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腊月初二，长公主府悬灯结彩，宾客盈门。
楼襄早起换了织金莲五彩缎袄，翠色纱挑线缕金拖泥裙子，用慧生的话说，正值好年华的人，稍稍用心一打扮，就是娉娉婷婷，格外婀娜娇艳。
收拾停当，去园子里招呼宗室亲眷们说话儿，内中也有常见的，也有不常见的，一时婶婶姨母，姐姐妹妹的混叫，场面可谓好不热闹。
皇帝是辰时二刻从西苑起驾的，一路上都有侍卫前来通报，御驾目下行进到何处，及至还有半柱香到府邸门前，贺兰韵便率着一众人等迎了出去。
既要等着接驾，就顾不得分男宾女宾。楼襄在人群里匆匆一瞥，不必费力寻找，自然而然先看见熟悉的挺拔身影。他穿盘领窄袖蟠龙服，那么深邃的一抹红，落在她眼里，只剩下三分端肃威严，七分皆是靡艳妖娆。
他状似不经心的回首，视线从人群里掠过，停驻在她脸上，然后慢慢地，从眼底到眉梢，再到唇角，溢上了慵懒舒然的笑。
就这样无声无息，匆匆一顾，相视凝望微笑，有恰到好处的默契。她垂下眼来，连舌根都是甜腻腻的味道。
皇帝出巡，虽说早吩咐过轻车从简，还是免不了随扈甚众。随着导乐声渐近，銮驾卤薄逶迤而来。皇帝甫一落轿辇，先赶上几步，一把扶起正欲伏地叩首的长姐。
“阿姐不必多礼了，今日是你的千秋，朕来是为道贺，可不是为扰了大家伙儿的雅兴。”
他搀扶贺兰韵，态度亲切和润，尊重爱护之情溢于言表，点点滴滴的直渗透进每个细致入微的动作里。
众人亦步亦趋跟在后头，有明眼人早已在心内暗忖起来，看来长公主仍是圣眷正隆、荣宠不衰，该说是国朝百年来最受尊崇的帝女，怕是终本朝本代，无人能出其右了。
入席落座，皇帝和贺兰韵同坐在上首处，其余人等按品秩分列在两侧。园内宾客俱为女眷，好在宗室里头大伙多是沾亲带故，且平素也都常拜见皇帝，自然也就没什么可忌讳的。
半晌至尊姐弟互敬了两杯酒，气氛活络的相谈起来，至于究竟说些什么，旁人却是无从知晓。只看见两人一会咬耳朵，一会抚掌欢笑，十足是一派亲密无间的形容。
说笑了会子，侍女们呈上戏牌子请皇帝点戏。楼襄站在旁边扫了一眼，蓦地里见皇帝朱笔轻点，在南柯记情尽上画了个圈。她不禁讶然，看了看母亲，见她好整以暇微微一笑，似是全没在意，转手接过笔，勾了一出杀四门。
楼襄垂眸思量，许是自己太过敏感了。论理，南柯记讲的是人生如梦，富贵转眼散，多少有点意头不好，尤其是在今天这样的场合下，也不知皇帝是否没太留心，才会忘了该有的忌讳。
正想着，余光一瞥，察觉有人正望向自己。她转过脸，元成已悄然站在她身侧，对她极轻的摇了摇头。
瞧样子是有话要对她说，趁皇帝和母亲正咬耳朵，她便退出了锦阁。元成忙跟上来，至四下无人处，方才起手对她躬身一揖。
“殿下，臣觉得有些奇怪，想向殿下求证一件事。”
有之前那一番交道打底，楼襄对元成已极有好感，点了点头道，“什么事情奇怪？你且说出来听听。”
元成问，“不知那戏牌，殿下早前有没有看过，之后是否做过改动？”
“没有，我并没检视这个。”她摇头，“怎么忽然这么问？”
他沉默片刻，应道，“臣早前是看过戏牌的，因觉得寓意不大好，便做主把南柯记去了。却不知为什么，这出戏竟然又出现在那牌子之上。”
