则就不仅此一项了。
至于看似官最大的知府大人,倒因性格刚硬廉洁不与好财贪渎之徒为伍,导致自身孤立,处处被人排挤,除了必须由他经手的案件条文以外,其余一律管不得。这就是为何孔理年听到蔡京的名字是那副模样的缘故了。
此时人徙边听边皱眉,曹辅说完了好久,还愣着思考,问:“还有么?”
曹辅顿了一下没好意思道:“恕下官来的时候不长,暂时只打听到这些。”
人徙看他谦恭的模样,舒了眉头笑道:“曹大人真高明!好,从此你便是本王的管家和军师了!”说着叫了木格来,吩咐赏他几贯钱,并几匹从宫里带出的好锦布,让他去街上做一套好管家衣服穿上,即刻上任。
曹辅忙谢恩,领了赏钱听了令正要出门子,人徙又拦住他,沉吟半日叫他先跟她进房。
两人至内室,将门掩上,人徙拿出笔墨,郑重递给他道:“想必先生一直疑惑为何把令公子留在了京里,导致你们父子不能团聚。现在你替我给公子手书一封,我念什么你写什么,写完,缘故自现。”
曹辅虽说迷惑,还是应了,拿笔研墨端坐桌前。人徙念了两句寒暄之语,又沉吟片刻,开口道:“‘王爷被苏州奸人所害,生死未卜。’”
曹辅一用力将笔戳到纸上。愣了一下忙从椅子上下来跪道:“下官不敢写!这不是咒王爷么?”
人徙叹着气将他拉起来道:“别动不动就跪!我又不是太子!”随即又沉声道:“你只管写,就写得像些,最好连令公子都瞒过,然后他自然会照我走时吩咐的做,瞒过他效果更好些。”然后又快速将金豆的事说了一遍,吩咐他就按这个事情写。
曹辅听了金豆之事,脸色惨白,但还是想不到此信的玄机,还是愣愣的。人徙忍不住提醒道:“陈贵仪的事想你也知道,她若没死,定会在宫中!”
曹辅一听此事,立刻低了头,不敢答话。他虽不相信两个女子能弄出什么千古奇缘来,但他又爱人徙人品,一直不想在意。想了又想“定会在宫中”这句,猛然悟到人徙的打算,怔怔地瞧她。人徙正色点点头,看着曹辅回到桌前,写了这封口述的书信,并快速让人发往京城。
众人又忙碌一日,待将这新的昱王府摆了家具陈设,便稍微像个王府的样子了。前门院上的匾由人徙亲提,“昱王府”三个字乃学陛下的手书,惟妙惟俏足以以假乱真。而后,人徙发现站在门前一看,虽说那匾黑漆金字极漂亮,可整个宅子太过古旧,不伦不类,于是想请人修缮粉饰一番。宅子后面虽有一万五千军整日被吴衡刻苦操练,个个力大如牛,但要让他们刷墙,铁定刷得毫无美观。于是人徙便吩咐人去街上寻泥瓦匠。
可寻来寻去,泥瓦匠不少,但一听说到昱王府干活,都不要去,有的人还态度恶劣。人徙带了人亲自去问,才知道苏州居民对这个新来亲王都不待见,因为已有人强收他们的地租,好好的又来一个什么亲王,那肯定是同一类,又要加租,给他干活,吃饱撑的!
找了半日一个人找不来,人徙闷得站在院门口发愣。这时突然有一个人背着泥工器具而来,见她就说:“这王府要刷墙么?”
人徙连忙高兴地站起来让他进门,询问一番。那人对答如流,看样子十分熟悉泥瓦之术,便留下他先干着,还叫来一些军人来帮忙,一时院内开始忙乱。至晚间,众人都累了,那泥瓦匠也问人徙要水喝。人徙忙引他进厅堂,叫人给他倒了茶,吩咐他不要急,慢慢喝,自己回到院中查看工事。
不一会那人说喝够了,天色已晚,家内还有老婆孩子,明日一早再来干活。秋兰还要留他吃饭,人徙也说吃了再去。那人连连摆手,勉强挤出一个笑容就往门外走,人徙上前一把拽住,突然冷笑道:“真喝够了?再来一杯!”说着吩咐木格将他喝剩的那大半壶茶连壶往地上一扔。
茶壶砰然碎裂,石板路上的茶水直泛白沫,还咕嘟咕嘟冒泡。
那人一见脸色发白,转身就跑,人徙还拉着他的袖子,这时猛然一脚揣至他肚腹,那人“哎呀”一声摔倒在地。人徙还嫌不解气,走上前一脚踩在他手上,“蔡大人派你来的?”
那人不想说,人徙脚上使力,那人啊呀啊呀直叫,勉强说道:“胡,胡说,我是朱大人的亲信!”
一旁的曹辅等人暗暗吃惊,心说怎么又跑来一个朱大人?
此时人徙气血上涌,也不想管是什么大人,冲着地上的人怒道:“根本不顾目的是谁,只要是我王府的人,谁喝了都行是么?!”说完又是使劲一踩,只听得咯吱作响,惨叫又起。
“去叫吴衡来!把他手割了放他走!”人徙冲曹辅喊道。曹辅见她与平时判若两人,不由吃惊着不动。木格猛然想起了往事,便问:“王,王爷,真的么?”
人徙转向他,看到他眼上的黑罩,气消了一半,但仍黑着脸说道:“此次,是真的。”接着又看着地下的人,“回去告诉你主子,这种下三滥的招数,对我还有用么?”
深吸一口气,声音已去了少年的生涩,清脆的嗓音里带着一股豪气。
“本王现在是大宋真正的昱亲王!”