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赵九笑眯眯地，从西头走过来：“左兰，我看你屋边和了一滩稀泥，这是要准备弄啥？”
意伊回：“准备砌个炫火炉。”
“炫火炉？炫啥？”
“錾子。”
“錾子？”赵九惊讶道，“你用錾子要做啥子？”
“打石料，扩建几间房。”
“你要扩建房子？”赵九更惊讶了，连忙问，“你扩建房子干啥？你一个人，三间正房，一间灶房，一间柴房。多宽敞，还盖房做什么？你有钱？”
意伊没在盖房事上多说，道一句“随便修修而已”，然后就问，“赵九叔，到院里坐。”
赵九只是路过看见他随便聊几句，还是专门来找他，意伊不得而知。他这样说一句，如果赵九是专门找他，而且也不急着说完就走的话，那一定会同意进院说话。如果只是路过，肯定会拒绝。
结果是赵九点头，说：“我正有事找你，进去说。”昨天他家那口子去找杨珍珍说荷花与左兰的亲事。杨真真同意相看。所以，赵九今天就是来找左兰说这事。
意伊引着赵九进了堂屋：“赵九叔，请坐。要不要喝开水？”
赵九摆手：“不用，你坐下。”
意伊在桌边坐下。赵九看了看他，暗道这娃生得好，眼看说话行事，比村上其他的小子有章法。嘴也甜，这句叔叫得赵九窝心，以前还觉得这孩子有些木讷不爱说话。没想到这一就近接触，人娃挺懂礼知事的。看来只是平时不和那些泥娃儿们一样喜欢乱开腔。
赵九对意伊印象好，就暗叹如果不是左兰父母去了，那荷花还真配不上人左兰。荷花，赵九是熟悉的。长得算周正，人也没什么毛病，是个实诚姑娘，但就是木讷得很。原想，左兰也是个木讷的，两人差不多，还有个相似点，好相处。但现在一看。就觉得原先想法错了。但这也就是一想。他酝酿了一会儿。意伊也不催，静静地等着，一点没不耐烦。赵九终于道：“左兰，你父母去了，你自己是不是也该考虑自己的终身大事呢？”
意伊还真有点愣，他也表现出来了。赵九见此，心道，父母走得早，孩子太年轻了，有些事情总是考虑不到的。他便又道，“你看，你婶子她想给你说门亲事。让我来问问你愿不愿意，姑娘是李家村的，人整齐勤快，就是年岁比你长点。但女大三，抱金砖。是个好兆头。那姑娘也是一片孝心给他爹守孝才耽误了几年。人是再好不过的。”
意伊这下明白了，但一时却不知道怎么说。他当然不愿意，但不能一下就回绝。赵九这是好心好意来说这事，他得婉拒。脑子快速运转，最后灵机一动，道：“叔，我从前在老家订了一门亲事。虽然这之后迁离来了这里，离老家有些距离。这先前订的亲事大约是不成的。但是人得重诺，讲诚信。我那未婚妻比我还小几岁，如今定是没有别嫁的。我琢磨着，得等人嫁了我再娶比较合适。所以心里早决定等到二十岁后，若我与她果真无缘，再考虑其他。”
赵九心里本琢磨了一大堆应对之词，若是意伊因为一些现实条件而犹豫，比如女方年龄、家境等，他都有话可劝说。刚才他就强调了女孩子因为守孝拖大了年龄，这个说出去名声好听。其实在乡下，家里死长辈要守孝，一般都不会真正守上三年，半年一年也就差不多了。只有那有门第的人家才特别重视，若不然，会被同等甚至更高门第的人家拿住话柄，轻瞧了去，说没有礼矩。
赵九没想到意伊竟说出这么一番说辞来。这个他可就没法置词了。人家订了亲的，有未婚妻。人家也说基本不可能了，但是人家又说要等到二十岁，这是全情义，讲诚信。他不能让人家不全这个。而且赵九也觉得这有道理呢。要换一个人，他也能说人家这是迂腐、傻气，但这左兰，他就觉得人家做得好。心里也想着这左家以前不定是什么人家，说不定是看不上荷花的。算了，他还是回去劝他家那口子别忙活这事儿了。
赵九叹息一声：“是这个理。”顿得片刻，又说，“那这事就算了。”
赵九起身离开，意伊送他到西头路口。
“忙你的去。”赵九往后面挥挥手，背着手，佝着身子，慢慢走远了。
意伊转身看向东边，那三个家伙还是影子都不见一个，这办事效率可太低了。他皱着眉，思索着不是亲自去找找看。正犹豫，一个颇熟悉的女孩子的脚步声在身后响起。他回头，果然见着一个姑娘。穿着青色麻裙，两个双丫髻梳理得很巧致，戴着两朵绢花。身材苗条，身高目测1.54到1.56米，大眼睛，小嘴巴，鼻子不挺也不塌，圆脸，模样有几分精致可爱。在村里当算一枝花了。刘婉莲这个名字也算有点文采。
