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书中暗表，这铁匠不同木匠、石匠，没师傅可以自己琢磨。打铁得有人送风，有人烧火，还得有人抡大锤。三四个人还得配合好才行。因此没有三五年工夫，一般人的确不摸门，熬不出来。久而久之，至少三年出师才能掌钳，就成了打铁的规矩，被后世人硬安到鲁班头上，谁也动不了了。不但如此，还带着其他行业的匠人非要三年出师不可。再到后来，变成就算你在别个铺子出了师，掌了钳，到新铺子，还得从头来过。这是铺子与铺子间不能交流的原故。谁人出了师，还到别家铺子作徒弟去呢？
三横自己是铁匠，本应知道这个规矩，可是忽略了。反正他也没想到阳家铺子当师傅掌钳。不过，要真的试验然后生产，他自己就得掌钳，这一关还真得过。这可是当时周侗他们与世隔绝所没想到的。
“哎呀奶奶，规矩还不是人订的？您老就别难为他了。”阳小姐在一旁对这两把刀十分感兴趣，把玩了半天，见气氛不对，就上来求情了。
“去，去，去，没你的事！”别看老阳夫人平时跋扈，对孙女从来百依百顺。这会儿孙女出头，是老太太没想到的。
“怎么就没我事？我还想让他，这个无，哎，对了，你叫什么？”
“在下王三横。一二三的三，横竖的横。”
“王三横？对，叫这个王三横给我打一把宝剑呐。哎，你行吗？”阳泉对三横说。
“行吧，能行。应该能行。”三横道。
“阳泉，不许胡闹。我看这么办吧，娘。规矩呢，也不破。咱们变通一下。三年变三天。师弟，委屈你三天。头天送风，二天烧火，第三天打个大锤。第四天就算出了徒，再掌钳儿，行吗？师兄在这儿给你赔个不是了。”阳掌柜毕竟脑子不慢，当下想了个变通的办法”
“不行。三天太少，大伙也不能服。诸位师傅你们说是不是？”
这宋桂花是得理不让人。周围一干的师傅，一来被阳老夫人吆喝惯了，二来也不原意外来人乍一到就毁了规矩，于是都跟着哼哼起来。
“那，那这么着，换三天为三集，总成了吧？”阳掌柜不得不退一步。宋朝那会儿，没有星期这一说，讲究集日。五天一小集。大集是半个月。是按赶集买货算的。
“不行，怎么也得倍一倍，没三个月就是坏了规矩。”
本来阳掌柜的想说小集。到了老夫人这儿，成了大集。这还不算，还要倍一倍。三横心说，敢情这母子俩讨价还价呢。就立马说:
“师兄，伯母，本来呢，三个月也是少的，毕竟不合规矩。可伯母这么帮衬，晚辈真真是感激不尽。再说了，这也不是一天半天的事。那就谢谢了!”
书中暗表，老阳夫人前来放横，也算事出有因。早年她与她丈夫都属殷实人家。算是有名有姓的。她过门以后，生子茂德，一家人其乐陶陶。可不成想金人来袭，连年战乱，丈夫亡故。老阳家不仅家道中落，而且不得不外出逃难。这样没吃少喝，遭了大罪了。后来流落到了陕西华山，被周侗看着孤儿寡母可怜，给于暂时收留周济。不想老阳夫人是个心气高的主儿。见自己老汉过世，周侗虽然大了几岁，毕竟要能耐有能耐，要人品有人品，心里就想往前走一步。一来二去，多有巴结，套个近乎五六的。周侗是什么人，明镜儿似的，当然不能给她机会。再加上周夫人眼里不揉沙子，自然要把她们打发了。周侗见茂德这孩子年纪尚小，老实八交，啥啥都蒙在鼓里，心中也不忍。当下就停教茂德习武，改授打铁的技艺。周侗是想日后孤儿寡母离了华山，也好安身立命。这个宋桂花自然心里不高兴，又说不出口。一股恶气，憋了几十年。今天有出气的机会，怎能不出?
不过她一见孙女求情，心里先软了三分。再说她也不是真想掺和儿子的买卖。另外她跟金人也有大仇。看见眼下有个台阶，乐得就坡下驴了。于是说:
“那好吧，三个月一天不能少。王三横，不是我老太太不给你面子，鲁班爷的规矩嘛。”
“是，是。”三横忙说。
“还有一样，阳泉你给我听好了。你给我离开铁匠炉远点儿。女孩子家家的，讲得是琴棋书画，外加上女红。那有成天舞刀弄枪的?好好给我念书，将来找个当官的，富贵一生，听见没?嫁个铁匠，就耽误了!”
“奶奶，您说什么呢?”
“我说的是理!”宋桂花是个浑不论的人，当着儿子从来没见过的师弟，当着铺子的铁匠师傅们，就敢给人下不来台。当然，老太太有她精明的地方，是先绝了孙女的念想。
阳掌柜看看她的话说得不伦不类，赶紧叫人把她祖孙俩送到后堂，接着与三横聊华山师父的事。三横还提了大胡子的可疑之处。阳掌柜倒没太放在心上，毕竟离开华山这么多年，有太多的事情要谈了。
一夜无话，第二天，三横早早来到炉头，扫地，打水，就是个小伙计的活儿。等掌钳的师傅与打大锤的和烧火的另外两个徒弟来了，三横立刻操起皮匣来送风。那时，烧火鼓风全仗着一种叫皮匣的傢什，叫牛皮匣。双手一张一和，往炉内送风。不然炉火不旺，就烧不红铁料。一般一个炉头，小的要两人，大的要四人操皮匣。这可是极累的话儿。越是红铁，越不能停，不然料就废了。初干的，往往胳膊红肿，饭碗都端不稳。晚上床都爬不上去。
三横正认真干着，老阳掌柜来到他这盘炉前。二人还没顾得怎么说话，可不得了，寨门出大事了。
（第四回完）