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沈默几步跨进客栈，只见二十多人围成一圈，把客栈围得水泄不通。
“你们欠的银子拖了快三年多，还要等到什么时候？”
“当初念在和沈黔的交情，借给你们几千两，现在这笔账也该还了吧！”
一群人咄咄逼人地围住陈氏和沈姝，嘴里骂着不堪入耳的话语。
“大家再宽限一段时日，我们欠的债不会赖账，做牛做马也会偿还的。”陈氏面容凄苦，将沈姝的头抱在怀里。沈姝露出怯弱的眼睛，不安地打量周围的人，心里喊着沈默的名字。
哥，你去哪里了，快回来吧。娘亲和我快撑不住了！
“少跟他们废话，沈家没落是不争事实，咱们跟她多说身上也拿不出银子。”
“没错，她们要是能还得起债何必等到今天，不如送到奴隶市场，多少卖点银子弥补损失，要好消消心头恶气。”
沈黔生前欠下三万余两的债，债主们今天全来了，一共十几二十家。
沈隐府上的张管事站在众人之间，脸上挂着冷笑，这些人之所以找到这里，全是他的功劳。如果没有他通风报信，这些人怎么会来这么快。
虽然沈默一家没想瞒着别人回来，但也至于被所有债主不分青红皂白地踏破门槛。
场面一度混乱，其中几人甚至拉扯沈姝的胳膊，想将她拉走。
沈姝吓得惊叫连连，引得客栈的其他客人张望过来，指指点点地看热闹。
“你们干什么！”
沈默大喝一声，推开人群站到陈氏身边，张管事等人的目光齐唰唰地落在他身上。
“好啊，正愁找不到你，你来得正好！”
张管事第一个站出来，气势汹汹地指着沈默叫嚣道：“父债子还，这笔账首先算在你头上，你回来得正好。”
“默儿，他们都是来要债的。”
陈氏语气微弱地提醒他，不希望沈默和众人起冲突，自己是欠债的一方容易吃亏。
“我知道。母亲放心，此事交给我处理。”沈默递给陈氏一个镇定的眼神，让她带着沈姝等在旁边。
“大家捉住此子，父债子还，先把他捉去卖身！”
张管事叫得最欢，他得了沈隐的交代，最好今天就能解决掉沈默一家。
只要将沈默三人送去卖身，削为奴籍，他们将永无翻身之日，一辈子抬不起头，以后连告官的资格都没有。
大部分人还有些犹豫，刚才动手的是张管事带来的人，想趁混乱一锤定音。
这些人是来要债的不假，把沈默三人捉去卖身固然解气，但卖的银子和债务比起来实在不值一提。
沈默三人被削为奴仆断死了经济来源，欠的账就成一笔死账，这辈子他们都别想讨回来。
“诸位，家父欠的债我一定会还，连本带息一毛都不会少。”
沈默拱拱手表明态度，犹豫的众人打消送他们卖身的念头。
“大家别被他骗了，这小子鬼得很！回头他们一家跑了，到时候什么都要不回来！”张管事还想怂恿大家，色厉内荏地指着沈默大吼。
张管事说的也是在场的人所犹豫的，万一沈默赖账，到时候人财两空。
“你说你能还钱，总要有个时间期限。否则，我们凭什么相信你。”
一名中年男子站出来，他说的话代表在场大部分人的想法。
沈黔一脉没落，这是众所周知的事情，他们不想欠债变死账，却也不想无限期拖下去。
“给我两个月时间，到时诸位拿着欠条过来，连本带息该多少就是多少。我保证全部还清，绝不拖欠。”沈默笃定道。
两个月时间，应该够他运作海蚌的生意，几万两的债务迎刃而解。
“再等两个月？就是给你们二十年也还不清，大家别信他的话。两个月后，他们早逃远了，今天千万不要放过他们。”
张管事还在不遗余力地煽动众人的情绪。
