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是夜，皇宫中灯火如昼，莺歌燕舞，好不热闹。
凡空坐在大殿中，秋奕皇帝右侧首位，在她旁边，盘膝坐着另外一个着了灰色僧袍的和尚，那和尚眉框隆起，眼角青紫，目光黯然，虽衣着无恙，仍能看出在这宫中受了不少恶待。
此人便是凡空的同门师兄，凡成和尚。
在凡空对面，还坐着两人，其中一人乃是凡空熟悉的蓝衣女子柳冰，柳冰旁侧，有一白衣儒生，此人面冠如玉，温文尔雅，不过三十余岁，看似手无缚鸡之力，但那隐隐闪烁的眸光中有算尽天下，手掌乾坤的锐意。凡空只一眼便知晓，这人，就是为先皇出谋划策，引困自己，又派人将姬小白捉走，导致这一场怨怒因果的罪魁祸首，祁国国师。
当凡空的目光看去时，那男子的视线恰巧与之对视，凡空看见其双瞳中闪过一抹笑意，其神情泰然自若，丝毫没有更换新主后的诚惶诚恐。凡空垂下眸子，面前的桌上尽是珍馐美酒，没有和尚惯食的斋饭，秋奕皇帝似乎已经打定主意，要这赴宴的和尚在堂上难堪。
凡空对此并未多言，她只垂着头，一如既往地念诵经文。
或是到了时辰，首位上秋奕皇帝突然大笑举杯，高声谈笑：
“今日朕有幸宴请普贤寺凡空凡成两位大师，朕为两位准备了宫中上品好菜美酒，还望两位大师莫要拘谨，在宴上尽兴！朕先干为敬！”
凡空神色不动，然在她旁侧的师兄凡成却是面色大变，死咬着牙，眼中怒火中烧，对于秋奕如此明目张胆的羞辱，他还做不到凡空那般从容不迫。秋奕微眯的目光自凡空凡成两人面上扫过，对于凡空的从容，他打心底感到厌恶，却在见到凡成惊怒之色时，心情稍缓，举着酒杯的手轻轻一顿，旋即笑道：
“莫不是朕哪里怠慢了，怎不见两位大师举杯？”
凡成眼睛一瞪，顿时就要发作，却被凡空抢先一步，她抬手端起面前的酒杯，毫不犹豫将其中酒水一口饮尽，那酒入喉辛辣，刺得心间疼痛，但这疼痛，与那时见到姬小白狼狈模样之时相比，却是微不足道了。
“凡空！你……”
耳边传来凡成惊怒的声音，凡空却未回头，她捏着酒杯的手轻轻翻转，其间无半滴酒水倾洒。她的目光中正平和，对秋奕的咄咄相逼丝毫没有动怒，面色坦然自如：
“贫僧虽从未饮过酒水，今日初尝，确觉此物酣畅，难怪世人皆爱美酒，往日不碰，倒是贫僧浅薄了。”
秋奕目光一凝，眼中划过一抹惊讶，凡空的胸襟与耐性出乎他的意料，难怪连那万事皆拿捏于手的国师，都称赞不已。他挑着眉毛，神色洒然，杯酒入喉，既然弯弯绕绕早已被尽数看透，若再于言语上相争，倒是落了下乘，秋奕能在宣治驾崩后安然登上帝位，自然也非常人，他放下酒杯，笑容和煦：
“凡空大师不负盛名，如此胸襟令朕颇为钦佩，传闻大师佛法精深，入世修行，但凡妖乱魔祸，大师出手，必得胜而归，今京城有一狐妖肆虐，残杀先皇，御林军死伤无数，百姓不堪其扰，朕出此下策，硬将大师请入皇宫，实乃不得已而为，还望大师莫要怪罪，大义出手，替百姓分忧。”
凡空漆黑的双眼深不可测，她面容平静，并不为秋奕这番大义凛然的说辞心动，手中的念珠缓缓捻摩：
“贫僧修为粗浅，远不若陛下所言，京城数万精兵强将都无法奈何之狐妖，即便贫僧出手，也无济于事，还请陛下另找高人。”
她的言语不卑不亢，拒绝之意却是明显，令秋奕皱起眉头，他扫了凡空一眼，神色渐渐有些不耐：
“冰儿曾言那狐妖与大师乃是旧识，莫非这就是大师不肯出手除妖的缘由所在？”
凡成在旁侧目看了凡空一眼，他心中颇为疑惑，为这秋奕皇帝的恶行，也为凡空的言语。他有些看不明白，为何秋奕皇帝要除狐妖，需得如此对待他们，又为何凡空明明有能力除妖，却不肯出手，难道真如皇帝所说，她竟与那狐妖相识？
“陛下只知宫中狐妖作祟，却又是否知晓这狐妖因何来到宫中？”
凡空没有回答秋奕的话，反问道。
秋奕眼睛一眯，深棕色的瞳孔中掠过一抹杀机：
