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折柳醒来的时候,天光仍然大亮着。她略动了一动,钱麻子就捧了杯茶过来。
“姑姑您喝点子茶水。”钱麻子也不上手扶折柳,只是等她半坐起身才把茶杯奉上,“现在才刚未时,您不再多休息会儿?”
“不睡了。”
折柳没多说什么,接过微微有些烫的茶水喝下去,倒是清醒了些,“你怎么守在这?”
“平安公公走的时候,看见小的路过,就叫了小的在这守着,免得有人不知轻重惊扰了姑姑……”
看折柳喝完了茶水,钱麻子赶紧接过来,又殷勤地取了果盘来,上面是几颗颇新鲜的草莓。
刚来宫里的时候,折柳还当这些东西是个稀罕物件,时间长了也就不以为杵了。虽然这东西各宫妃子也只能分得个一盘两盘的,但是有头有脸的宫女宦官们吃得可比她们多多了。
毕竟,进上的东西都要挑外观完美无缺的,可是这等新鲜果子运输贮藏的时候,难免有个磕碰损伤,这些可不就进了下人们的肚子里了。
她拈过一颗草莓吃了,问了问钱麻子小厨房和茶房里的事情,见都无大碍,便打发了他出去,收拾了些物件,准备去看她干娘钱嬷嬷。
虽说钱嬷嬷所在的针工局是隶属宦官系统的四司八局十二监,可是总比她这个两眼一抹黑的要强些。
想了想,折柳狠了狠心把手里好些的首饰都收拾起来,打了个小包,准备都送给钱嬷嬷。
就算此行不打听不到什么有用的事情,冲着之前钱嬷嬷提醒她刘老太监的事,这些东西也该送。
折柳嘱咐了看茶房的小宫女,就拎着小包袱离开了端熹宫。可不过才走了两步,她就在端熹宫门口遇见了一位红袍子的大太监。
“折柳姑姑?”
“您……”折柳认出来,这位看着四十许的太监就是那天给她脸上抹泥的那位。她并不知道这位的姓名,可也不能干站着,忙行了个蹲礼,“不知您来端熹宫是……?”
“只是路过而已。”
这位大太监的长相却是一看就是会得势的那一种,年轻时候可能不甚俊俏,可现在看起来居然恍惚有些一身正气的味道。折柳那天在勤政殿遇见的断腿老头的卖相都比不上这位好。
就连微微弯腰抬头笑着的时候,这位脸上都不见年老太监的猥琐,反而有种说不出的风流味道。
折柳心里一动,突然想起了平安说的那位马太监……
“不知公公您尊姓?”
“咱家姓马……折柳姑姑无需多礼,我们也算是旧识了。”
居然就是那位爬上内相位置的马太监!
折柳忙又行了个礼,虽然皇上封了她做正五品的尚宫,但是一来司礼监总管大太监是正四品,这宫里就算同品级也总是宦官为尊的;二来现在她还没有正式上任,平常也拿不得乔,在这位面前就更不行了。
“别……您可是救了皇上的义勇宫人,我怎么当得起呢?”
换个太监,这句话势必是阴阳怪气的,可是偏从马太监嘴里说出来,听着却一丝嘲讽味道也无。折柳只觉得马太监手上有力得很,轻轻一托就把她扶了起来。
身上有武功的?怪不得不似寻常太贱。
“马太监您这话可就折杀我了,不过是赶上了而已,若是当时被平王召见的是您,只怕就用不到那位大人再补一下了。”
马太监直起腰微微低下头看着折柳,笑了笑算是承了她这句奉承,“那位大人可是当今的平章政事林甫林彦国大人,姑姑那块玉佩可千万收好了,这位大人子侄徒孙遍朝野,他既是承了您的人情,想必必会令得门人悉知此事。”
折柳如今也说得上是宠辱不惊、七情不上脸了,可还是被这个下马威惊了一惊。那位林大人把这玉佩塞过来的时候,屋子里可只有皇上太后区区几人而已!这几位更不会有人有闲情逸致去说一个宫女的闲事……
看来,这位是已经成功接管密谍司了?
“谢谢公公提醒……”折柳知道,自己此刻的脸色必定已经是白了一白,这位马太监分明就是来给自己下马威的!只是不知道,接下来是拉拢还是恫吓了。
听说皇上身边,宫女六局已经渐渐地插不进去手了,不管后宫之事还是皇上的细务,都已经被司礼监和都知监牢牢地把着。这么看来……应该是真的了,不然司礼监大太监怎么可能有闲工夫来路过妃子的宫殿门口?
