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四十杖。
宫里的刑杖不似刑庭的那样沉重，但是只要二十下也足够要了秋千的姓名。淑妃说杖责四十，显然已是下了把秋千生生打死的心了。
不去看秋千怎样哭嚎着被拖下去，折柳突然想起来，凤蝶说过这宫里几个大宫女名字都是淑妃亲自取的。
秋千、芍药、画眉、凤蝶，听着既不是一个系列又不特别好听，不过这里却有个缘由。淑妃取名字的时候曾经说，这是她还待字闺中的时候最喜欢的四样东西。
只可惜，多美好的回忆也终究会有被现实活活打死的一天。
看着秋千被堵了嘴拖下去，折柳把一切的软弱困顿都丢在脑后。她抬起头，不紧不慢地跟在了后面。
正五品尚宫。
至少，她此后顿顿都吃得到粳米饭了。
***
看罢行刑，折柳慢慢地走回自己的屋子，正在擦拭窗棂的小宫女看见她过来，吓得慌忙跪在地上。
“怕什么呢？先这样罢，不必擦了，我睡会儿。”
她已经很是疲累了，遣走了正在给她整理房间的小宫女，把门闩上，又把厚厚的窗帘放下来。
折柳反复确认再三，每个边角都遮得好好的，折柳坐定在床上，这才哇的一口吐了出来。
很久什么都没吃，她一点东西都吐不出来，只能吐出些清水来。整整一夜没睡，再加上这些远远超出她能力的交锋，让她的头痛得似乎要炸开，心跳得几乎觉得自己要死了。
可是她还活着。
用了多少挣扎多少心力，她这才平平安安地回来！现在皇上的封赏有了，轻慢她的秋千也被活活打死在中庭，她现在应该做的就是为自己之前的行为喝一声彩，然后闭上眼睛在这床上好好地睡上一觉。
可是只要微微一闭上眼睛，面前就是秋千被打烂的下身和那双怨毒的眼睛……
“如果不是你害我在先……”
门外突然传来敲门声，折柳猛地一激灵，有那么一瞬间，几乎以为是脑海中那双眼睛青天白日地就来索命了！
“折柳，折柳，我给你拿了药来。”
是平安。
认清外面的人是平安之后，第一时间袭来的感觉竟然不是惊喜不是开心，而是一阵止不住的困倦……
她几乎是轻快地站起来，快步走过去把门打开，门缝里立时露出平安的脸来。
平安的脸不能说是不好看的。
可总有那么一个人，不管他长得多么好看，在你的眼睛里都只是家人的样子，仿佛他天生就该长成那个样子。看见他的第一眼不是心动，而是心安。
“我给你弄了点朱砂安神丸，你吃了睡一觉。我等你睡着了再走。”平安的手里拎着两个油纸包，一个小些一个大些，把门拉开之后，折柳还看见他另外一只手上托着一只小巧的坛子。
闻着有些酒香气，折柳看着平安把东西都放在桌子上，也就重新回到床上坐着。从她的角度看过去，平安低垂着头敛了眉目，格外有种让她安心的感觉。
“小坛子里是什么？”
平安手下不停，从那小毯子里倒了一碗出来，这才扭头向她看来，“桂花酒酿，用井水澎湃了的，我还给你拿了点你爱吃的佛手酥。”
“以前在家的时候爱吃，进这宫里几年，口味越发淡了，哪里还吃得了那什么佛手酥，又是油腻又是豆沙馅的。”
折柳一直绷着的那根弦终于松弛了下去，吐了口气靠在大迎枕上，看着平安的背影抱怨起来，“都说在主子跟前伺候什么好东西见不着，可这宫里连口鱼肉都吃不着，连块香胰子都不敢用，怕冲了殿里燃香的气味。”
她怎么唠叨，平安也不接话，只是把那朱砂安神丸搓了小小的一粒一粒的，端了小碗酒酿就过来，喂她吃药。
“乖，吃了一会儿睡觉就不做梦了。”
折柳从他摊开的手掌上捏起一小堆药粒，放进嘴里，喝了一口凉凉的酒酿冲下去。才把嘴里那些咽下去，就被平安塞进小半块佛手酥。她其实早就饿得不行，油腻的酥皮这时候只觉得甜美极了。
刚刚抱怨了几句，现在一下觉着身上筋骨都软了，她靠在平安的身上，鼻子有点酸。
平安看她几下就把那小块糕点吃下去，笑了笑，给她喂了一口酒酿。又把佛手酥放在她手里，看着她小口小口地咬着，又俯下身去，给她慢慢地按着膝盖。
折柳闷哼了一声，这才觉出膝盖的酸痛来，平安一边细细地给她捏着，一边絮絮地说，“都知监几位太监，一下雨就没一个能爬起来的，不然也不能让马太监爬上去，他今年不过才四十二岁，大本事没有，就是身子骨结实……”
一口气吃了三块酥，几乎觉着有些撑着了，折柳这才感觉心也不慌了气也不短了。平安把酒酿递给她，她一口气又喝下半碗去。
“好了，别给我捏了……以后调到尚宫局去，想跪也没机会了。”都知监虽然是好地方，可是却是十分辛苦，如今皇上身边无论大小杂活，都是都知监的小公公们忙活，平安虽然暂时还在内学堂上学，可是做活必是少不了的。
平安又捏了几下，这才站起来，坐在折柳身边，看她没骨头似地靠过来，搂住她揉了几下肩膀，这才开口。
“我来的时候，看见中庭那一摊血了。”
听得这话，他怀里的折柳身子一下僵硬了起来，猛地就要坐直，复又被他拉过去揉着。
“我听说死的是个叫秋千的？”
直到觉得折柳后颈不那么硬、放松下来了，他才慢慢地问道，“你刚回来，这端熹宫就打死了个宫女……”
折柳还在平安怀里伏着，可是声气都已不对了，她咬牙道，“连你也来问我？”
“不是。”平安答得极轻极快，“既是有你的关系，那她就是该死的。我不过问一问，怕你一时想迷了，反想些有的没的。”
说了这话，平安才觉得怀里的折柳重又放松下来，把头埋在自己的颈窝里。
她不是那么娇弱的人，看着自己面前打死了个人就吓得要命。
“平王派兵来捉我的时候，就是这丫头给指的路。”
平安的手一下一下地拍在折柳的肩背上，又轻又慢，拍得折柳有些昏昏欲睡地。
“不是我一定要逼着娘娘把她打死……皇上已是亲口封了我做尚宫，还不知道那尚宫局哪位积年的老嬷嬷被顶了下去，我这才十七……当众领着兵把我指出来的秋千我都放过的话，以后陷在那尚宫局里头，说不得骨头渣子都叫人吞了。”
“如果只是因为她给平王的兵指路，我就叫娘娘打杀了她，我还不至于这样难受罢？连用绣墩敲死了平王我都不难受，可是秋千……”
平安慢慢地拍着折柳，一直拍到她再也没发出一丝儿声音。他小心翼翼地铺好被子，扶着她躺平在床上，又帮她散了发髻脱了鞋，坐在凤蝶的床上眼睛眨也不眨地看着她。
折柳的眼睛闭着紧紧的，眼角慢慢析出一滴小小的浑浊的泪水。
“就算你不逼着淑妃娘娘，她也一样会死。这样的人，哪个宫里都留不得。”
“不要怕，我在这。”
“以后再有什么人，我替你杀了罢。”