“大师这是何意？”
“先皇施|暴在前，狐妖夺其性命在后，陛下追杀狐妖在前，御林军殒命在后，何为因果？何来对错？冤冤相报何时了，若非先皇设计将那狐妖从边陲小镇引入宫中，又哪里会有这场无妄之灾！既然狐妖势强，其命不可夺，何不放下纠葛，就此罢手！阿弥陀佛。”
凡空话音落下，整个大殿骤然安静下来，凡成不可置信地看着凡空，他怎么也想不到，凡空竟然会说出这么一番话来，而那皇座上的秋奕更是面色铁青，捏着酒杯的手指节分明。对面的国师与柳冰同样感到诧异，他们知道凡空会袒护狐妖，却不知她会袒护得如此明目张胆。
气氛短暂的凝滞之后，一声清脆的瓷器碎裂声划破静谧，秋奕拍案而起，拂袖而怒，眼中憎恶之色再不作丝毫遮掩，他死死瞪着凡空，唇角带笑，神色却是森冷异常：
“大胆妖僧！竟口出狂言，辱没先帝！朕看你是与狐妖串通一气，难怪不肯对狐妖出手！朕今日便将你打入天牢，即日问斩！看那被你百般辩护的狐妖是否同你一样义气！若她来，我便叫她有来无回！来人！将这妖僧给朕拿下！！”
大殿内瞬时涌入大批手持刀剑的御林军，凡空神色如常，凡成却是面色如土，他愤恨地瞪了凡空一眼：
“凡空！你怎能如此！驱妖除魔不是我等修佛之人本职之事吗？你怎可为一祸害四方的狐妖枉顾门规！饮酒破戒也就罢了，竟还连累为兄与你同历牢狱之灾！”
耳边凡成喋喋不休，凡空沉默的目光中却划过一抹悲哀与失望，凡成只知她连累他入了狱，却不知她本可不入这场宫宴，之所以来此，是因他成了皇帝对付她的计谋。眼看着御林军围拢来，凡空双手合十，阖上眼睑，沉声叹息：
“阿弥陀佛，陛下，贫僧可入天牢，但请陛下放贫僧师兄离开，如若不然，贫僧想离去，陛下拦不住。”
狐妖再毒，却毒不过人心。
秋奕目光森寒，盯了凡空半晌，终还是点了点头，挥手让围在凡成身边的御林军退开。凡成亦是诧异地看了凡空一眼，但他没有说什么，只垂下眼眸，快步离去。国师手中把玩着酒杯，看向凡成离去的背影，脸上的笑容饶有深意，柳冰则眉目清冷地扫过凡空的面庞，心中疑惑，便宣之于口:
“你如此做，究竟是否值得？”
凡空沉默，对于柳冰的疑问，她没有给出回复，至于究竟是否值得，怕是她自己，也弄不清的。
凡成走了，秋奕还算守信，并未食言，至于凡空，则被御林军带入天牢。天牢中关押的大都是时日不多的死刑犯，环境阴暗湿冷，空气中散着极浓的霉味，不时有咒骂与尖叫声响起，众牢徒已司空见惯。
狱头见御林军领着一个体格单薄的和尚进来，不仅未给其戴上枷锁，言行举止还颇为客气，似乎隐隐对那和尚有些尊敬，心中不由极为惊讶，他迎上前，看了凡空一眼，旋即开口：
“林统领，这是？”
林统领闻声，从腰间取出一块令牌，对狱头道：
“此乃普贤寺的凡空大师，你速去安排一间上好的牢房。”
那狱头听闻此言，面色颇为奇怪，这和尚究竟是何来头，怎地入了天牢还像是进了客栈，竟有御林军统领为其说情，当真闻所未闻。但他不敢怠慢，忙叫人腾出一间干净的牢房，领着凡空进去。凡空入狱前抬头看了那林统领一眼，对其双手合十，行了一礼：
“施主好意贫僧在此谢过，此恩日后若有机会，必会偿还。”
林统领摆了摆手，抱拳道：
“大师休要如此。”
末了，他压低声音，轻声低语：
“我乃国师之将，国师曾言大师虽入牢狱，却不会为此所困，望与大师结下善缘，抵消往日因果，令末将代为谢过！”
林统领如此言语倒是出乎凡空所料，她失笑摇头：
“国师当真深不可测，贫僧尚且不知之事，他竟早已了然于心，贫僧与国师本是无仇，若他能对小白之事给贫僧一个合理的解释，这善缘也并非不可结。”
她说完，没有待林统领给出回复，径自转身入了牢房，并对那狱头言道：
“替贫僧戴上刑枷，想必没有这东西，皇帝陛下不会安心。”
狱头大感意外，看了一眼林统领又看了看凡空，见林统领只沉默皱眉，没有出言反对，便怀着莫名其妙的心情将刑枷给凡空戴上。