见折柳已经明白了他的意思,马太监笑了笑,“姜姑姑怕是还不熟悉这尚宫局的职司吧?我倒是有个好徒弟,原来也是在六局里混饭吃的,倒是能帮上点忙。正五品尚宫可以有两名宦官两名宫女服侍,不如让他跟着姑姑长长见识?”
马太监仍旧一脸的正气凛然,神情就像是他真的只是给折柳帮个小忙而已,那种善意又不求回报的表情,让折柳背上出了一层冷汗。
——怎么就让这么条毒蛇盯上了!
“姑姑不必担心,这事我也是过了……天的。”
折柳深吸一口气,把平日里的微笑重又摆回到脸上,“那我就多谢公公您了,您老的徒弟想必肯定是聪明伶俐的,我那点小功劳哪里当得起呢……”
“姑姑噤声,您可是救了当今圣人,您这要是小功劳……”马太监伸出一根食指对着折柳的嘴比了比,“尚宫局以后咱家也不少打交道的,也算是熟人,哪里用说得这么外道。”
这话说完,他又从怀里掏出一只发簪,只匆匆一瞥,折柳就知道这是不多见的好东西,只怕是内库里都没有。
这是一只紫玉簪子。
本朝用玉,以紫色为最好,其次黄色,只是紫玉如今已经不多见了,流传下来的多是扳指玉佩一类的玩意,用作妇人头上的极少。更别提这簪子只匆匆一瞥就知道做工极妙……
“咱家也贺贺您,不是姑姑的话,怕是我这一班子红袍太监们,都没命了。”马太监脸上的面容极诚恳,双手恭恭敬敬地递过来,“尚宫局的白尚宫可是当年太后身边的大宫女,咱家都没舍得送这么好的东西……”
他恭恭敬敬地递过来,折柳却哪敢就这么收了!连忙又行了个礼,小心翼翼两只手收了,郑重地收进衣服的暗袋里。
这马太监既然这么说了,八成那个被她顶掉位子的尚宫就是除了这位白尚宫的另一位了……
前朝以来,宫女六局的权利被一削再削,到今日已经是比不得太丨祖太丨宗时候了,当时就算是正经的官家小姐,能进宫当个女官也是好去处了。可是现在,六局里有三局已经形同虚设。
从今日开始,她就是要和这么一帮子太监斗了吗?
未必就没有一争之地!
折柳把那簪子收好,却没再行蹲礼,只是参照下官见上官、拱了拱手,“那就多谢马公公了。”
马太监眯缝了眼,也站直了身体、拱了拱手,“那我就不耽误折柳姑姑了?您请?”
“您先请。”
折柳避到了路旁,看着马太监转身朝着司礼监走去,她定定地看着那个挺直的背影,直到那背影消失在视野里,才转身朝着针工局方向走去。
***
这一路,折柳想了很久宫女宦官之争,却唯独没想过不争。
这宫里,哪里是个能让人的地儿?只怕你刚刚露出一些意思,背地里的豺狼鬣狗就等着上来撕你的肉了!
既然这马太监敢这么明目张胆地挑拨白尚宫和她的关系,说不得这白尚宫也不是什么省油的灯……
一路走到针工局,折柳朝着钱嬷嬷的住处拐过去。
最近不是换季的日子,现下又是下晌了,钱嬷嬷多半在屋里歇着。折柳掂了掂自己手里的小包,突然觉得分量有点轻。
马太监出手那般豪奢,自己想来也不应该差出太多去才对。也不知道建平帝能不能给些赏赐……
才进了针工局的院子,立即有小宫女奔了过来,瞧了瞧她的服色,这才开口。
难不成是干娘叫着来迎她的?折柳心里一暖,面上带笑地摸出了个银锞子准备打赏她。
可这小宫女脸上却丝毫不见笑模样,一板一眼地说,“折柳姑姑,钱嬷嬷说了,当不得您看望,叫我劝着您回去。”
折柳脸上笑容不变,把那银锞子依旧赏了她,“我干娘还说什么了?”
“钱嬷嬷说了,当不起您叫干娘,让我恭恭敬敬地送您回去。”
折柳脸上的笑容消失了,她定定地看了一眼钱嬷嬷的屋子,没多说什么,转身就离开了。
不知道为什么,她现在好想见平安。