这倒是和她方才的疑虑对上了，她皱眉问，“如今咱们这里，是谁在经手戏目上的事儿？”
元成想了想，回答，“是西府上廖慎家的，她男人是那府里的管事。因都尉怕这边人手不够，才向许长史荐了她，说她素日办事老道，是极稳妥的一个人。”略微顿了顿，又补充道，“此人是梁姨娘的陪房。”
那便不是父亲荐的了，怎么也该是梁氏央着父亲举荐的才对！可不是说稳妥么，就是这个稳妥法，不吭不响地擅改戏目？楼襄满心不悦，好好的生辰宴，非弄出这么一套戏来，莫非是存心捣乱？
“她人呢，即刻传了过来，就说我有事要找她。”
待人匆匆赶来，楼襄劈面便直问因由。
廖慎家的不慌不忙，道声是，“此事奴婢是请示过姨娘的，原是姨娘说起，老爷素日极爱这出戏，见那牌子上没有，才想起来要加上。殿下这会子问，是出了什么岔子？”
果然是她们主仆俩商议好的，大约就是想拿戏目做筏子膈应人罢？
楼襄哼了声，“姨娘说的？老爷爱这出戏？你可听仔细了，今儿是长公主寿宴，不是老爷做寿！何况，你来长公主府原是为人手不够帮忙的，吩咐什么，你只管照做就是，谁许你擅作主张越过元成，倒跑去问姨娘的？”
廖慎家的身子一滞，张口想要反驳。楼襄看她兀自不服，复厉声喝问，“还是你觉着，姨娘当真能做的了长公主府的主？”
浑身上下一阵气闷，她联想起从前的桩桩件件，顿时有种不想再姑息纵容的决心。
“来人……”
才说两个字，廖慎家的已扑通一声跪了下去，“殿下，殿下，奴婢只是按姨娘交代的办，主子说话，奴婢不敢不尊。殿下，您要是不信奴婢，大可就叫姨娘来问问，奴婢绝不敢欺瞒殿下。”
真是不怕火上浇油，居然还一口一个姨娘，楼襄寒声吩咐两旁的人，“把她捆了，先关在马圈里头，等晚上宴席散了，再行发落。”
语毕，廖慎家的便被婆子们扯着押了下去。跟前一阵清净，元成方朝她揖手，流露欣慰一笑，“殿下长大了，这样雷厉风行，很有当家人该有的样子。”
“你别捉弄我，不过是觉得不正家规不成话。”楼襄笑笑，“我再好性儿，也不能由着这起子人胡闹，没得乱了规矩。”
他听罢再揖手，正色道，“是，如此处置甚是得当，即便长公主知道，也一定会赞许殿下。”
两人说话的功夫，已有贺兰韵身边的人来寻元成，瞧见他人，一径催促起来，“长公主那头正叫你呢，还不快些的跟我过去。”
他眼神倏地闪了一下，为掩羞怯似的，慌忙垂下双眸，可嘴角的笑意却很诚实，分明流露着遮不住的欢喜。
若是放在从前，楼襄定会不满意母亲这样依赖一个内臣，难免还会有些吃心。不过现如今，她很清楚元成的为人，是真没有半点歪的邪的念头，既踏实又可靠。于是禁不住对他笑道，“回去罢，如今母亲身边，一时一刻也离不开你。”
元成颔首道是，欠身退行数步，随着那侍女匆匆往前头去了。
楼襄正想着回房略歇会儿，打远处却急急忙忙跑来个小丫头，到了近前一叠声回禀，“殿下，姨娘来了……”
长公主寿宴本没有梁氏什么事，她身份够不上，自然也不会有人请她前来。如今正门走不得，只好从角门入府，人还没走进，隔着老远，先笑容满面的扬声说着，“给殿下贺喜，殿下今日辛苦了。”
楼襄明白她为何出现，肃着一张脸，淡淡问，“姨娘这会子来做什么？”