“两个月太长，我们最多给你一个月的时间。”中年男子不理会张管事，和其他人商量之后，给沈默下最后通牒。
一个月后，如果沈默依旧还不起债，只能以身偿债。
沈默环视一圈，答应道：“好，一个月后，沈默在此恭候各位。”
四周围观的人越来越多，沈默不想让陈氏和沈姝在众目睽睽下难堪，毫不犹豫地答应一个月的期限。
得到沈默的承诺后，众人纷纷散去。
离开时，不少人还还摇头，他们虽然暂时退去了，但不看好沈默一个月凑足银子，能拿出几千两就不错了。他们甚至在盘算，如果沈默的钱不够，众多债主们该如何分账，自己可要早点来不能吃亏。
张管事一脸悻然地走在人群后面，没能当场拿下沈默，他极为不满。
不过能逼得沈默以一个月为还债期限，也算小有所收获，回去向沈隐答复应该够了，说不定还能有奖赏。
“张管事留步。”
沈默叫住张管事，目光灼灼地盯着他。
“怎么，你还有事？”
张管事转过身，嗤之以鼻地笑道：“别以为你是我们老爷的侄子就想求情。亲兄弟明算账，你爹欠的咱家银子一个月后必须还，一个子儿都不能少。”
张管事以为沈默留他下来是想求情，沈黔欠的三万多债务中，沈隐和沈万占了四千多两。
沈默冷冷一笑，说道：“银子说了一个月还，我绝不会拖欠。我只是让你传句话，既然大伯和三叔不念旧情，我们便恩断义绝，从此两路人。”
“哈哈哈，笑话！你以为你是谁，从你死鬼老爹欠债那天起，早就和我家老爷一刀两断了。”
张管事仿佛听了天底下好听的笑话，甩起袖子笑着离开客栈。
送走一众债主，沈默带着哭得不成样子的沈姝和陈氏回房。
房间里，陈氏长长叹了一口气，幽怨道：“都怪你爹，给你们留下这么个烂摊子，几万两的债可怎么还啊！”
陈氏有些后悔回江州城，原本她想着回来也好，给沈默几年时间慢慢在江州城生存下来，只要有生计的手段银子总能慢慢偿还。
哪里想到，他们刚回来第二天，债主们就知道还兴师动众地跑来要债，弄得她焦头烂额。
沈姝低垂着头哭得稀里哗啦，几个大汉差点把她拖走，要不是沈默回来得及时，今天可能就被卖身了，心里怎能不怕。
沈默看着两人，安慰道：“母亲放心，我既然带你们回江州城，自然有应对的办法，一个月后定能还清债务，不让你和妹妹为难。”
这可不是青牛镇赌坊几十两的债务，而是几万两的巨债。别说沈默，就是他老爹没死也不敢夸海口，承诺一个月还清。
陈氏即便再相信他儿子，对他这番话仍旧不信，只当是安慰的话语。
沈姝抬头望着沈默，她不敢相信沈默能做到，但心底不知为何又对他抱有一丝希望。
沈默不多解释，只让陈氏放宽心，剩下的事情他来想办法。
离开陈氏的房间，沈默走在走廊上，正好听见楼下传来声音。
“掌柜的，沈默沈公子是否住在这里？”
沈默探出头，看清来人的模样，是青牛镇赌坊的管事刘五，他对此人有印象。
刘五站在柜台前，一副风尘仆仆显然是刚赶到江州城，打听到沈默的住处便过来了。
“他来干什么？”沈默觉得奇怪，并没有着急现身。
“你也是找沈家要债的？”
掌柜打量了下刘五，看着他身上难以掩饰的流氓土匪气质，不加思索地猜测道。
“要债？”
刘五不知道刚才客栈里发生的事情，回答道：“掌柜说笑了，我哪里敢找沈公子要债，还债倒还说得过去。”
这一趟他进江州城，是得了赵老大的命令来赔礼道歉，确实算还旧债。
掌柜笑而不语，不相信刘五的话但也懒得深究，告诉他沈默的房间门牌号。
刘五拱手谢过掌柜，心情忐忑地上了楼。