刘婉莲，村长刘河山的女儿，十四岁。当然实际只有十三岁。这个十三岁，在意伊眼中还只是个小姑娘的女孩抿着嘴，露出一丝倔强。她似乎鼓起了很大的勇气来到这里，走到他面前。意伊感觉氛围有点怪。这姑娘怎么看都像是要表白。这古代有这么开放的姑娘？
他沉默之际，还是女孩子先开口了。她用黄莺一样的声音叫了一声：“左大哥。”
正常情况，意伊该问她有什么事，但他怕接下来桃花投来，不好收场。于是抛出一个问题：“你们明天还去捡材不？”
一脸憋劲，酝酿着什么话的姑娘傻傻地顺着意伊的话答：“还去。”
“那你们家里暂时柴火还够吗？”
“够的，不过要多多存着。”
“那明天你们的柴火都卖给我。我每人付10文钱。”
“左大哥要买柴火？十文可太贵了。你要柴火，我明天多捡几捆，给你一半，不用钱。”
“你一个人捡不了太多。多找几个人一起。有多少我收多少。说好每人10文，不变卦。”
刘婉莲还要说什么，意伊比手示停，说：“就这样，说好了。”
意伊和刘婉莲说话，三李兄弟正好挑着石头回来了。三人一人担了三四块，绳子绑缚石头绑得颇有艺术，都快掉了，但勉强缚住，每个人都紧紧地盯着石头，生怕不小心掉了。所以，院前，意伊和一个姑娘站一块都没人投以关注。这要是平常看见一男一女就这么站一块，特定好奇了。刘婉莲意识到这状况让人看见不好，见那几人没注意，她对意伊说：“左大哥，那我先走了，明天我找罗秋娘他们再一起去捡柴火。”
意伊点头，刘婉莲转身飞快地跑走了。她要说的话都没说。但明天还可以见到。到时候再提问也就是了。刚才她和几个伙伴背着柴火回去，看见赵九，回家就对她娘提了一句，她娘就说肯定是来提亲了。她娘说完这句，有点心虚想岔开话题。刘婉莲觉得不对，追问。这就知道了赵九是要撮合李家村的田荷花和左兰。刘婉莲一下子就愣了，不依道：“娘，这么行呢？”
她娘：“莲儿，娘知道你喜欢左兰，但是这事儿，娘可不好干涉。昨天，我听冯桂说的这事儿，她算是悄悄告诉我的，让我别说出去。这事儿吧，要阻拦唯一的法子就是我们先去提亲，赶在他们前面。不然只能看着。但就凭冯桂相信我，我也不能这么干。这是坏交情的，做不得。再一个，你爹还没松口呢，说还要考查考查。昨晚，我也跟你爹商量了，他的意思就是如果左兰答应应了人家，那你只能收了心思。如果左兰自己拒绝了，后面你爹考查好了，再说。”
刘婉莲知道她娘说得有理，也不能发作什么。但心里火急火燎地担心。就怕左兰答应了人家。于是转头就跑了来，出门前又回去换身衣服，还重新梳了头，簪了新绢花，才急忙跑来找左兰。
所以意伊当时打量她穿着打扮便是因为发现这一会儿的功夫，这姑娘换了衣，理了发。见其打扮，又见其表情，意伊瞬间敏锐地意识到人家姑娘恐怕要说什么表情的话。她要是说了，他一拒绝，人姑娘多下不来台，于是脑子转动间就想了个岔开话题的法子。最后这事儿就糊弄过去了。
回头说三李兄弟，他们是觉察了意伊先前可和一姑娘说话，那姑娘走前还说了几句话，三人看见了，听见了，竟然没觉出啥。见人走了，也没问人相关的事情，而是看了眼意伊后，也不说话，低回头去小心翼翼地稳着挑子里的石头，往院子里走。
三人都一样儿，意伊随后进院，等他们又小心翼翼把石头放下后，说：“在路上掉了几次？”
刚才看见他们那个样子，他就猜着是因为他们这绑缚石头没个技术水平，所以走着走着，给滑了，然后又重套。这一点也算他的失误，这用绳结网缚石做软挑子，那也是个技术活，需要学习的。
意伊以为这几个孩子怎么也是十几岁的村娃儿，应该都会。意伊过往的经验是凡是村里早早没读书了的孩子，好多农家要干的活儿都会，除了专业要求比较高的，得专行的才行，比如木工、石头匠、打灶匠。这打麻绳挑子似乎就是个普遍会的。意伊想着自己这是犯了经验主义错误。
等三李兄弟放下挑子后，他便道：“忘了教你们怎么用绳子套石头了。现在我示范给你们看。学着。”他走过去，把石头踢开，勾起一根绳子，双手一挽，一提，一拉，就弄了个活结。下面三个圈，相当于六根绑缚绳，互相十字相交。石头往里一放，活结一拉，肯定稳妥，别说两块，三块石捆里面也不是问题。