梁氏掖着帕子，赔笑着说，“是这么回事，我今儿早起有些头昏，正传了大夫瞧脉息。素日管这事儿的，原是我那陪房廖慎家的，因她不再跟前，一问才知道是殿下叫了她来问话。我便想着，殿下这头怕是有什么要伺候的，那我自然也不便闲着。殿下只管吩咐就是，我来服侍也是一样的。”
楼襄不动声色的挥挥手，“很是不必了。她是犯了事，被我押起来，留待晚晌再处置。姨娘身子不适，那就早些回去歇着罢。”
一句话说完，梁氏抢着惊呼起来，“殿下手下留情啊，我不知她犯了什么事，冲撞了殿下，想必是一时昏了头，得罪之处还望殿下见谅。毕竟长公主千秋，这样大喜日子，就是许长史还得了吩咐，要去观里多布施，又打发人舍粥舍面的。权且看在长公主的面子上，饶了那奴才一回罢。”
她神情哀哀的，身边的丫头更是乖觉，接过话求道，“还请殿下高抬贵手，我们姨娘再离不得廖姐姐，没了她，那是要茶饭不思寝食难安的。”
楼襄没言声，只扭头看了一眼慧生，后者会意，立刻指着那小丫头，怒斥道，“殿下还没说话，这里岂有你插嘴的道理。好个没规矩的东西，竟敢抢白起主子来了，你们都是聋的不成，还不狠狠掌她的嘴。”
那丫头登时吓得一激灵，梁氏忙赶上去两步，将人挡在身后，“殿下，殿下息怒，我的人，是我没调理好，原是我的错……”
楼襄扬手打断她，“既然知道错，姨娘就该好好反省，免得闹出更大的笑话。今儿府上都是贵客，姨娘不便久留，这就请回罢。”
“殿下，”梁氏这回是真的一脸哀戚，“只求殿下垂怜，暂且饶了我那陪房，等过了这阵子，我一定叫她来给您磕头赔罪。殿下一向最宽仁的，就当是长公主千秋的好日子，赏我一个体面罢。”
不想再听她胡搅蛮缠，楼襄拂袖转身，冷冷丢下一句，“姨娘想是忘了老太太从前的教导？既这么，请姨娘先去祠堂，跪上一个时辰，好生想想当日老太太立下的规矩。”
梁氏神情如遭雷劈，身子软下去，顺势委顿在地，方才那丫头见状，也顾不得畏惧，扬声急道，“殿下，您不能这么对姨娘，姨娘如今……如今是有身子的人了，哪里禁得起这样磋磨。”
嗬，有了身孕？楼襄豁然回首，一下子全明白了，敢情闹了这半日，竟是在这儿等着呢。难为梁氏之前瞒得滴水不漏，一点动静都没有，原来是专为等母亲生辰这一日来告知天下！
果真没冤了梁氏，她确凿是借着这由头故意来恶心人的。
楼襄铁青了脸，冷笑一声，“那又如何？主子寿辰，没听说个把奴才有了病灾就能不伺候的，同样的道理，姨娘心里清楚，可别教我说出好听的来。”
言罢甩袖，转身即走，到底还是气着了，匆匆走出几步，对着慧生不争气的恨声抱怨，“我才不在乎她呢，可你瞧着罢，父亲又该为这个找我的不痛快了。母亲夹在里头，倒为这些事生闲气！可偏又没办法儿，就是把她打一顿又能怎样？现如今她是有娘家撑腰的人，随意打杀了，闹到奉天殿上，照样有人弹劾母亲不贤！可恨除了不痛不痒的罚过，竟是一点奈何不得，更别提还有我那个糊涂爹，为了旁人惯会挑我的眼。”
慧生憋了一肚子的话想要劝慰，听她这么说，倒无言以对，半晌深深一叹，“或许，这就是女人的命罢……”
无力笑笑，还能回应些什么？只是女人就该活得忍气吞声？就算贵为金枝玉叶又如何，说破天，为和小妾争闲气，即便争赢了，也是全无光彩可言。
遑论最令人气恼无望的，是通常难为女人者，十有八/九正是身为同类的——女人自己！